“别动！”吴雷喝道，一把攥住阿古尔措的左臂，扭头招呼徐嫂，“徐家妹子，取火酒来！”
徐嫂会意，飞快拿来火酒、白布，用白布蘸上火酒，在阿古尔措的伤处用力擦洗。
阿古尔措连声惨叫挣扎，奈何被吴雷控住，半分动弹不得。
徐嫂清洗完伤口，沉声道：“是咬伤无疑。牙印清晰，皮肉缺损，缺损大小与死者齿间残留异物极为接近。”
韦济招手唤过时雨：“去将物证——缢吊的绳索取来。”
折比尔呷闻言，忙令阿古家人陪同时雨前去。
不多时，时雨带回一截枲绳，韦济接过，拿在手里端详片刻，看向阿古尔措，问道：“阿古尔措，你的妻子缢吊身亡，是谁第一个发现的？”
吴雷用僚话将韦济的问题复述了一遍。
阿古尔措跪伏在地，颤声回道：“是，是我……”
韦济又道：“你将当时的情形，详细道来。”
阿古尔措答道：“大约是下半夜，我起来解手，一抬头，就看见人吊房梁上了。我，我就踩在凳子上，把她抱下来，一摸鼻息，发现人……人已经断气了。”
韦济追问：“当时，尸身是温的，还是凉的？有无僵硬的状况？”
阿古尔措语无伦次道：“温，温的，不不……是凉的！好像僵，僵了……”
韦济盯着他，拨高声调又重复了一遍方才的问话。
阿古尔措猛一抬眼，恰与韦济的视线撞上，惊得垂下眼皮，回道：“尸身……是凉的，已经僵硬了。”
韦济又叫过时雨，与其耳语几句。时雨点了点头，走到巫师身边，躬身行礼：“阿乌长老，请随我来。”
阿古尔措脸庞微侧，目光追随着二人远去的身影，眼底盛满惊恐之色。
韦济接着问道：“阿古尔措，你的妻子缢吊之前，可曾与你发生争执？争执内容是什么？她右手末指的伤从何而来？你左前臂的咬伤，又是从何而来？”
阿古尔措突然放声大哭，过了好一会，方才止住哭声，哑声答道：“她去织坊做工，瞒着我和家里私藏好多工钱。我得知后，就想让她把钱交出来，她非担不肯，还咬我！
“我，我实在气不过，就还了几下……手。临晚她说肚子疼，我以为她是装的，就没理她，自己睡觉去了。没想到……没想到她会想不开——”
“不是的，大人！”芝莫“扑通”一声跪倒，膝行数步哭诉道，“昨日晌午，我见着姐姐，她人还好端端的！只是腰背有些酸疼，动不了针线，找我去给娃崽做的小衣服收针。
“她笑着告诉我，已经和燕子坪的王娘子说定，等出了月子，仍回织坊上工，多挣些银钱，便能挺直腰杆过日子，再不用成天看婆家人的脸色。她还说等娃崽大了，也要送去柳先生那读书，做个知书识礼之人。
“大人，我姐性子刚强，爱惜家人，她绝不会自寻短见！一定是有人害的她！一定是！”
伴着数声沉重的跪地声，屋外妮依的家人对着屋内妮依的尸身齐齐跪倒，痛哭失声。
燕子坪一干人听过吴雷的转述，俱是红了眼眶，唏嘘不已。
韦济缄默一会，挥手示意徐嫂将芝莫扶到一旁，转身看向屋外，问道：“燕子坪王娘子何在？”
王云慧缓步近前，敛衽施礼：“流人王云慧，参见知州大人。”
韦济抬手，虚扶一记：“请问王娘子，死者生前与你可有复工之约？”
王云慧点头：“有！”
韦济进一步问道：“你们之间，是如何约定的？”
王云慧语气惋惜道：“妮依说等坐完月子，就背着孩子过来上工，顺道把妹妹也带上，一来让妹妹学习机织；二来孩子哭闹，也好有个照应。
“她为自己和家人打算得如此周到，将心比心，谁都有家人，谁都想把日子过好。这样的要求，我没有理由不答应她。”
妮依双亲和两个弟弟转向韦济，叩首哀求：“求大人为我女作主！”
“求大人为我姐姐作主！”
阿古尔措的家人也慌了，纷纷跪地乞求：“大人明察！小两口拌嘴吵架是常有的事，顶多就是动动手罢了！这媳妇是我们家花了大价钱讨回来的，还怀着伢崽，谁会要去害她呢！”
“大人，我弟弟从小娇惯，连只鸡都不敢杀，他哪来的胆子杀人啊！”
“大人，我这小舅子孱头得很，他压根打不过他媳妇！”
妮依的一个弟弟哭着道：“大姐姐一定是遭了你们家暗算！”
