“这本书其实很实用。”雪理突然说。
雪理个头娇小，眼珠幽蓝，坐在郗灵旁边好似一个玻璃玩偶。
她依照目录，跳着页码把那本砖头厚的教科书简略翻看了一遍，而后，她对上郗灵满脸问号的表情，又轻轻地重复了一遍：“这本书其实很实用。”
墨菲跳到桌子上，蜷缩成了一个猫球。
郗灵凭着贫瘠的通用语词汇储备看了一遍目录，但上面的专业词汇太多了，郗灵能看懂的地方实在不多。
她诚恳地请教：“为什么？实用的书不应该越薄越好吗？”
雪理纤细的指尖滑过目录，将一大半内容划了出来：“从这里到这里，全都是驾驶机甲的注意事项——这些才是全书真正的核心，在内容里占比60%，这样的比例已经很高了。”
郗灵还是没太明白。
雪理安静地盯了郗灵一会儿，忽然露出个浅浅的笑：“你不是中央星人。”
郗灵：“……”
这话是什么意思？
雪理自然地拿过郗灵的教科书，又拿起荧光笔，在书上一行行地勾出重点。
她说：“中央星人从胎教就开始内卷，但全民内卷的后果就是催生出无数学术垃圾。这是今年最新版的教科书，和第一版教材相比，上面的很多内容都是为了创新而创新……但我为什么说这本教材很实用呢？因为今年的学术垃圾比去年的更好。”
郗灵沉默。
军训期间，新生们白天训练，晚上上课。
和全程听天书的郗灵截然相反，被太阳晒了一整天的其他新生们，对枯燥的理论课堂反而适应良好。
其中，表现最突出的是雪理。
她在叶厌青的课堂上可以说如鱼得水，不仅能够举一反三，还能对叶厌青提出的理论旁征博引。
今年的新生都是高分考进来的联邦精英，但雪理的表现让所有人都留下了“这是个大学霸”的印象。
下课铃响起，叶厌青合上书：“雪理，你来体验一下模拟驾驶舱吧。”
郗灵正抱着教材，对着雪理为她画出的重点埋头苦读。
闻言，她用胳膊肘轻轻撞了撞雪理：“快去吧！”
但雪理没有立刻起身。
她的指尖不着痕迹地抚过衣领下的银白瘢痕，又深吸一口气，满脸凝重地来到模拟驾驶舱面前。
墨菲跳到了郗灵的肩膀上：“……这小姑娘不对劲。”
墨菲的动作引起了其他学生的注意。
在一片“看，是猫诶”的惊呼声中，墨菲的仿生肉掌抓紧了郗灵的肩膀，通过耳麦对郗灵低声说：“你的力气可以掰开模拟驾驶舱的舱门吗？”
郗灵听到墨菲的话，心头微微一顿。
下一秒，她收起了所有玩笑的神色，眼睛直直地盯着雪理的身影。
在叶厌青的指导下，雪理已经坐进了模拟驾驶舱，此时，大开的舱门正在从两侧缓缓合上。
“你的意思是，一会儿可能要出意外？”郗灵压低声音。
“看到她脖子上的机化瘢痕了吗？”
“嗯，看到了。”
“一般来说，有机化症病史的人绝不可能被军校录取，因为一旦得病，无机士兵的活性微粒会在病人体内永久性寄生。”墨菲解释道，“军校培养的是未来的军人，而得过机化症的军人会成为机械帝皇的生化端口，让机化症在战场上大量爆发。”
郗灵盯着模拟驾驶舱，那向两侧分开的舱门已经完全合上了：“那么雪理呢？”
“那个小姑娘身上没有活性微粒，她的机化症不是因为无机士兵才得上的。”墨菲轻声说。
他沉静的猫瞳盯着驾驶舱舱门上的透明小窗，小窗之下，是雪理那张玻璃般苍白的脸庞。
“三年前，主脑失控，所有一代机甲体内的生命方程式被强行逆转。”墨菲微微闭眼，这实在是一件不堪回首的往事，“但这是一次极其失败的逆转，有机生命开始向无机生命转化，大量军人和军校生因此患上了机化症，军部从此……变得青黄不接。”
郗灵沉默不语。
她紧盯着模拟驾驶舱。
那是一代机甲的模拟驾驶舱，里面没有淡琥珀色的母液，而是有着一个复杂的机械控制台。
雪理在驾驶舱中犹豫了很久，迟迟没有启动模拟驾驶功能，似乎对自己接下来可能遭遇的变故心知肚明。
叶厌青安静地看着驾驶舱中的雪理，又低头看向手中的花名册。
花名册上，两个名字被他重重地圈了出来。
一个是郗灵，备注：此人档案绝密，疑似来自研究院。
另一个是雪理，备注：“主脑失控”事件受害者，疑似……非法改造机甲。
