连忙热情地迎上来，引着他们在一楼角落找到一张刚收拾出来的空桌。
落座后，伙计麻利地擦了桌子，递上菜单。
王大牛不太熟练的接过那印着红字的硬纸板，还好之前几年王明远教过家人识字，他学的虽然很一般，但也勉强识得几个字。
于是，学着往日路过看到的客人那般，大手在上面笨拙的指点着：
“额……这个……酱焖羊头！听说补脑子！给三郎补补！
这个……红烧肘子！
还有这个……清蒸鱼！
额……再炒个青菜！”
他点的都是他平时听食客们点得多，或者名字听起来就硬实、解馋的菜。
点完，他把菜单往李明澜面前一推：“李兄弟，你也点！别客气！”
李明澜连忙推辞：“够了够了，大哥，点太多了，吃不完浪费。”
“不要客气，都是自家人”王大牛真挚的望着李明澜说道。
王明远也笑着劝道：“明澜兄，你就点两个吧，大哥一片心意。”
李明澜推辞不过，只得接过菜单，扫了一眼，点了个价格中等的“芋头蒸肉”和一个素淡些的“香菇冬笋”。
王大牛这才满意，转头不太熟练的对伙计道：“就这些！哦，等等！”
他像是想起什么，又补充道：“再给我们一小壶……嗯，就你们这卖得最好的那种酒！”
伙计高声应着，记下菜单，快步离去。
等待上菜的间隙，王明远则和李明澜低声聊着刚才考扬里的见闻，说到张允那副惨状，两人都唏嘘不已。
很快，菜便流水般端了上来。
油亮喷香的红烧大肘子颤巍巍地占据了大半个桌子，旁边的酱焖羊头也不遑多让，都泛着诱人的光泽，清蒸鱼鲜嫩欲滴，芋头蒸肉甜香软糯，香菇冬笋清爽可口。
热气腾腾，香气四溢，瞬间勾起了三人的食欲。
王大牛拿起伙计温好的小酒壶，先给李明澜面前的杯子斟满，又给自己倒了一杯。
不过他牢记着不知道从哪里听说的喝酒伤脑子的“铁律”，坚决捍卫弟弟的“脑子”，给了王明远一杯茶。
然后举起杯，对着李明澜，神情认真：
“李兄弟，我敬你！多谢你！我-干了！”
大哥话虽然少，但很简练用心，说完，一仰脖，一小杯酒就下了肚，辣得他龇了龇牙，却一脸痛快。
李明澜连忙端起酒杯，有些动容：“大哥言重了！我和明远是蒙学同窗，互相帮衬是应该的。该我敬你才是，明远有你这样的大哥，是他的福气！”
他也一饮而尽。
王大牛憨憨的一笑，又给自己和李明澜满上。
几杯温酒下肚，气氛更加热络起来。
王大牛不再拘谨，话也多了些，不停地给王明远和李明澜夹菜，尤其是那大肘子，专挑肥瘦相间、炖得烂糊的往两人碗里送。
“吃！多吃点！李兄弟你也别客气！”
王明远确实饿了，加上考完精神放松，胃口大开，就着松软的白米饭，吃得格外香甜。
李明澜起初还有些放不开，但在王家兄弟的热情感染下，也渐渐放开了手脚。
酒过三巡，李明澜白皙的脸上也浮起了红晕。
他放下筷子，看着王明远，眼神有些迷离，带着浓浓的感激：“明远，说起来，我真得好好谢谢你。”
王明远一愣，咽下嘴里的饭菜：“谢我？谢我什么？”
“你还记得在蒙学那会儿吗？”李明澜的声音带着回忆，
“我家里条件不好，心思又笨，尤其是算学，那些账目、利息、盈亏，看得我头都大了。要不是你……”
他顿了顿，语气更加诚恳，
“要不是你每次都不厌其烦地给我讲，掰开了揉碎了讲，一遍不懂就讲两遍，还把举那些例子讲给我听……
我哪能弄明白那些？
后来到了府城，能在当铺站住脚，还升了管事，靠的就是当年你帮我打下的那点算学底子啊！
不然，就凭我那两下子，早被人挤兑走了！”
王明远听完，有些不好意思地笑了笑：
“明澜兄，你太客气了。那都是多久以前的事了？我都快忘了。
再说了，同窗之间，互相问问讲讲，不是应该的吗？你能有今天，是你自己努力的结果。”
他是真没把这些事放在心上。
在蒙学时，只要有人虚心请教，无论是经义还是算学，他都会耐心解答，从不藏私。
在他看来，学问这东西，交流才能进步，藏着掖着没意思。
李明澜却用力摇头：
“不，明远，对你来说可能是举手之劳，但对我来说，那是雪中送炭！这份情，我一直记着呢！
今天看你府试出来，气定神闲，我就知道你肯定能行！
