此话旦出，屋内屋外之人俱是一惊。
不过很快，沈稚渺便放下心来。
她知道宋拾薪自己大概也不想此事被人知晓。
此人惯常不会主动生事，倘若因为此事惹上诸多麻烦，实在得不偿失。
可令她有些不理解的是，此人分明不喜主动生事，可唯独在这件事上如此高调，似乎生怕别人认不出来，却又不说真话让人彻底知晓实情。
为何呢？
沈稚渺忽然有些想不通。
然而很快，令人意想不到的事情发生了。
事态急转直下，她听见隔墙传出一道清润冷淡的声音，不咸不淡地道了一句：“嗯。”
嗯……
嗯？！
一时间，屋内外鸦雀无声。
沈稚渺如遭雷击，一下跌坐在身后的木椅上，不可置信地摇头：“小青，你、你方才可听见里头的人说什么了？”
小青忙搀扶着她，面色同样惨白：“听、听见了。”
“说了什么？”
小青咽了下唾沫，惊疑不定地，颤颤开口道了一声：“奴听见宋郎君道了一声……”
她将最后那个字吞了下去。
沈稚渺抚着木椅把手，眼前阵阵发黑，几乎要晕过去。
*
这厢，裴风亦变得目瞪口呆。
饶是他亦未曾想到，宋拾薪竟连辩解也不曾，就这般光明正大地将此事认下。
他指指宋拾薪，又指指屋外正旁听的沈稚渺，惊诧地作了个口型：“你们……”
裴风迅速地在脑中思索沈稚渺在带他来前所有反应，心下一时明晰了许多。
在带他来见宋拾薪前，此女确实已经做足了准备。
似乎一开始，她就没想过要亲身涉险。
他还在猜想，沈稚渺今日到底要带他去看谁，才能那般信誓旦旦地应下这桩吃亏不讨好的险事。
原来是大名鼎鼎的宋拾薪！
裴风知晓此人罪状严重，恍惚间忆起郡主那双看人时总是泪濛濛的眼，纯洁乖巧的面容，令人目眩的柔美笑颜，心下一时又无法确定沈稚渺当真跟宋拾薪有什么。
沈稚渺对他也很好，裴风想，他不愿去信，不愿去信沈稚渺与眼前之人有染。
可是，宋拾薪却对他这等反应并不意外。
他冷然地睨着眼前那裹着额巾的年青儒生，半晌勾了勾唇，皮笑肉不笑地看他：“未曾想裴兄观察得这般仔细，竟一眼便看出在下与郡主关系非凡。”他将‘一眼’二字刻意咬得很重。
裴风看他一眼，明显地看见敌意，心下一时多了几分不安。
这少年人煞气太重，倘若堂兄不在场，凭他一人根本无法与之抗衡。
可见宋拾薪进一步肯定他的想法，裴风心下却又滋生出几分惶恐。
眼前之人地位卑微，又是戴罪之臣，不知使了什么手段，竟比他先一步博得了郡主的青眼！
只听宋拾薪淡然道：“我与郡主相识多年，如今是郡主的门客，专门替她做事……”
少年话音幽幽，日光昏然，荫蔽在云后，茶室内骤然转暗。
他的面庞一时隐在阴翳后，看不真切，只有左眼那未被纱巾蒙上的墨眸仍蕴着犀利的光。
他上前一步，整个人从那般沉冷的阴翳内脱出，面庞却依旧森然。
“你知道的，身居高位之人亲自做事，总是不太方便，所以便有了我。”少年目光精锐又凌厉，似乎要将裴风那颗对沈稚渺的司马昭之心看穿。
他步步逼近，裴风步步躲闪着后退。
宋拾薪不想给他任何喘息的机会，索性加重语气，询问他道：“我知道，裴兄也想替郡主做事，是不是？”
裴风咽了口唾沫，摇摇头。
“在下一介蒲草，又、又是家中庶子，岂敢高攀郡主？”
他目光躲闪，宋拾薪很不高兴：“裴兄如何不肯认？”
“那日我看裴兄看她看得甚是入迷，双眼黏在她心口前，几乎要将她盯穿了，不知郡主身上有何物令郎君这般着迷？”
裴风吓得嘴唇一颤：“我没有！”
少年冷哼一声，知道他只是情急之下狡辩。
因为他那日看得实在是很清楚。
那一日，这人从始至终都未曾将自己的目光从沈稚渺的心口挪开过半分。
那是他此生见过最粘腻且淫靡，最令人万分不齿，最下作的眸光。
他看见了。
且看得很清楚。
那日他实在是有些生气，气沈稚渺心气这般傲，却肯在裴家人面前放低自己的姿态。
