原来，登高望远是这种感觉，连带自己都变得渺小了。
苌茗今日从朝霞观赏到晚霞，丝毫不觉得累，直到掖尘喊停，方默念口诀，自高处落地。
“到邯郸国了，今日先歇个脚，明早启程，傍晚就到南漳国了。”掖尘走在前面，头也不回。
“师傅，等等我！”苌茗脏兮兮的，跟个小花猫似的，屁颠颠跟着掖尘。
甫一踏入有人声的地方，掖尘大手一挥，苌茗的法术消失，整个人饥肠辘辘，垮起小脸。
“抱歉，越偏僻处，人越愚昧，更不能有差池。”掖尘回过头，等苌茗跟上来，并肩行走，“你想吃什么？”
苌茗摇头：“不知道，第一次来，对人间不甚了解。”
“这里比较有名的是饸饹面，为师带你去尝尝。”掖尘记得街角有家百年老店，早中晚皆很忙碌。
果不其然，饸饹面的队伍排满了一条街，已在十字路口拐弯。掖尘远远望去，曾经两鬓斑白的掌勺大爷已换成豆蔻年华的孙女，其余如旧。
街坊邻居仍边排队边边家长里短议论着，掖尘领着苌茗经过，无非是谁家娶了个丑儿媳、谁家婚后多年未孕、谁家院子里的树遮挡了隔壁的太阳引发口角……掖尘忍不住嘴角上扬，人间真是不管历经多少年，还是这副样子。
“你等会儿，为师去买点东西。”掖尘放苌茗在队尾，暂行离开。
等掖尘再回来，苌茗已经在点菜了，除了两碗饸饹面，苌茗也买了一堆小菜。掌勺姑娘也是个实在人，问及苌茗几个人吃饭，劝苌茗莫要再加了。
掖尘担心苌茗不懂人间的规矩，及时伸出手，付了钱。二人在角落的位置坐下，因相貌、气质出众，引来不少侧目。
“师傅，我觉得我们好像猴子。”苌茗吃到一半，冒出来一句。
正在喝面汤的掖尘险些吐出来：“什么？”
“为什么我们不管去哪里，大家都喜欢看着我们？我要把脸抹黑，穿粗布衣还好，但凡不加掩饰，穿着普通人的衣服都不行。”
“人都喜欢外观良好的实物，这是人的趋同点之一。”掖尘思索片刻，不知这种解释苌茗能否接受。
“多吃点儿，等入了南漳，只剩下蘑菇了。”掖尘见苌茗不再执着于刚才的话题，自然转移注意力。
苌茗觉得邯郸的实物颇符合胃口，足足吃了两碗：“啊，师傅，我饱了。”
“走吧，去客栈，替你处理一下伤口。”
苌茗抬眸望着掖尘，眼底写满震惊，原来师傅表面看着冰冷，实则什么都知道。
抵达客栈房间，掖尘打开包裹，里面皆是刚去买的创伤药。苌茗乖乖坐在桌边，掖尘弯下腰，掀开苌茗裤脚，白皙皮肤上的划痕触目惊心。
“以后莫要再耍小聪明了，免得伤及自身，懂吗？”掖尘看着苌茗完全可以避免的伤口，好气又无奈。
苌茗俯视着掖尘的后脑勺，腿部微微的疼痛都忘却了。
众生提及“瘟神”，皆避之不及，脑中联想尽是凶神恶煞，谁能想到，真正的瘟神也有温柔如水的一面呢？
苌茗这一晚睡得很沉，完全不知晓掖尘提笔写信，再托鸿雁寄送至南极。翌日，二人的飞行增加了不少默契，苌茗未再磕磕碰碰，掖尘也加快了些速度。
越往南飞，气温越高，褪去外套，云层和晚霞离得更近了，苌茗伸出手，企图触碰彩色的云朵。
“小心！”掖尘刚惊呼出声，苌茗只觉撞到一堵墙，尚未来得及反应，直直下坠。
苌茗是该念个口诀，找一片云或一棵树托举一下，无奈情急之下，什么都想不起来。原本近在咫尺的蓝天、白云，快速离苌茗远去，苌茗仿佛已有了后脑勺开花的隐痛。
一个黑点由远及近而来，待逐渐放大，苌茗看到了掖尘焦急的面容。掖尘口诀念得飞快，很快，一根根树枝飞至苌茗身下，却因苌茗下坠过久，冲劲太大，屡次折断。
正当苌茗被托举三次，稍稍松口气，确保自己不至于死的时候，掖尘离她仅一拳之隔，抓住苌茗双肩，二人在空中调个。
“师傅……”苌茗挣扎着，不愿拿掖尘当靠垫，却被掖尘死死拽住。
随着“咚”一声，掖尘后背着地，苌茗未感受到任何不适。
苌茗直起身，坐在掖尘腰上，关切看向掖尘，就见后者眉头一皱。
“师傅，没事吧？”
“本来是没事的……你快起来！”
苌茗跳起来，又蹲在掖尘身侧，使出全身力气扶起掖尘。