以后发达了，可别忘了老同窗啊！”
他半开玩笑半认真地说着，又举起了酒杯。
王大牛在一旁听得连连点头，插嘴道：
“李兄弟说得对！三郎从小就仁义！来，再干一个！”他又拉着李明澜碰了一杯。
三人吃着，聊着，气氛融洽而热烈。
王大牛和李明澜推杯换盏，一小壶酒很快见了底。
王大牛意犹未尽，还想再要，被王明远和李明澜一起拦住了。
王明远是怕大哥喝多，李明澜则是觉得已经尽兴，再喝就真耽误回当铺了。
桌上的菜肴也被消灭了大半，尤其是那个大肘子，只剩下了光溜溜的骨头。
王大牛看着空盘子，满足地打了个饱嗝嗝，摸着肚子：“痛快！吃得真痛快！”
结账时，价钱果然不菲，抵得上王大牛在肉铺干好些天的工钱。
但他掏钱时眼都没眨一下，付得干脆利落。
走出福来楼，傍晚的夕阳暖洋洋地洒在身上。
酒足饭饱，加上考后放松的倦意袭来，王明远忍不住打了个哈欠。
“困了？走，回家！好好睡一觉！”
王大牛揽着弟弟的肩膀，又对李明澜道：
“李兄弟，今天多谢你！改天有空，再来家里坐！”
李明澜笑着应下，与王家兄弟在街口道别，朝着当铺的方向走去。
王明远和王大牛则并肩走在回梧桐里小院的路上。
喧嚣渐远，王大牛看着弟弟略带疲惫却放松的侧脸，心里充满了踏实和期待。
府试考完了，三郎说问题不大，那肯定就问题不大！
接下来，就是等着放榜的好消息了！
他仿佛已经看到了弟弟名字高悬在榜上的样子。
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与此同时，永乐镇清水村，王家祖坟。
纸灰像黑色的蝴蝶，在带着寒意的春风中打着旋儿，漫天飞舞。
浓烟滚滚，几乎遮蔽了小半个山坡。
王金宝蹲在坟前，手里拿着一根长树枝，小心翼翼地拨弄着面前那堆烧得正旺的“小山”。
若是有人看见定会万分震惊，谁家一次烧这么多玩意儿？？？
原是今日一早，王金宝就跑到镇上纸扎铺，买光了店里全部的存货。
各类纸钱、还有各式各样的纸扎，甚至还有几个西域模样的侍女纸扎。
做的惟妙惟肖，高鼻深目，穿着色彩鲜艳，听老板说现在在府城卖的很好。
王金宝点头，大手一挥，买！
兴许现在有西方人员在地府当值呢，而且听镇上有人说西方那边有信什么天什么教的，听说势力也很大！信徒很多！
反正他也不懂，到时候烧了让底下祖宗多跑跑门路，实在不行看西方那边的大官能不能帮忙说说情也行！
这些全部算下来，足足花了他五两银子！
尤其是那对西域侍女纸扎，花了他二两，但是他还是咬牙买了！
希望能有用吧！
他只能这样想，在大儿子出发前，上次烧纸的时候，他们俩就已经商量好了。
等府试这天开考，他就去烧！多多的烧！
王金宝黝黑的脸上被火光映得通红，额头上沁出细密的汗珠，混合着飘落的纸灰，显得有些狼狈。但他眼神却异常专注，甚至带着一丝虔诚。他一边拨弄着火堆，让纸钱烧得更透，一边嘴里念念有词：
“列祖列宗在上，金宝今日给各位送钱粮来了！
还有……还有这西域的丫头，听说在下面很抢手……各位老祖宗看着送礼！
要是底下真有那西方来的大官，或者那啥‘天什么教’管事的，您几位也多走动走动，送点礼，托托关系……”
他顿了顿，声音压低了些，带着无比的恳切：
“……就求一件事！保佑咱家三郎，在长安府的考试，顺顺利利！
让他写的文章，字字都对考官的胃口！
让他写的字，比那印出来的还漂亮！
让他……一定得考上那个童生！
祖宗们，你们在底下可得使使劲儿啊！
三郎出息了，咱老王家就真改换门楣了！
到时候，年年给你们烧大房子，烧真金白银！
烧……烧一打西域丫头都行！”
一阵风吹过，卷起更多的纸灰，扑了王金宝一脸。
他毫不在意地抹了把脸，继续专注地添着纸钱。
该做的都做了，剩下的，就看祖宗们在地下的“活动能力”了。
他望着长安城的方向，眼神充满了期盼。
这时候一个村民提着锄头走过，终于发现了这熊熊大火还有伫立在一旁的王金宝。
立马震惊的喊道：
“金宝哥，你这是在作甚？有啥想不开的？？怎么把你家祖坟点了？？？”