天色大亮，树上的鸟雀叽喳叫着。
江知雪将蒸好的桂花糕小心翼翼地放入食盒，看着盒中乖巧可爱的浅黄色糕点，想象着谢怀清吃到时的赞叹，只觉心情畅快。
空气中弥漫着桂花香气。江知雪在卧房梳妆镜前坐下，云双将首饰盒取来，把里面的发饰一一摆放。江知雪双手撑脸，眼睛定格在一支白玉兔捣药簪上。
她的发饰并不多，大多是从外面小摊贩处买来的，唯独这支白玉兔捣药簪最最珍贵，这是谢怀清赠予她的第一件礼物，也是她最珍视的一件。
白兔由温色白玉雕刻而成，静坐青玉绿叶之上，细碎金箔作桂花点缀其间。簪身通透，摸上去竟是温热。
这支簪子江知雪从未在人前戴过，在府中怕被人瞧见引火烧身，在外又太过招摇。
但今日，江知雪顾不得那么多。她已及笄，谢怀清明年也将参加春闱，春闱一过，不论他上不上榜，侯府势必都会为他张罗亲事。她怕谢怀清还不清楚她的心意，今日可能是自己唯一的最后的机会。
江知雪看向镜子，镜中的自己面容还带着些许青涩，一双杏眼像极了阿娘，却独有一份清亮纯澈，蛾眉淡扫，口脂轻点，虽比不得京中贵女的倾城倾国色，也是芙蓉出水清秀可人。
素手拿起桌上的白兔捣药簪，小心翼翼插入发髻，配一件鹅黄色罗裙，俨然一副大家闺秀的模样。
又仔仔细细看了一遍装扮可有错漏之处，江知雪便提着食盒与云双出发了。
时辰尚早，但江知雪早已迫不及待想与之见面。
出了安国公府，便是府门林立的万福街。一路上车马往来不绝，或精致贵气，或低调朴素，除却赴宫宴的官员，还有赴花宴的少男少女，当然，更多是前往望雀街的人。
江知雪行走其间，可谓一饱眼福。
叫卖声从远处传来，越往前走，声音越清晰。前面便是万花巷，它连接万福、望雀二街，多居商贾，店铺林立，摊贩更是无数。寻常日子里就是热闹场所，如今更是被堵得水泄不通。
江知雪拉着云双在人群中艰难行走，每一步都小心翼翼，生怕被人撞乱了发髻或弄脏了衣裙。
费尽九牛二虎之力，二人终于从人群中挣扎了出来。立于望雀门前，江知雪看着街道两旁站满了人，对比万花巷有过之而无不及。
此番盛景，自是不同寻常。边关退敌，除却庆功宴，皇帝特命太子前去京郊泰安寺还愿祈福，以彰皇家敬重之心。
望雀街便是太子前往泰安寺的必经之路。
太子沈思安，少时曾于议事院与群臣辩论，以一己之力将群臣辩得哑口无言，皇帝听闻后哈哈大笑，对其大加赞赏，自此一战成名。之后对上所献策略多颇为中肯，一矢中的，深得皇帝赏识与信任声名更上一层楼。
然其深居宫中，鲜少露面，只有寥寥几句传闻穿过重重宫墙，流于市井民间，言太子形如芝兰玉树，行若谦谦君子。是以太子此次出宫，京城哗然，人人都想一睹其风采。
临街的酒楼被各家公子小姐早早订下，车马喧嚣，招摇过市，锦衣华服的公子小姐们慢悠悠下轿，在丫鬟小厮的簇拥下走进酒楼。
日头渐高，江知雪不欲在此多费时间，抬脚往西郊方向走去。
头顶忽传来几声娇笑。江知雪闻声抬头往上看去，露天阁楼上，只见一众贵家小姐围着一红衣女子而坐，脸上讨好之意尽显，时不时讲些闺阁笑话，或说些讨巧的奉承话，只为博红衣女子一笑。
而那红衣女子，身穿当下京城最时兴名贵的云天锦，金色丝线在太阳的照射下闪着光，高高的云髻上珠钗环绕，面容姣好，妆容精致，神情透着倨傲，正姿态懒散地歪坐在贵妃塌上。
此人正是江知雪的大姐姐，安国公府嫡女江望月。她从小便是在万千宠爱中长大，一向目中无人。据说皇帝曾与安国公闲谈，欲将其女指婚给太子，自打江望月得知此事，眼睛更是只往天上看了。现下看样子那些贵女们多多少少知道了这件事，如此招摇真不知是好是坏。
不知是谁又说了什么笑话，逗得江望月捂嘴笑了起来。江知雪见她眼波流转间，似乎瞥到了自己，目光只定了一瞬，又若无其事地移开了。
江知雪早已习惯她的做派，也无心再看，正抬脚欲走，喧哗的街道突然安静下来，甲胄的碰撞声、整齐的脚步声由远及近。
