“是我来得突然。”陆怀清爽朗一笑，忽然想起一事，“对了，下月我府上要办个宴会，热闹得很，不知程知妹妹可有兴趣来府里逛逛？就当散散心。”
“多谢王妃娘娘厚爱。娘娘亲自相邀，程知本不该推辞。只是近些时日，程知需闭门苦读，准备即将到来的科考。若去了宴席，只怕也是人在心不在，白白辜负了娘娘的美意，也耽误了自己的功课。”程知婉拒。
“瞧我这糊涂脑袋。”陆怀清轻拍自己额头，无奈懊恼道：“竟把妹妹备考这等天大的事给忘了。前程要紧，这可是关乎一生的大事。妹妹你只管安心备考，金榜题名才是正经。姐姐我就不叨扰了，等你高中，姐姐再为你好好庆贺。”
话还没说完，她从腕上褪下一只水头极好的翡翠镯子，不由分说地套在程知手腕上，“这个赠你，权当是姐姐图个好彩头。”
“这，王妃，太贵重了。程知无功不受禄。”程知连忙推辞。
陆怀清按住她的手，佯装生气，“不许推辞，再推就是瞧不上我的镯子。上次你为我解围，我还来得及谢你，此番，一是为我那不懂事的弟弟赔礼，二是要好好谢你。不过你忙，我便不多打扰你。”
言毕，陆怀清转身就走，潇洒利落。
瞥见程知要相送，陆怀清连忙阻止她的动作，“留步，忙你的事去。”
见陆怀清不愿，程知不再勉强，“梳月，去把那套紫金凤冠取过来给王妃。”
陆怀清本想拒绝，但转念一想，倘若收下凤冠，便是承了程知的情，日后便有更多由头往来相赠。
这一来二去，情谊自然就深了。
如此想来，陆怀清倒没有婉拒，脸上笑意更明显，“妹妹有心，姐姐就厚颜收下了。多谢妹妹。”
看着陆怀清消失在门口的背影，程知长长舒了一口气，总算把问题解决了。
暗道这位郡王妃为人热情直爽，是个可以结交的朋友。无论从哪方面看，都与她那个冷酷无情的弟弟截然不同。
正腹诽着，陆怀骰悄声从帷幔后走出来。
程知转身时，正好对视上陆怀骰那双深沉的眼睛，眼底的神情难辨，好像是探究？又好像在审视？不由来的心虚，程知下意识地避开了对视。
想起六觉寺那日的场景，那轻蔑的眼神再度浮上心头，程知低头褪下手腕上的镯玉镯，拿出手帕裹着放在桌上，“民女无功不受禄，这是王妃的镯子，劳。”程知的话尚未说完。
“既是阿姐赠你的，你收下即可。”打断程知的话，陆怀骰的视线扫过桌上的玉镯，又落回程知低垂的眼睫上。
程知没有回应，只是静静看着陆怀骰，眼底闪过一丝嘲讽。
那日在六觉寺，疑心她贿赂陆怀清、言辞刻薄的是陆怀骰；如今，轻描淡写让她收下这上等玉镯的也是陆怀骰。
他们姐弟二人，一个热情赠礼，一个冷淡处置，倒显得她程知像个被他们姐弟随意打趣的“玩意儿”了？
捕捉到程知眼眸底下的嘲意，陆怀骰自知理亏，方才在帷幔后，道歉的腹稿已在心中反复斟酌了许久。
他看着程知那疏离的姿态，揣着难以言喻的心情袒露，“六觉寺那日，是本官误会于你，言语多有冲撞，让你平白无故受委屈。明日，定当奉上赔礼，以表歉意。”
能让位高权重的陆怀骰低头认错，程知十分诧异，之前残留的一点怨气完全消散，“陆大人言重了。些许误会，过去便罢了。”
语气听得出程知没有太多怨气，但陆怀骰心里堵得慌。
眼前约莫十五六岁的程知，他觉得自己欺负了小姑娘。
这种感觉与他而言很陌生，他不再多言，微微颔首，“今日之事暂且到这里，本官先行离开。”
程知依礼亲自送出云鬓坊，望着陆怀骰离开，这才感到如释重负，仿佛卸下了全身的重担。
回到店里，才知道陆怀清让人送了许多贵重的礼品，程知一时不知如何处理，“让人收起来吧，清点好，都放道库房去。”
接连数日，程知沉浸于房间，不曾踏出院子半步。
白日里，她将自己深埋于经卷书籍当中，为科考做好准备。夜晚时分，她又化身为匠人，对着敬献皇上的“十二花树”图纸反复打磨。
所幸程家父母对她疼爱有加，自她毅然退亲、立志科考以来，家中不仅无人反对，反而处处给予支持与理解。兄长程翊更是成了她院中的常客，时常来院子讲些生意乐趣陪她解闷。