裴牵不必多说，裴风是他的堂弟，心性定然一脉相承。
狗仗人势，裴牵会这般毫无负担地利用沈稚渺，裴风便能肆意妄为地靠着裴牵的势力，加倍地不尊重她。
她心性稚嫩，当局者迷，对这样的人还生不起多少厌恶。
可他却看得很清楚。
想罢，少年毫不客气地在那瑟瑟发抖的儒生面前站定，居高临下地看他：“在下是郡主的剑。”
“倘若日后有人对她生了异心，抑或是起了不轨的心思，在下势必要替她除害。”
说完那一长串的话，宋拾薪又稍稍上前，凑近道：“望你知晓这一点，乖一些，或许她还能多喜欢你一些。”
这几句话是他专门说给裴风听的，沈稚渺并没有听见。
裴家没有好人，宋拾薪不知她旧时经历过什么才会对裴家有好感，不过他知道，人在做天在看，一个人生在世上，做的恶事多了，总会反噬自身。
他会陪着沈稚渺，时而推波助澜，一同等到那一日。
临走时，宋拾薪最后嘱托了几句细节，裴风愣愣地听着，待他走后方堪堪反应过来。
宋拾薪竟然承认沈稚渺对他有好感……
他不知死活地转身便想追问几句。
然而他才抬脚，窗边便倒吊下来一个穿着虎皮衣的少年，十分凶狠，叽里咕噜地对他说了许多句话。
那少年腰间的大柴刀，几乎是瞬间便闪了他的眼！
裴风被这忽如其来的人吓得不轻，霎时大叫一声，整个人跌坐在地上，狼狈地求饶起来。
*
时光飞逝，堂测已近在眼前。
沈稚渺每日都在尽心尽力地准备此事。
她知道文理的堂测虽然人多手杂，但场地仅限于斋堂，还有祭酒掌教重重看管，不好下手。
而射御课所需的场地很大，期间便有许多从中作梗的机会。
宋拾薪先前跟裴风沟通过穿着，今日刻意穿得与裴风相似，体型也根据他的模样做了调整，沈稚渺前日夜里亲自过目。
她站在院中，目光落在他身上，眸底映衬着池中粼粼的月色，柔柔地笑着，对他说：“还是轻甲最衬你，宋将军。”
“至于这副模样……唔，倒确实像那庸才了，不好不好。”她摇摇头，看上去分外不喜。
宋拾薪沉默了片刻：“你既然不喜欢他，为何还答应帮他？”
少女听罢又抿抿唇，支支吾吾地嘀咕了两句，看上去不很愿意说。
宋拾薪本想趁着那夜刨根问底，可她那模样实在是很可爱，就那样背着手站在他的院中，嘟嘟囔囔的，时而踢踢脚下的碎石。
“哎呀，我嘛、我当然就是因为……”
她根本说不出口，直至最后，她也只说了一句：“你不许再问，再问我便走了！”
宋拾薪一挑眉，又让阿巉去灶房取了馍饼，原本嗡声嘟囔的小姑娘霎时又变得眉开眼笑了。
“既然郎君都将烤饼拿出来了，那本郡主便吃完再走也不迟！”
小青一听，急了。
然而沈稚渺的胃袋着实被他的手艺给捏住了，任凭小青在一旁如何劝阻她都不听，只愿跟他坐在门前阶上，揣着小手坐等。
宋拾薪也不曾想到沈稚渺会因为一张烤饼就留下来。
他心下欢欣，面上却不显，仅眸光动了动，眸底隐约闪着淡淡愉悦。
他专心致志替她烤饼，其余什么话也不同她多说。
周遭万分静谧，无人说话，沈稚渺困乏了一日，宋拾薪动静又小，须臾，她便用手肘撑着下颌，困倦的脑袋一点点往下垂。
宋拾薪见状，忽然停了手中动作，就那般望她。
果然，下一刻，沈稚渺的头便已轻轻歪靠在他的臂膊上，整个人倚着他的左臂睡了。
仅片刻，少年的耳畔便响起清浅的呼吸声。
他微怔，而后眉目微弯，转头望着那只手中串起的烤饼，抬眸示意阿巉过来，让他替自己不定时地翻动。
待到沈稚渺被鼻尖的烤饼香醒，已是在回府的车里了。
她转头望向自己的侍女，发现她也困顿得撑肘靠在窗前闭着眼。
沈稚渺忍不住将烤饼拿出来食。
那饼里夹的烤肉还是烫热的，一咬开，口腔中的肉爆发出恰到好处的脂香与油香，混杂着浓郁的香辛气味，令她疲倦的心下由衷地感到一阵熨帖。
