远处的山前矿洞处，孙应和脸色难看，手中的阵签迟迟未下，叫这一道阵法险些出了岔子。
“孙掌事？”
周语明这一声才叫孙应和回神，她赶忙手中运起灵力布好阵签，叹了口气。
几位护法的炼气门生离得较远，应当听不到，孙应和这才苦笑一声道：“我来倒是给周道友帮倒忙了……如今陷坑那边形势严峻，几位道友这一趟下去都受了伤，我实在是……”
周语明知道她心中焦急，却只能沉默一瞬，淡淡宽慰：“孙掌事在南霍多年治事有方，此番虽多艰难，终不至失控，我们且行且稳便是。”
孙应和却脸色更加不好：“我总觉得事有蹊跷……若只是爆炸与地陷还好说。可几位道友直言坑中有古怪，竟连灵力都难以施展。此难死伤惨重，万不可再有失。只怕…… 须得禀报家主，请他出手应对。”
周语明却立刻打断了她：“不可。家主此刻闭关冲击金丹中期，正是关键时候，绝容不得打扰。”
孙应和闻言怔了怔：“这我自然知晓。只是此事实在古怪，以我等筑基修为……”
“孙掌事稍安。”周语明语气沉稳，“连日操劳，想来你难免心焦。此劫虽重，却也正是彰显能者之时……掌事莫要过度伤神才好。”
周语明始终平静，叫孙应和焦虑的心终是安定了几分，带着几分自嘲笑道：“周道友真是会说话。大难当前，我求个保全自己都是奢望，还说什么彰显呢。”
周语明却没有玩笑的意思，只静静看着孙应和：“眼下形势确实诡异，但仔细想来，并非没有线索。”
他随手拾起根阵签，在地上比划：“妖兽突袭，直奔矿洞……孙掌事在山中多年，妖兽习性无需我赘述。至于能引起妖兽动荡的是什么……”
孙应和脸上笑意淡了淡：“周道友是觉得？”
周语明手上动作不停，一笔画向矿山：“妖兽所求，无非是灵脉或异宝……我觉得，此番变故，应当是山中挖到了什么东西。”
孙应和眼皮一跳。
“南霍山素称贫瘠，同为灵矿，产出却不及丘昌十分之一。可这世间之事，如何能一成不变？灵脉流转千年，未尝不能在深处新育出灵石来。”
孙应和凝视他半晌，心中兀地升起个想法，原本沉重的心脏，此刻砰砰跳起来：“周道友此话怕是玩笑，南霍山千年来未曾有过灵矿……”
周语明也笑笑，语气有些意味深长：“若周某心中无数，又怎会开这个口。”
话毕，便不再多言，只转身继续布阵。
天干物燥，连着三月无雨，叫午时的空气更加干涩磨人。
矿洞前一时陷入沉默，只有翻飞的阵签和阵旗发出阵阵细响。
孙应和本就不通阵道，待了没一会儿，口中告饶有事，便起身匆匆离去。
见那人影远去，周语明才缓缓收回视线，眼中闪过轻蔑，冷笑出声。
“小柳。”
“法师。”听到传音，柳朔从远处过来，低着头弱弱静立一旁。
周语明拿着枚阵签沉思一阵，抬眼看向柳朔：“再确定一遍。”
柳朔闻言闭着眼静默片刻，半晌睁开眼，只微微点了点头：“不会有错，是在矿井里。”
周语明勾了勾嘴角，没再说话，眼神示意一下，柳朔便接过地上的阵签，帮忙打起下手来。
那头的孙应和则是直奔帐子，心中细细回顾了一遍此事，脸上阴晴不明，叫一旁候着的领班摸不着头脑：“掌事，给门中的密信，我们还送吗？”
“不送！”
孙应和干脆的一声，叫领班愣了愣，面上错愕了半晌，这才犹豫着开口：“这……昨日不是还……”
“不送。你出去吧。”孙应和冷冷瞥来一眼，那领班不敢再问，只得离去。
领班离开，孙应和便猛然起身，心中激动难安，在账内踱步几个来回，这才平复下来，眼含精光：“天助我也……本以为此罪难逃，没想到还有这等机遇……”
走到帐外，她注视了一会儿布阵的周语明，心中冷笑。
这周语明，素来不声不响，原也是个精明之人。此番他倒是给自己指了条明路，只怕之后少不得分一杯羹。
细细回顾一遍周语明方才的说辞，孙应和疑心渐消，深吸一口气坐下。
她当然没蠢到偏信他人一面之词，此番变故的缘由，她早有猜测……只是事关重大，这才犹豫着报于门中。
周语明没有理由骗自己。灵石对修士的重要性不言而喻，若能搭上灵矿的关系，是无数修士求之不得的机遇。
想从矿脉上得些好处，绕不开她这个掌事。且看他笃定的样子，定然已察觉到矿井中有异常……
最重要的是……孙应和眯了眯眼，神色再度沉下去。
她没有选择了。
想她自炼气后期起来到南霍，一步步走上矿区掌事之位，扎根此处已有八十年。
南霍看着风光，乃是琅岩两大灵矿之一。但比之有大量灵石出产的丘昌，南霍向来不受族中重视。她名为南霍掌事，地位却远不及丘昌的门人。
但若南霍也有了灵矿……
孙应和勾了勾嘴角，想起自己这前半生蹉跎，胸中燃起一簇幽暗的火。
太高远的事暂且不提，就只说眼下，发现灵矿这个功劳她也必须握进手里。
这一矿难死伤无数，无论结局如何，她这个掌事都免不了被问责。更糟的是，她多年来借职位之便，行事敛财根本经不得查。
对这个位置虎视眈眈的人不在少数……她一出事，落井下石者多到足以将她砸死。
南霍的地位加上她非直系的出身，家主一怒，她数罪并举，定讨不了好。革职甚至还算轻的，其它惩处，她和家人都承受不起。
可正如周语明所说，“此劫虽重，却也正是彰显能者之时”。若有了发现灵矿这个功劳，这些罪过都不值一提。
一条矿脉足以延续一个城池千年荣光。开采出的矿石，便是硬灌，也能灌出一批修为不错的修士。
握了握拳，孙应和不再犹豫。
矿区的掌事与内外门及城主府的诸掌事一样，手中都有一道能直通家主的密令。孙应和拿出密令，三两下撕掉原先写好的信，起身出了帐子，身上沉郁气息一扫。
死了数百平民又如何？
这掌事的位置，她定要保住。
.
