夜，浓得化不开。
此刻的院子里，安静得可怕。
只有江青河粗重的喘息声，以及夜风掠过老树枝丫，发出的沙沙声响。
他拖着三具沉重的尸体来到老树下，抄起铁锹。
“嚓，嚓，嚓——”
铁锹凿入泥土的声响在寂静的夜里格外刺耳。
江青河机械地重复着挖掘动作，汗水不断顺着下巴滑落。
当土坑深及腰间时，他挨个将三具尸体推了进去。
看着邱三等人扭曲的肢体，交叠在一起，浓烈的血腥味混着泥土腥气。
江青河突然感到胃里一阵翻涌，扶着身旁老树吐了出来。
两世为人，终究是第一次杀人，身体会有一些本能的不适感。
夜风吹过，带走了些许燥热。
江青河抹去嘴角的秽物，缓缓抬头，眼神逐渐变得冰冷。
在这个以武为尊的世道，弱肉强食是唯一的生存法则。
要么做吃人的狼，要么当待宰的羊。
好好活着，然后，让自己的拳头变得更大，更强。
邱三那些渣滓，挡了他的活路，是绊脚石，当杀！
念头通达后，江青河心中骤然一松。
他缓缓站起身，拍了拍沾满泥土的双手，转身走进内屋，将灶台底部的粗布钱袋取出。
把方才从三人身上搜刮出来的九两银子，悉数倒入袋中，扎紧袋口，塞进了怀里。
“果然，还是这杀人夺命的横财，来得最快！”
江青河不禁有些感慨。
“一共二十八两银子，已凑足了去宛平武院的费用。”
他按捺住了即刻便去武院的冲动，思前想后，决定在酒肆中再呆上些时日。
过一两日，邱三等人失踪的消息必然会传开。
若他们刚消失，自己这个与之发生过冲突的老实杂役，便立刻辞工离开，未免太过显眼。
在这个节骨眼上，任何反常的举动，都可能引起别人的怀疑。
“况且，这些日子刚好可以继续在后院修炼断柴功，精进一番。”
江青河握了握拳，感受着体内涌动的力量，眼中闪过一丝期待。
“不知突破至下一境界，又会带来怎样的提升。”
在这个弱肉强食的世道，多一分实力，便多一分立足的资本。
与邱三等人的那场激烈厮斗，若不是靠着小成断柴功带来的力量增长，这会儿躺在树下的，恐怕就是他自己了。
......
接下来的两日，江青河如同往常一般，准时在酒肆的后院劈柴。
然而，动作已判若两人。
沉重的铁斧在他手中，仿佛失去了重量，挥动间行云流水，带着一种奇特的韵律。
每一斧落下都精准无比，势大力沉。
“咔嚓！”
碗口粗的坚硬圆木，在他手下如同脆弱的枯枝，应声裂开，断口光滑平整。
仅仅几天前，同样的劈柴定额，需要耗费江青河大半天时光。
累得汗流浃背、手臂酸胀，才能勉强完成。
如今，堆积如小山的圆木，他只用了区区个把时辰便清理得一干二净。
完成这一切后，仅是额头微汗，气息平稳，显得游刃有余。
“咕噜噜...”
