卡利博斯把加兰·苏拉克带到卡恩面前，顺便把卡格斯抓回去参加药剂师月考。
加兰朝卡恩微微鞠躬，以彰显自己的尊重。
卡恩匆匆翻过那些复杂的医疗分析，皱着眉头问：“所以你们看了半天，能做到的事情只是给那玩意命名为‘屠夫之钉’？”
“如果不能靠近原体对他进行一次扫描，我们确实只能止步于此。”加兰说道，“所以我需要你的帮助……例如原体在重锻号上的监控日志。从那里我可以分析更多。”
卡恩脸上浮现一丝恼怒。但同时他也在心底反省自己，是不是自己对原体不够尊重，才让这些家伙有样学样。
“我听说你曾经在第三军团学习。”卡恩放下那些看不懂的文字资料，双眼紧盯加兰，“我很担心你是否还是‘战犬’的一员。”
“我在那里仅仅学到技艺，而非那种追求完美的浮夸态度。我只是不像我的兄弟们那样爱犬塑自己。”加兰耸耸肩，肩铠上的医疗机械臂弹出一个电子资料接口，“但如果您需要，我可以把我称呼新兵为‘小幼犬’的录像给您看看呢。”
卡恩默默把加兰的机械臂推开，才说：“你看起来并不在乎我们战友之间的情谊。如果你连我们战犬的传统都不认同，我怎么敢放心让你接近原体？”
加兰微微困惑地皱起眉头：“我只需要在乎原体不就够了吗？”
卡恩刚想说点什么，就被加兰恍然大悟似的打断：“我知道了。原体一定做过伤害战犬的事情吧，而且他击倒的不是别人，正是我们深受爱戴的前军团长基尔。我查阅过重锻号的医疗日志，他们几个躺得真够久的。所以你必须找一个既不会伤害原体，又愿意保证战犬安危的人。”
突然被揭开了重锻号上的隐秘往事，卡恩一时半会儿说不出话来，下意识握紧身边的斧柄。
“不要担心，我已经把重锻号的医疗日志全部销毁了，顺便把做这件事的奴工也完美回收了，连卡利博斯都不知道这件事。”加兰冲他虚伪地笑。他的一只机械臂伸出一个仿生手，温柔地抚摸他自己的臂铠，上面纯蓝一片，“我们是一伙的，侍从武官。”
卡恩：“我开始相信你技艺高超了，不然我没有理由容忍你的冒犯。”
“我当然学到了很多东西。例如我学会了观察。”加兰·苏拉克的众多机械臂像蜘蛛一样伸展，每一根都至少配备6个以上不同功能的医疗探头。“我的很多研究对象都不肯告诉我它们身上的奥秘。因此我只能用眼睛看，看它们裸.露的肌肉因哪种疼痛而跳动，看它们的视觉神经因哪种医疗工具而反应激烈，看出它们最脆弱的与最强硬的，然后像个智者般推理生命的奥妙……”
卡恩：“可你现在展现给我的成果只有一串单词。”
“原体所在的大厅，用了很多遮光和吸音材料。遮光材料很好理解，但为什么有超出规格数倍的吸音材料？”加兰忽然反问道，“是因为原体会在里面发出哀嚎吗？”
下一秒他被一个巨力按在墙上，身后的机械臂因为负担过重而发出“咯吱”的噪音。卡恩将他连同动力甲一同举起，脸色铁青。
加兰用力呼吸，伸长脖子，用嘶哑的声音回敬卡恩：“——我们、不能对痛苦——视而不见！”
他难道轻视了原体的痛苦吗？卡恩又一次堕入自我反省中。他对安格隆实在有太多心虚与愧疚，又不能从安格隆那里得到相应的惩罚，只能在每次其他人提起时都进行自虐式的反思。
他微微松开手，让加兰顺着墙壁滑落。
“咳咳，距离原体最近一次失控……是在觐见典礼之后。他当时还在和你说话，为什么会突然不适？”加兰抬眼看向卡恩，一个机械臂投影出他违规调用的视频，“我翻看了最近的区域的监控，发现原体的不适早有预兆。他在接见完所有连队代表后，同样变得更加烦躁。而对比这两次经历，我在他身边发现了同一个人……我们的首席智库。”
