“加兰·苏拉克！你疯了吗！这里可是前线！”卡恩将链锯斧杵在一旁，脱下染血的头盔。身旁数道高温激光闪过，将前方的山丘巢穴炸为平地。隐匿其中的异形顿时作鸟兽飞散。
在原体回归的这段日子里，坚毅决心号舰队一直在执行不同的歼灭任务。泰拉派给他们的任务通常不会太复杂。正如坚毅决心号下方这颗星球，它有着丰富矿藏，但上面住满了异形。好处是没有人类居住的迹象，唯一的类人物种因智力缺陷已经被划分为异形。所以十二军团只要杀光上面所有的生物就好了。之后的殖民事项自然有其他部门负责。
卡恩这几天过得有些郁闷。
一天比一天多的军务，看得头晕眼花的军团细则，加倍难管的战犬；一些连队看不惯八连，频频与他手下的士兵起冲突；一些军官仍然觊觎着原体侍从的位置，总是半路拦下他发出挑战；基尔会帮他一点，却绝不肯带领他手下的一至七连替卡恩站台。连首席智库也跑来他面前阴阳怪气——他哪里得罪过智库了？
现在他来到扫荡场上发泄怒气，结果加兰·苏拉克却空降地面、横跨整个战场，来到他面前说把他抓回去见原体。
加兰抽出爆弹.枪，瞄准远方将准备偷袭的异形炸个粉碎：“我也是一名阿斯塔特，出现在战场乃应尽的本分。”
药剂师的动力甲除了配备基本武器装置，右肩有如十字架撑起的药剂针仪仗，背后还有一整套与动力背包相连的医疗复合装置，锯子、针剂、手术刀从机械臂的末梢延伸。从上面的染血程度来看，这些医疗工具也是杀敌的一把好手。
加兰：“我不想在您身上浪费麻醉剂，所以请您赶紧动身。”
“等等，你总得和我说明一下情况。”卡恩忍不住想卡利博斯把加兰塞到自己小队是不是一种报复，“你去见父亲了？他怎么样了？”
“我去见原体了。”加兰意简言赅地说，“然后原体说想要见你。”
卡恩：“然后呢？”
“原体想要，原体得到。”加兰翻开自己为安格隆定制的病历本，上面密密麻麻都是字，“这就是我的行医准则。”
卡恩确实归心似箭，但他忍住了，继续盘问道：“父亲有没有说别的东西？他真的想见我吗？他原话是怎样的？”
“卡——恩——”加兰对八连长露出微妙的不耐烦，“我——想——他——了——原体就是这么说的。还要我翻译吗？或者我帮您看看您的耳朵？看看大脑也行。”
加兰以为八连长理应欣喜若狂，他不敢想象这种殊荣落在别的战犬上，那位战犬会如何欣喜痛哭，说不定要求他把原体的录音交出来——加兰确实录音了，等着待会儿拿捏卡恩——但卡恩的反应怪怪的，加兰意识到自己的录音白费了。
卡恩目光看向别处，握着链锯斧的手紧了又松。他有些失魂落魄地说道：“他想念的可未必是我。”
……
卡恩尴尬地行走在舰船甲板上。
他知道安格隆在想的“卡恩”不是他。他和父亲之间……还没有那么深的羁绊。
可他还是来见安格隆了。
基因的纽带将他们越扯越近。
卡恩长叹一声，有些自暴自弃地想，安格隆最好赶紧把“卡恩”忘了然后安心在军团过日子吧！他就当不知道原体的过去。再说了“卡恩”只是养子，他可是亲生的。十二军团以后会给安格隆十几万的狗崽子，通通流着安格隆的血，这都不能替代养子吗？
走着走着，卡恩难免想到，如果那个“卡恩”有一天找上门……
……其实只要“他”不破坏安格隆与军团之间的联系，那卡恩也可以接受对方。他一向对兄弟十分宽容，对原体更是满怀敬爱。来一个养子他笑纳一个，来一双他笑纳一双，总之原体的过往他通通笑纳了。
卡恩抱着笑纳百川的精神给自己鼓劲，忐忑不安地靠近原体所在的长廊。
安格隆也很尴尬。
他脑袋不痛了、大门也不想修了，急得在大厅团团转，思索如何应付马上到来的卡恩。他刚才怎么就没拦住加兰？加兰不会真的去找卡恩还转述他的话吧？不会吧！
