人群不知他这又搞得哪一出，霎时征住了，赵铁大喊：“你在衙门口还敢污蔑俺们，实在不要脸！”
“就是啊，我们可都是本本分分做买卖的，怎么就是刁民了？”
“啪——”
洪辰又重重将醒堂木拍在案上，“此话，从何说起？”
“前些日子，白云村王蛟找到我，说他们这帮子刁民妨碍着不让他娶媳妇，这才找来我，说也想让他们尝尝这等痛苦的滋味。”
孟刀一口气将话说完，倒是一点也不气虚气短，“那王蛟说了，他已经给出彩礼二十两，媳妇都已经被送到半路上了，偏偏被这群刁民妨碍！那女人转眼便跑去了清河，谁也寻不到了！害的他如今人财两空不说，屋里连个体己帮衬的女人都没有！”
闻言，叶晚棠与谢承微不可闻地对视了一眼。
“这王蛟便是那日要强娶你的王屠户？”
原身的记忆里没有王屠户的本名，两家住的远，但是各种细节都对的上，叶晚棠便微微点头，“应该是。”
“你说的可都是真的？”
“千真万确，那王蛟就在西市卖肉，若姐夫……若县太爷你不信，大可喊人将他叫来。”
为表公正，洪辰一捋胡子，对左右衙役道：“证人尚未到堂，证词虚实难辨。暂时休堂，差人去传召白云村王蛟，限半个时辰内带到。”
叶晚棠和谢承一块被带了下去，她悄声问：“倘若这狗官真的判村民们是刁民，那我岂不是害了他们？”
谢承略微侧身，唇角勾笑，朗声道：“有我在，你还不信我？”
叶晚棠一时看得征住，竟没留意他已经停下脚步，撞上他挺阔的背。
许是常年锻炼的缘故，他背脊精瘦，是实打实的肌肉，叶晚棠隐隐回想起自己前日捏在谢承胸肌上的手感。
掌心覆住的那块肌肉没有完全放松，硬实得很，却不是死沉的僵，指腹稍一用力按压，底下的肌理会微微绷紧，随即又弹回来，带着种蓄势待发的弹性。
方才那一撞，叶晚棠后知后觉，鼻头隐隐有些发疼，旋即就要往下栽去，谢承眼疾手快，回身捞起她，这才避免了叶晚棠摔倒在地的惨状。
他眼里满是疑惑：“你留鼻血了，这几日没喝水么？”
“伙食太差了，都给我吃的营养不良了。”叶晚棠仰脸，好让鼻血不往下流，一边骂自己这个见色起意的龌龊脑子，一边急中生智想了个借口。
只不过，谢承的眼神迷惑到匪夷所思，“……营养不良？”
一时紧张竟然忘了古代没有这个词汇，叶晚棠眼睛一转又道：“就是……就是身体虚弱！”
眼见谢承“嗯”了声，没再继续问下去，叶晚棠倒是总算松了口气。
不多时，叶晚棠和谢承又被带着上了公堂。
正有一个约莫四十来岁的壮年大汗立在堂中，额上还泛着些油光，晚春料峭的天气里，他却不怕冷似的，将粗布短褂的袖子卷到肘弯，露出胳膊上虬结的肌肉。
叶晚棠不曾见过王蛟，但见此人，顿时庆幸起那日拦了谢承的驴车，倘若真的任由恶毒叔婶将她嫁给这样一个人，日后定有数不完的磋磨在等着她。
此刻日头高高挂起，叶晚棠正疑心不该来的竟然真的没来，才抬头往人群里望去，便见宋望舒和叶莹莹站在前面，冲她挑衅一笑。
叶晚棠：……
方才来龙去脉，早有人同王蛟解释清楚，但在升堂之后，洪辰仍旧假模假样问：“王蛟，他说这帮刁民妨碍你娶媳妇，你气不过，这才找了孟刀找他们的麻烦，是也不是？”
那虬结大汗登时双膝跪地，“是，是这样的，可是求太爷明鉴，我那二十两银子已经给了出去，若不是白云村这帮刁民阻拦，我早便与媳妇入了洞房了！”
“原是如此，可这群人告到了我这里，要孟刀不能再找他们的麻烦，你该当如何？”
王蛟顿时支楞起身子，望向身后堂外的人群，一改方才谄媚姿态，“老子一早便说了，你们这群狗东西妨碍老子娶媳妇，要么给我把那女人找回来，要么把自己女儿赔给我，否则，我无论如何也不会让你们安生做买卖。”
叶晚棠听得几乎失笑，瞥了眼谢承，他同样哼笑了声。
见过媚上欺下的，没见过这么不避着旁人的。
白云村村民也是忍他许久，当即便有人喊：“王蛟你个老不死的，叶家老大夫妻俩才走没多久，你便将主意打到了人家才及笄的姑娘身上，你要不要脸！”
“就是，况且收你彩礼的是叶家老二，你要娶也是娶老二家的姑娘，关人家老大姑娘什么事？”
“乱说什么！老二家的姑娘早就许了人家，是要做举人娘子的，你们这群刁民想死吗！”
“日后我做了举人，定要治你们这群长舌头的罪！”
“你这臭不要脸的欺负我们这么久，我们日后便是走上二十里路，也断断不要你杀的猪！”
“肃——静——”
“本官既然选择亲自判案，定会好好解决你们的问题，本官知晓，你们二人是为了伸张正义才动了手，并非真心要闹事。”
“伸张正义是件好事，本官须得妥当处理，不能寒了百姓们的心啊。”
