“不！”
孙行之和余程友发出一声嘶吼，两眼一翻，直挺挺地晕了过去。
其余学子看着这一幕，心中庆幸不已。
可他们还没庆幸多久，吴井元声音再次响起。
“首恶已除，从犯亦不可免。”
“死罪可免，活罪难逃。”
“所有参与鸣鼓申冤者，各杖一百！”
圣院外的衙役们闻声而动，手持水火棍，如狼似虎地冲进人群。
哀嚎声顿时响成一片。
连大伯也被两个衙役一把架住，拖向长凳。
“冤枉啊！大人，冤枉啊！”
“我是璘哥儿的大伯！我是来给我侄儿证明清白的！”
衙役们动作一顿，看向吴井元。
吴井元面无表情，没有半分触动。
他可清楚地记得，这个亲大伯，方才如何颠倒黑白，恶毒地抹黑卢小友。
全场唯一免于杖责的，只有少爷。
此刻正满场乱窜，兴高采烈地看着这群被打屁股的学子，活像一只进了米仓的老鼠。
“哎哟，这个屁股真白！”
“快看快看，那个屁股上有颗痣！”
“打重点，对，就是他，刚才喊得最大声！”
................
与此同时，圣院不远处，沈夫子的身影一闪而逝。
下一刻，临安府最出名的销金窟，烟雨楼内。
一位落魄书生正斜倚在软榻上，闭目听着堂间小曲，身旁还有一位娇俏的小娘子，正为他斟着花酒。
沈夫子在他身旁坐下，自顾自倒了一杯酒。
轻抿一口后，一脸郑重其事地开口问道。
“师兄，我记得师父他老人家时常夸奖你，说你是咱们心学一派最有天赋的学生，日后心学的衣钵，便要靠你来继承了。”
“师父当年，究竟是如何认定的天资的？”
落魄书生闻言，眼皮都未抬，嘴角却带上了一丝笑意。
这木头师弟什么时候这么上道了？
知道自己正在这烟花之地，还特意递过来梯子，好让自己在美人面前显摆一番。
落魄书生慢悠悠地睁开眼，嘴角带笑：
“当年我参加科举殿试，在御前写下了一篇镇国级别的心学策论。”
“那一年，我才十六。”
沈夫子闻言，脸上露出由衷的感叹之色。
“佩服，佩服。”
“果然不愧是师兄，当真是咱们心学天资最高的弟子。”
落魄书生闻言一脸洋洋得意。
却听到沈夫子话锋一转。
“那请问师兄，十二岁第一次参加县试，便当场写出传天下之宏文，与你这十六岁的镇国策论相比，哪个天资更高？”
“师弟愚钝，还请师兄解惑。”
落魄书生刚准备喝酒，闻言手上一顿，眉头微皱。
什么意思？
这老小子，是故意来打趣我的不成？
别说大夏，纵观文道昌盛数千年，也从未听闻过十二岁能写出传天下文章的人。
这老小子从哪听来的荒唐传说？
他忍不住轻笑一声：
“除非是至圣先师在世，否则怎么可能有这等人物？”
“你师兄我十六岁写出镇国策论，这等天资，便已是文道的天花板了，要不然，如何能成为最年轻的大儒？”
沈夫子也不争辩，只是反问一句。
“若真有这等天资的读书人呢？”
“该当如何？”
落魄书生闻言，笑声更加放肆，酒杯重重往桌上一顿。
“若真有此等人物，与文曲星下凡何异？”
“我便拜他为师又如何！”
说完，在一旁的小娘粉面上香了一口，惹得小娘一阵低笑。
沈夫子笑脸吟吟地看着这一幕，捋了捋胡须，笑而不语。
...........
圣院内室，檀香袅袅。
魏长青与卢璘盘膝对坐，中间隔着一张茶几。
茶几上一壶清茶，两只白瓷杯。
静默许久的魏长青缓缓开口：
“修身，齐家，治国，平天下。”
“今日得小友解惑，方知我读书人求索之路啊！”
魏长青早已将圣策九字品读过数十遍，如今得卢璘这个作者解惑，越是能理解其间义理深不可测，心中敬意更甚。
能写出这等文章，不是天授其材，又该如何？
文道当兴啊！
“是魏大人厚积薄发，学生不敢居功。”卢璘淡然回复。
魏长青闻言摇头，没有在这个话题上纠结，感叹一声：
“说来也巧，小友这篇圣策，出现的时机，恰到好处。”
“如今的大夏，看似文道昌盛，烈火烹油，实则早已是暗流涌动，危机四伏。”
卢璘闻言点头，却没有追问何为危机，何为暗流。
魏大人愿意说，他便听着。
若是不愿说，问了也是徒劳。
见卢璘这般沉稳，魏长青眼中的赞许之色更浓。
摇了摇头，自嘲一笑：
“说来惭愧，县试那日，本官其实就在清河县。”
“也亲眼见到了礼器共鸣的百年异象。”
“当时本官还以为，是崔家那位嫡子，写出了传世之作。”
“是我先入为主，对神童一说，素有偏见，这才误以为是科场舞弊。”
“在此，向小友致歉。”
“今日得见小友，方知世上，确有天授之才。”
魏长青并非不信神童。
恰恰相反，他自己便是年少成名，弱冠之年便折了蟾宫桂冠，是外人眼中不折不扣的天才。
正因如此，他才愈发瞧不上地方上那些为了钻营，刻意包装出来的所谓神童。
可今日见了卢璘，他才明白。
神童与神童之间，亦有云泥之别。
卢璘闻言，仍旧是神色淡然，言语谦恭地回复：
“大人言重了。”
“大人日理万机，还能亲临县试巡查，足见您勤于政事，是学生辈的楷模。”
往往越是礼貌周全，越是代表距离。
这也是卢璘刻意为之。
自己是柳府书童，从踏入科场的那一刻起，身上便烙下了柳阁老的印记。
魏大人，是天下皆知的首辅宴居的得意门生。
自己的老师沈夫子，当年便是被宴居一党排挤，这才致仕还乡。
柳阁老与宴居，如今在朝堂之上，依旧是水火不容。
于情于理，他都不可能，也不应该与魏长青走得太近。
背叛阵营这种事，他做不出来。
魏长青何等人物，瞬间便察觉到了卢璘从头到尾表现出的这份距离感。
但他不气反笑，并且心中愈发觉得，卢璘心思通透，七窍玲珑，远非同龄人可比。
同时心里忍不住默默叹了口气，哎，自己又被首辅大人的名声所累啊。
要不然，以自己一省学政的身份，又是这个态度，怎么会让卢璘如此不亲近呢？