贺家，留莺园，
数十个罩着黑布的鸟笼被悬挂在高低不平的赏鸟架上，错落有致，
老祖宗贺丽章拿着根逗鸟棒挑开其中一方黑布，逗弄着笼中之鸟，
这只鸟很特别，通体黑色，只有喙处沾染了一点点的黄色，乍一看上去很像是象征着死亡和凶兆降临的不祥之鸟。
园子叫留莺园，可见当初设计这里的工匠是是专程为了这里主人方便赏鸟而设立，
一花一木，一草一树的布局都做了巧妙的聚音设计，能够放大声音，让鸟雀之声变得更加空灵飘逸，使置身在其中的人更好地欣赏，
可显然，贺家人有些浪费了这个别样的设计，虽然这里也挂着数十只鸟笼，可却安静到可怕。
约莫过了一盏茶，园外忽然响起一阵嘈杂，骤然打断这份静谧，
贺丽章不悦地皱眉，循声向外看时，手无意识伸进笼子，被玄鸟毫不留情，狠狠啄了一大口。
“嘶——”
她吃痛的缩回手，在看到手上被啄出的痕迹后怒而抄起桌上的剪刀，三两下就毫不费力地捅死了玄鸟，
玄鸟的喉咙早就被毒哑，翅膀也早已被生生剪掉，他唯一能做的就只有躺在血泊中，挣扎两下，便无了声息。
看着掉落在笼底无意识的黑色躯壳，贺丽章才重新愉悦地勾起唇角，
“出什么事了？”贺丽章拉长嗓音，懒洋洋地问门扉外候着的小厮。
“不好了，老祖宗，是二夫人。”
怎么又是他？
听到小厮口中的二夫人，贺丽章的好心情彻底消散，
她唰的一下将黑布合上，将沾了血的剪刀随手一丢，掏出个干净的帕子来净手。
“怎么了？这回是腰疼，还是感染风寒？别说，他又嫉妒侍君得宠，要直接将人发卖出去。”
若是其他人，贺丽章当然不会这样猜测，毕竟她想不到哪家的正夫郎君会有那么蠢，直接就会将吃味这种上不了台面的东西成日挂在嘴边，
可若是换成尹诚，就不一样了，这样蠢的人不管干出什么事情她都不会太够惊讶的。
“回老祖宗的话，都不是，二夫人他……”
小厮欲言又止，似乎是未曾说出口的话里藏着令他极其羞赧的词语。
“快说怎么了！”
“回老祖宗，二夫人说……二夫人他有了。”
“什么？有了？”
贺丽章觉得这是她今年听到的最可笑的笑话，
“他也不照照镜子，一把年纪了还成日里发梦，生孩子，就他这年纪还能生的出来？贺如珠呢，赶紧给我把她叫回来收拾这个烂摊子！哈，这人当年是她自己要娶的，现在可好了，她嫌弃人家人老珠黄便撒手不管了，倒霉的却成了我们！”
还不等这小厮回答，又一道声音插进来，这声音里带着丝毫不遮掩的冷嘲热讽，
一听就是是贺府的三小姐贺如玉。
“母亲，你找二姐啊，哎呦，那真是可惜，她一时半会儿啊，可是来不了了。”
“来不了？做什么去了？”
“回母亲的话，是去了清风山了。”
“清风山？”贺丽章总觉得这山的名称有点耳熟，像是在哪里听过，可她怎么想都是想不起来，
“她好端端的去那个地方做什么？”
“原来娘亲还不知道啊，二姐把贺恒之那件事办砸了，贺恒之不仅没死成，昨夜还被清风寨的少主给带走了。”
贺如玉摆弄着裙摆和鬓间的簪花，皱着眉抱怨，
“都瘸了一条腿了还不安分。”
“你说什么？”贺丽章拍案而起，
“贺恒之那厮竟没死？”
“是啊，听说二姐原来雇的是黑风寨，可昨晚竟不知道怎么的，竟来了四家寨子的杀手，结果倒好，这些蠢货竟连屋子还没进，就直接在院子打起来了。”
“娘，你说这事儿好不好笑？都是有头有脸的山寨，竟然为二百两争地头破血流。”
贺如玉将事情从头到尾同贺丽章那么一讲，贺丽章当即便反应过来了事情究竟是怎么一回事，
该死，
她们全都贺恒之那厮算计了！
怪不得这段时间贺恒之安静地出奇，不仅不再闹脾气，还是老老实实地吃饭喝水，即便是他们要钱也会乖乖的给，
她一早还觉得奇怪，原来竟是他一早看出来她们已起杀心，假装乖巧，让她们放松警惕，方便逃跑。
鹬蚌相争渔翁得利，这一招用的好啊，把她两个蠢货女儿骗得团团转不说，就连她也差点被骗了过去。
“娘，你说咱们现在该怎么办？贺恒之不死，咱们就没办法收回钱庄的那些钱财，眼看着下月良寒就要过门了，他要求的那几样迎接礼，咱们可还一样没准备呢。”
贺如玉口中的汪良寒乃是扬州太守的外孙，母亲则出身极有名的富商汪家的旁系，作为家中最小的儿子，汪良寒极其受宠，
早在多年前，城中就有传言，说他的陪礼十分丰厚，足以买下小半个扬州城，闻风上门提亲的人差点踩破汪家的门槛。
对于这样一座“金矿”，贺家人自然也起了不一样的心思，不过她们并没像其他人那样直接上门，而是静待“提亲潮”过去，
一年之后的上巳节，贺如玉谨遵贺丽章的命令，等在汪良寒出门的必经之路上，自导自演了一出贼喊捉贼的好戏，
自古美人难过英雌关，
