“我出生武将世家，母亲乃当朝陛下亲封的大将军，爹是朝中肱骨之臣。我娘并未利用职位之便，反而自小将我丢在军营，跟其余兄弟同吃同住。后来立军功，也成了将军，身边有了左右副将。有一次戍边之战，沈家军被困在幽州城三天三夜，我的右副将替我挡了一箭，那支箭是敌军特意用来射杀我的淬了剧毒……”
“他在我怀里断气，奄奄一息之前托我转交一封家信。我看见他的血从嘴里喷出来，无论怎么也止不住……他还说他不想死。”沈停山喉间一哽，声音嘶哑低沉，“是啊，他不想死，却还是甘心为我挡箭。黎宁，你知道为什么吗？”
黎宁垂眸敛容，摇摇头。
沈停山落寞一笑，“我是小将军，我死了带来的沈家军群龙无首。而他死，就只是死掉一个区区副官。一旦群龙无首那还怎么打仗？身后护卫的百姓又该怎么活？”
“所以我才更加惜命，因为自己这条经不起挣腾，哪一天就没了的性命，是别人捡回来的。我不光要作为沈停山而活，也要作为他们而活。”
“耀州百姓的命也是无数将领牺牲换来的，我不希望他的白白牺牲。所以那日见到你，我既气愤又痛心——有人一心求死，有人拼了命想活下来。”
说罢，沈停山止住话音，用一种极为严肃认真的表情注视黎宁，“抱歉，之前是我行事太过莽撞，多有得罪。”
他说完还要起身抱拳谢罪，黎宁受不起，及时拦下他的动作。
“沈停山，当初是你救我，该道谢是我。那些事情……我并未放在心上，不必愧疚。”
“你救我一命，就如同你一般，我会惜命，好好活着。”
黎宁眉眼舒展，忽然对沈停山一笑，这一笑，林中风再度而来。火苗猝燃，炽热的光照在她侧颊，比高悬明月和火光更明亮的，是面对他的姑娘。
沈停山心颤，心湖泛起阵阵涟漪，久未平静。
她的话与风一齐送入耳畔，烙刻在心里，不能磨灭，“那些杀不掉我的，终究会使我更强大。①”
话音落地半晌，沈停山才从那刻心悸中缓神，结结巴巴说：“……对，哈哈，就是这样，黎姑娘能有此信念便好。”
他坐立不安，仓皇起身又继续说：“黎姑娘不晚了，早些休息吧。”
“……”
沈停山不等黎宁搭话，几乎逃也似的离开了，半路途中又被地上的东西差点绊了一跤。
黎宁扭头：“可有事？”
沈停山哪里顾及这点小惊小吓，只想快速逃离这个地方，嘴边忙说没事没事。
一个眨眼功夫，人影已匆匆消失在黑夜。
“……”
……
翌日。
烬离城附近有人开设粥铺，流民们领了粥，各个苍白饥瘦的脸上总算露出一丝笑。
沈家军顺利入城，夹道两旁的烬离城百姓均是出门相迎，飞花满天好不热闹。
“娘，你快看，打胜仗了！”
“唉！对对！将军打仗回来了！”母亲笑抱着孩童，招手道。
“恭迎沈家军凯旋！”
沈停山策马慢驰，肃颜以待。他身边的副官张衡是今年刚晋升上来的，从未见过如此风光派头，不由心生憧憬，侧头对沈停山说：“将军，实在威风！”
沈停山余光朝他一扫，唇线上挑，生生衬出些野性的痞气来，他淡淡道：“行军打仗，此乃常事，你日后见多了便不足为奇。”
张衡腼腆地挠挠头。
这时，王隶绕到近旁，冲沈停山挤眉弄眼道：“将军，要不今日在烬离城多呆一晚？”
沈停山面无表情看他，脸黑了一半。王心里怂了，他家将军自个儿心里清楚得很，他鼻观眼眼观心，眼珠子骨碌一转，神色慌张找补：“将军可别误会！是陆柳那小子让我来问的，嗨！他怎么能提这般无规矩的话，我这就替将军去收拾他！”
