午时日头正毒，军属所的青石板路蒸腾起热浪，人们被晒进屋里，只有知了不知疲倦地唱着。
禔姐儿一溜烟跑到小禾家在的管事房，只见王氏正坐在桌旁纳鞋底，她扫视了一圈：“婶子，小禾呢？”
王氏：“禔姐儿回来啦？小禾跑巷子东头老槐树那儿玩去了。”
禔姐儿转头要跑：“那我去找她！”
“禔姐儿等等，婶子有话问你。”王氏连忙说，“今儿你阿姊浮铺做的怎么样了？没有人为难吧？”
禔姐儿摇头：“没有！做的都买完了！阿姊做的好吃！我跟二哥也帮忙了，我给吆喝，二哥收银钱。”
王氏夸道：“哎呦，你阿姊怎么做什么像什么！你们三个都是好样的，好啊，你们爹娘也会开心的。”
禔姐儿点头：“嗯！阿姊也这么说！”得了夸奖，她更开心了，蹦蹦跳跳地跑出去找小禾。
王氏心里挺为温禧他们感到开心的，这几天的相处，她也知道温禧是个又懂事又能干的小娘子，更希望的是，大女儿苗苗能像温禧那般。
王氏站起身走到里间，苗苗盘腿在炕上，低着头不知道在想什么。她放轻了声音：“苗苗啊，晌午想吃什么？娘给你做，新结的落苏水灵……”
孙苗苗声音闷闷的：“娘，我不挑，您看着做就成。”说完拿起旁边的针线，开始做一个新荷包。
王氏看到女儿这幅样子，又急又心疼，女儿被退婚，错全在那家嫌贫爱富、攀了高枝儿的杂碎！可是这世道，脏水却总往女子身上泼，那些闲言碎语，把女儿从之前开朗爱笑逼成如今这副死气沉沉的样子，也逼得她不得不带着女儿搬到这儿跟丈夫挤一间小屋。
她犹豫了一下，还是试探着开口：“你大嫂托人来问，下个月天贶节家去不，他们也好做准备，你祖母他们也盼着咱们能回去呢。”
孙苗苗顿了一下，针尖差点刺到手指，她头也不抬：“娘跟爹想去就去吧，让小禾留下，省得连累她也被人嘲笑。”
王氏踌躇了下，还是忍不住道：“难不成村里那些还能把你吃了不成？咱们行得正坐得端，怕什么？！”
“娘说得轻巧！”孙苗苗猛地站起来，一把推开王氏跑了出去。
“苗苗！”王氏追到门口，只看到女儿的身影消失在拐角处，她扶着门口，眼眶通红，心里堵的发慌。
孙管事从廊下一瘸一拐走过来，搀了一把王氏，叹道：“都怪我这个当爹的没本事，不然苗苗也不会被退婚了。”
王氏恨声道：“是那家子畜生！”
孙苗苗一口气跑到院子里，忍了许久的眼泪还是夺眶而出，她用袖子胡乱擦了一把脸，其实她并不喜欢那个定亲的男子，甚至有点庆幸婚事黄了。可她受不了那些怜悯、探究，甚至是幸灾乐祸的眼神！更受不了隔壁金菊那毫不掩饰的嘲讽和时不时飘过来的风凉话！这一切都让她喘不过来气。从那以后，她害怕见人，讨厌和人说话，只求没有人搭理自己才好。
她不想回屋，也不想站在院子里，只想找个无人的角落躲起来。不知不觉，走到了灶房附近。
此时已近晌午，灶房传来“笃笃笃”的切菜声，还夹杂着碗碟轻微的碰撞声。
孙苗苗下意识停步，循声望去。透过敞开的灶房门，她看见温禧正站在案板前。
温禧正飞快地擀着薄薄的面皮，一手持擀面杖，一手灵巧地转动面剂子，手腕翻飞间，一张张圆如满月的面皮便摞了起来。她拿起一张皮，用竹片刮起一勺馅料放在皮中央，三指轻拢一捏，一个胖乎乎、元宝似的馉饳便在她指尖成型。
阳光透过窗户，照在她挽起袖子的手臂上，也照亮了她额角渗出的细密汗珠。孙苗苗怔怔地看着，心里某个地方像是被轻轻撞了一下。
就在这时，温禧似乎感觉到门口的视线，转过头来。看到是孙苗苗，眼里闪过一丝惊讶，随即露出一个明朗的笑容，声音清亮：“苗阿姊？你来得正好！晌午吃馉饳吗？刚包的，肉馅的，可香了！”肉是温禧昨晚没用完的一小块，因着纯肉的馅儿结实，温禧还在剁肉馅时加入了一碗葱姜水，使肉馅变得软弹嫩滑，当水充分被吸收，再加入一勺油锁住，这样不仅能让肉馅多包一倍的馉饳，并且煮出来后肉馅十分软弹。
那笑容坦荡自然，孙苗苗似乎已经很久没有见过这样的笑容了，让她忍不住想要靠近。
可是……她又怕。
她怕温禧也会像村里那些人一样，在得知她被退婚后，眼里流露出怜悯、探究，或者轻视。
“苗阿姊？”温禧见孙苗苗只是站着不动，眼神复杂地看着自己，又笑着唤了一声，“快晌午了，我这儿馅料调得多，正愁包不完呢，你要是不嫌弃，尝尝我的手艺？”
她张了张嘴，声音有些干涩：“你……你做的吃食，自然是好的。”
温禧爽朗地笑道：“苗阿姊，你要是闲着，不如帮我包几个？我一个人包，怕赶不上午饭。”
孙苗苗没再说话，只是默默地走上前。
她的动作很慢，远不如温禧娴熟，捏出来的馉饳也歪歪扭扭，远不如温禧的圆润可爱。
但温禧却满口夸道：“对，就是这样！捏紧点口，别煮的时候漏了馅儿就行！苗阿姊手真巧，学得真快！”
孙苗苗低垂的眼睫颤了颤，她偷偷抬眼，看了眼身边的温禧，轻声道：“听禔姐儿说，早上禧妹妹浮铺的生意很好，恭喜。”
温禧手下仍然不停：“谢苗阿姊，今日走得急了，等明日去前定要给你留一个，你也尝尝！”
.