夜幕已至，嘈杂的矿区渐渐安静下来。
琅岩两个矿区，矿工基本全是资质不好，终生只能停留在炼气初期的修士。若有开了窍迈入炼气中期的，打底也能做个小班长。
不过再怎么样毕竟还是炼气期，睡眠是少不了的。这会儿大多数都回了临时搭起的帐子。只有提前安排好的人负责守夜。
嬴煦这一行门生，为首的是位叫孙咏成的师兄。此人颇有些“本家人”的傲气，对外姓的同门态度一贯不好。
嬴煦和张檀已接连守了三天夜，今夜却还是没能逃过。
“你们俩负责东南角。”孙咏成指了指两人，半分客气没有，便自行回了帐子。
嬴煦和张檀对视一眼，眼中露出同样的无语。走到值守的临时哨岗，这才低声咬耳朵。
“这孙咏成有病吧。”张檀对着空气乱挥几下拳头，“之前就是，最脏最累的活儿丢给咱们干，现在自己不守夜，让咱们守四天！”
嬴煦进了内门便陀螺似的转个没停，这还是第一次和同门有来往，心里半是生气半是放松：“‘本
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家人’嘛……这个德行不奇怪。”
想起上一个碰到的“本家人”，那个所谓的孙家三少爷孙良霁，嬴煦心里冷笑。
在内门这半年，没遇到过孙良霁。其他同门好像也不知道她曾“得罪”过对方，那她自然也不会自己说出来。
两人约好了张檀守前半夜，嬴煦便原地盘坐下，调息打坐。
想起白日里收到的传音，嬴煦脸上表情不变，心里暗骂周语明真不是人。
“这几日找机会勤加修炼，不得放松。”
在门中叫她一日修行十个时辰也就罢了。只要无旁的事，她自己也乐意多加练功。
但现在她日日累死累活，一天下来丹田灵力全叫干活耗个精光。晚上还要守夜，打坐恢复的时间都勉强，还要勤加修炼？
她有空吗？
撇去心中杂绪，渐渐进入观想状态。周身灵气聚拢，顺着经脉涌入。
如今当真是“涌”。托了她经脉强韧又宽广的福，如今吸纳灵气的速度更快了一分。干涸的丹田渐渐充盈，忍过起初的酸胀，后面便是身心浸泡在灵气的舒爽。
两个时辰打坐过去，丹田内灵气恢复了个七七八八。
内视过去，见不过半年，丹田内灵雾便隐隐过半。嬴煦心中开怀——
照这个速度，再有半年多，她就可以晋阶炼气七层了！
“啊……周前辈！”
两人正要换班，听张檀突然惊讶出声，嬴煦一骨碌爬起，回头便撞进双幽深的眼睛，顿时吓得一颤：“前辈！”
那张脸上的阴鸷错觉般一晃而散，露出个堪称温和的表情：“无事，我来看看你修为进步如何。”
嬴煦：“……是。”
在张檀羡慕的眼神中走出哨岗，两人到了林边的空地，周语明才伸出手来，探向嬴煦天灵盖。
没了旁人，周语明不再温和作态，嬴煦咬牙忍着他检查完丹田和灵脉，就见周语明脸色似有不满：“慢了。”
废话……能不慢吗。
嬴煦低着头小声道：“回前辈，近日事务较多，没什么时间打坐修炼。”
周语明沉吟片刻，没再说什么，留下一句“勤加修炼”便没了影，叫嬴煦有些摸不着头脑。
“周前辈这么关心学生啊，还专门来看你。”
一回哨岗，就迎上张檀羡慕的表情，嬴煦顿时一噎，下意识就开口：“他可……唔！”
见嬴煦神色突然一变，惨白着脸倒下。张檀大惊去扶：“何师妹！你怎么了？我去叫周前辈！”
“别，别……”嬴煦赶忙拉住她，缓过脑中尖锐的阵痛，抖着嘴唇开口，“我是……我估计是刚打坐有些心急，丹田不太舒服，我休息一下就好了。”
“你确定没事吗？”张檀皱了皱眉，心中却已经信了嬴煦的说法。
方才她就发现了，这何师妹打坐时周身灵气浓郁，恢复得极快。她还惊叹对方小自己四岁，竟有如此修为，实在天赋卓绝。
原来终究是心急吃了热豆腐，这会儿烫着自己了。
“你快运功调息一下，以后别吐纳那么急了，不然万一走火入魔有你受的。”
嬴煦点点头，白着脸坐好。
其实无需运功调息，这哪是丹田不舒服，分明她一时嘴快，叫周语明下的言咒发作了。
后半夜嬴煦守着，张檀自去打坐休息了。
看着寂静的山中之夜，嬴煦心事重重。
这就是筑基修士的能力……对付自己就像捏死一只蚂蚁。而如今人为刀俎我为鱼肉。想摆脱周语明的控制，她实在没什么办法。
难道真的要像娘所说，唯有逃离开千里之外，才能断绝禁制的影响？
可琅岩一共就这么大点，她哪有逃的地方呢。