泥土和落叶沾惹上掖尘的发间和面庞，虽狼狈，却难掩风姿。苌茗伸出小手，一点点将掖尘身上的杂物抹开，又用袖子擦拭掖尘的脸。
“好了，待会儿还是会脏的，等安顿下来再收拾。”掖尘捏住苌茗的手腕，阻止后者的进一步动作。
天色尚未全黑，但在树荫遮蔽的密林中，四季皆是黑暗。掖尘折下一根树梢，点了火，四周明亮起来。
“密林中不该有墙吧？还是在高空的墙。”苌茗百思不得其解，方才撞到的是什么。
掖尘却已有了答案：“是结界，南漳祭祀族擅长玄术，和一些古老的秘术，在国都外围设置结界，于他们而言不算难事。”
“所以师傅此行，是怀疑徐道长用了秘术？”
“你果然很聪明。”掖尘斜眸苌茗一眼，后者心虚一笑。
掖尘默念口诀，用保护结界将自己和苌茗包裹起来。与此同时，青流剑出鞘，悬在空中转动几圈，往前飞去。
“跟上！结界有距离，不要离我超过两米。”掖尘回头叮嘱苌茗完，大步流星追着青流剑。
这青流剑跟随掖尘千年，早与掖尘一脉相连，方才感知到掖尘遭遇摔倒，自动出现，为掖尘引路。
“师傅，你的青流剑好漂亮，还护主。”苌茗望着黑暗中烨烨生辉的青流剑，流露出羡慕之色。
掖尘未回头，紧盯着周遭的一切：“法器都是有灵性的，你善待它，不断提升法术，钩乂鞭也会如此。”
走出十里，青流
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剑在半空停下，转了个身，刻字的一面对着掖尘。掖尘知道，结界到了。
掖尘提了下腰间的剑鞘，青流剑乖乖回去。
“青流还真像个人似的。”苌茗忍不住嘀咕。
掖尘完全被眼前的结界吸引，若不细看，透明结界仿佛与天地融为一体，不怪之前苌茗高空被撞下来。
掖尘掌心运力，试探了一下结界，出奇的结实，想来倾尽了南漳祭祀族全力。
“苌茗，为师需要你打掩护，并用法器帮帮忙。”
“像上次那样，是吧？”
“嗯，只要撕开一个口子，你就可以钻过去。咱内外合力，将其冲破！”掖尘势在必得。
苌茗运足法力，举起钩乂鞭：“来吧。”
二人比上次更有默契，仅几秒钟，结界撕开一道口子，苌茗灵活地跳入。
“啊——”苌茗甫一踏入，只觉脚底板松软异常，下一秒，似有一股吸力，将她往地下跩。
“苌茗！”掖尘尖叫出声，青流剑再次出鞘，抵住即将阖上的口子。掖尘毫不犹豫钻入，却未站定，而是飞升至一旁的树梢上。
青流剑弹出，结界阖上，一切如什么都没发生。借着青流剑的光芒，掖尘看到苌茗的双腿深陷泥沼，逐渐下坠。
“别怕。”掖尘宽慰苌茗后，收回青流剑，手腕转动下，身侧树梢被砍断。
掖尘又快速撕下衣服边角，挑选结实的树梢捆绑在一起，丢给苌茗：“快抓住，为师拉你上来。”
苌茗抓住枝条，掖尘勉力拉扯，却只能让苌茗不再深陷。
“师傅，别管我了，咱们刚进来，前路未知，可不能两个人都折在这里。”
“闭嘴！”掖尘低吼一声，用布料将自己的手和树梢缠在一起，“师徒本是一体，更何况，是为师带你来的。”
苌茗的手因用力过度，已被树梢上的尖刺划伤，为了不让掖尘担心，一声不吭。
“为师数一二三，再试一次。”掖尘不愿放弃，默念口诀，一只手抓着树梢，一只手抓住青流剑。随着口诀念完，青流剑拖拽掖尘往上飞去。
苌茗感受着自己一点点脱离泥沼桎梏，随着青流剑带动，飞至掖尘所在树梢。
“辛苦了。”掖尘喘了口气，抚摸青流剑剑身。青流剑摇晃几下，自动回归剑鞘。
“师傅，定是我最近吃多了、胖了，等回去……”
“嘘！”掖尘捂住苌茗的嘴巴，他感受到，有一股强大的力量，正在黑暗中由远及近而来。
只是，这股力量很怪异，非人非仙非魔，却极具压迫性。
待对方来到树下，掖尘清点一番，才知对方有十余人。为首二人一左一右，身着黑色长袍，二人身后正中央，站着一位头戴冠冕的女子，女子身后又跟着衣着简单的短袍仆从。
想来，中间的女子是关键所在。
“来者是客，既是来了，何必躲在暗处？”女子轻启薄唇，声音极具穿透力，以至林间原本安眠的鸟儿惊醒、四下乱窜。