郑柔站在铜镜前，嫡母王氏正为她整理衣襟。
珍珠白衫裙衬得她肌肤如雪，腰间细细的腰带勒出不堪一握的腰肢，铜镜里映出少女初绽的风情。
鼓鼓囊囊的胸脯将绸料撑起诱人的弧度，偏生一张仙姿玉色，清艳纯美的面容上还带着稚气，杏眼中漾着水光。
“当真要去？”王氏的指尖，轻轻拂过郑柔绾起的乌发间的玉簪，声音压得有些低地说道，“那陆家丫头几年前能将你推下冰湖，如今便安得好心？”
听到面前的嫡母的话，郑柔指尖一颤。
跌入冰湖的记忆现在想起来，还如刀锋割开皮肉一般，教她记忆深刻。
那年腊月初九，陆芙芙穿着火狐斗篷立在冰面上，而她沉在刺骨寒水里，瞧着头顶冰窟窿透进来的光越来越暗。
郑柔以为，那日自己会葬身在那片冰湖之中。
“母亲，上次在宫宴见到芙芙，芙芙说她母亲病重……”郑柔垂首，揉着手中的帕子，丝绢上绣着的素雅的云纹被她拧出褶皱，“宫宴那日芙芙哭得厉害，说往后各自婚嫁，为人妇之后便难相见了，她说，直到现在，才晓得人与人之间的面，见一面少一面，她想与我和好。”
闻言，王氏冷笑一声，手指敲了一下妆台，发出一道声响，对面前的郑柔有些无奈道：“她父亲是辅佐幼帝，大权在握的摄政王，又是掌管举国兵权的大将军，她这位陆家嫡女身旁要什么人没有？去哪里不是被趋之若鹜？偏惦记着你一个门衰祚薄的世家的庶女。”
话音落下，见眼前家中的娇娇独女郑柔眼眶泛红，王氏有些不忍心，又放软语气，哄道：“好了，柔娘，莫要哭了。”
只是，想到王氏方才的话，郑柔的手指，无意识地轻轻摩挲着那张请柬的边缘。
窗外是郑府后院的后花园，夏日里本该海棠盛放，美不胜收，如今却只剩几朵被昨夜雨疏风骤摧折的残花在凉风中摇摇欲坠，瑟瑟发抖。
瞧着瞧着，郑柔忽然觉得，眼前的一切，便像她与陆芙芙的友谊，曾经美好，如今只剩有些冷清的回忆。
丫鬟青柳从漆案中拿下茶盏，放在案上，忍不住对有些出神的郑柔道：“小姐忘了那年冬日，陆小姐是怎么将您推下冰湖的吗?若不是巡视的婆子发现得及时……”
“我记得。”郑柔轻轻打断了青柳的话，指节微微攥紧，那刺骨的湖水仿佛又一次漫过她的身体，陆芙芙站在岸上的模样清晰地浮现在眼前，郑柔微微皱眉，有些无奈道，“芙芙说那是意外，后来我们不再来往，她还自责得生病了几次。”
“小姐心太善了。”青柳叹了口气，有些恨铁不成钢地瞧着郑柔，“这种鬼话小姐也信，陆小姐那性子，整个京城谁不晓得？仗着陆家的权势，连皇帝的嫡亲姑母，大长公主皆要让她三分，她哪有自己说的那般可怜。”
郑柔没有回答，她拿起茶盏抿了一口茶水。
茶水已经有些凉了，清香的苦涩在舌尖蔓延，陆芙芙在请柬上说她们皆即将订婚，以后怕是难再相见……
请柬上，那字迹瞧起来像是哭过，墨水晕开了一些，郑柔晓得陆芙芙向来骄傲，能这般示弱，想必是真的难过。
一旁的王氏还在劝郑柔：“陆夫人缠绵病榻多年，陆芙芙那丫头倒是整日活蹦乱跳，到处惹是生非。”
王氏锐利的目光直视郑柔，正色道：“柔娘，咱们郑家虽不如陆家显赫，但亦不至于要你一个大家闺秀去讨好陆家的小姐，那丫头不是什么好底子的孩子，简直被她那缠绵病榻的母亲惯坏了。”
听着王氏的话，郑柔低下头，手指缠在一起，有些迟疑道：“女儿晓得，只是……”
“只是你心软。”王氏叹了口气，目光落在面前的郑柔的身上，“你与平王世子的婚事已定，下个月就要过文定，这个节骨眼上，还是少生事端为好。”
闻言，郑柔不由得想起平王世子温润如玉的笑容，心头微暖。
