夜色下的临安府大街，空无一人。
很快，周炳的马车就停在了临安府知府府上。
周炳冲下车，疯了一样地拍门。
开门的，是知府门房。
门房见到周炳这副模样，脸上没有半分惊讶，侧过身，将他拦在门外。
“周老爷，您请回吧。”
“我要见知府大人！我有天大的急事！”周炳推开门房，就要往里闯。
可门房态度坚定，死死拦住了周炳：“我家大人说了，天大的事，也等天亮了再说。”
周炳一把抓住他的衣领，双目赤红：
“你放屁！我是他小舅子！滚开！”
门房任由他抓着，动也不动。
就在这时，一个中年男人提着灯笼，从内院幽幽地走了出来。
周炳一见到姐夫的心腹总管来了，松了口气，正准备开口，却见总管对着那门房挥了挥手，示意他退下。
而后，才慢悠悠地转向周炳，微微躬身：“周老爷，夜深了，请回吧。”
“我要见姐夫！”
心腹管家抬起头，暗淡光线下，映照出凝重的脸色：“大人让小的给您带句话。”
“大人说，伪造部印之事，已经惊动了转运司和银监司。此事，已非钱财可以了结。”
“大人还说，他会照顾好夫人和少爷小姐，视如己出。”
“您安心上路，主动去官府认罪，还能留个体面.”
周炳脑子嗡的一声，炸开了。
安心上路？
留个体面？
松开手，踉跄着后退了两步，一股滔天的愤怒和怨毒，瞬间冲上脑门。
这些年，自己赚的钱，大半都进了这个门！
逢年过节，哪一次送来的礼不是堆积如山？
为了给姐夫铺路，他花了多少银子去京城打点？
现在，大难临头，一句“安心上路”，就把自己当成垃圾一样扔掉了？
凭什么！
把自己当什么了？
一条养肥了随时可以宰掉的狗吗？
愤怒过后，只剩下绝望。
周炳瘫倒在阶梯上，忽然又笑了。
笑自己天真。
官场是什么地方？
是**不吐骨头的修罗场。
到了这个地步姐夫不落井下石肯保住自己的家眷已经是仁至义尽了。
换做是自己恐怕也会做同样的选择。
又能如何呢？
认罪？
他犯的可是伪造部印的谋逆大罪！
主动认罪也逃不过一个“斩”字！
死路一条。
周炳整个人像是被抽走了魂。
夜风吹过打了个冷战脑中纷乱的思绪却在这一刻清明了不少。
官府要他死。
姐夫要他死。
所有人都觉得他死定了。
自己真的没有活路了吗？
卢璘。
对！卢璘！
整件事都是卢璘一手策划的。
从粮引到交易监再到那一环扣一环的规则。
秦有德和康承民不过是卢璘手中的刀。
解铃还须系铃人！
官府要的是功绩要的是一个拨乱反正的由头所以必须要把自己钉死在奸商的耻辱柱上。
卢璘呢？
他要的是什么？
是钱？
是名？
还是彻底掌控江南的粮食市场？
无论他要什么只要是人就一定有价码！
自己手里还有齐老拐他们不知道的最隐秘的一批资产！
那是自己准备用来安身立命的最后本钱！
只要卢璘肯放自己一条生路他什么都愿意给！
这个念头一生出来
死中求活！
这是自己最后的机会！
想到这里周炳猛地从地上爬起来冲到马车前一把拉开车门低声吼道：
“掉头！”
“去城东！去江南道都漕交易监！”
时间拉回一个时辰之前。
临安府城北。
不同于城南的喧嚣与城东的繁华这里是达官显贵们真正的府邸所在。
吴府便坐落于此。
牌匾上没有官阶只书一
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个吴字。
但临安府稍有见识的人都知道这里住着的是御史台派驻江南道的监察御史吴大人。
监察院虽在临安，实属京城直辖。
内院，一间雅致的暖阁内。
苏十三娘斜倚在一个身着素色锦袍的中年男人怀里，脸色娇媚，没有半点之前担惊受怕的样子。
“吴郎，这次多亏你了。若不是你，十三娘这会真不知道该怎么办了。”
苏十三娘心有余悸，往日里勾魂夺魄的媚眼，此刻也只剩下惹人怜惜的柔弱。
原本，在齐老拐叛变之后，苏十三娘第一个念头也是花钱消灾，学着齐老拐的样子，去找卢璘投诚。
可她还没来得及行动，事态便急转直下。
银监司疯了一样地查抄钱庄，周炳伪造部印的大案更是炸得她魂飞魄散。
到了这一步，苏十三年已经彻底明白，这已经不是花钱就能了结的事情了。
卢璘要的不是钱，是他们的命啊！
幸好，幸好自己还有吴郎。
周炳姐夫是临安知府，听着威风，终究只是个地方官。
常万金的叔父是都指挥使，手握兵权，却也只在江南道这一亩三分地上管用。
可吴郎不一样。
他是京官，是御史！
是能将折子直递御前的天子近臣！
这才是她苏十三娘，最大的底牌。
监察御史吴承嗣生得一副好皮囊，面如冠玉，举止儒雅，丝毫没有官场上的戾气。
轻轻拍着苏十三娘的香肩，柔声安抚：“放心吧，多大点事。”
“一个初出茅庐的案首，就算得了些许时运，还能翻了天不成？”
“我与他恩师沈大学士有过几面之雅，修书一封，沈大学士自然会敲打一下自己的学生”
听到沈大学士四个字，苏十三娘一直悬着的心，终于落回了实处。
卢璘再怎么不给面子，自己恩师的话总不能不听吧？
想到这里，苏十三娘仰起头，主动献上香吻。
“吴郎，你真好。”
暖阁内的气氛，瞬间变得旖旎起来。