“你就没觉得奇怪？”纤姐憋了两天到底没藏住，偷偷摸摸戳着荣锦问她话，“那炸毛的野猫怎么也不闹腾了，还帮着早上提热水给咱们洗脸，我的铜镜也帮着擦，这几天睡觉都变舒坦了，总算没听见那水鬼索命。”
为着这几日睡得好，她头发看着都黑黝黝油光水滑了不少。
陆荣锦斜着眼看她，合着那天晚上，就只一个睡着了的，其余人都竖着耳朵。既然纤姐拿鬼话说事儿，陆荣锦也只道：“兴许知道屋里辛大奶奶难惹，水鬼也识趣的退散了呗，可不敢扰您香梦。”
“哎呀！”纤姐一拍陆荣锦的背，恼怒道：“你可真烦，老想糊弄我。我也知道你是个厚道人，不枉我和你一路，拿着吧。”
纤姐从自己那山一样大的包袱里取出个素袋荷包，陆荣锦去接时估摸分量不算少，竟然还有些坠手，嚯，这里面有多少呀，打开了荷包往床铺上倒去，数出来八十余枚铜钱。
“她们外头的不懂事，谁家认亲戚不是正儿八经请人吃一顿饭的，哪有口头上就定下的，说出去也不怕别人嫌寒碜，丢了咱们府里人的脸。先说好啊，这可不是给那个什么草儿花儿的，”纤姐嘟囔着给自己找补，“是给边上那个窝囊头的，在我们家，底下人干的勤快，我娘时不时也会给钱打赏。”
也不知穗儿是纤姐拉线还是草儿帮忙，她也在园里认了干娘，正好是马婆子的亲戚，一个专管在园中养花种草的粗使婆子。
“是是是。”陆荣锦点着头并不反驳，这院里谁不知草儿与穗儿两人关系好，拜的干娘又正好还是亲戚，既然花钱给她宴请，草儿和她干娘难道就不请了？
陆荣锦摸了摸纤姐的脑袋瓜，圆鼓隆冬的人果然没什么坏心思。“既然如此，我也受了她的勤快，我和你一人出一半吧。”
这里倒不是陆荣锦打肿脸充胖子，在园子中不像外头那样，随随便便就能喝酒吃肉的，那也太不像话了，更别说草儿穗儿还是刚进府待观看的小丫头了。
因此说是席面，也就预备几碟果子和糕点，另外配壶茶水，摆个素席而已。
这也不用她们操心，陆荣锦只需将钱塞给马婆子，她是专门看守园门的人，从外头来去方便，只叫哪个小厮去跑一趟买来就是，要是舍不得这跑腿钱，五日一换班时自己出去一趟也快。
陆荣锦旁的小道消息没怎么听说，可论起府边上有什么好吃好喝，那可是知晓的门清。
如今果子点心的价格也不似年节时候那样高了，她进府前一晚上自家爹娘还专门花钱办了一桌呢，价格早记下了，果馅凉糕十五文就能买一大碟，糖饼红枣算上也只十来文，下饭菜五文一碟凑个两盘，茶叶府里头自有，白日分出来点就足够，这样算起，满共花上四十文足够。
若是要走园内的小厨房，价钱少说也要翻个倍，厨房奶奶们的嘴可比外头狠得多，甭妄想能有个位数的菜式。
就连他爹这么一个本府的人，托人买些剩菜时，也是不还价的十文一碟子，就这人家还说不挣钱呢，再添几文都够去外头食店现点个菜了，要不是陆荣锦那段时日瘦的可怜，齐安喜是绝不容许陆文有这样糟蹋钱。
陆荣锦一边数着数，一边将多余的钱塞进纤姐的包袱，“你的钱也不是大风刮来的，这么些就够了，你出一半我省一半，大家合起来也算是谢她们这段日子搭手帮忙，现如今拜了干娘，到时分房说不准还能从她们那打听点消息。”
“对呀，”纤姐亮起了眼睛，没空余地方去想陆荣锦刚刚打的算盘账，只贼兮兮挤出几分笑来：“既然攀上了马婆子，说不准还真有几分希望去大房呢，要是真到了那，到时候我手里捏着帮她撑场面的恩情呜呜呜——”
话还没说完呢，就被陆荣锦一伸手给捂了个结实，“停停停，快别说了。”
再说几句，你可就真活不过到出府那天了，明明心是好的，说出来的话怎么这么像反派，还是没几回出场就死的那种低智小配角。
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这桌酒席办的不算太隐秘，也不知马婆子是不是真看重了草儿，竟自己也添了些钱凑了八盘菜来，顺便还把大房那两位嬷嬷也请了来，叫整个院子都知晓了此事。
外头来的怎么不眼红，围着陆荣锦问长问短，想从她嘴里知道到底是怎么认的人，陆荣锦睁着一双眼，把脑袋摇成蒲扇，“我也不知道。”配合上她那茫然的眼神，还真难看出这事儿到底是知道还是不知道。
最后还是絮儿解了围，远远的叫着陆荣锦的名字，烦她帮忙一起去后边井口提桶水，她一个人细胳膊细身子的实在抬不动。
