变故突如其来，尔措阿妈急得两眼一翻，也晕死过去。
阿古家的姐妹惊呼：“阿妈！”
徐嫂近前，俯身探其鼻息：“不妨事，还有气儿。”
折比尔呷指着尔措阿妈，吩咐抬棺人道：“快快快，把她也抬走！”
抬棺人正要搭手，折比尔呷一拍脑门，补充道：“手脚捆紧喽！别一会醒过来，再给我寻死觅活的！”
蜷在角落里的阿古尔措早已面若死灰，嘴唇哆嗦着，却吐不出一个字来。
韦济面朝着他，问道：“事已至此，阿古尔措，你还要执意抵赖么？”
阿古尔措崩溃痛哭，断断续续说道：“我不是有意的！我只想让她把钱交出来！她不肯，还咬我！
“我掰她的手，就没碰到她的肚子。她一定是装的，装的！她在那喊肚子疼，想把阿爸、阿妈招来骂我……
“我，我叫她不要再喊了！她跟疯了一样，还要喊！我就捂了一小会……你们信不信？真的是一小会……你们要信我！
“她怎么就不动了呢？肚子里的娃崽也不动了……前几天我摸他，他还踢我，那么有劲，一定是个伢崽……
“没了，人没了……大的没了，小的没了……钱也没了，全都没了……”
尔措的几位姐姐哭着道：“小弟，你真是糊涂！”
“你让阿爸、阿妈……还怎么活呀！”
正当其时，折比尔呷步入堂屋，向韦济行礼，神色凝重道：“知州大人，既然已真相大白，何不尽快了结此事？
“阿古家媳妇过世实属误伤，要论因果，夫妻双方均有过错。阿古家老两口又因此事，大受刺激，眼下一疯一病，他家就这么一个伢崽，要是再出事，总不能指望几个女婿给他俩养老吧。
“我们南广部重归大宋羁縻不久，山里又是生僚居多，连句汉话都不会说，就要让他们严守汉人的律法礼数，这不是为难人吗？
“在下身为牛门峒头人，恳请知州大人体恤民情，将尔措留在峒里，让族亲们依照族规处置。至于媳妇的娘家，就让阿古家多凑些银钱‘折骨价’，作为补偿吧。”
说着，回首朝妮依父母看去，“阿部家的，辛苦养大的妹崽没了，我知道你们心里不好受，可就算让女婿偿命，妹崽也不能复生。
“你们一家来牛门峒的时日不长，真要把阿古家整得绝了嗣，往后还怎么跟峒里的乡邻相处？你们说是不是？”
“这，这……”妮依的阿爸、阿妈各搂一个伢崽，面露惊惶之色。
芝莫见状，冲到父母面前，愤然出声：“我姐的命也是命！就该比她的男人轻贱吗？她活着的时候，已经被卖过一回；难道现在死了，还要再卖一回？这样的钱拿来做什么？真不怕下地狱吗？”
妮依阿爸赧然不语，妮依阿妈捂着脸，又哭了起来。
折比尔呷怒道：“不识好歹的妹崽，顶撞头人，斥骂父母。我今天不教训你，你是要翻了天了！”言罢，劈手夺过巫师所持摇铃，朝芝莫后背掷去。
我一把拉过芝莫，铜制摇铃“咣啷啷”坠地，折比尔呷气急败坏道：“青娘子，你又多管闲事！”
“折比尔呷，休得放肆！”韦济目光冷冽，逡过众人道，“南广部五族十七姓献土归宋，呈递朝廷的降表分明写着‘愿弘阐王化，永为藩屏’。《宋刑统》有律，‘亲属相犯，准五服以制罪’。阿古尔措是僚人，更是宋人；牛门峒亦为宋土。折比尔呷，你藐视朝廷律例，阻挠官差执法，究竟意欲何为？”
“韦大人，你千万别误会！”折比尔呷面色陡变，指天划地道，“山神、竹老在上！折比尔呷的忠心，神鬼共证！就算借我一百个胆子，也断断不敢行此忤逆之事！”
韦济示意吴雷与时雨，将阿古尔措架起，又对折比尔呷道：“你听好，嫌犯需即刻带回州衙羁押，受害人遗体暂存此处。稍后会有巡检司的弓兵上门看护，待提刑司复核定罪，方可下葬。”
“是，是！”折比尔呷连声应允，扭头看向院外，面露为难之色，“只是这些乡邻——”
韦济打断他道：“自然是由你出面安抚。”
“韦大人请。”折比尔呷在前引路，州衙的人押着阿古尔措紧随其后。阿古家的姐妹哭哭啼啼追了出去，芝莫和家人留在堂屋，默默地守着妮依的尸首。巫师叹了口气，捡起地上的摇铃，挂回竹杖，又低声吟唱起安灵的丧歌。