另一个弟弟亦嚷道：“你们害死我大姐，还想让我二姐填房，嫁给杀人凶手！”
“臭小子，你别乱说！”
“要不是你们家卖妹崽，一点陪嫁都不给，他们小两口也不会总为了钱的事吵闹。天知道你姐的私房钱藏哪儿了，是不是都拿去补贴娘家了？照我说，就是你们娘家贪得无厌，把自家妹崽逼得不想活了！”
昔日亲家，一朝反目成仇，双方争执不休，愈演愈烈，就连折比尔呷出面，亦是喝止不住。
韦济负手观望，并无阻拦之意。
骂战又持续片刻，随着时雨和巫师的折返，总算告一段落。
时雨将两截与证物质地相同的枲绳，交到韦济手中。
韦济看了看绳索断面，对巫师道：“阿乌长老，方才你也在场，就请你向各位解释缘由吧。”
巫师瞥了阿古尔措一眼，神情有些复杂：“知州大人命人用同样的绳索悬吊百斤谷物。我亲眼所见，尚不足半个时辰，绳索便断开了。”
尔措阿爸颤声道：“那……那又怎样？”
巫师的目光落在白单覆面的妮依身上，叹息一声道：“先前知州大人询问——尸首发现时的状况，尔措曾回答是凉且发僵。眼下正值仲秋，死者又是体温偏高的妊妇，从断气到尸身僵硬，按常理推断，定然不会少于两个时辰。”
尔措阿妈跌坐在地，掩面嚎哭道：“我们家尔措天生胆子小，半夜起来发
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现媳妇吊死在跟前，人都快吓傻了！哪里还分得清什么凉的、温的？
“你们当官的问话，他又不敢不答，难道一时情急回错了话，就成了杀人犯吗？这世上还有没有天理啊！”
韦济与吴雷对视一眼，前者微微颔首，后者大声宣示众人：“方才查验尸身，诸位亲眼所见、亲耳所闻。死者面色紫绀，目中见血，舌抵齿关。此三项足以证实，这名妊妇是被人捂住口鼻，窒息而死。
“至于颈部勒痕，不过是凶手为了掩人耳目使出的伎俩。倘若真是缢吊身亡，尸身应是面色苍白，舌系外伸，舌骨断裂。个中区别，明眼人一看便知。”
“你撒谎！你们汉人就会骗人！”尔措阿爸面目扭曲，嘶声辩解道，“四十多年前，我阿妈上吊自尽，脸色也是紫的，嘴巴紧闭。我记得清清楚楚！”
说着，一阵风似的冲进堂屋，双手拽住巫师，大力前扯，“阿乌长老！当年你阿爸——老阿乌说过！我们家是受了山神诅咒，吊死的人才会面色发紫！
“这是山神的诅咒啊！阿古家的伢崽没有杀人！你快告诉他们！快，快啊！”
吴雷冷哼一声：“你阿妈也是自尽？只怕未必。”
“你再说一遍！我杀了你！”尔措阿爸甩开巫师，正要暴起，又被巫师一把拖住。
“人死不能复生！”巫师沉声道，“山神的诅咒，不止是为了死者安息，更是为了警示后人。”
尔措阿爸扭头看向巫师，一脸地不可置信，突然大叫三声“阿妈”，随之双膝一软，瘫倒在地，没了声息。
“尔措他爸！”尔措阿妈飞扑上前，使劲推搡他道，“醒醒啊，尔措他爸！”
尔措阿爸忽地睁开眼，似吃醉酒一般，晃晃悠悠从地上爬起，空洞的眼神扫过众人，倏而双肩耸动，又哭又笑：“我要上山去问阿妈，她到底是怎么死的？”
尔措阿妈惊慌失措道：“尔措他爸！你，你这是怎么了？！”
尔措阿爸不答，伸手将妻子拨到一旁，直到巫师身前，神色茫然发问：“你说——我阿妈是怎么死的？”
巫师支支吾吾应声：“我，我不大清楚……”
尔措阿爸身子前倾，眼神直勾勾地盯着对方，又问：“你不清楚，谁清楚？”
巫师抬手拂拭额角，旁退两步，指向屋外道：“你，你去那边问问，或许有人知道。”
“好！”尔措阿爸喉间爆出一声怪笑，一路顺拐朝屋外走来。
院内众人哄散，阿古家人边退边叫：“阿爸！阿爸！”
“不好了！阿爸中邪了！”
“折比头人，你快想想办法吧！”
“头人？呵呵！”尔措阿爸咧着嘴，加快步伐，向折比尔呷走去，“头人一定知道！”
折比尔呷神情狼狈，厉声喝道：“抬棺的！还愣在那里干什么？赶紧把他捆走，撂屋里去！”
几名抬棺人应声上前，寻了枲绳布条，七手八脚将尔措阿爸捆了个结实，抬进里屋。