他不想把两个卡恩混为一谈，那是对两个人最基本的尊重……
可是两个卡恩简直一个模子印出来的，外表一样性格一样对他的态度还是一模一样！看久了这个时代的卡恩，安格隆内心产生了可怕的移情效应。
他不想这样，于是在原体回归典礼后让卡恩自己忙活去，别来烦他。他才总算度过了三天见不到卡恩的日子。
可是72个标准泰拉时还没过完，他又说了什么蠢话？他竟然对一个药剂师说他想念卡恩，还忘记阻止对方去找卡恩。他究竟在干什么蠢事？钉子把他的智商都拉低了吗？卡恩听见后会怎么想？他会来找他吗？
……卡恩肯定会来找他。
那之后，他又要和卡恩说什么呢？
难道要告诉卡恩，他其实想念的不是这个时空的人吗？
……他不想做一个混蛋。
他们之间经历得太少，没有可供畅谈的美好回忆。他们只是一对空有基因纽带而无情感链接的奇怪父子。
他已经听见卡恩的脚步声出现在长廊尽头，相遇的命运避无可避。关键时刻大门还坏了所以还不能用“假装不在”这一招。他必须得想点接下来能消磨时光的话题。
卡恩越走越近，安格隆心乱如麻又大脑空空，幻想着卡恩会不会突然被一些急事喊走。可脚步声一直没有停下，如他早就模拟了数遍的场景，卡恩出现在了大厅门口，给安格隆的幻想来个迎头痛击。
“父亲……”卡恩开口道，眼中掠过期盼的光芒。他以军姿站定：“听说您找我。”
安格隆僵硬地转身，目光扫过卡恩，又飞快地移向他处。
他什么话题都想不出来。
他不知道对卡恩有什么好说的。
尴尬在两人的沉默间发酵，像一场蔓延的毒气。他们都心知肚明安格隆想要的“卡恩”是谁，却硬要维持着父子的和平表象演下去。奇怪的血脉将两人都捆绑在原地。卡恩感到无地自容，却无法动弹。
“我……”安格隆艰难地开口，“我听说这支舰队在打仗。”
“是的。”卡恩深吸一口气，迈步走进大厅。他不想管那么多了，他只是想走到原体身边。
他从记忆中搜刮出其他军团与原体相处的模样。他亲眼见过的原体不多，唯一目睹过的是佩图拉博和钢铁勇士们的相处。钢铁勇士们会用精准、详尽、严谨、确切的语句向第四军团之主汇报战场情况，第四军团之主总是吝于表达自己的满意，但卡恩猜测原体应该是喜欢这样。这至少是个不踩雷的选项。
他在安格隆身边站定，他喜欢这个距离。他努力地、诚恳地将复杂的战场情况编成一篇带着钢铁勇士风格的汇报，希望博得原体满意。可他看见安格隆兴意阑珊的表情，就知道自己失败了。
安格隆听着充满数字与坐标的汇报，心里其实悄悄松了口气，当上司下属总比当父子简单。可他心里仍然空落落的。阿斯塔特比原体矮得多，从他这个角度看，这位士兵真的很像小时候的卡恩。
卡恩凭借优秀的军官素养汇报完毕，心早就跑远了。他不想离开，只能绞尽脑汁想别的话题。正当他考虑要不要在原体面前告状时，安格隆的声音传进他耳朵里：
“你遇到困难了？”
“没有，父亲。”卡恩第一时间否认。
安格隆沉默不语。半晌后，卡恩窘迫地承认：“我的一些兄弟……对我的命令多有抗拒。但是父亲，他们并不是不听从您的指挥，他们只是不服我。”自揭短处让他感到羞耻，他不想承认自己的能力达不到安格隆的期许。
但出乎预料的是，安格隆没有责备，只是用沉稳的声音问道：“那你接下来打算怎么做？”
卡恩感到他和原体之间的氛围变得奇怪了，变得让他安心，他好像更敢于说话了。他不清楚这变化是好是坏。
他想了想，坦然道：“我会用更多的角斗获取认可。”角斗场是安格隆带给军团的第一项习俗，现在大家都很热衷这件事，催促着建筑工人赶紧把新的角斗场建好。卡恩在首次角斗中获得了许多战犬的认可，他认为这是一条可复现的路径。