是夜，沈停山下令在烬离城再驻扎一夜，多次告诫军中将领切勿滋事，同时派了不少人前去粥铺施粥。当晚大军士气振奋，临近深夜尚能听见呼声。
后沈将军沿途两月，终是赶在乞巧节前到了皇都。
沈停山回朝觐见陛下，回来时又折道去找黎宁。
黎宁带着阿蒙还在沈停山另备的马车里。
入城起，宋沐远便跟沈停山一同上朝，二人临走前沈停山唤来家仆，暂时将她们安顿在马车。
“姐姐，我们现在要去哪里啊？”阿蒙在黎宁怀里闷声道，露出一双乌润的杏眼。
黎宁默了一瞬，拍拍他后背安抚，“我也不知道。”
她当初要沈停山带着来皇都，眼下皇都已到，她该编出什么理由再跟在他身边？
直接接近宋沐远可能性不大，黎宁观察过几日，深觉此人面上德厚流光，七窍玲珑实则城府颇深，潜伏在他身边找到耀州边境军事分布图恐难如登天。
那她就只能朝沈停山下手，看来……她思索一番，要使些手段。
沈停山上掀帘，朝黎宁伸出手。
黎宁淡然地搭在那双宽大有力的手掌中，提着衣裙下车。
既而他转身抱出阿蒙。
处理完一切，沈停山薄唇微启，还未出口，黎宁蓦地插话过来，轻轻说：“沈停山，我要走了。”
她强牵起笑意，用着像是不经意提出一件家常便饭的语气。
皇城门外的护城河垂柳依依，枝条舒扬。
黎宁立在那处，柔和的像是一捧水中幻月，虚虚实实，真真假假。
沈停山脸色僵硬，当头一棒砸得他心口鲜血淋漓。
为何，如此突然……
他头一遭意识到，他与黎宁不过是在他漫长戎马一生的小小波澜，风过无尘，亦是应当留不下什么痕迹。
本应如此，本应如此……
可他的心却在她说这句话时骤然紧缩，泛起阵阵痛意。
沈停山有些提不上气。
“那阿蒙呢，你打算……”他哑然开口。
“阿蒙……”黎宁眼中挣扎，“阿蒙暂且交由将军照顾吧，等我在皇都安稳下来再接……”
“那怎么行？！”沈停山愕然厉声道，看着黎宁愣住的表情，说完又暗自懊悔。他耳根子红透了，急急忙忙缓和下来，“阿蒙是你跟我捡回来的，怎么能叫你一个女子养着？”
黎宁叹息，恍然道：“也是……家中突逢变故，我从贼人手中侥幸逃脱，自己都是亡命之徒怎么能带着阿蒙呢，将军说得在理。”
末了，她狠狠咬唇，似乎下了很大的决心跪在地上，“还请将军能够代我照料阿蒙，感激不尽！”于是重重磕了个头，不舍地看了阿蒙一眼。
阿蒙哪里肯跟黎宁分开，开始哭沮地在沈停山怀里挣扎。
“阿蒙，阿蒙不要跟姐姐分开。大哥哥，你快想想办法呜呜——”
沈停山一把按住阿蒙，他心里犹如一团乱麻，揪疼揪疼的，踌躇间又听黎宁道：
“幸好族中还有亲人在皇都，待我投奔定然再来感谢将军！”
说完，黎宁起身最后看了一眼阿蒙，以衣袖掩面擦了擦眼眶的泪花，然后头也不回地转身迈出一步。
“等等！黎姑娘！”
晦暗眸光一闪，唇角不急不慢缓缓上勾。
如她所料，成功了。
黎宁身影顿住，下意识在等他下文。
沈停山出口的那瞬有些震惊，他惊讶于自己心直口快，想说什么便说了，想留什么人便也直接留了，再难改口。
“不若先去将军府住上一段时日吧。”
沈停山低头垂目，眼神躲闪看向她处，喉结不自觉滑动。
他又羞又恼，一番是气自己出言逾矩，她一个流落的姑娘家怎么也不会跟男子
