我仓促爬起，骂骂咧咧道：“你有病啊！拉我干吗？我自己会躲！”
瓜子暴跳数下，再次跪倒，呼哧呼哧喘着粗气，看得我一阵心疼；再看熊图，仍躺在原地，不禁有些来气：“还赖在地上干吗？快起来想办法！”
熊图没动，发出一声低叹。
“你叹什么气？”我轻踢他一脚，埋怨道，“你知道我为它耗掉多少积蓄，托了多少人情吗？”
熊图闭了闭眼睛：“看出来了。”
“喟，”我皱眉看他，“你没事吧？”
“你——”熊图苦笑着睁开眼，“能不能拉我一下？”
矫情……我俯身拽了他一把。
熊图坐起，观察瓜子伤处，未及捆扎的麻布早被蹬得散落在地，他定睛看了会道：“伤口渗出的血已转成殷红，应该没事了。”
我不禁松了口气：“没事就好，谢了。”
熊图又道：“不过——”
“不过什么？”我不耐烦地问。
熊图掠了我一眼，面上露出一种难以启齿的神情：“瓜子它……要生了。”
这不还没到预产期吗？！
我大惊失色，绕向马后，果然瓜子两股之间已有细流涌出。
我跺脚道：“还愣着干什么？快去捧些干草来！”
熊图起身走出马棚，忽又回首：“干草在哪？”
我恼火道：“你说你成天在院子里转的什么劲，干草在哪都不知道！西边那间小屋就是！”
熊图来来回回搬了数趟干草，我寻隙将干草垫到瓜子身下，折腾了好一会，瓜子终于躺倒发力。我又抱了一捧干草来到墙角，分作两堆，正要喊熊图过来坐，却见他站在原地，不停地用衣袖揉拭眼睛。
我走过去，一巴掌拍落他的手：“迷到了？”
“嗯。”
“闭上眼睛，蹲下来点。”
熊图屈膝闭目，我在围裙上擦了擦手，两指捏住他的上眼皮翻转，凑近吹了两下，松开手问：“好了没？”
熊图垂首，声如蚊蚋：“好了……”
我又赶去看我的瓜子，马尾之下露出一截白色的胎膜，能看清内里两只微微颤动的小马蹄。虽是早产，产程倒也不慢，我略心安了些，靠回墙角，盘膝坐下。
熊图慢吞吞挪到另一堆草前，我白他一眼：“坐呀！”
熊图靠边坐下，看向瓜子：“这是降格的军马，体质上佳，不会有事的。”
我“哼”了一声：“你说得倒是轻巧，有事我就亏大了。”
熊图迟疑着道：“若是有事，把我的那匹黄骢……抵给你好了。”
我不屑道：“你那是骟过的，我才不要！”脱口方觉不对，连忙找补，“你的马。”
熊图的脸红到耳根，讪讪接口：“那，那我带你去军马场，再挑一匹中意的便是。”
“谁稀罕？！”我更为不悦，“瓜子自到我家来，我喂的是最好的草，白日梳毛，夜晚加料，精心养育半年，早就养出感情了。别的马，如何能比？你这人——是不是从来没用心养过活物？”
熊图静默半晌，缓缓道：“抱歉，我不应如此说话。”
“行了，行了。”我盯着瓜子动向，烦躁地挥了挥手，“是我喊你帮忙，本不该与你聊这些，你别往心里去。”
不知过了多久，小马终于娩出；我悬着的一颗心，也终于能够落下，揉着发麻的腿脚，想起钓鱼未归的林钟，不禁十分恼火。
我捡起地上的匕首、蛇药，恨恨道：“臭小子，出门这么久，竟然不跟我说一声！”
熊图亦站起身，不经意问道：“林钟他——也是青娘子救回来的？”
“嗯，八年前上山采药捡到的。”
“他看上去——似乎也不比槐序、封峤大多少，为何他俩都喊他叔？”
我皱眉看他：“你什么意思？”
“没别的意思，”熊图旁退半步，“只是有些好奇。是你让他们管林钟叫叔的吗？可也没见林钟管你叫姐呀。”
“熊伯通你够了！”我吼道，“绕着弯子说我年纪大是吧？！”
熊图摆手，退至围栏边：“不是，不是，你不要误会！”
我瞪着他道：“你多大了？”
熊图愣了一下，回道：“快三十了。”
“什么叫快三十了？你属什么的？”
“属兔。”
“嗬！这不已经三十了吗？”我斜眼打量他，“真是看不出，你竟然与韦大人同岁。”
“你的意思是——我看上去比济周年长？”
“不然呢？”
熊图面色有些崩裂：“济周要年长我半岁，错看我与他年纪的，除了你，再无旁人。”
“是吗？”我心气稍顺，拉开他身后的围栏，“许是熊大人威震西南，平日里听到真话的机会不多。”