世子第下不嫌弃她是庶女，甚至向家里发誓非她不娶。
嫡母王氏虽然严厉古板，最是看重礼法规矩，却亦允许了这桩婚事，答应在成亲时将她认在名下充作嫡女。
郑家几位老爷身体皆孱弱，因此人丁衰弱，郑柔这一辈，只得了郑柔这一个孩子，千娇万爱出她清璧白玉，纯真无瑕的性格，所有人，自然皆希望郑柔过得好。
“女儿会谨慎行事。”郑柔最终说道。
王氏瞧了郑柔许久，终于颔首，有些拿她无可奈何道：“罢了，你若执意要去，带上青柳与赵嬷嬷，只能住一晚，翌日必须回来，不可再如从前你们要好时那般，一住住许久。”
临走前，王氏又回首，吩咐郑柔道：“柔娘，你记住，陆芙芙那丫头十有八九又没安好心，提防着她些，别教她又欺负了你。”
郑柔应是，然后恭敬地送走了嫡母。
转身回来时，青柳已经为她收拾好了明日要穿的衫裙。
那是一件上好云锦绸料的珍珠白衫裙，腰间细细的浅绿色系带上绣着洁白的芙蕖，素雅而不失低调华贵。
“小姐穿这件最好看。”青柳笑着说道，“世子第一次见您时，您穿的便是这身衫裙，教身为京城第一美男子，无数世家闺秀的梦中人的世子对您一见钟情。”
郑柔听着，姣好纯美的面容上不由得浮现一抹红晕。
她十五岁的身体已经发育得玲珑有致，这件衫裙能恰到好处地勾勒出她纤细的柳腰，与饱满的胸线，却又是纯洁无瑕的颜色，所以不会显得轻浮，最是适合待字闺中，温婉端庄的大家闺秀。
“芙芙那里……准备什么礼物好呢?”郑柔轻声喃喃自语，有些苦恼地微皱了皱眉。
见自家小姐有些迟疑与为难，青柳撇撇嘴，抱不平道：“随便送点什么便是了，反正那位陆小姐，什么好东西没见过。”
最终，郑柔选了一套珍贵的玛瑙头面，做工贵重精巧。
她记得芙芙喜欢鲜妍张扬，耀眼夺目的东西。
……
翌日清晨，郑柔带着青柳与赵嬤嬤乘马车前往陆府。
陆府位于京城最显赫的地段，朱门高墙，气派非凡。
门口的守卫见到郑家的马车，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
“郑小姐到——”门房拖长声音通报，却不曾有人立刻出来迎接。
郑柔站在陆府门前，心中感到一抹不安，青柳在她耳畔低声不平道：“小姐，这绝对是故意的，他们给咱们下马威呢。”
不晓得等了多久，终于，陆芙芙带着几个丫鬟姗姗来迟。
今日，陆芙芙身着鲜艳的石榴红衫裙，并浅杏色褙子，明艳的颜色，衬得她肤如凝脂，明艳动人。
十四岁的少女已经出落得明艳动人，只是眉眼间那股倨傲之气，教人有些望而生畏。
“柔娘！”瞧见等在外面的郑柔，陆芙芙仿佛甚是欢快地跑过来，一把抱住郑柔，“我还以为你不来了呢！”
郑柔被陆芙芙抱得有些喘不过气，鼻尖萦绕着陆芙芙身上浓郁的馥郁花香，她温婉地笑笑：“芙芙，生辰快乐。”
轻声说着，郑柔递上准备好的礼物。
陆芙芙接过珍贵的玛瑙头面，却只打开瞧了一眼便交给身后的丫鬟，对面前的郑柔道：“谢谢柔娘，来，我带你去瞧你的房间。”
她一面说着，一面自然而然地挽起郑柔的手臂，亲热地拉着郑柔往府里走，完全无视了青柳与赵嬷嬷。
陆府中亭台楼阁，比郑府奢华数倍，郑柔被陆芙芙带到一间精致的客房，窗外正对着一片花园。
此时园中栀子花开得正盛，洁白的花朵散发着浓郁的香气。
“柔娘先休息，晚宴酉时开始。”陆芙芙笑吟吟说道，眼眸却不住地打量着面前的郑柔仙姿玉色的姣好面容，窈窕的身段，语气有些酸溜溜的，袖中手指攥了起来，“柔娘真是越来越漂亮了，难怪平王世子对你一
