16 水驿同袍
八砚乘舟行过一处河谷，这里曾有两军激战，尸体一度阻塞河流，河水至今泛着赤色。每至深夜，那些溺死的士卒便会从浑浊的水中缓缓起身，铠甲破碎，面容浮肿，却只是沉默相对。
原本分属吴军与玉国的士兵们，各自从怀中取出浸湿的家书或信物，郑重交换，纳入怀中，随后携手没入水中。原来死后，他们在这水底共建了一座水驿，只为互相传递故乡的音讯。
一夜，八砚泊船岸边，看见一个少年兵魂手握一封家信，徘徊不前。他双眼已腐，哽咽道：“我不识字，求先生为我念一念。”八砚展开书信，是他母亲的字迹，一字一句全是惦念他是否挨饿受冻。兵魂听后泣不成声：“我别无他求，只请回信告诉她‘儿一切安好’，便足够了。”
八砚应承下来，心中却清楚——她的儿子早前就已战死在远方。他最终写了两封回信：一封交给水中驿使，另一封默默沉入水底。墨迹在水中晕开时，犹如一声重叠的叹息。
自此，河谷夜雾中常传来窸窣声响，恍若有人低声递信。生前之敌，溺水为友；死亡抹去了各自的番号，唯有未尽的牵挂，仍随着水流静静传递。
17 哭墙
城墙倾颓，弹孔像蜂窝般密布。八砚经过时，忽听见墙内传来哀泣：“铁丸烧灼骨头，太痛了！求求你，把它们都挖出来吧！我宁愿粉身碎骨铺成路，也不愿再做囚徒！”
他细看墙体，发现墙泥中不断渗出血迹。
八砚召来流离失所的百姓，带着凿具前来。每挖出一颗子弹，墙壁便说着每一个亡者的心愿：
“看东门杏花”
“告妻改嫁”
“娘忌生冷”
百姓们听着，无不垂泪。
弹尽之时，墙体轰然崩解，砖石竟自动铺成门外一条平坦坚实的路。
这时，一位老妇突然指着枯树惊呼。那棵由当年守城士卒亲手栽下的杏树，竟在非花开的季节骤然绽放，粉白灼灼，照亮了整个废墟。
18 军鼓蟾蜍
八砚经过一片沼泽地，这里以前是战场。每到半夜，总听见低沉的鼓声咚咚作响，吵得周围活物都睡不着。
他仔细一找，发现声音是烂泥里一面破鼓发出来的。原来这鼓皮是用一只蟾蜍精做的，蟾蜍的魂魄一直困在鼓里，每天晚上就自己响起来。鼓竟然开口说话：“听这鼓声的人会慢慢发疯，想让它停，只有当年敲这面鼓的士兵真心认错才行。”
八砚到处打听，找到了当年的鼓手，如今已经残疾，天天做噩梦。八砚带他来到沼泽边。老兵跪
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在泥里捶胸痛哭：“我后悔啊！当年拼命擂鼓催大家进攻，害死了那么多弟兄……”
话音刚落，鼓上浮现的蟾蜍影子一下子散开，化成绿光沉进了沼泽。紧接着泥水翻涌，当年被困住的死者魂魄纷纷浮出水面，朝他们点了点头，就变成光点飞散消失了。
19 池年
八砚傍晚时路过一片竹林，看见有纯净的灵气正在打着旋儿聚集。
他悄悄靠近观察，那光晕渐渐凝成一只老虎的形状，身体半透明，晕开一点红。它眼睛还没睁开，显得有点吃力。
八砚知道这是精怪化形最要紧的关头，就静静站在竹子下守着。光芒收敛，身形稳固，小老虎睁开眼睛，八砚拿出肉脯，小老虎嗅嗅，抱起肉脯吃起来。
吃完后恢复了力气，八砚笑着对他说：“你刚化形成功，灵智也已开启，想不想有个名字？”
小老虎抬起头，八砚于是说：“‘积水成潭，润物无声’，你就叫‘池年’好不好？”
八砚又问：“你愿不愿意跟着我一起走？”
池年好像没全听懂，但感受到了善意，就用头蹭蹭他的掌心，发出呜呜的声音表示亲近。八砚大笑，解下外袍把他裹好放在肩上：“那我就当你同意了！”
池年在八砚肩膀上咬了他一口。