陆荣锦折起袖子，左右看看奇怪道：“怎么不带了桶出来。”水井架子上的水桶连着绳，可没法拿出来。
絮儿笑着按下她的手：“水我一早就和春豆提来了，不过是想借个地方和你说话。”
絮儿从怀里掏出个手帕，里边也有一二十文，“前几天听说你屋里的草儿拜了马妈妈做干娘，马妈妈正好守着咱们园门，来往带东西方便，所以我想托你求她帮个忙，替我带几支蜡烛回来。”
说到这里，絮儿眉头皱起，有些难过，“春豆夜里怕黑，蜡烛就用的格外勤快，虽然屋里没人抱怨，可到底是为我们俩的缘故，所以我想着干脆多买几根，到时候大家一起用。
只是草儿每回见我，脸色都不大好看，我怕我去说了她一准拒绝，到时再托你岂不是为难，不如现在借着你的名义去买，到时各屋里分上两支如何。”
听听，听听，多会做人，她出了钱叫陆荣锦白得个好名声去。
话说得又好听又求人，别说陆荣锦，就是纤姐在这，也多半听得心里舒坦答应下来，不像自家屋子里那两个人来，一个只会白天横夜里哭，一个只会傻乎乎哭着闷头干活。
“好姐姐，你放心，这事儿一准交在我身上，也别说什么名声不名声的，我只说是我要买来自己用的，难不成她们还要扒着我包袱数数目么。”陆荣锦当即就应了下来，“等咱们到时分了地方，我还有事求您呢。”
“这有什么，你只管说就是。”絮儿弯着眼睛笑道，她比陆荣锦大了三岁，却一直微蹲身子和陆荣锦平视着说话，实在叫人心生好感。
兴许陆荣锦的请托给了草儿灵感，她在院子里开始帮人带了不少零碎东西，人缘都好了许多。里头是否盈利陆荣锦是不知的，可想来马婆子这样乐意，应该有些利润在，不然即便是亲女儿，老麻烦自己也要揍一顿才对。
可惜好景不算长，陆荣锦她们现在住的这个院子是园中偏僻角落，挨着西北角门，正好是马婆子负责的地方，所以来往才算方便，若是到时各自有各自的院子，不说院子有婆子看守，屋里又有大丫头盯着，传递东西可就不像现在这样轻松了。
等一个月满时，两位嬷嬷分派院落喊人时，叫人意外又不意外的，草儿真个钻到了六姑娘院中，做了粗使丫头。
穗儿跟着她干娘留在了园中，帮着往各房送花送草，活计不算累，又不怎么与人打交道，对于鹌鹑似的她来说是个好去处。
纤姐和荣锦两人则是毫无悬念的归到了二房底下，纤姐年纪大些跟着五姑娘，陆荣锦的年纪小就跟着七姑娘，长幼有序嘛，除开她们两，还有两个外头的也被划了过去。
纤姐和荣锦也用不着分开，两位姑娘是一母同胞的姐妹，打小就在一起住的，现在分了院子也是挨着一处，五姑娘住在同心阁，七姑娘住在远香馆，两边间隔一道小路，走几步就到了。
说起来，英国公府里同辈的小主子们不算少，一共有四位小爷和八位姑娘。
前头三位姑娘已经出嫁，四姑娘和八姑娘是四房的，五姑娘和七姑娘是二房的，六姑娘是大房的，这里除了年岁最大的四姑娘外，剩下的五六七八全都是姨娘所生，三房只有一位小爷，所以不算，剩下三房明面上的待遇都相同，一人一个院子住。
“不对呀，”陆荣锦听着那上头的分派觉得奇怪，她伸出手怎么算也没算对。
一共进来十六个丫头，除开两个没分院的，两个做粗话的，剩下还有十二个，应该每位姑娘至少两名才对，可她听到最后，四房中四姑娘和八姑娘都只分了一个，剩下来的三位姑娘倒是都分了两人，还有两个另派到了前头院子里。
草儿难得见陆荣锦这个本地人也不知道内情，有心显摆就凑了过去道：“瞧瞧，你也有不知道的吧。多亏我娘守着园门消息灵通，我才来几天就听全了，你的酒席没白请。
我告诉你吧，听说原本四姑娘八姑娘是要出来住的，连院子大奶奶都安排好了，可偏偏这时候四太太犯了旧疾，亲娘生了病，四姑娘怎么能不管就出去呢，所以这些日子一直贴身照顾着，哪里还能搬走。连她这个当姐姐的都还没动，八姑娘当然也不能越过，所以两位姑娘还在四房院里住着呢。
那里地方又不算大，挤了四老爷四太太，两位姑娘一位小爷，另外好几个姨娘，哪里还能塞下这么多丫头，听说是四姑娘主动和大奶奶说的，原想一个都不要，大奶奶不应，这才勉强一人收了一个。”
“原来是为这个，我说呢，怎么算也不对。”陆荣锦识趣得捧着场，“看来你这亲戚认得果然值。”
“那是，何止是四房了，就是二房的事我也知道，”草儿勾起嘴角
