胸腔中的火苗刹那窜出高度。
祁策在下一刻呼吸顿滞，却是下意识地反驳。
“我祁氏一族，对帝王从来都是忠心无二，中丞大人，还请慎言……！”
傅砚却与他直视，继续说道。
“是——所以这些年里你咬碎了牙把血吞进去，想的从来都是用军功请求陛下恩典，你想申冤，你想报仇，你深信陛下当年举动，是遭奸人蒙蔽双眼，你对皇帝身边的每个人都怀疑……”
傅砚的声音逐渐紧凑，祁策感受到胸腔里的火焰愈挫愈勇，一个即将颠覆的真相仿佛要跃然纸上。
“……别说了！”他忽然哑声喊了一句。
一滴冷汗顺着下颌而下，正正落在傅砚的指尖。
风卷厚云碎，阶下生白烟。
炭火噼啪，炸出一个火星子。
傅砚看着他的眼睛，直待他起伏不止的胸膛平息，才缓缓道。
“你想过么？倘若这五年里，你那祈求陛下重审旧案的折子递上去，会发生什么？”
窗边刹时开了一条风，疾雪吹进，扑灭了屋中的炭火，光亮消失，伴随着这一道冷硬的声音落下，傅砚开始微微喘起气。
他低下头，高挺的鼻尖与他相抵，下了最终的判书。
“你会死。”
三个字带着彻骨寒凉。
祁策是罪臣之子，十四年前，祁府的世代功勋换了他一条生路，这已经是皇帝最后的仁慈，倘若不是匈奴来犯，祁策这辈子都没有出头的机会。
他的官位，他的兵权，以及他的命……全都是靠着军功在维系。
与其说是军功换赏，不如说是将功补过……
在皇帝的眼中，祁策从始至终都是一个带罪之身——这样的人，此刻再去请求翻案，带来的结果是什么？
或者说，明堂上的那位帝王，想看到的究竟是一代军事家族的陨落……
还是它的浴火重生呢？
“陛下……不会。”
这个可怕的真相宛如一把锋利的刀柄，狠狠地扎进了人的心底。
多年来蒙蔽在自己眼前的事物消散，乌云斩灭，露出残忍的天光。
祁策感受到一阵晕眩，双手颤抖地几乎无法忍受，他浑身寒凉，甚至分不清是那嗅闻花毒的毒性太强，还是自己的心口攥动过于失控。
“我祁家从不长掌兵权，直待敌退，必会将权柄奉上……陛下不会如此狠心，他是明君……我父亲，我母亲，我兄长姊妹……均是报国之才，自古以来，帝王忠臣相辅相成，互为爱惜，这一切，绝不可能，绝不可能……”
他哑声说道，剧烈的情绪让喉间一阵发痒，掩唇咳嗽起来，却还是断断续续地坚持道。
“朱门之乱的幕后主使是二皇子，是李蘅，这是你我已经查明的证据，虎毒不食子，你说当年的废太子之案是陛下一手策划，可曾找到什么凭证？”
他咳嗽地说着，心中一阵血气翻涌，抬头却见傅砚的眼神始终望着他，在他发出这道质问时，微小地动了一瞬瞳孔。
祁策忽然间明白了什么，双目飘忽，手抓住了他的腕骨。
傅砚没有启文帝策划杀子除忠的证据。
所以他们才会耽误了一年又一年。
“原来是这样，原来是这样……”他笑了起来，喉间涌上腥甜，蓦地吐出一口血，黑夜旋即而至。
熟悉的眩晕吞没他时，他仿佛置身于万千漩涡之中，周身无数双手拉扯着他，让他无法辩清方向。
傅砚最后一个眼神久久地回荡在脑海中。
那是一双冷凉下波涛暗涌的眸子，藏着所有不能宣之于口的怀疑。
他怀疑的是当今帝王。
是祁策即便被满门蒙冤，也深受着忠君礼教洗脑的君主。
他在用一种暗示自己的方式，来告诉他，正是因为他没有证据，所以这数年来，才只是一次次的弹劾，而不是决定在诏狱中联手的一刻直接与他表明。
漩涡中的一双双手好像要把他撕碎，祁策痛苦地挣扎着，分不清了动向……
但他能够仅凭一面之词就相信傅砚么？
他喘不过来了气，他觉得好难受……
瞿门关西瓮城的惨状好像浮现在眼前，程于声，段林风带着最后的兵马死守着城门。
他们的身躯被利箭射穿，他们的鲜血炸成了血雾……
“千年史册耻无名，一片丹心报天子。”
无数的残肢断臂中，所有的士兵面对绝境齐声喊道，如同野兽濒死前仍不悔的信念。
亲卫程于声将他狠狠推开。
“我陇西程氏，生来就是为国而死！可惜数年前没落，如今这一战捐躯赴国难，想来也能在青史上留下一点痕迹！……将军，你此去回京，要求援兵，要查真相，要还大启一片太平盛世，所以，您一定要活着，一定……要！”