“快看快看，是太子来了！”身边有人激动喊道。
有人小声提醒：“嘘！小声点，别被那些金吾卫听到了。”
刚才还喧哗的街道悄然安静了下来，江知雪想走又不敢走，心里哀嚎：“早知道这样就绕路了！”
人们翘首以盼，江知雪无事可做，只好也顺着他们的目光看过去。
金华轿辇，宝气珠光，金丝作线织成轿帘，黄金雕刻蛟龙为轿顶四角，通透汉白玉从蛟龙口中吐出，末端坠着明黄流苏，随着轿辇摆动起伏。
金吾卫百人、仪仗宫女六人分立前后，左右两侧另有随侍太监四人，最末更有一群举着祈福还愿用具的太监宫女。
天家贵胄，阵势威严。一行人浩浩荡荡，面容肃穆。金色甲胄和轿辇折射着耀眼的光芒，周围是此起彼伏的低声交流和吸气声。
“小姐，好长的队伍，好威严……”云双看得呆愣，一时忘了放低声音。
江知雪眼疾手快，赶忙捂住云双的嘴低下头去，只觉有无数道视线在盯着她们。
“这么大声讲话，不要命啦？”江知雪低声警告，一颗心不受控制地扑通着快跳出来。
缓了一会儿，江知雪小心地一点一点抬起头，看了看周围，人们好像没有再过多关注她们，那颗扑通的心算是落了回去。
云双被自己吓得不轻，不敢再抬头望一眼。
太子的轿撵依旧稳步前进着。
不知从何处吹来一阵风，窗帘被风吹起，江知雪就这样不期地与太子对上了视线。
金尊玉骨，郎艳独绝。这是江知雪此刻脑海里唯一能想到的词。然视线交汇时，只一瞬，分明太阳朗照，却让江知雪如临数九寒天。
那眼神太过冰冷，与传闻中温润君子形象可谓天壤之别。
江知雪好久都没缓过神，直到云双的声音唤在耳边响起：“小姐，太子他们已经走远了。”才发觉四周又渐渐恢复了热闹。
回忆起刚才的对视，她只觉起了一身鸡皮疙瘩，连忙挽起云双的手催促道：“走吧走吧。”
阁楼上，江望月双手撑着栏杆，眺望着渐行渐远的金色轿撵，双颊绯红，眸中情意绵绵。
一路上，太子那冰冷的眼神始终在江知雪的脑海中挥之不去，他的脸也开始与记忆深处的一张脸重叠。
那是某次跟随谢怀清参加的文宴上，江知雪独自坐在亭中休息，期间见一身穿华服的好看男子从前面路过，对方察觉她在看着时，一双眸子直勾勾地盯着，宛如一条吐着信子的毒蛇。
原来那是太子嘛。两次对视，似乎都与京城中的传闻不太相符。江知雪摇摇头，强迫自己别想写有的没的。
空气中传来浅淡的花香，西郊快要到了。
亭台楼阁已经能隐隐约约瞧见，再往里走，是一条幽静的小道，两旁常青树高耸入云，伸出的枝桠形成天然拱门，走入其中，顿觉清凉畅快。
穿过小道，是一面高高的围墙，两旁皆站着守卫。刻有精致浮雕的朱红木门大开，门前站着两个侍从打扮的人，正在查验请帖。
云双从袖中拿出请帖，上好的云砂纸，一打开，花香便扑鼻而来，是长公主最爱的金丝贯顶牡丹香。纸上贴有各色花瓣装饰，烫金的字体清雅飘逸。
这份请帖是前几天的清晨，谢怀清的贴身小厮特意送来的，一并送来的还有一封书信。
信的开头是一贯的问安，往后看去，却是满满的情意流露，表明自己对她的爱慕，盼与之共同赴宴。风格与以往大相近庭，直把江知雪看得面红耳赤。
甫一进门，眼前豁然开朗。奇花异草，争奇斗艳，游廊交错，飞阁如虹。还未到开宴时间，少男少女们此时三三两两，或曲水流觞，或赏花斗草，或静坐闲谈。
江知雪眼睛快速扫过人群，却不见谢怀清的踪影。又怕被人看出异样，只得尽量慢下步子，端着千金小姐应有的姿态，穿行于花丛之间。
眼看日头渐高，不少人都躲去了阴凉的地方或直接先在宴会落座，江知雪的额头也沁出了一层薄汗。
云双连忙拿出帕子为小姐擦汗，“小姐，要不咱们寻个遮荫处休息休息再找吧，此处亭台楼阁那么多，眼下一时半会也很难找到谢公子，说不准他被哪家公子邀走脱不开身。”
江知雪迟疑着，抬头看了看太阳，恍得人眼睛难受。那些公子