小青略略睁眸，发现沈稚渺醒了在吃东西，自己也稍打起精神，回过神缓声说：“真奇怪，宋小将军是如何得知郡主吹多了夜风会咳喘？”
沈稚渺眸光轻闪烁，仔细垂眸思索：“或许旧时闹大病时，与他见过数面罢。”
小青觉得沈稚渺说得颇有道理，颔首道：“宋将军还能记得郡主有这么一回事，也算是心细之人，不枉郡主厚待。”
沈稚渺笑笑没说话。
宋拾薪确实对她有心。
可旧时对她最有心之人，如今近在天边，却对她逐渐疏远。
她六岁那年于假山上摔了脑袋，加上爹娘有意为之，她很快便将旧时的记忆悉数忘却，连带着旧时住的偏殿是何模样都忘了。
还是母亲对她说，小时所有人皆道她活不过六岁，是当今的国师大人不顾群儒反对，替她求来药方与药引治病。
那会儿裴牵亦只有十二三岁，却已向皇帝禀明自己‘终身立圣朝’之志，随父亲入仕。
裴牵于她有救命之恩，亦是她心上之人，她崇他敬他，他的忙，她不能不帮。
至于宋拾薪，她不确定此人到底想从她身上获取什么，倘若他一直像这般真心，她日后定不薄待。
想罢，沈稚渺叹了口气，对身侧小青说：“你替我去寻一寻宋小将军行军时在域外的喜好与见闻，改日我好好琢磨琢磨。”
小青应了声，笑道：“郡主真是心善，这宋小将军能遇上咱们郡主，亦是他的幸事！”
沈稚渺一怔，蓦然听到幸事二字，唇角的笑容逐渐敛起。
她垂眸，望着自己手中的烤饼，心下沉甸甸的，任凭她如何作想，皆难以令其欢欣雀跃。
翌日，沈稚渺早早便洗漱收拾行装，来到太学的考教场，准备应付接下来的考教。
御射场距离太学有不小的距离，她担忧地望向斋堂外院，心下悄声打起了鼓。
*
射御场设在应天府外。
晌午时分，太学内擅御射的男子大部分已到齐，裴风率二三家奴姗姗来迟。
他远远便望见站在众人里宋拾薪，心底一边发怵，一边暗自打量宋拾薪的穿着。
有几个同窗发现两人的衣裳稍微有些相似，只是碍于身份没有开口说。
裴风看见宋拾薪特意根据他的体型在自己身上做了调整，心底一时春风得意。
他深谙权势重要性，饶是这样一个风骨赫赫的大将军，身后无人支撑，到了京城亦只能孤立无援，随风飘摇，运气不好，便只能屈尊在女子脚下，做那见不得光的幕后之臣了！
想罢，裴风一时放下了自己的警惕，开始对宋拾薪颐指气使。
今日射御的考校内容又分为五射与五御。
五射又
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分为白矢、参连、剡注、襄尺、井仪五种技能，而御马亦分为鸣和鸾，逐水曲，过君表，舞交衢，逐禽左。
十种技能综合起来，不仅仅考察学生的马术技能，还有其对战车的驾驭。
众学生初入太学不久，对这十种技能只是学了些许皮毛。
所以这次的射御主要是选拔有天赋的人才进行更高强度的集中培养，其次才是考核学生。
倘若能在这两个环节博得官家清青眼，日后莫说大将军，或许官途自此便一路顺遂，官至太仆亦未尝不可。
恰逢初冬时节，寒风呼啸，所有擅长射御课的学生头部皆用软皮甲帽遮挡得十分严实，几乎分不清谁是谁。
裴风彻底放了心，肆意地支使宋拾薪，让他来配合自己。
宋拾薪本就在域外生活多年，与马匹打交道便如吃饭睡觉一般自然而然，在林间的围猎场上更是百发百中。
许多人皆是装装模样，而宋拾薪不仅仅能完美地配合他，还能有精力顾好自己，好似一个人分裂成了两个全然不同之人，不仅仅具有极强的行动力，就连观察力亦细得令人发指，加上沈稚渺前日寻人买通了几位考官，寻常人根本不会发现他动过手脚。
有了宋拾薪的存在，裴风的名字得以从人群之中脱颖而出，他成为了万众瞩目的焦点同时，心性亦愈发膨胀。
“裴郎君的参连怎么能练得这般好！连珠相衔，矢矢相属，准确有力，实力不可小觑！”