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回府，传出去也不好。另一番是羞的，还带着隐秘的期待，心里悄悄想，她不会不会真的答应。
黎宁站在他面前许久不给答复，沈停山那份隐隐躁动的心也一步步下落，下落，犹如玉石碎在地上。
他不禁自嘲。
果然，沈停山你在想什么，打仗打傻了么。
人家姑娘不一定能看上自己这样的匹夫啊，皇都青年才俊不尽其数，日后……
日后……她在都城安定下来，看上哪个风流才子嫁了人，大概……
再也没有日子再见她一面了吧。
沈停山想着，竟然觉出点苦涩。
仿若苦胆入喉咙又破裂，无边的苦味在舌根蔓延。他想要将这苦味吐出，临到嘴边又生生咽了回去，强撑出一个随意轻松的笑。
“我刚刚的话，你不必当真。哈哈脑子不清醒一时说的胡话……”说着说着，他再也说不下去，“你若是不愿意也没关系，阿蒙交由我照顾，你尽可放——”
黎宁陡然打断他，话戛然而止。
“好。”
黎宁徐徐回头，别过一丝轻荡的鬓发至耳后。
弯起好看的眉眼，眼波滟潋，抬起羞赧绯红的脸，直勾勾回望着他。
“眉如远山含黛，目似秋波横渡。”②
堪比人间绝色。
那是沈停山见过的最美的光景。
……
大将军府外。
门外小厮闭眼耷拉脑袋，一副昏昏欲睡的模样，恰一听见不远处传来马蹄声，蓦地惊醒，梦中酒肴美人一飞而散。
见世子回来，他匆匆迎上去，却在车驾前愣了愣。
眼看世子温言软语，目光灼灼地直盯着一位姑娘，动作不是一般的温柔。
待他又仔细瞧一眼，蓦地瞳孔骤然缩紧，他还看见世子抱出来一个孩子！！！
“世子，这两位是？”小厮不敢置信地问。
沈停山笑而未语，转头拉着黎宁进府，对里头赶来的丫鬟说：“小翠，收拾两件厢房，今晚有客。”
小厮眼看着自家世子带着姑娘和孩童，心中警铃大震。
莫非……
莫非世子戍边两年，带回来的是他的红颜知己？
不对不对，怎么能说是红颜知己，他们连孩子都有了，难道那位是未来的世子妃？！！
这般想着，小厮又急急进了主宅，将此事告知了老爷和夫人。
于是，鸡飞狗跳的大将军府在一刻钟间得知了沈停山带回了未来的世子妃的消息。
闻讯的沈父赶紧拉着正练功的娘子探探虚实。
恰巧沈停山嘱咐好丫鬟，欲带黎宁和阿蒙去看，五人登时在回廊撞见。
五双眼睛大眼瞪小，沈父机灵地试试眼色，又对身边的娘子撅撅嘴。
杨婉容凶了他一句，“怎么眼疾又犯，还管不住嘴了？”
沈停山见机挡住黎宁，拱手说道：“娘，孩儿回来了。”
“嗯。”杨婉容长发高束，上下穿着一身银白紧身劲装，没有给沈停山分去半点目光，反倒是双手环胸，悠闲地审视着黎宁和身后的阿蒙。
“娘！”沈停山开口阻拦，杨婉容唇缝下拉，抬手打断。
目光不善地打量黎宁。
杨婉容眉目清秀，可远山眉下那双凤眸却是极为锐利，仿佛有着洞察人心的能力，黎宁护着阿蒙后退半步。
她现在就是架在火上烤得呲哇乱叫的小妖精。
黎宁不合时宜地想起她早期看得一些古代宅斗小说。
小妖精的比喻放在这里也挺贴切？
毕竟一个来路不明的女人，将她用心栽培的儿子迷的神魂颠倒，心有不衡是正常。
那她大胆猜测，是不是接下来，眼前这位的将军要喊来仆从，让她拿着几贯铜钱叫嚣着离开她儿子？
黎宁挑眉。