腹中开始鸣响起来。
“该吃饭了。”
江青河停下动作，随意抹了把脸，朝伙房走去。
刚一踏进伙房的门槛，就听到角落里几个杂役压低嗓门的议论声，他本能地放慢脚步，竖起耳朵。
“听说了吗？邱三那瘟神，连着两天不见影了！连他那两条忠心的狗腿子，也一块儿没了踪影！”
说话的是伙房里年纪最大的那个杂役，平日里也受过邱三欺负，此刻他的声音里带着掩饰不住的幸灾乐祸。
“嘿！真邪门了！你们想想，就在前两天，他不是刚被江小子揍得满地找牙吗？该不会是觉得丢人现眼，没脸待下去，自个儿滚蛋了吧？”
一个年轻些的杂役猜测道。
“非也！非也！”
另一个消息灵通的杂役，立刻压低声音反驳：
“我有个亲戚在街上混事儿，亲眼看见的！酒肆打烊那晚，邱三带着他那俩跟班，出门就直奔怡红院那条胡同去了。走路都打晃呢，准是又揣着昧心银子，钻哪个窑姐的被窝里醉生梦死去了！”
“呸！活该！”
年长杂役恨恨地啐了一口：
“就他那副被酒色掏空的烂身子，再这么折腾下去，迟早死在女人肚皮上！老天开眼，报应不爽，平日里欺压咱们，活该！”
听着这些细碎的议论和嗤笑声，江青河紧绷的心弦悄然放松了一丝。
他不动声色地取了饭食，默默走到角落坐下。
看来，酒肆里无人将邱三的失踪，与他这个老实木讷的杂役联系起来。
他这些年来，唯唯诺诺、忍气吞声的形象，早已深入人心。
即便是前两日那次冲突，在众人看来也只是一次罕见、被逼急的反抗。
谁能想到？
谁敢相信？
这个平日里毫不起眼的杂役，竟会在那个月黑风高之夜，一怒暴起，将三条人命尽数收割，并将他们深埋于后院老树之下？
更何况，近日西街帮派间的斗争，有愈演愈烈的趋势。
在这种乱局之下，区区三两人的消失，就像往湍急的江水中投入几粒石子，连个水花都溅不起来。
夕阳渐渐沉下，酒肆打烊后，杂役们三三两两走到后院中，准备从小门离去归家。
江青河依旧在后院角落里劈着柴，对往来伙计们的目光视若无睹。
那些好奇、惊异、嘲笑、漠然的眼神，于他而言，不过浮云。
前身在这酒肆中木讷寡言，又因常遭邱三欺侮而无人敢亲近，早已习惯了这种孤立的处境。
此刻，他的全部心神，都沉浸在断柴功的修炼中。
“呼——嗤——！”
斧刃划破空气的尖啸，越来越急。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓——！”
木柴应声而裂的脆响连成一片，几乎没有间断。
面板上的进度，随着每一次挥斧而缓缓上涨。
终于，一个时辰过后，无形的壁垒被冲破。
一缕清凉的气息，又自丹田升起，流遍四肢百骸。
【境界：淬身（未入门）】
【功法：断柴功（大成-0/4）】
【潜能点：3（根据当日修炼的努力程度结算，当前境界可获取0-1点）】
【寿元：60，当前境界每燃烧1点寿元可获取1个潜能点】
三日苦修，终至大成，积累的潜能点也达到了三个。
突破带来的变化，立竿见影。
江青河能清晰地感觉到，自己的身躯明显变得壮硕了几分，肌肉线条更为坚硬流畅。
体内奔涌的力量感，比之前小成时又强横了一大截，
他长舒一口气，仔细体味着。
这种蜕变带来的快感，让人沉醉。
江青河目光扫过面板最下方，没有任何变化的【寿元：60】一栏。
想到短期内，甚至很长一段时间内，都不可能动用燃烧寿元换取潜能点的能力。
他心念微动，遵循眼不见为净的原则，将那行字迹隐去。
随即，他走到后院角落，那个半人高、黝黑沉重的大酒缸旁。
双手十指如钩，稳稳扣住粗糙的缸沿。
“起！”
腰腹发力，手臂肌肉贲张。
那往日需要至少三名杂役合力，方能抬起的两百斤重物，
竟被他仅用三分力气，便轻松托举至半空，稳如磐石，游刃有余。
“身体力量...已经突破六百斤了。”
江青河心中暗自估算。
这般神力若放在前世，足以打破任何人类力量纪录，震惊世界。
但在这片武道昌盛，强者辈出的天地...
或许，不过是刚刚够到入门的边缘罢了。
甚至，距离真正的武者之境，恐怕还有一段距离。
“断柴功从入门到大成，带给我的似乎只有纯粹力量的增长，并未有其他的改变。最重要的是，境界从始至终依然显示着未入门。”
江青河暗自思忖。
“看来这断柴功，并非武道正统...或许，踏入宛平武院的大门后，才能知晓真正的答案吧。”
他摇了摇头，将思绪暂时压下，不再多想。