每当她学得头昏脑涨时，梳月总能变着法儿逗她开怀。而云岫，则如同定海神针，将偌大的云鬓坊打理得井井有条，完全无需她分心劳神，让她得以放心两件重要的大事。
夜深人静，烛火摇曳。
程知靠在床头，随手拿起枕边一本装帧古朴的书籍，那是陆怀骰前两日遣人送来的“赔礼”之一。
不知过去多久，程知迷迷糊糊睡着。
梦境中，梦见了她跟着陆怀骰进宫，把日流金搞丢了。皇上盛震怒，即刻剥夺她参加科考的机会，并将她打入天牢。
“不要！”
在梦中失声惊呼，程知猛地从床上坐起，冷汗已浸湿了单衣。
窗外，天光已然大亮。她揉着太阳穴，心有余悸回忆刚刚的梦境。
转眼间，到了小国使团觐见大宸皇帝的日子。
为了确保皇帝的“惊喜”万无一失，程知需以陆怀骰贴身婢女的身份，随他一同入宫。
皇宫，是天下最尊贵、最森严的地方。
程知心中对未知的禁地充满敬畏与好奇。她早已换好了一套素净得体的婢女服饰，在云鬓坊等待着陆怀骰派人来接她。
“小姐。”梳月难掩兴奋与忐忑，“皇宫里头……是不是真的跟画里仙宫似的？戏文里说，皇上龙章凤姿，皇后貌若天仙，您说是不是真的呀？”
初进皇宫，程知亦是心绪不宁，既有好奇，也有紧张，“
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我也未曾见过。希望此行一切顺利。”
从小形影不离的主仆，程知即将独自踏入深宫，梳月略显担心和不舍，“小姐，真不能让我们跟着去吗？哪怕在宫门外候着也好啊。”
“皇宫重地，规矩森严。此次我是以陆怀骰婢女身份混入，多带一人，更容易引人注目，坏了大事。你们安心在店里等我回来。”她拍了拍梳月的脑袋，安抚着梳月的不安。
“小姐，尚书大人的马车过来了。”云岫进门禀报。
程知刚出云鬓坊，看见青梧立于马车旁，“程掌柜，请。”
程知颔首，往马车方向走去。
车旁侍立的仆从训练有素地掀开车帘。
程知微微俯身，探头欲入，目光触及车厢内的景象时，整个人瞬间僵住。只见陆怀骰身着白色华丽的锦袍，正端坐于马车正中间，他身姿挺拔，闭目养神，周身散发着一种不容侵犯的威严。
一时之间，程知不知该进还是该退？
与陆怀骰同乘一车？在如此狭小的空间内相对而坐？这是她从未设想过的问题。
陆怀骰睁开看见程知，不得不说，金钗布衣难掩倾国之色。陆怀骰眼里流露出一丝难以察觉的惊叹，连他本人都没有察觉。
“还不进来？”
低沉的声音响起，这才唤醒程知的迟疑。
别无选择，她只得硬着头皮钻了进去，几乎是贴着车厢壁，坐在了离陆怀骰最远的角落里，尽量减少自己的存在感。
车厢内，鸦雀无声。
陆怀骰眼神瞥过程知疏离的态度，眉峰不悦动了动，“皇上已经看过你的手稿，对你的‘十二花树’颇有赞词。此番进宫，必须小心行事，除了观看小国进贡的日流金，其他时间少看少说，莫节外生枝。日流金需在皇后宫里三日，待皇后无兴致后才会交由你手，由你制成‘十二花树’。在此之前，你需仔细辨认日流金定当形态、大小及你所需的材料。”
“是。”程知低着头看自己的手心。
从此刻开始，她就执行陆怀骰所说的“少看少说”。
看她浑身不自在，恨不得坐在车外去，陆怀骰纳闷，自认今日的语气还算亲和，“你在怕本官？”
“没有。”
“那便是这车内的软垫不舒服？你才要躲到角落里去？”陆怀骰的语气带着一丝探究，甚至有一丝无人察觉的生气，仿佛因为程知故意远离他而不悦。
程知深吸一口气，声音平静，带着一丝无奈，“大人多虑了。民女只是，从未与男子独处于车厢。若是让人知晓，民女怕是百口莫辩。”
世道艰难，女子名节重于性命。
男子风流，或可称雅事。女子稍有行差踏错，便是万劫不复。纵然清白，也难堵悠悠众口。
世俗眼光，陆怀骰沉默了片刻，“马车周遭，皆是本官心腹，无人会损你清誉分毫。”
“嗯。”程知低低应了一声，目光移向窗外的街景。