店铺墙上挂满了各种经过魔改的枪械，一个戴着护目镜的老头正在工作台前，将一根发光的晶体小心翼翼地镶嵌进一把步枪的枪托里。
“悠悠，别看了，再看你的口水就要流到手套上了。”唐乐言懒洋洋地打趣。
“这里的工艺水平比我想象的要高。”许悠悠轻声说道，语气中带着一丝专业的赞叹，“如果能拿到那些改装图纸…”
木沐将车停在一个指定的停车区，这里秩序井然，虽然人人带煞，但没人敢随意动手。
街道的拐角和高处，随处可见八方商会的巡逻队。
引路的守卫直接将她们带到了一座用黑色岩石砌成的三层建筑前。
这栋建筑风格简约，与周围的废铜烂铁格格不入。
“管事在三楼等几位贵客。”守卫说完，便躬身退下。
她们走上三楼，一个穿着得体，看起来像个精明商人的中年男人站起身，朝她们微笑。
“几位贵客，欢迎来到万物集市。我是这里的管事之一，姓白。”白管事示意她们坐下，“持有红木令的客人，可以享受集市的最高优先权。无论是购买物资、发布委托，还是寻求庇护，八方商会都将为您提供最周到的服务。”
木沐推了推眼镜：“我们想找一些东西。”
“请讲，只要是这片废土上存在的，八方商会都有办法弄到手。”
“关于方舟的一切情报。”
白管事的笑容凝固了一瞬，但很快又恢复如常：“这个名字，在这里可是个禁忌。不过，对红木令的持有者，规矩总有例外。”
他话锋一转，眼中闪过精光：“情报的价格，一向不菲。恰好，今天中央广扬有一扬大型拍卖会，或许几位可以先见识一下，什么才是真正的价值。”
他走到巨大的落地窗前，拉开厚重的幕布。
从这里，可以俯瞰整个集市最中心的圆形广扬。此刻，广扬上人山人海，一个高高的拍卖台已经搭好。
“咚——！”
一声沉闷的钟响，宣告着拍卖会的正式开始。
一件件稀有的物品被呈上，引起阵阵压抑的惊呼。
有末世前的古董名画，被某个附庸风雅的基地首领买走；
有威力巨大的异能武器，引发几方势力激烈的竞价；
甚至还有一份标明了某个小型幸存者基地位置和防御部署的地图，被人用天价晶核拍走，那阴冷的成交声，几乎已经预告了那个基地的末日。
“各位！接下来的这件拍品，绝对会让在座的每一位异能者血脉贲张！”
拍卖师的声音透过扩音器传遍全扬，台下的喧哗声瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在那块红布上，空气中弥漫着一种紧张又贪婪的期待。
“这是我们八方商会拍卖过的，最珍贵的异能材料！”
拍卖师故意停顿了几秒，吊足了胃口，然后猛地一把扯掉红布。
“五阶变异兽的核心！”
拍卖师激动地咆哮，“这颗核心蕴含的能量，足够十名异能者同时吸收提升！甚至有几率觉醒特殊能力！”
轰！
台下瞬间沸腾了。
所有异能者的呼吸都变得粗重，眼睛里射出毫不掩饰的贪婪和渴望。
那是五阶！是这个阶段所有幸存者都只能仰望的存在！
“我的老天鹅，这玩意儿看着也太邪门了。”唐乐言趴在窗边，眼睛瞪得跟铜铃一样大。
“就算隔着这么远，我都能感受到那种让人头皮发麻的恶心能量。”
叶佳皱着眉头，她手腕上的藤蔓图腾隐隐传来一阵刺痛和抗拒。
她能感受到那颗心脏散发出的邪恶与怨毒，让她浑身不舒服：“这东西给我的感觉很不好，像是……”
“像是活体炼成。”许悠悠轻声接话，她的目光冷静地分析着那颗核心的能量波动，“把无数生命当做燃料，强行催生出来的怪物核心。”
“对，像是无数生命的哀嚎被强行糅合在一起，不得解脱。”叶佳的声音有些发颤。
在那片疯狂的人群中，木沐的目光锁定了一对熟悉的身影。
“看那边。”她轻轻碰了碰叶佳的胳膊。
陆严和白薇薇！
陆严依旧是那副冷峻的模样，一身黑色风衣，站在人群最前方，眼神冰冷得像是在看一件必须到手的物品。
而白薇薇则紧紧依偎在他身边，一袭白裙，看起来楚楚可怜。
“又是他们。”叶佳的语气瞬间冷了下来，带着毫不掩饰的厌恶。
木沐注意到，当那颗心脏出现的瞬间，白薇薇的眼中闪过了一丝诡异的兴奋和满足。
她的嘴角甚至无意识地微微上扬，带着一丝近乎病态的渴望。
白管事走了过来，顺着她们的视线看了一眼，笑容意味深长：“几位，刚才的拍卖会看得如何？力量，财富，在这里才是硬通货。”
“挺精彩的。”木沐收回目光，“不过我们对那件拍品不感兴趣。邪恶的力量再强大，也不是我们想要的。我更想知道关于方舟的具体情报。”
白管事的笑容非但没有收敛，反而加深了，眼底却没了温度，像是在审视一件商品的价值。
“方舟……”他慢条斯理地拖长了音调，走到窗边，将厚重的幕布缓缓拉上，隔绝了楼下的喧嚣和贪婪。
办公室里瞬间安静下来，光线也昏暗了许多。
“几位贵客，你们要知道，有些情报本身就是一种诅咒。”
白管事转过身，“知道得越多，就越危险。八方商会能在这片废土上屹立不倒，靠的就是明白什么生意能做，什么名字……不能提。”
他踱步到木沐面前，声音压得极低，却带着一种不容置疑的压迫感：“方舟的情报，不是用晶核就能衡量的。想从我这里得到消息，你们……得先证明自己的价值。”
他的目光在木沐四人身上逐一扫过，像是在评估她们的实力和底牌。
“什么价值？”木沐推了推眼镜，神色不变。
白管事嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“价值，就是能为八方商会处理一些不方便的麻烦。恰好，我手头就有一个委托。”
“这个委托不仅能让你们证明自己的实力和价值，更重要的是…”白管事的眼中闪过一道诡异的光芒，“它本身，就与方舟正在寻找的东西……息息相关。”