“那你要揍的人有点多。”安格隆如此评价道。“军团里还有你揍不过的人呢。”
“那我……”卡恩迟疑道，“再练练？”
阴影中，安格隆似乎短促地勾了勾嘴角。
他再也忍不住了，伸出手摸了摸卡恩的脑袋。此刻军团没有打屠夫之钉，所以卡恩留着短短的黑发，摸上去刺刺的。卡恩一瞬间懵在原地，奇怪的战栗感蔓延全身。
安格隆摸了个爽。虽然很俗套，但对抗命运的终极武器当然是爱。他的心情平静许多，于是抽空想了几秒管理军团的办法。他对卡恩道：“你不能强迫你的兄弟们像你一样规矩，至少现在不能。若他们守护着自己的凶性，一定有他们的道理。”
卡恩强迫自己平静地思考，自我怀疑地问道：“那我要对他们怀柔？”
“只有奴隶主才会用这种手段，你们是平等的兄弟。”安格隆语气稍微严厉了些，“抛弃所有战术，和他们一起冲锋一次，感受他们最深处的凶性。之后你们会理解彼此，并团结在一起。”
卡恩毫不怀疑安格隆的安排。无需任何帮助，原体最能理解他的子嗣。但他还有些困惑：“单纯的冲锋可能会遗漏敌方目标。”
“去找萨林舰长。”安格隆不满道，“她的船在干什么？这几天是不是一炮都没有开？让她在你们队伍后面直接轨道轰炸支援你们。”
卡恩很快理解了安格隆的用意。洛塔拉·萨林和他一样是被原体越级提拔上来。从权力的角度看，他们是天然的同盟，省去了许多沟通成本，洛塔拉绝对会尽心尽力帮他。至于洛塔拉虚空支援的技术怎么样，配不配她的地位，能不能让其他人闭嘴，实战后自有分晓。
“至于其他连队……”安格隆一一回想起第九连到第十八连的代表人物，他其实记得所有人的名字。这十支连队的脾性各异，不过……“权力不是来自于个人，而是来自于团体的支持。你打败他们连长十次也没用，去找你的连队帮你。”
这话便戳到卡恩的伤心之处了。他最近最大的挫败感都来源于此：“我会尽力做到的，在我学会如何指挥自己小队的药剂师之后。”他忍不住对自己讲了个不有趣的笑话，强迫自己坦然面对自身缺点。
“加兰？”安格隆想起典礼上加兰是跟着卡利博斯一起汇报，问道，“他是卡利博斯推荐给你？”
卡恩点点头。每次从安格隆嘴里听到其他战犬的名字总让他心头有些异样，他一直以为原体不在乎他们，可原体又好像轻而易举地从脑海里抽出他们的资料。这究竟是原体的天赋，还是他也把他们放在心上呢？
“那你就去找卡利博斯，把所有不懂的东西问个明白。”安格隆道。
他悄悄看向卡恩，未免有些忧心忡忡。卡恩不是最能砍的，也不是最能想的……他要掌控军团可有一大段路要走……他以后还是多盯着点吧……
“我明白了父亲。”卡恩很快想通其中关节，他现在充满动力，迫不及待地想去大施拳脚。可另一个念头勾住了他的脚步，他还想再和安格隆多聊一会儿，享受着独属他们两人间平静而安逸的氛围。他不知道下次要等到什么时候才会有相同的机会。
“去吧。”安格隆却下了逐客令，“做你该做的。”
卡恩没有动。
安格隆如有实质的目光扫过他的脸，一时间大厅只有他们的呼吸声。
最终还是安格隆心软了，尽管他的语气依旧不耐烦：“……我会在角斗士号上看着你们。”
卡恩欣喜地抬头，从未有过的喜悦注满他的两颗心脏。他稍微反思了下自己，他是不是又逼迫原体做事了？可这种感觉如此强烈而幸福，让他霎时冲昏了头脑。以往的漂泊与不安被一扫而空，此时此刻他深信自己就是安格隆喜爱的子嗣。
他用拳头抵着胸口，庄严宣誓：“父亲！请您等一等！我一定会把整个十二军团献给您！”
安格隆迟疑地点点头，目送卡恩离开后，有些困惑——
——到底谁要整个军团了？
……