叶晚棠疑心他怎的转性，说出这般正气的话来，抬头看去，只见洪辰似笑非笑，有些故弄玄虚，道：“你且看看，堂上这女子，你可眼熟？”
王蛟还真认真看了眼，惧着她身边的男子，故而不敢凑近，“回禀太爷，有些眼熟。”
洪辰道：“方才已经有人告诉我，这便是你那逃婚的小娘子。”
“果真如此？”
王蛟仔细看了眼，“小娘子芳名可是叶晚棠？”
他口气孟浪，谢承不动声色将叶晚棠往身后护了些，冷声道：“滚。”
叶晚棠倒是冷静下来，安抚性地将手搭在谢承的手腕上，低声道：“莫急，看看这狗官要做什么。”
谢承“嗯”了声，眼神浅浅向外扫过。
洪辰道：“倘若本官允许你将这小娘子带回，你能否保证日后不再让人找他们的麻烦？”
“当然当然！”王蛟霎时□□着跪地，“太爷替我找回媳妇，我感谢还来不及，如何还想到去找他们麻烦！”
洪辰又道：“那么，孟刀你该当如何？”
孟刀仍旧一幅柔弱姿态，“既然王大哥放了话，我自然也不会无故刁难他们。可我身受重伤，”他意有所指般看了眼谢承，“赔我的五百两银子可不能少。”
洪辰轻咳了声，嗓音陡然提了半分。
“此事因叶晚棠逃婚、且在白云村村民的支持而起，王蛟因生气做出此事尚且在情理之中，故而判逃婚者叶晚棠同王蛟回去成亲，孟刀乃受人雇佣，与本案中人并无关联，判伤人者谢承赔偿五百两银子，但……”
他轻轻合上《大晟律法》一书，继续道
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：“但念在谢承、叶晚棠二人是为伸张正义才动手伤人，本官为嘉奖这种风气，法外开恩，奖赏二人各二百文。”
洪辰此人不愧是做了许多年官的老油条，连恶心人都如此明目张胆且冠冕堂皇。
嘴一张一合便轻易把叶晚棠作为和事的工具送了出去，还大言不惭要谢承赔五百两，莫说这五百两金额是寻常人家好几年都挣不来的，就是挣得来，凭什么白白送出去？
这狗官倒好，出了两个馊主意，还拿区区二百文的奖赏来膈应人。
叶晚棠从难以置信的震惊里回过神，盯着自己被押的双手，开始思索通过读书、考取功名、当上苏州知府、揍扁狗官这一条路的可能性。
但很可惜，对于只上完了九年义务教育、做了十几年菜的叶晚棠来说，难度不亚于让林黛玉倒拔垂杨柳。
可这狗官实在恶心人！
张容音大声道：“狗官，你欺人太甚，分明是与他们串通好了在这里欺负百姓们，你难道能忍心看见自己家的姑娘与四五十岁的老男人成婚么！”
谁也料不到，最先骂出声的，是这一个身影瘦小的小娘子。赵飞狠狠点头，也跟着喊：“你这个狗官，办的什么案！心都偏到你爷爷家了，你怎么不把衙门送给他们这两个腌臜东西！”
陆陆续续也有人跟着喊，有些村民本就是为了生意一事而来，此刻见解决了，无心插手旁的事，散去许多，叶晚棠将为她说话的人一一记下来，才俊叔、赵婶……心中徒剩感谢。
变故只在一霎那。
左右几个衙役读懂了洪辰恼怒的眼神，立刻下去抓人，人群一哄而散，张容音身子骨弱、赵飞年龄小，都是跑不快的，被抓着上了公堂里。
洪辰扯着嗓子道：“你们二人干涉公堂，本官现在就治你们的罪，依照《大晟律法》，各打二十大杖。”
张容音和赵飞被押上刑具前，洪辰得意道：“你们可还有异议？”
他说时看了眼左右衙役，意思很明显：倘若还不识抬举，杖刑随时伺候着。
“既然没有，那便退堂。杖刑继续。”
眼看杖棍果真要落下来，赵飞大喊：“谢哥救我！”
一柄剑似携着奔雷火焰一般挑开杖棍，行刑之人只觉手心发麻到疼痛难忍，才听见杖棍落地的“啪嗒”声。
狗官一党和叶晚棠一党纷纷抬头望去，谢承持剑而立，声音清润。
“这般徇私枉断，难道不惧他日法网翻覆，雷霆反噬？”
洪辰哈哈大笑，“我当你有什么神通本事，原来不过会使剑，可也没有什么稀奇的，你尽管能救，我的悬赏令也不是吃素的，你能带着这么多人一辈子逃亡么？”
谢承不答，又道：“今日要逃的，是你。”
“我是朝廷命官，你敢杀我？”
洪辰立刻想到了什么，一时也顾不上行刑了，召来左右护在身前，“你年纪轻轻，杀我可是前途尽毁，这辈子做不得人了。”
“不，”这种时候，谢承竟反而轻笑了声，他摇头，“你的命，还不配用我的手来断，今日，另有人来。”
“谁？”
洪辰实则不信，他表面功夫做得极好，对待上级又和善大方恭敬，这么多年从没人查的出来，可谢承说得这般笃定，难不成……
“自然是我。”
衙门口天光大亮处，有人温声含笑，日光斜斜落下来，正照在他那身石青织金锦袍上。