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小姐怕晒着早就躲凉快去了，自己再在这站着瞎晃多少有点显眼，思虑了一会儿，到底还是听了云双的话。
二人寻了棵桂树靠着，清香从头顶传来，稍微抚平了江知雪心里的焦躁。
身后不远处是长公主特意开凿的采月湖，沿湖的杨柳低垂，湖中荷叶随着微风轻摇，即使已经中秋，荷花依旧盛放。湖心处一座亭子，四面皆由轻纱遮挡，却只见亭子，不见通路。
“这亭子修得好生奇怪，难不成游过去嘛？”云双察觉到了江知雪的焦虑，回头望着湖心故意说着傻话，想逗小姐开心。
江知雪此时也确实紧张，不止紧张，甚至有几分慌张，一颗心七上八下地跳着，却还是回头看了一眼，有些敷衍道：“那亭子旁有那么大的一只船呢。”
云双故作尴尬地笑笑：“瞧我这眼睛，估计是长头顶上去了。”
一阵沉默，只听风把桂叶吹得沙沙作响。
云双也不知怎么安慰，看着湖面绞尽脑汁。
忽然，亭上纱帘翻动，一男子走了出来。
身如修竹，气质非凡。隔着老远的距离，云双一眼就瞧出那是谢怀清谢公子。正高兴着准备喊自家小姐来看，却见谢怀清转身又掀起纱帘，从中虚扶出一位妙龄华服女子。
云双简直不敢相信自己的眼睛，一股怒气自胸腔升起，颇为愤愤不平地喊着小姐：“小姐，你快看看那亭中是谁？”
江知雪察觉出云双语气中的不对，面带疑惑向湖中心望去，恰好看见谢怀清伸手拉着那女子踏入船中。
时间似乎在一瞬间停止，江知雪眨眨眼，面露茫然。可下一瞬，悲苦便如潮水般袭来，直打得她回不过神。
她眼睁睁看着谢怀清与那女子欢颜谈笑，期间谢怀清甚至颇为体贴地为她斟茶扇风。
船只随着船夫的划桨轻晃，从莲叶中破开一条通路，带着清凌凌的水声，向岸边驶来。
云双连忙拉着江知雪朝树后躲去，江知雪的一颗心也随着越来越近的水声沉入湖底。
她本可以直接掉头就走，但心里总想着或许谢怀清有什么难言之隐呢？又或者那女子不过是某个亲戚？五年相识，江知雪不愿就这么轻易相信眼前的画面。
谢怀清的贴身小厮谢典不知从何处跑过来，在岸边候着。他似乎看到了江知雪，僵了一下，随即眼神躲闪，低下头匆匆走过。
过了一会儿，身后响起谢怀清温润的嗓音：“当心。”随后是衣料摩挲、脚落地面声。
“多谢谢公子。”那女子声音娇柔婉转，带着勾人的魅力。在江知雪看不见的树后，女子不着痕迹地看了谢典一眼，谢典会意，隐晦地点了点头，眼神示意江知雪的位置。
女子会心一笑，轻柔道：“早前便听闻谢公子丰神俊朗，也曾拜读过公子的文章诗词，那时就在想公子该是何等光风霁月之人，今日得见，远胜我心中所想。”
谢怀清眼里现出亮光，拱手揖礼谦让道：“柳小姐谬赞。”
能来参加长公主花宴的柳姓小姐，京城中除了柳相千金柳微竹没有第二个。
“实话而已，谈何谬赞。”柳微竹随意摆摆手，笑看着谢怀清，“今日怎么不见表妹赴宴？”
江知雪身形一怔，双手不自觉握紧食盒，既想听到谢怀清的回答，又为此感到害怕。
谢怀清似乎也愣了一下，声音透着不自然：“什么表妹？”
“我听闺中密友谈起过，说你们常一起参加诗词文宴，好不亲密，有这样一个哥哥真是让她好不羡慕……”
“柳小姐还请慎言！”谢怀清像是被人羞辱一般，急切地打断了她的话。又觉冒犯，连忙揖礼道歉，“抱歉，是在下唐突了。那表妹是家母族中旁支亲戚，五年前投奔府中，家母见她可怜就留她常住，得知她对诗词文赋感兴趣，家母便让在下多关照些。”
江知雪在树后死死攥着食盒，指骨都泛了白。
“听闻表妹颜色姝丽......”
“怎及柳小姐倾城之姿。”谢怀清抢答。
柳微竹轻笑一声，漫不经心调侃：“谢公子可真会说话，想必表妹也是一位妙人，有机会定要引荐于我呀。”
“这是自然......”谢怀清顺从回答。
江知雪深呼吸，紧攥食盒的双手放松下来。她不愿再听他们的对话，拉起云双的手就往外走。