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见钟情。”
听到陆芙芙说起自己的未婚夫婿，郑柔面容一红，有些赧然道：“芙芙，莫要胡说。”
“我哪有胡说。”陆芙芙撇撇嘴，对面前的郑柔道，“整个京城谁不晓得世子为了你，跪了三日三夜祠堂，滴水不进。”
顿了顿，陆芙芙的语气忽然变得有些奇怪，有些半真半假地笑道：“不过柔娘放心，我很快亦要订婚了，不然，平王世子那般品貌出众的如玉郎君，我可要与你抢呢。”
……
去瞧过住处，时辰尚早，陆芙芙又心血来潮，带着郑柔去瞧陆夫人。
外间中，急促的咳嗽声传来，她们走进去，面色苍白的妇人躺在床榻上，对郑柔笑笑，有些孱弱地气若游丝道：“我身子不好，不能起身了，柔娘，你见谅罢。”
听到陆夫人这般说，郑柔连忙行礼，摇首道：“夫人太客气了，柔娘惶恐。”
陆夫人摆摆手，教郑柔走近，枯瘦的手指握住郑柔的手腕，孱弱慈爱地温声道：“好孩子，你与芙芙，茵茵从小便要好……芙芙性子倔，你要多担待……”
一语未毕，陆夫人又剧烈咳嗽起来，仿佛五脏六腑皆要咳出来了。
陆芙芙不耐烦地打断陆夫人的话，说道：“娘，这个时辰，您该吃药了。”
说着，陆芙芙拉起郑柔的手腕，将郑柔拉出房间，然后对郑柔抱怨道：“我娘最近总这样，说些莫名其妙的话。”
郑柔想起方才最后一眼，瞧见的陆夫人因为长久病痛有些佝偻的身体，心中一酸。
忽然之间，郑柔想起了自己的生母，亦是这般病弱，在她不到十岁，便早早去世了。
“芙芙，你母亲……”
“莫要提她了。”不耐烦的陆芙芙忽然变脸，“整日病恹恹的，烦死了。”
说着，陆芙芙转身往外走，对郑柔道：“晚宴见。”
郑柔愣在原地，不晓得陆芙芙为何忽然发怒，青柳有些怕了陆芙芙这位大小姐，见她还不曾走远，如今又是在陆府，不由得小声道：“小姐，这陆小姐怎么阴阳怪气的……”
警惕地环顾四周，赵嬷嬷对郑柔皱眉道：“老奴觉得这陆小姐喜怒无常，小姐还是小心防备着她些。”
……
晚宴上，陆芙芙恢复了平日里灵动活跃的模样，拉着郑柔坐在自己身旁。
她的父亲，魏王陆承远因公务繁忙没有出席，母亲陆夫人又缠绵病榻。
因此，宴会上只有陆芙芙的闺中密友，家中其他两个姐妹，还有一些陆家的旁支在场。
“柔娘，尝尝这个。”陆芙芙亲自为郑柔斟了一盏果酒，眼波流转，笑着劝酒道，“这是我们府中下人酿的葡萄酿，酒香馥郁，不醉人的。”
郑柔本不善饮酒，但在众人的起哄下，还是不得已喝了两盏。
果酒确实香甜，但入喉后，却有一抹有些奇怪的苦涩。
“好喝吗？”陆芙芙凑近问郑柔，圆圆的眼眸亮得异常。
郑柔点点头，却觉得头有些晕。
她以为是酒劲上来了，便不曾再喝。
晚宴持续到戌时，郑柔越来越感到不适，便借口更衣离席。
“我陪柔娘去罢。”陆芙芙假惺惺地起身，却被一位身旁的闺秀拉住说话。
郑柔独自一人走向休息的客房，青柳与赵嬤嬷不知何时，被陆府的丫鬟借口好不容易相见一次，主子们顽得正开心，没什么事，她们这些下人亦该去顽顽行酒令打打牌支开了。
夜色渐深，郑柔循着记忆，去寻找休息的客房，发现自己迷失在庞大华丽的陆府，错综复杂的游廊中。
她试图按记忆返回宴席，却越走越偏僻。
远处隐约传来男女的调笑声，不晓得是哪对野鸳鸯，借着今日的机会悄悄见面。
郑柔羞红一张丽容，转身想避开，却不慎踢到了一块石头。
“谁在那里?”一道低沉的男声喝道。