卡恩乘坐运输艇前往卡利博斯所在的战舰——浪潮狱号。它是一艘大型巡洋舰。它装潢简约，通体以蓝白二色装饰，每个舱室都有极高而明亮的穹顶，方便药剂师们做手术。它从前是卡利博斯所在队伍的战舰，编入坚毅决心号舰队后，就成了药剂师特遣小队共同研究的场所。
换而言之，它也是药剂师们月考的地方。
卡恩很快找到了卡利博斯。对方一如既往的情绪稳定——稳定地怒火中烧，他一个一个把参加考核的药剂师训成趴趴犬，整艘战舰充斥着学医人的绝望。
等卡利博斯骂完人，卡恩才敢靠近对方。
“八连长？”卡利博斯不客气地说，“您是来找你们的八连冠军？您想听听卡格斯最近的表现吗？”
卡恩暂时不是很想听……
“我来找你有其他要事。”卡恩以不卑不亢的态度说道。卡利博斯以为卡恩有其他命令，面容平静了些。
“在父亲刚刚回归的时候，也就是从帝皇幻梦号传送至重锻号上时，父亲和基尔以及众多军官发生了冲突……”卡恩刚想讲下去，就看见卡利博斯毫不意外地点头。药剂师说：“我知道。”
“你、你知道？”卡恩被他这幅表现搞糊涂了，“难道你也查阅了重锻号的医疗日志所以才——”
“我干嘛要看那个。”卡利博斯莫名其妙，“我自己有嘴不会自己问基尔？”
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卡利博斯当场复述了一遍他和基尔的交流：“我从诺威高地回到重锻号上，看见基尔，就问他‘你和原体见面发生了什么事’。基尔就说‘原体看不上我，把我揍了个半死’。我嘲笑了他一顿，就这样，有问题吗？”
卡恩愣在原地，然后他真的有点破防了——
他当初听加兰说“连卡利博斯都不知道这件事”，便下意识地认同重锻号上发生的事情很严重，绝不能让别人知道。其实他只是被加兰的话术绕进去了……首先原体揍一连长众军官不是见不得人的事；其次加兰说卡利博斯不知道的事情是他“销毁医疗日志”，不是指卡利博斯不清楚第一天回归的真实情况……
成为八连长还未满一年的卡恩第一次见识人心险恶……战犬兄弟中怎会有如此阴险之辈……
卡恩默默消化自己的破防。卡利博斯则催促道：“八连长究竟有什么事？”
卡恩顿了顿，才心虚地说：“我想把卡格斯接回来……”
卡利博斯足足死亡凝视了他一分钟。
千辛万苦赎回卡格斯后，八连冠军兼药剂师立刻给八连长一个大大的拥抱：“你总算来救我了！我再也不想看见执政官的脸！”
卡恩无言地拍了拍他的背。
“对了，我听说加兰来了我们小队。”卡格斯忽然说，“这样我们就有两个药剂师，加兰还是浪潮狱号上技术最好的家伙，我还要继续兼任吗？”
“要。”卡恩肯定道。
“我不信任加兰。”卡恩捏了捏卡格斯的肩膀，低声道，“我只能依靠你了。”
“你突然这样说，根本就是不给我留退路……”卡格斯抖落不存在的鸡皮疙瘩，又和卡恩勾肩搭背，“加兰给你惹麻烦了？我也讨厌他，他仗着自己懂得多在浪潮狱号上横着走……对了，你要不要来看看我在浪潮狱号上主持修建的角斗场？它专门用来供给那些压力过大的药剂师角斗，可受欢迎了。”
卡恩想笑又不敢笑，他们还在浪潮狱号上：“难怪卡利博斯一直和我告状……”
他们离开了浪潮狱号，回到坚毅决心号，前往机械贤者的私人锻造室，在那里抓到了耶利哥。耶利哥有着所有技术军士的共同爱好，痴迷机械。而他喜欢的点又比寻常技术军士更黑暗一点，只有机械贤者能忍耐。于是他泡在这里几天几夜，几乎忘记了时间，想要和锻造炉告白了。
卡恩找到耶利哥，诚恳地说需要他的帮助，无论是接下来的战争，还是未来对屠夫之钉的研究。
“只要你需要我，只要我还能动，连长。”耶利哥迅速地收拾好东西，“我一定在。”
机械贤者原本冷傲退技佬，听到“屠夫之钉”后用一根机械触手拦住了卡恩。
