李阳一行人跟在阿布扎身后，沿着蜿蜒的林间小径前行。
茂密的树冠遮蔽了大部分阳光，林中弥漫着湿润的泥土气息，不时有毒蛇在草丛中游走，蚊虫嗡嗡作响。
冯英等人警惕地观察着四周，手始终按在腰间的短刃上。
走了约半个时辰，眼前豁然开朗。
一座雄伟的寨子赫然出现在众人面前。
高达四米的木竹围墙沿着山势蜿蜒伸展，墙上布满尖锐的竹刺。
墙内耸立着数座瞭望塔，塔上的蛮族战士手持长弓，警惕地巡视着四周。
寨门由厚重的原木制成，两旁各站立着四名手持长矛的守卫，整个寨子俨然一座易守难攻的山中堡垒。
寨门外的空地上，数十名身着黑蓝相间服饰或兽皮的蛮族妇女正在忙碌。
有的在晾晒兽皮，有的在翻动茶叶。
最引人注目的是那一排排整齐的茶叶架，几乎占据了半个场地，空气中飘散着淡淡的茶香。
“是汉人商队！”
不知谁喊了一声，寨子内外顿时热闹起来。
蛮族人纷纷围了上来，好奇地打量着李阳一行人。
很快，有人抱着兽皮、捧着茶叶、提着药材挤到前面，用生硬的汉语叫卖。
“换，上等茶叶。”
“鹿皮，完好无损...”
“山参，刚挖的...”
...
阿布扎大喝一声：“都退开！这些都是我阿布扎的客人！”
他转身对李阳歉意地笑笑，“山里人难得见到商队，让李老板见笑了。”
李阳点了点头，看着那些山民。
此时人群虽然后退了几步，但他们的目光仍然热切地追随着冯英等人背篓中的货物。
进入寨门，内部的景象更加令人惊奇。
一座座杆栏式房屋依山而建，下层饲养着猪、牛、鸡等家畜家禽，上层住人。
寨中道路纵横，不时有孩童好奇地探出头来，又被母亲急忙拉回屋内。
众人来到寨子中央的小广场，旁边矗立着一座气势恢宏的三层杆栏式建筑。
一位头戴彩色羽毛冠、身着虎皮坎肩的老者端坐在正中的虎皮垫上，两旁分别坐着几位年长的蛮族男子。
阿布扎快步上前，右手抚胸行礼，道：“东蛮洞主，这位是商队的李四老板，方才路上问过，他说赵国官兵进山是为了寻找失踪的部下。”
“嗯！”
东蛮洞主紧绷的脸色缓和下来，用生硬的汉语对李阳说道：“远道而来的客人，请坐。”
李阳注意到旁边铺着干净的芭蕉叶，便带着众人在上面盘腿坐下。
“东蛮洞主，我们带来了一些货物，想与贵寨交易。”
李阳也不拖泥带水，立刻示意冯英等人展示货物。
当盐巴和陶器被取出时，在场蛮族人的眼中都闪过惊喜的光芒。
“你们，想换什么？”东蛮洞主问道，“我们有上好的茶叶、兽皮和药材。”
他拍了拍手，几名蛮族青年立即抬出几个大筐。
里面不仅有各色兽皮，还有成捆的茶叶和各类山珍药材。
“这人参至少五十年份...何首乌也如此粗壮...”冯英低声惊叹，“这些药材在城里少说值几百两银子。”
李阳则捡起一小撮茶叶，放在鼻尖轻嗅，又取几片放入口中细细品味，眼中闪过惊喜。
这茶叶色泽翠绿，香气清幽，入口回甘，竟是上品。
联想到寨外那成排的茶架，他心中顿时有了计较。
“这些茶叶怎么换？”
东蛮洞主伸出两根手指，说道：“十斤茶叶，换一斤盐。”
李阳以为自己听错了，这价钱太值了，在市面上一斤盐不过一两银子，而这样的上等茶叶转手卖给北方游牧民族，价格能翻五倍不止，这简直是暴利啊！
“成交！”李阳强压心中喜悦说道，“不知贵寨需要多少盐？”
东蛮洞主叹了口气：“往年来的商队，最多只能提供十来斤盐。你们能提供多少？”
李阳略一思索，谨慎地说道：“每月至少一千斤。”
“什么？”
“李老板说的可是真话？”
“你们朝廷严控盐铁，你是如何能弄到这么多盐？”
广场上一片哗然，连东蛮洞主都震惊地站起身。
李阳这才意识到自己说得太过，连忙找个借口道：“实不相瞒，我在官府中有门路，可以拿到额外的盐引，见贵寨民风淳朴，真心想与各位长久交易。”
东蛮洞主一听，立刻激动地握住李阳的双手，“李老板，你是我见过最仗义的汉人！从今往后，你就是我们蛮族的兄弟！”
“啥？”
李阳顿时有些懵逼，心想自己不过是想赚点黑心钱，没想到就成了东蛮洞主的兄弟。，
阿布扎大笑着揽住李阳的肩膀，说道：“好兄弟！你可知道盐对我们多重要？有了盐，族人干活有力气，吃不完的猎物也能腌制保存，你卖盐给我们，可是真的帮了我们一个大忙啊！”
“是吗？”李阳微笑道。
这个时候，东蛮洞主随即高声道：“传令下去，今晚设宴款待贵客！明日我要亲自带李老板去见大洞主蛮获！”
蛮族人立刻行动起来。
交易也很快完成，李阳用带来的盐巴和陶器换得了上千斤上等茶叶。
...
夜幕降临，广场中央燃起巨大的篝火。
烤全猪、山鸡、野鹿在火上滋滋作响，空气中弥漫着诱人的香气。
蛮族人载歌载舞，热情地劝酒敬食。
“李四兄弟，尝尝我们自酿的果酒！”阿布扎递来一个陶碗。
李阳接过酒碗，只见其中液体略显浑浊，却散发着清新的果香。浅尝一口，酸甜适中，酒味醇厚。
“好酒！”李阳客套说道。
东蛮洞主闻言开怀大笑，广场上的气氛更加热烈。
就在酒酣耳热之际，一个身材异常魁梧的蛮族汉子摇摇晃晃地站起身。
他比阿布扎还要高上半头，浑身肌肉虬结，腰间的弯刀随着他的步伐叮当作响。
汉子醉眼朦胧地扫视一圈，目光最终锁定在李阳身旁的黄翠儿身上。
他摇摇晃晃地走到黄翠儿面前，粗声粗气地问道：“你的男人是谁？我要与他比雄！”
黄翠儿闻言吓得脸色发白，下意识地往李阳身后躲去，说道：“我、我没有男人...”
汉子一把抓住她的手腕，喷着酒气道：“没有男人正好！今晚就跟我交配！”
篝火噼啪作响，欢快的歌舞声戛然而止。
所有人的目光都聚焦在这突如其来的冲突上。
冯英等人悄然握紧了武器，气氛瞬间紧张起来。