血雾纷飞，他承载着万千报国之魂的心血踏向平京，却在半途被扣上了通敌的帽子。
他们没有被留于青史——镇瞿将军，左右副将程于声，段林风，全部被打上了叛徒的标签……即便，是死。
为什么？
是周烃，是李蘅……
那帝王呢？
祁策身着于一片混乱之中，他想不清了，浑身都剧痛无比，周围的一双双手好像成了死去的亲友们，眼神一会柔和一会狰狞。
最后的最后，他只看到荒凉的祁府老宅正堂中央，那挺立不倒的几个大字。
“精忠报国。”
-
吴郡大牢。
这已经是关押裴无端的第三天，这些日子里，他天天吃着馊饭，喝着脏水，从一开始的桀骜不屑到最后的惶恐不安，日日等待里，终于看见了裴石泽那熟悉的身影。
“叔父，叔父！你来救我了！”他赶忙大喊道。
“你知道错了么？！”后者却在他面前站定，面容严肃。
裴无端被这一唬，心中倏而万千委屈，他做了贵公子这么多年，从来没有这般落魄过，本以为裴石泽是来救他的，没成想得到的却是对方的呵斥。
“是那京都来的家伙合同那个带狗的男子一道欺压于我，叔父为何这么久不来
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救我，反倒上来就是怪罪？”他双手扒在牢门上，双目圆瞪。
裴石泽却冷哼一声，“你早就该长长记性了，我让你远离那李苕，你不听我的教诲，反而一意孤行，这便是你应得的教训。”
他说罢，吩咐了牢头几句话，后者立刻端来新鲜的饭菜和被褥，将之送进了牢中。
“是你让他们这般对我的？？”裴无端看到他的动作，猛然意识到这些天中狱卒明里暗里的苛待是从何来，本以为是傅砚官威太大，故意让他在狱中磋磨，未曾想这一切都是裴石泽的手笔。
“你凭什么这么对我？！”他蓦地大吼一声，将饭菜通通掀开。
“我是喜欢阿苕才会这么做，这些年里你一直阻挠我们二人，非说阿苕不似表面纯良，但你看了——四年来，她可曾有什么逾矩的动作？全都是你的偏见！现下你终于逮着了我的错处，还故意磋磨于我，裴石泽，你是不是被我这一声声叔父叫久了，忘了自己不过是丫鬟所生的一条贱狗？！”
“放肆！！”
“啪”的一声，裴石泽抬起熊一样的手掌，狠狠将之甩在了裴无端的脸上，后者口吐鲜血，眼中迸发出恨意。
裴石泽的胸脯不断地起伏着，怒发冲冠，老管家连忙上前安抚他。
“……我真是把你宠坏了！”良久后，他才怒声说道，甩袖转身，“看来这李苕，我是不能留了……”
“你要对她做什么？！”牢狱中的裴无端猛地爬起，死死地扯动狱门，疯狂喊叫。
“裴石泽，裴石泽！！”
然而一切的喊声都无济于事，裴石泽愤然离去，只余下声声怒吼。
裴氏家族繁盛，青年之辈却只有两个男子，嫡子裴天润，和次子裴石泽。多年前裴天润暴毙，裴石泽才得以承接代家主的职责，然而婢子所出的身份，却像是一道大山一般将他压在山下。
这一次，裴无端的口无遮拦，真的是触犯到他的逆鳞了。
“家主，莫要劳心……”长道中，管家温声开导道。
裴石泽愤然的脸上渐渐恢复平静，眼神昏暗，带着浓重的戾色。
“那长公主果然不一般，平日里装作温顺勾引了裴家少主，眼下又将京都来的御史中丞拉拢了过去！”他到底是经年代掌家主，很快调理好情绪，说到此处，换题一转，眼神微微眯了眯。
“不过……你可曾听说傅砚还有个堂弟？”
老管家沉默了片刻，摇了摇头，“傅砚当年依附二皇子横空出世，并不知他的具体身世……家主是怀疑，他的那位堂弟有问题？”
裴石泽停住脚步，看向了周遭漫天大雪下暗涛汹涌的湖面。
江南傍水而生，遍地可见山川河流，大雪坠落之中，翻腾江流下仿佛隐藏着巨大的凶机。
“有没有问题，都不重要了。”
最后，他眼中透露出一丝阴狠，缓慢的声音堕入了激流之中。
“眼下吴郡的情景已经昭然于世，他们所有人，便都留不得活路——
“他不是爱管这平头百姓的琐事么？那就做些动静，让他管去罢。”