“久仰大名，原体侍从。”机械贤者维尔·赫雷达微微躬身，“您会需要我的，我也愿意热情地为您服务。”他将自己的名片用机械触手塞到卡恩手里。耶利哥不满地嘟囔几声。
卡恩紧接着在训练场找到斯金，他在研究某种化学物质武器。卡格斯看了建议斯金先去做个体检，这化学武器的腐蚀性太糟糕了。耶利哥则提议要不他来改动一下终结者装甲，他们军团要有自己特色的装甲。斯金加入了装甲相关的讨论。然后越来越多人参与进来。
好一会儿后，卡恩才对斯金说：“接下来的战斗我需要你在我身边。”
斯金微微歪头，看上去有些困惑：“我不是一直待着吗？”
然后卡恩从另一个训练场中找到他从前尊敬的战友——杰德克。
杰德克也是军团中的老战犬之一了，与卡恩一样来自泰拉，从前是卡恩小队里的掌旗官。掌旗官通常在战场上背起军团或小队的荣誉旗帜，是战场上最容易看到的目标，也是最激励队友的存在。他们不仅把握着队伍的士气，同时负责守卫高级军官们。
但自从卡恩擢升侍从武官，并主动涂去军团标志后，他和这位战友就很少联系了。
“我还以为我失业了呢。”杰德克敲敲卡恩空荡荡的臂铠，“现在还有旗帜让我挥舞吗？”
“我们小队的暂时没有，连队也没有。”卡恩故意开玩笑道，“但整个军团的旗帜还在那里，我想要我的人握着它，并让所有人都看见它。”
“你的人？好吧，好吧，兄弟情谊，我当然还在你的小队里……”杰德克耸耸肩，接受了卡恩新的任命。
最后卡恩去找了首席智库瓦瑞斯。
虽然他还是不知道哪里得罪对方了……
但是智库的力量也不容小觑，他要团结一切可团结的。
“我的小队缺一位智库。”卡恩尽量恭敬地说，“您有推荐的人选吗？我会带他在战场上宣扬十二军团的威名，希望他不会辱没原体的期待。”
瓦瑞斯盯了八连长好一会儿，他一直希望能给各位高级军官推荐智库入队，但是……
“不，不是一位。”瓦瑞斯摇头道，“我认为您需要的是两位智库。”
卡恩：？一次性塞两个人这么猖狂？
“立嘱官艾斯卡在战场上更为谨慎，他如所有战犬一样爱护自己的手足。”瓦瑞斯说道，“典籍官特提斯……我认为他在灵能上更有天赋。我会推荐他去学习药剂师的相关知识，然后再来辅助您。”
卡格斯出声打断：“一个灵能药剂师？我们要这么多药剂师干什么？”
“我们的原体会需要的。”瓦瑞斯想起那一天的失败，不禁有些自责，“单打独斗的天才不可能解决所有问题，我们需要交流，相互融会彼此的长处，才能在洪流中前进……请您放心，特提斯不会放弃对学问的研究，他同样是个战力卓绝的智库。”
“我不清楚灵能药剂师是什么东西……”卡恩深吸一口气，“但有一点您说对了，我们需要交流，融入彼此……所以我会欢迎他们。”
瓦瑞斯后退一步，微微低头，再也不见昨天对卡恩阴阳怪气的模样：“感谢您的接纳，侍从武官。我相信由您做表率，整个军团的智库会得到更多重视，他们会感激您，并发挥更令人满意的表现。”
卡恩艰难地接受来自这位长者的敬意。
他脑海里闪过一瞬间的茫然：他的小队有三个药剂师，两个智库。作为原体最亲近的也是唯一一个侍从武官，他身边的人一定会对军团造成无法忽略的影响……现在一个不起眼的举动是否会在未来掀起滔天巨浪？十二军团未来会变成什么样子？战犬的未来又在哪里？
卡恩努力让自己放松，让那些恐惧穿透自己的身躯而不停留。
——没关系，安格隆会看着他。他有着整个军团最伟大而高贵之人的支持，他还在担忧什么呢？
一想要安格隆会在角斗士号上的舰桥上观看他们的战斗，卡恩便浑身充满动力。
“继续前进吧、”卡恩对身边的伙伴说道，“接下来，我要用战争，将十二军团团结在一起。”