熊图不语，缓步走出马棚，朝里屋行去，行至拐角处，突然身形踉跄。
我急忙伸出手臂，托了他一把，嗔道：“你这人——身子骨是纸糊的吗？”
熊图用衣袖掩口，低咳数声道：“不是……”
“我扶你进屋吧。”
“不用。”
我觑他神情颇不自然，额际似有微汗，便转到他身前，正对他道：“手放下来，我瞧瞧。”
熊图垂眸，维持着原来的姿势没有动弹。
我“哼”了一声，用匕首挑开他的衣袖，果不其然，前襟交领处有斑驳的血迹洇出。
回想这些天，每日三餐，好吃好喝供着，原盼着再养上几日，便能把人送走……眼下却——
我吸了口气，郁闷道：“伤口匝开了，我给你重新包扎。”一拧身冲进封峤屋子，翻拣出敷药、衔枚搁到桌上。
熊图抱臂环胸，倚在门口问：“能不能——等封峤回来？”
“不能！”我一口回绝，“他见了你的伤，定会追问缘由，届时你如何应对？告诉他是我撞的？”
“我便说——是我自己不小心……”
“这合理吗？”我拍着桌子，不耐烦道，“快点！弄完我还要煮饭。”
……
处理完伤口，熊图轻吁：“青娘子包扎手段，堪比军医。”
我从箱笼
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里取了干净衣物扔给他：“我亦无他，惟手熟尔。谁承想——‘西南半壁’这么多年都不安生呢？没想到今天这手活，会用在大人身上。”
熊图攥着衣物，哑声道：“是我的错，我对不住你——们……”
我收拾停当，往门外走：“大人恪尽职守，为国镇边，何错之有？‘对不住’这三个字，就更谈不上了。天下太平是众生共业，边境安宁亦如是，不是哪个人担得起的。”
临晚，客栈的人陆续回转。槐序和封峤见到初生的小马，端是开心坏了。他俩从见到小马驹的第一眼，便开始商量名字，待到夕食结束，也未曾商量出结果。我暗忖：这两人以后若是养孩子，起个名非得打起来不可……
小两口争执不下，见熊图一直旁听，便过去讨主意。“半吊子道士”告诉他俩——小马生于立冬之前，不如唤作“冬冬”，且早产的马儿能否度过首个冬天，至关紧要，多喊一喊，方利于破谶。二人竟深信不疑，道过谢后，乐呵呵地去后院择马草了。
月上中天，林钟仍坐在阶前饮酒。自打他钓鱼晚归，我俩尚未说过一句话。为免积怒伤身，临睡前，我打算骂他一顿消消气。许是察觉到我走近，林钟突然起身。
“站住！”我喝道，“这么晚了，你又要去哪？”
林钟晃了晃手里的酒葫芦：“酒喝完了，去加一些。”
我上前，一把夺过葫芦：“天凉了，少喝点！”
林钟双眼，亮似寒星，瞧着我道：“再来一杯？”
我恍惚了一下，厉声道：“一滴都别想，回屋睡觉去！”
“冬长冬短”的念叨声中，很快到了立冬。
这一日朝食，旁人俱是咸菜配粥，惟有我面前搁着一碗加了“斗鸡公”的鱼汤面。
槐序笑道：“干娘，岁岁年年，大吉大利！”
封峤亦道：“姑，生辰喜乐，万事顺意！”
我提着筷子愣住，倏而想起今年小阳春来得早，竟然与我的生日撞上了。
槐序又道：“干娘，这碗面是林叔特意为你做的，你快吃吧！”
我瞥了林钟一眼，扶额道：“我可谢谢你们了。前两年就与你们说过，以后别给我整活这些，我是真的不想记得自己的岁数。你们倒好，年复一年地提醒我。”
槐序瘪了瘪嘴，小声嘀咕：“干娘，你好扫兴哦！”
封峤轻扯槐序的衣袖，示意她不要说话。
我有些后悔方才所言，一时也不知如何找补。
尴尬之际，熊图笑道：“家人相伴庆生，这样的福气，不是谁都有，换作是我，求之不得。”
槐序好奇地问：“熊大人，没人陪你过生日吗？”
“是啊。”熊图的笑声透着落寞，“在意的人都不在了，自然就无人在意了。”
槐序同情道：“那你来我们客栈，我让封峤下面给你吃啊！”
封峤颔首称是。
熊图低咳一声：“当真？”
“那当然了！”槐序笑问，“大人的生辰是哪天？我给你记着，到时候你直接过来就好！”
“今天。”