新生们哄闹起来：“开呀！开呀！”
雪理深吸一口气，按下了点火按钮。
能源回路在驾驶舱表面的纹路上流转，内嵌的机甲系统也随之激活。
一代机甲可以实时显示同步率，所有人不约而同地看向驾驶舱外侧的数值显示屏。
显示屏上的数字开始变化、扭曲，当数字定格之时，就是同步率结果出炉之时。
郗灵一点点攥紧了拳头。
墨菲的猫爪抠进了郗灵肩膀处的衣服。
叶厌青屏气凝神，一眨不眨地盯着显示屏。
但显示屏突然黑屏了一下。
嗡——
在所有人疑惑的注视下，驾驶舱舱门在泄压声中缓缓打开。
雪理沉默地坐在里面，脸上带着劫后余生的惊喜，和新的达摩克利斯之剑即将从头顶落下的惶然。
郗灵盯着显示屏上的数字，而后，脸上流露出一丝惊愕。
叶厌青吐出一口气，将花名册上有关雪理的备注轻轻划去。
“你的同步率是0%，雪理。”叶厌青看着驾驶舱中的雪理，说道。
这个娇小的少女甚至坐不满身下的座位，当叶厌青说出那句审判一般的宣告时，她的表情一瞬间像玻璃一样脆弱。
新生们惋惜地议论起来：
“0%……她一定去不了天空校区了。”
“虽然很为她惋惜，但是，少了这样一个强劲的对手，我居然莫名其妙松了一口气。”
“太可惜了，真是太
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可惜了。”
雪理的脸色肉眼可见地苍白了，她淹没在同学们的议论声中，蓝眼睛不复鲜活的神采，取而代之的是落败者的黯淡和颓然。
是夜，新生们依然睡在操场上的胶囊舱中。
雪理自从下课后就失魂落魄，郗灵因为担心雪理而辗转难眠，最终偷偷爬出胶囊舱，打算看一看雪理的情况。
郗灵敲了敲雪理的胶囊舱，见里面的人没有反应，犹豫片刻后，掀开盖子钻了进去。
雪理大睁着双眼，直直地盯着胶囊舱顶盖。
见郗灵钻进来，雪理的眼珠动了动，微微偏头看向郗灵：“是你？”
“要出去兜兜风吗？”郗灵笑眯眯地问。
雪理没有反应过来：“……去哪里兜风？”
郗灵指了指上方：“天上。”
*
郗灵驾驶龙姬，飞行在苍茫的夜空中。
龙姬背部的机械六翼在微凉的气流中小弧度振动，尾部推进器划出一道长长的艳丽尾焰，如同星轨一般。
雪理心跳得怦怦作响，紧攥着拳头坐在龙姬的掌心中。
当龙姬攀升到一定高度后，那双合拢的铁掌缓缓打开，迷人的夜色便映入了郗灵和雪理的眼底。
中央星是一颗繁荣的星球，同时也是联邦的枢纽和心脏。
当夜幕降临，数亿盏霓虹灯骤然亮起，仿佛将天上的星星偷到了地上。
墨菲胆战心惊地坐在雪理身边，实在没料到郗灵居然敢这样带人飞行。
“你简直是胆大妄为！”墨菲连背毛都炸起来了，“如果出了任何意外，这个蓝眼睛的小姑娘会直接摔成一滩肉泥的！”
雪理无所谓地摇了摇头：“没关系。”
墨菲：“……”
雪理歪着头回味了一下：“猫为什么会说话？”
墨菲：“…………”
墨菲闭麦了。
郗灵浸泡在充满母液的驾驶舱中，透过驾驶屏幕看着掌心里的雪理：“这样子兜风，你喜欢吗？”
“喜欢。”雪理露出笑容。
几秒后，她似乎回忆起了什么，收起脸上的笑意，整个人蜷坐成小小一团：“……不，我不喜欢。”
“为什么？”郗灵轻声问。
“我的同步率是0%，我是无法驾驶机甲的废物。”雪理的声音又轻又弱，风一吹就散了，“而且，就算我可以留在地面校区，去选择那些不需要驾驶机甲的专业，我也不会留下来的。”
郗灵沉默了。
她知道，这个决定也许牵扯着雪理的往事，又或者和雪理内心的骄傲有关，总之，她不应该继续追问下去了。
但雪理打开了话匣子。
“我是雪家的第三个女儿，我的妈妈是父亲的第四个妻子。”少女轻声道，“在我有记忆之前，妈妈已经因病去世，我只能根据她留下的影像和照片来想象她。”
“雪家？做机甲生意的那个雪家？”墨菲对“雪”这个姓氏十分熟悉，“你的父亲曾经和研究院短暂合作过，却中途撕毁了合同，强行终止了合作——他的名字现在还在研究院的黑名单上。”