临安府圣院，坐落于城北。
青瓦红墙，飞檐斗拱，门前立着一面两人高的巨鼓。
鼓架由整块巨木雕琢而成，鼓身不知是何种兽皮所制，历经风雨，呈现出一种深沉的暗红色。
这便是登闻鼓。
大夏太祖定下的规矩，读书人若有天大的冤屈，或有不平之事，皆可鸣此鼓。
这是太祖皇帝给予天下士子的特权，也是一种责任。
为的就是不绝读书人言路，使天下清明。
而此刻，许久未曾被敲响的登闻鼓外，迎来了一众清河学子。
上百名清河学子熙熙攘攘地站在圣院外，望着不远处的登闻鼓，却无人敢上前一步。
跟过来凑热闹是一回事，真要敲响登闻鼓，他们心里也没底。
余程友混在人群之中，目光在众人脸上飞快扫过，最后定格在一名身着华服的学子身上。
他悄然凑上前去。
“孙兄，你我之中，以你学问最佳，品性最是端方，此次之事，理应由你来领头。”
那名孙姓学子闻言，脸上露出一丝犹豫。
带头上访，鸣鼓申冤，这可不是小事，一步走错，便是万劫不复。
余程友看出了他的顾虑，压低了声音，言辞恳切。
“孙兄，我等读书人，所求为何？不就是一身风骨吗？”
“此等为民请命，为天下学子讨还公道之事，最能彰显我辈读书人的节操。”
“你想想，不畏强权，仗义执言，此事若是传扬出去，该是何等佳话？我听闻学政魏大人最是欣赏这等有风骨的士子。”
余程友表面激动，心中却冷笑。
之所以推举此人，不仅因为对方学问在众人之中确属顶尖，已经是甲榜上有名。
卢璘这个案首被打下去，他确实有可能竞争案首，这是利。
此刻又以读书人的风骨为由，便是名。
有名有利，余程友相信对方大概率被说动。
更重要的是，在来临安府的路上，他早已打听清楚。
孙行之与临安府的布政使袁大人，沾着些远亲。
有这层关系在，天塌下来，也有高个子顶着。
孙行之被余程友一番话说得心头火热，但仍旧装出一副犹豫的样子。
他当然清楚余程友打的什么算盘，无非是想找个人来顶在最前面。
可他也有自己的考量。
其一，清河县尊吴井元面对质疑时那为难的神情，太过可疑，舞弊的可能性极大。
其二，他比这些普通学子知道得更多。
当朝柳阁老与首辅宴居乃是政敌，而学政魏长青，正是首辅大人一手提拔的得意门生。
最关键的一点，卢璘才十二岁。
而魏学政虽然是首辅门生，但骨子里却是最传统的读书人，平生最是反对弄虚作假，尤其厌恶地方上动辄包装出来的所谓神童。
一个十二岁的案首，一个柳阁老的亲信，撞到厌恶神童的宴居门生手上。
简直是撞到了枪口上。
此事，值得一试。
就在孙行之准备再三请辞，再顺水推舟答应之时。
又一个学子忽然拉着一个人，挤到了人群前方。
“大家放心！这次县试，定然是舞弊！”
“你们可知这是谁？”
被他拉出来的人，正是卢璘的大伯，此刻大伯一脸慌张，想要挣脱。
那学子死死拽着他不放，高声喊道：
“诸位同僚，可知此人是谁？此人便是那舞弊案首卢璘的亲大伯！对于卢璘的底细，他最清楚不过了！”
大伯一听舞弊两字，又被上百道目光齐刷刷地盯着，只觉得头皮发麻，双腿发软，生怕被牵连进去。
急忙开口撇清关系：
“诸位同窗，还请听我一眼，我是卢璘大伯没错，可卢璘打小就卖到柳府去了，跟我确实没什么关系！”
“除了卢璘学问启蒙是我的影响，这次疑是舞弊和我半点关系都没有。”
“这次的事，与我无关，我……我这次都没下场考试！”
大伯心里憋屈得快要吐血了，真就不该来凑这个热闹，如今被当众认出是卢璘的亲戚，简直是跳进黄河也洗不清了。
余程友闻言眼中精光一闪，立刻追问：
“这么说，你敢确定，他就是舞弊了？”
大伯也藏了个心眼，话不敢说死，刚才都比较谨慎用了疑是二字。
“此事内情，我半点不知，不过确实存在诸多疑点...”
大伯话音刚落，旁边立刻有认识他的清河学子高声解释道。
“诸位有所不知，此人我认识，乃是出了名的老童生，考了几十年连院试都没过，他能教出十二岁的案首？”
“简直是天大的笑话！”
“而且就他自己都觉得是舞弊，此事再无疑虑。”
此言一出，众学子心中最后一丝疑虑也没了。
这是彻底安心了。
孙行之也清楚火候到了，他深吸一口气，不再犹豫，排开众人，大步流星地走到了那面巨大的登闻鼓前。
双手握住了那根沉重的鼓槌。
上百道目光，齐刷刷地汇聚在他的身上。
孙行之高高举起鼓槌，用尽全身力气，猛地砸下。
咚！
一声沉闷悠远的鼓声，轰然响起。
.........
圣院内
魏长青看着放下了手中的密报，眉头紧锁。
这是前几日把佛门之事汇报上去后得到的密报，来自于内阁。
事情远比自己想象的要严重得多。
这才两天的时间，就已经从清河一县之地，蔓延到了临安府。
长此以往，难不成会波及整个江南道？
这可是能动摇大夏的文道根基大事。
可朝堂上的又是怎么回复的，四个字：静观其变。
魏长青无奈摇头，心里默默叹气。
佛门卷土重来，其势汹汹，可朝堂之上却只顾得党同伐异，倾轧不休。
连一个行之有效的应对之策都拿不出。
还是说读书人高高在上久了，骨子里瞧不上佛门。
不管是哪种，都透着一股腐朽的气息。
看似烈火烹油，鲜花着锦，实则早已是暗流涌动。
就连这远离京城的临安府，也并非一块清净之地。
魏长青只觉得一阵心累。
正准备更衣休息，耳边突然传来咚的一声鼓响。
“登闻鼓响？又有何事？”魏长青下意识的皱眉。
“福伯。”
门外，老管家福伯快步走了进来，躬身行礼。
“老爷。”
“何人鸣鼓，所为何事。”
“回老爷，是清河县的一众学子，联名上访，状告……状告此次县试，存在舞弊。”