“是啊，未曾想郎君来自江北，却跟那些书院里成日涂脂抹粉的公子哥全然不同！”
众人不由得将期待的目光望向他，好似望着天边那颗冉冉升起的新星。
堂测一直持续到傍晚日落之后，裴风样样考教皆夺得了头筹。
与此同时，皇帝正在围猎场的另一侧行宫内饮茶谈天，携着几位朝臣一同听从几位祭酒的禀报。
沈稚渺亦随同在场。
她此次参加的考教只有策三项，母亲要她与自己随同出席，沈稚渺索性今日晌午便结束了自己的事，马不停地又回到府内沐浴更衣，紧接着来到此处与母亲面圣。
皇帝亦许久未曾见她了，趁机与她寒暄了几句。
沈稚渺心下虽然稍有慌乱，面上却不显，一言一行不急不徐，引得诸位随行的大臣们纷纷侧目。
她虽旧居深山，面对众多考教时却仍不胆怯，有理有据，丝毫不凌乱，策问观念新颖之同时，又不会浮于表面。
皇帝当即便赏了她三座西洋进贡的赤珊瑚。
演武场接连传来有关裴风的喜讯，几乎在场的每位大臣对裴风的评价都十分高。
沈稚渺靠坐在椅背，边拢袖听着，边悄悄瞥向端坐在自己对面的裴牵。
锦袍青年骨节分明的手中正捏着一盏茶，未彻底放下，亦未端起饮用，只用五指堪堪捏着茶盏，垂眸敛目，面色平静，教人看不出喜怒。
有大臣又提到宋拾薪，然而他今日虽然出色，却除了些许小意外，在围猎时不甚误伤了另一位同窗。
皇帝听罢，又笑问：“哦？那今日他的表现岂非如裴风一般尽人意？朕听闻此子的五射五御在同龄人之中亦是佼佼者，自身又征战多年，应该无人比得上他，未曾想半路竟杀出个裴风来！”
太学大祭酒坐在裴牵身侧，听罢，恭敬地拱手附和：“您说笑了，先前我听许多弟子诉状他年少轻狂，目无尊长，此番考教正好杀杀他在战场上带回来的锐气，学会收敛，知晓人外有人，天外有天。”
几位大臣跟着附和。
裴牵听罢，稍叹一声：“祭酒大人无需这般客气，我知晓阿风本性，他亦是少年心性，不知收敛，锋芒太露亦非好事，我改日亲自教导他。”
皇帝看他一眼，又道：“裴卿倒是中庸！”
“您说笑了。”裴牵谦卑作揖，而后遥望着行宫的入口。
日薄西山，行宫各处开始有侍从掌灯。
他看见裴风被几位掌教从射御场内带出，满面红光，昂首挺胸，在几人簇拥之下走上前来。
而那裴风早已被人夸赞了一整日，直夸得魂不守舍，心底得意忘形，丝毫未意识到接下来所要面临的危险。
裴牵眸中蕴了几分厉色。
沈稚渺见他如此，心下不由的打起鼓来。
她亦是知道此人真实水平的。
真不知天高地厚，分明是宋拾薪替他夺得头筹，理应低调，如今当堂对上皇帝，竟也不知收敛，也不知一会儿会生出什么岔子？
一时间，沈稚渺的内心愈发忐忑。
如她所料，裴风果真上来便行了个大礼，还未等皇帝颔首，他又自顾滔滔不绝地跟皇帝寒暄起来，言语间皆是对龙体的关切，听上去亦十分诚恳。
然而皇帝的面色却并未好上几分。
因他上月忽发心疾，本不欲被外人知晓引得人人自危，偏偏不知哪个小黄门说漏了嘴，一时传得世人皆知。
皇帝好不容易将此事盖过，可裴风今日却口若悬河地说了那么多祝词，生怕外人不知他病得多严重。
沈稚渺瞧着皇帝的脸色，忍不住想，此人以后的日子应不会太好过，至少在宫里是如此。
不知过了多久，裴牵终于忍不住唤了他一声。
“裴风，你累了，今日且先回府休息。”
裴风很听他的话，敏锐地意识到堂兄话中有话，终于将自己被众人夸得得意忘形的心神从天边召了回来。
他正要告退，行宫外又有太监上来通禀，有一位名为徐达的斋堂掌教称有事要亲自面圣。
皇帝本想回绝，可他见那太监面色凝重，心底忽然多了几分思量。
他今日出行本就携着巡查的目的，听闻那徐达敢于直言，心中不禁生了几分探究之意，索性令太监引其入内。
裴风见风使舵，趁机告辞，然而徐达已走上前来，将他拦在身前。
“裴郎君且慢。”