杨复昇果然没去官学，他让伍安将马车赶到后巷停着等他，自己偷偷溜进卫所。守门的军士自然认得指挥使家的小郎君，也就睁一只眼闭一只眼地放行了。
刚到校场，他就听到后
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面传来熟悉的声音：“杨小郎君别来无恙啊！”他一回头，看到莫云似笑非笑地看着他，谢丛和莫风不紧不慢地跟在后面。
杨复昇惊喜：“你回来了？”莫风、莫云是跟着谢丛练的武，身手不错，又比老头子身边的亲兵年轻，是为数不多他能玩得来的人。不过前几日莫云被谢丛派回京给谢老夫人送寿礼，已经多日未见了。
莫云提了提行囊笑道：“还是跟杨小郎君有缘，这不刚回来就碰上了。”
杨复昇不禁喜上眉梢：“正巧手痒得紧！咱们去校场上切磋切磋！”美名其曰切磋，其实就是找莫风和莫云教自己几招，大家都对杨复昇这种光明正大“偷师”的行为习惯了。
谢丛淡淡地道：“今儿个官学应该不休假吧？你怎么到这儿来了？指挥使交代过，不许你随意进出卫所。”
杨复昇苦着一张脸：“谢都监就别扫兴了！今日不是老头子去城外操练了吗？你谢大人就行行好，别给他告状了。”一边说一边给莫风和莫云使眼色。
谢丛不置可否，抬步往都监府去。
莫云莫风对一下眼神，莫风上前拉住杨复昇：“莫云刚回来还有事禀告，若是杨小郎君要找人切磋，就先跟我去吧。”
莫云也道：“下次旬日杨小郎君再来，莫云定当奉陪。”
杨复昇也只能点头，逃也似的跟莫风走了。
……
都监府前堂，门窗紧闭，空气滞闷粘稠，谢丛走到前堂坐定，问站在下首的莫云：“祖母身体可还好？”
莫云笑道：“老夫人身体康健，就是挂念大人，嘱咐大人保重身体，莫要太过操劳。还有老夫人给大人带的衣物用具，已放入大人屋里了。”说罢，又递上一封信。
谢丛点头：“祖母总是记挂着我。”说罢，接过那封沉甸甸的家书，展开默读。
堂内陷入短暂的沉默，只有窗外的蝉鸣声一阵高过一阵。
待谢丛看完信，端起茶杯呷了一口。
此时，莫云上前低声道：“这次回去，按您的吩咐打探了一番，倒是老爷那边有了点消息，不过说的颇有些隐晦。卑职听着，好似是圣上三年前致力于改良火器，意图再次攻辽，从各边军秘密调走了千人。”
谢丛脸色逐渐凝重：“火器？什么火器？调了什么人去？”大晟此前的火器主要是火球、烟球和霹雳火球，都是投掷型的火器，依赖人力或者投石机投放，无定向性，准头差，虽然有一定的威力，但是也容易误伤自己人。三年前的辽水之战谢丛就见过被霹雳火球波及到的同袍，状态十分惨烈。
莫云却摇头：“此事机密，圣上钦定宁王掌事，兵部知者都寥寥。不过，听说各边军卫所有失踪的，都是些家中有经营铁铺、木作铺的……”
谢丛只觉脑中迷雾渐开——木作铺！温祈？！他站起身来，走到窗前一把推开，一股热浪涌进，窗外蝉鸣更盛。