那汪良寒对贺如玉这个假的救命恩人一见钟情，甚至没多久之后，两家人便定下了婚约，
贺如玉本以是这天价的陪礼是手到擒来，可没想到下聘那日，汪良寒竟提出要迎门礼——
寓意着十全十美，红红火火的“十十一”——
十颗上等的红玛瑙，十顶上等的红珊瑚，再加上一颗西域的极品红宝石，
可别说是十颗红玛瑙了，就算只是十颗红玉髓，贺家暂时也拿不出钱来置办，
自从五年前，大姐贺如宝不在了之后，玉器铺子连年亏损，每年都需要一大笔的钱往里填不说，平日里还要维持世家大族应有的体面，
如此经年累月下来，
贺家早已不是原来的那个贺家了，
那已经变成一个表面上看起来依旧光鲜亮丽，实则内里全都被蚂蚁蛀完的空壳罢了。
“不过娘，我真的要娶那汪良寒吗？”
提起这人，贺如玉就一阵恶寒，若非已经到了家族生死存亡的关键时刻，她才不想娶一个丑夫郎回来供着。
“虽说他与太守、汪家都是有关系，但毕竟是外孙与旁系，终究还是抵不过嫡系亲些……娘，要是咱们能娶到白家那外孙，不是更好些？”
贺丽章：“若是那白芷筠的外孙丑陋过汪良寒呢？”
“那我也愿意，毕竟那可是白家啊，与白家的人脉和钱财相比，汪家那些就只是毛毛雨罢了。”
贺如玉说的没错，在文国，没有一个经商的之人不想与白家攀上关系，
那些牢牢掌握在白家人手中的人脉与金钱，只要她们愿意漏出一丁点，便足以再造出好些个富豪，富商。
说起来白家，就不得不让提及白家老太太
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，白芷筠，
据说曾是文国南边一个小国正儿八经的郡主，后来国家动荡，她的母亲害怕兵败会牵扯到她，于是托身边亲信将她送来文国政治避难，给当时还是文国五皇女文雅基当伴读。
那时，白芷筠就展现了过人的才华和天赋，不仅帮助各方面平平的文雅基一举登上皇太女的宝座，而且还令当时上京第一才子倾心，
只不过当时文国的律法不允许外国人入仕，后来文雅基称帝后，白芷筠就离开京城，改行经商，
凭借着过人的胆识和丰富的学识，以及只手遮天的皇室人脉，她一步步建立起白家的商业王朝，
与大多数都人不一样，白家在发家后，并无任何想要与政权扯上关系的意思，
她拒绝了女帝的赐婚，从上京搬去清凉河这样一个名不见经传的小地方，
娶了当地一个教书夫子的儿子，生了两个孩子，
大女儿叫做白晴纱，至今尚未成家，
小儿子叫做白雨眠，据说经成婚多年且育有一子，
白家将这两个孩子保护的很好，尤其是小儿子白雨眠，至今都无人知道他人究竟在哪，嫁给了谁，只知道他诞下一名男婴后没多久便去世了。
依据文国律法，白家的产业毫无疑问是白晴纱的，但按照白芷筠的性子，她一定会用尽各种方法，将其他的资产留“一些”给儿子与外孙，保证他们以及他们的后代衣食无忧，
虽然只是“一些”，但这个“一些”或许就是其他人家积攒几辈子到达不了的高。
白家与汪家，孰优孰劣，就连八岁小童也一定会选，可问题就是白家外孙现在究竟在哪儿，竟连一丁点线索也没有。
贺丽章了解贺如宝，她知道若是这事若是一丝希望都没有话，她是断然不可能在她面前一次又一次提及的。
“你听到什么传言了？”
“不愧是娘，我这么一说你就猜到了。”贺如霸宝得意洋洋：“昨日，我在留芳楼喝酒时，恰好听到一位自称来自清凉河商人说，当年，那白家小儿子出嫁的地方正是咱们扬州城！”
白家小儿子当年嫁来的竟然是扬州！
这些年，她们怎么一丁点风声都未曾听到过？
贺丽章神情陡然变得认真：“此话当真？”
“千真万确，算算那白家公子出嫁的年份，正常情况下，生的孩子怕是应该有……”
“二十有二，正好有贺恒之那么大，那白家公子和你大姐夫是同年生人！”
“对啊，说起来，大姐夫不也姓白，也是清凉河人，也出手阔绰！”
由于当时贺如玉年纪尚小，很多事情都已经记不太清了，但她记得清楚大姐夫入门时给了她和二姐一人一把金瓜子！
彼时，贺家的第三间玉器铺子才刚刚开张，正是用钱的地方，别说是一把金瓜子了，就算是一把银瓜子，铜瓜子她俩都没见过，
这让贺如玉欣喜不已，追在两人身后说吉祥话。
“我记得当年姐夫嫁进咱们家时好像也带了不少陪礼吧？难道说……”
贺如玉的话只说了一半就被贺丽章厉声打断：
“别胡说，贺恒之怎么可能是白家人？他要是白家的亲外孙，她们如何能放任他在这受苦这么多年？”
“说的也是。”贺如玉点点头。
“一个月时间，白家的事你能打听清楚就打听，不能的话就老老实实地给我娶汪良寒。”
贺如玉不情不愿地点点头，
“那贺恒之呢？”
“当然也要死，我们贺家的东西绝对不能便宜别人！”