“屠夫之钉排斥灵能者的靠近。”他露出些怜悯的目光，“可怜的首席，他只是想与原体交谈，却不知道他的举动将原体推向深渊……”
“怎么还有灵能的事……”卡恩烦躁地说。他很少和智库打交道，那都是一堆阴险狡诈之辈。
“能伤害原体的绝不是一个简单机械造物。”加兰答道，旁边的机械臂展开一张羊皮纸，上面写满了他准备联系的技术军士和机械贤者名单。他确实经验丰富，早就想好了如何研究屠夫之钉。
卡恩啃食着带来刺痛感的愧疚。他早该知道的，安格隆的破坏力已经达到半神级别。那能伤害安格隆的刑具，自然也该是能追溯黄金时代的恐怖存在。
“好吧，我从你这里得到的消息比这几张废纸都要多。”卡恩后退几步，给加兰留出呼吸的空间，他摇摇头，“但我不会轻易给你更多权限，你让我不安，药剂师。”
加兰仍想劝说，可卡恩不给他这个机会。
“如果你想知道原体更多消息，就自己去问。”卡恩的声音带着不信任的残忍，“好心告诉你，父亲正因为屠夫之钉而满怀愤怒，非一场杀戮不能平息。等你拼尽全力活着回来时，我才会听你下一步计划。”
加兰明显一怔。卡恩在用纳加卡利语说话，而加兰不确定自己的翻译是否正确。
“你的意思是说……”加兰的笑容越来越大，脸上的疤痕被挤到一起，“你发现了……杀戮……有可能……让原体缓解他的痛苦？”
卡恩的脸色瞬间变得难看无比。
……
加兰·苏拉克以异常谦逊的态度拜访了首席智库瓦瑞斯。
智库是阿斯塔特中的灵能者，能在战场上用那些神秘力量以一敌千。但由于帝国如今对灵能者越发警惕，管辖越来越严格，智库的存在也逐渐尴尬。
十二军团刚刚集结，对智库态度不冷不热，还将智库代表们安排在典礼的最后觐见父亲。首席智库瓦瑞斯希望为他的智库兄弟们争取多些权利，至少别被军团排挤，故两度寻找原体，却恰好都被安格隆无视。
如果说战犬们是帝国海军指挥部眼中的边缘战团，那么智库因其特殊能力，已经沦为战犬的边缘角色。
身为边缘中的边缘，他们却没有任何怨怼，反而对诸多兄弟们有更多柔软的宽容。如果战友们不相信他们的灵能，他们也甘愿默默待在战场后方，将荣誉让给兄弟们，直至危机时刻才出手。
明明他们智库也想像其他阿斯塔特一样为军团献出力量……
在这半年里，瓦瑞斯一直致力于将他的智库兄弟们推销出去，或者游说一些对智库态度中立的军官，好提升智库的战斗待遇。因为连长们总拒绝与他交流，他不得不采取写信的方式，一封一封地呈递到对方桌面。
最近他总算把语汇官伊奥卡推荐给了十八连连长玛戈，推荐信是这样写的：“这是我的得意门生（每个智库他都这样说），能当爆破手用。”谢天谢地玛戈愿意拆开他的信，并接纳了伊奥卡。
而随着原体回归坚毅决心号，瓦瑞斯便盯上了原体身边最显赫之人。他决定给卡恩的小队塞一个适合的智库——当高级军官们都接纳智库，整个军团也会随之重视智库。那么是年轻但灵能优秀的典籍官特提斯好呢，还是心地更为柔软坚毅的立嘱官艾斯卡更适合八连呢。
正当他埋头写信时，他又发现了卡恩和基尔之间有观念上的矛盾。由于智库存在感比较弱，他俩谁都没来拉拢他，这让瓦瑞斯有点受伤。
但瓦瑞斯很快调理好了——基尔偏爱近战，一时半会儿忘记了智库很正常，一连长和智库沃里亚斯私交还是不错的；卡恩初出茅庐，不知道智库有多重要也正常。等他向兄弟们证明智库不畏征战的心，一切都会好起来的。
如果要瓦瑞斯选的话，他会更支持基尔一些。涂抹军团印记的行为很愚蠢。
瓦瑞斯心中自有把天平，所以当一位涂了左臂铠的陌生药剂师前来拜访时，他十分困惑，但依旧有礼貌地回应。