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，颇有些扬眉吐气的感觉，她可比陆荣锦还像是府里的家生子呢。她对自己的选择实在得意，听她娘夜里说的，和其余三房的争斗比起来，大房才是真的好去处。
二房中虽说五姑娘和七姑娘都是周姨娘肚子里生的，可七姑娘生的时候巧，她那会儿刚好二太太亲生的二姑娘出嫁，膝下冷清，七姑娘那时又乖巧可人，逗得二太太时常开怀大笑，几乎都要把她抱到屋里当亲生闺女养了，只是碍着府里规矩，周姨娘又像是有些不答应，所以没说出口。
“只是饶这样，二太太仍旧时常叫七姑娘去正房陪着，七姑娘和二太太的关系也亲厚，为此，府里传闻周姨娘怕是有些不高兴。”
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“倒不是传闻。”
纤姐目光游离的就是不敢看面前人，正因为这个，所以她娘才不把她分到七姑娘那里，实在是内里复杂，差事难当。
先前在二房院里好歹还在二太太眼皮底下，可分出去就不一样了，听说周姨娘娘家亲戚就有好几个在两位姑娘身边伺候，她们两又是二太太身边的陪房亲戚，嫡母和生母两边要是打起擂台，院子里头得有多折腾啊。
纤姐的娘把这事几乎是摊开了摆平了与她说的，宁肯叫人这会子趁五姑娘还在，去那占个位子，时常告假应付做个几年，等有了资历升上去，年岁也大了，由她娘去求二太太，许闺女往外处嫁去，谁还管府里头的争端。
齐安喜其实也打过这个主意，若是陆荣锦这倔驴实在不肯做丫头，那就一家子多存些钱银，到时候想法央求太太奶奶，往外嫁做个正头娘子，又有爹娘在内借着国公府的权势护着也行。
只是母女两互相不知道对方的心，陆荣锦可比她娘想的还要大，一个人走什么，她想全家一起打包哩。
如今既然分到七姑娘的地盘，还不明白上头领导的性情，那就先老老实实窝在院中，做个小丫头听人安排，等着摸清了再谈日后。
陆荣锦也是进了府才发现的弊端，为着她时常生病的缘故，她娘和她爹几乎不怎么把府里的事告诉她，以至于陆荣锦回忆过去记忆愣是没找出几条消息。
这回好了，她在院子里头结交了好些朋友，大房二房四房，个个都有关系，到时候从她们那边打听，一手的可比外头传来传去的更准确。
定下了计划，陆荣锦就抱着包袱去了远香馆，原本该有人带着，只是纤姐抱着她痛哭耽搁了时间，还好远香馆就在园子正中，地方不算难找。
几位姑娘住的地方都在后花园，六姑娘的花间堂在东边，四姑娘和八姑娘预备的院子在西边，许是男女大防的缘故，大奶奶生的恒哥没分进园子，而是跟着奶娘单独住在花园前头的罩楼里。
陆荣锦走时还在盘算，到了远香馆该怎么表示表示，好给里头的姐姐们留个好印象，哪知才进门，就先被人下了个下马威。
“你这名字不好，咱们院里头都跟二太太房里的姐姐们照着名字起的，哪有叫什么破布衣料子的呀！”
一个穿粉衣绿裙的丫头早早就站在了院子门口，瞧见陆荣锦报了来意，当即就对她鼻子不是眼睛。拦在前头硬是不叫人进。
“这样难听的名字也配进我们院，嬷嬷们就没和你说，进了府都得改名姓的，为的是叫主子们听着顺口，你这名字又难听又难记，怎么能行。这样吧，你跪下磕个头，姐姐我给你改个好听的，就叫臭香好了。”
也不知是不是这丫头特意选的，院门关着里头的人没听见动静，外边就她一个凶神恶煞，换做别人，恐怕还真就被唬住了。
陆荣锦眨着眼站在门口，看着那丫头拦路也无所谓，大不了站这一天都行。
园子里人来人往的，总有人会问起，到时候不说是这丫头捣蛋，倒像是七姑娘不满意府里头派的人了，这件事儿总能有大丫头想明白，过来结束这场闹剧的，陆荣锦只消做个柔弱无助被人欺负的小丫头就好。
才想着话，却见陆荣锦身后窜出一条手臂来，将那粉衣丫头用力推到了一边。
“放你娘的屁！你还有脸说这名字不好？这名字是老太太起的，你这张臭嘴也有脸评说？！！”
齐安喜不知从哪里窜了出来，叉腰对着那拦路丫头就是一顿破口大骂：“臭丫，你自己个亲娘取的名字你不要了，怎么倒给外人？你觉得这名字好，那你就叫去，叫到坟头上刻字去。别以为我不知道你家里想的事儿，怎么着，想拿我闺女出气，你也不往外打听打听，我呸！”
瞧着因她娘那大嗓门聚拢起来的人群，陆荣锦红着眼几乎落泪，好好好，她安分窝了一个月，亲娘一出面，满院子都知道了谁是刺头。