王云慧瞧着芝莫的背影，神色忧戚，我轻拽她的衣袖，小声提醒道：“来日方长。”
徐嫂亦道：“存钱的事，这会可提不得。”
曲布走过来道：“王娘子放心。芝莫妹子来织坊帮工的事，待我找机会跟她说。天色不早，大家先下山吧。”
柳行简颔首：“也好。”
走在众人前面的刘玉，忽然伫足，回头苦笑道：“这山不好下。”
我疾步上前，只见四面八方的峒民如潮水般涌来，将折比尔呷与韦济一行堵在戛房附近，寸步难行。
“韦大人留步！”一名年逾古稀的族老颤巍巍拜倒，身后跟着跪下一片，俱是年轻力壮的伢崽。
折比尔呷伸出双手，去扶老者：“岩叔，你这是何苦？快起来说话。”
岩老执意不起，伏地悲怆道：“韦大人，求你行行好，不要带走阿古家的伢崽！
“要杀要剐，大人给句痛快话。我们族里开傩坛，私决了他便是！你们汉人常说‘家丑不可外扬’，我们僚人又何尝不是如此？
“阿古家的事不光彩，这要是传扬出去，今后牛门峒的老少爷们，还如何抬得起头做人？
“大人为我们修桥铺路，端是菩萨心肠，求你再发慈悲，莫要让无辜之人受到阿古家的连累啊！”
跪地的青壮伢崽齐声道：“阿公说得是，求大人体恤我们！”
“你们，你们——”折比尔呷眼神闪烁，指着里三层外三层的乡邻，朝韦济叹道，“唉，知州大
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人，山民愚鲁，这可如何是好？”
“怎么？你们牛门峒的男人白披一张人皮，都不打算要脸了是吧？！”我奋力挤进人群，抬脚将跪在岩老身旁的两个伢崽踢翻在地，斥道，“你们有没有阿妈、有没有姐妹？
“阿古尔措虐杀孕妻，天地不容，人神共愤！尔等身为族亲，非但不与他割席，还想方设法包庇他！
“难不成牛门峒的男人跟他都是一路货色？以后周边溪峒的乡邻，会怎么看你们牛门峒？谁还敢让自家妹崽嫁过来？
“竟然妄想胁迫官差，私设刑堂，我看你们是吃了熊心豹子胆！这要是传扬出去，也不怕熊屠带兵来把牛门峒剿了！”
岩老一脸震惊：“这，这……”
被踢中的两个伢崽浑不在意，冲我扮鬼脸道：“青娘子骂得是！”说着，麻溜起身，一左一右扶起岩老，“阿公，我们走吧！”
伢崽们纷纷起身，折比尔呷瞪着我道：“青娘子，你又在这危言耸听！”
韦济面罩寒霜，举手拍了拍折比尔呷的肩道：“随我来。”
二人步入戛房，韦济从袖中取出打卦的铜钱，拈出一枚，递到折比尔呷眼前。折比尔呷见着，面色骤变，两人又耳语几句，折比尔呷频频点头，神情如释重负。
他掉转过身，对尚未离去的峒民喊话：“乡邻们，善有善报，恶有恶报；不是不报，时候未到！阿古尔措咎由自取，官衙自有公断，不会牵连无辜！大伙散了吧！不要阻挠官差办案！”
峒民们陆续散去。彼时，槐序与巡检司支援的弓手业已赶到，我与众人俱是松了口气。
槐序跃下马背，将缰绳递给我道：“干娘，榷场的杨主事又被马湖来的茶贩围了，郭巡检让你快些过去。”
我牵过马，与众人告别：“各位，青城先行一步。”
韦济朝我走来，温言道：“我亦有公务要与杨主事商议，不若与青娘子同行。”
我欣然应允：“如此甚好。”
快马加鞭赶到榷场，行市已近尾声。
“青娘子。”
“青娘子过来了。”
数位相熟的马锅头正凑在一处，边吃边唠，远远瞧见我，有的谄笑着将手中吃食往怀里藏；有的则大口吞咽起来，腮帮子鼓得老高。
我又是好气，又是好笑，催马上前问道：“我们家的米粑，味道如何？”
“那还用问！青娘子的手艺，当然是八亭道独一份。”
“嘿嘿嘿。封峤小哥说明天‘八月节’，要吃米粑，硬塞了几块给我。”
“得了吧！明明是你赖在厨房不走，人家被你缠得没辙，才拿给你的。”
“青娘子别听他瞎说，我可没进你家厨房，就蹲在门口来着。你赶紧去秤台吧，杨主事又跟人拗上了。”
我翻身下马，快步走向秤台，只见杨主事一脸不屈，袖手而立，身旁围着一圈持械的茶贩，不远处是严阵以待的郭成与巡检司弓兵。