“我需要你的帮助。也许你已经听说了原体头上的机械造物，我们刚刚研究出一些结果……”加兰以诡异的亲切态度说道，“我们要一起帮助原体……但这可能有性命危险，你愿意吗？”
瓦瑞斯自然义不容辞。他根据加兰的指使，召集不同等级的智库，即军衔为语汇官、立嘱官、典籍官各3人，编成一支小队，一同前往安格隆所在的空大厅。
一路上，加兰十分热心地给每个智库的肩膀上植入一个微型摄像头，说这对他的研究有很多用处。瓦瑞斯认为带着摄像头前去见原体不妥，但加兰说那是医疗用途，为了精准观测到那个机械造物能带来的威力。瓦瑞斯半信半疑，他从加兰身上感受到了虚伪的情绪浪潮，但他沉默不语。
“你们每个人都愿意为父亲的痊愈付出生命吗？”加兰轻声询问。确保摄像头录到每个智库都点头的影像，他可不想回去就被卡恩砍成两半。
卡恩还是太年轻，他以为不给加兰派人手，从第三军团学习归来的加兰·苏拉克就想不到办法吗？
智库小队皆神色凝重地点头，实际上带有情绪的灵能波纹在他们大脑之间回荡。首席智库瓦瑞斯默默掩去他们的灵能波动。
最后加兰站在了瓦瑞斯后侧，“你一定要在我身边保护我。”他开了一个让瓦瑞斯不明所以的玩笑，“因为我还要活着去见卡恩。”
瓦瑞斯瞥了一眼边走边写报告的加兰，用灵能提醒其他智库小心加兰的伪善语言，并且在觐见原体时记得展现战犬优良的军容军貌。
+首席大人。+一位语汇官的嘴巴紧闭着，灵能话语却飘荡在同袍心中。+这位药剂师并不熟悉战犬智库的本领，对吗？+
+显然如此。+瓦瑞斯用灵能回答。+为了把你们推销出去，我不得不把你们包装成会用风用电用冰爆破敌人的远程战士。久而久之，我们的兄弟也忘记了我们曾经的本领。这不怪他们，遗忘是每个人的本能，记录是智库的责任。+
+我们跟着药剂师真的可以帮到原体吗？我听说……侍从武官和一连长关系不好。这是不是某种政斗？+
+与原体有关的事情，无论是否浑水都要亲自走一趟。+
他们行至原体所在的空大厅廊前，赫然看见走廊一带宛若被风暴啃噬过，不少钢铁结构已只剩残骸。大厅的大门敞开，宛若一个突兀的黑洞，里面没有丝毫光芒，不断涌出血腥气混杂的冷风，丝丝缕缕钻进皮肤下，搅得人心头发紧。瓦瑞斯想提问，回头一看却发现加兰早就跑远了。
瓦瑞斯按捺住他的不安，他清楚他透露出去的每一丝负面情绪都会
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被智库同袍们感知到，所以他更应该谨慎。
“原体大人……”空大厅的异样比逃跑的加兰更加重要，于是瓦瑞斯往前一步，试图听见里面是否有那个令他们朝思暮想的心跳声。他又重复一次：“原体大人，您的子嗣首席智库瓦瑞斯前来觐见。”
“……原体大人？”瓦瑞斯看着狼藉的大厅门廊，对卡恩生出一丝埋怨。
然而下一秒，沉重的脚步声从他们身后的遥远长廊响起，并逐渐逼近。
瓦瑞斯在灵能层面感觉到一个可怕的血腥风暴正在袭来。他忍不住展开自己的灵能，将智库兄弟们的心智包裹在一起，给他们的动力甲附上一层冰霜。保护同袍，保护后辈已经刻入他的本能。
他挥挥手，灵能之触轻易地链接上药剂师，在其心灵诘问道：+加兰·苏拉克，这就是你想看见的吗？+
加兰厌恶地皱紧眉头，他不喜欢被巫师入侵心灵的感觉，但这时候只能这样聊天了：“告诉我你看见了什么？”
+你在利用我们，罔顾战犬中最纯洁的战友情谊。我以军团中有你这种败类为耻。+
“少废话，这都是为了原体，告诉我你感知的一切，我自有判断。”
恐怖的混沌风暴让智库们的灵能链接如浪潮中的小舟一样飘摇起来。但他们也感知到了熟悉的血缘呼唤。
瓦瑞斯及众多智库心中立刻涌现出爱意。他们的情感如此浓烈，哪怕没有进行“圣礼”，灵魂也徜徉在同一个爱之流域。
“别像个呆子一样看着。”加兰的声音从通讯器中传出，“连基尔也会被暴怒的原体击倒，做点什么，智库。或者如同我计划的一样，从低到高不同等级，一个个去测试那可怕机械造物对灵能的忍耐度。”
+我不会听你指挥。+瓦瑞斯回敬道。+药剂师，你脱离军团太久，不知道我们战犬智库最擅长的灵能。记住接下来的事，我们的选择与你截然不同，日后你会为回想至此而羞愧得夜不能寐，一位高傲的战犬理应爱他的手足如爱父亲。+
加兰：“什么意思？”
+我的同袍们。+瓦瑞斯呼唤跟随他而来的智库。+现在正是检验你我誓言的时候。+
+我们一直都在，首席大人。+
瓦瑞斯感觉到了一位语汇官传来的难堪情绪。他立刻安抚对方：+不要因为你战友的责怪而厌恶这种天赋。总有人要负责洗净血齿并收刀入鞘。+
+我会调整好自己……众兄弟总怀疑我往他们的心灵植入了什么，要求我拆掉他们大脑里的窃听器，实际上我还没那么强大……+
+你可以变得强大，只要我们链接在一起。+
+现在是怎么了？我们要对原体展开共融圣礼吗？+
+不。+
瓦瑞斯吸收了众多同袍们的慌乱，冷静地将他们的心智收拢在自己的羽翼下。
他比他的同袍窥得更远也更有经验，已然知晓原体在忍受举世罕见的折磨。尽管他不知道因何而起，但此时智库确实比药剂师更适合接触原体——战犬智库在心灵方面有着更强悍的天赋。
原体的身影还没出现在众人面前，但瓦瑞斯已经感觉到了虚空中翻涌成一团粘稠的猩红混沌。那比他见过的所有沉迷杀戮的战犬心智加起来还要恐怖。
一段金属破碎的声音响起，仿佛某种野兽在咀嚼钢铁。瓦瑞斯听见了加兰低声呼唤了一句“原体——”，然后便是一个穿着动力甲的星际战士被甩到墙上的重击声。
“你们从来都不听话，一直在挑衅我。”
安格隆粗粝的声音仿佛蟒蛇般绕上智库们的脖子。
+冷静——如果他愤怒，那就让愤怒穿过我们的身躯——不可对原体有任何不敬行为。+
这样安抚同袍的瓦瑞斯却无法解释以灵能窥见的景象。那东西没有任何可辨识的轮廓，仿佛是被硬生生捏在一起的血海。它正疯狂冲撞着无形的牢笼，每一次撞击都让空间泛起水波般的涟漪。
但在现实空间看，一个伟岸的身影出现在所有人视野里。安格隆褪去了罐头般的动力甲，坦荡地穿着类似角斗士的普通战铠。他手里抱着一堆工具和一大块板材，还夹着几根加兰的机械臂，不知是何用意。他的脸色极为冰冷，看向他们只有嫌弃。
瓦瑞斯在灵能视角与现实来回切换，不敢相信原体内心杀欲难填表面却能维持这般冷静。
安格隆看起来想无视他们，但他扫过离他最近的语汇官，金色的眼睛恍惚了一下，灵能视角中的混沌血团立刻发出无数细碎尖嚎。
+后退，语汇官。+瓦瑞斯冒出冷汗。+我们全部后退。+
智库们沿着墙边站立，仿佛在避让一个看不见的庞然巨物。
“懦弱的崽子。”安格隆冷哼一声。
不少智库为他语气里的鄙夷而蒙羞。
然后安格隆与瓦瑞斯对上视线。
瓦瑞斯下意识想低头，却发现灵能已被那团混沌死死吸附，视网膜上烙印着无法消散的猩红，剧痛与恐惧交织成无法挣脱的网。现实中安格隆的神情从嫌弃转为无法掩盖的憎恶，瓦瑞斯几乎以为这次逃不过了。
但是没有，安格隆绕过他们，什么都没有做。
安格隆将板材堆在地上，抽出其中一块，便拎起锤子在墙上敲起来。