数日后。
花石县衙门内气氛肃穆。
李阳端坐于主位案桌之后，两侧分别坐着封地内的主要将领与文职官员。
公孙耿手持一份文书，上前一步，汇报道：“侯爷，遵照您的吩咐，已将红薯、玉米、小麦等高产作物良种，按户分发至封地内所有登记在册的农户手中。”
“同时，由农事官牵头，组织了十支指导小队，分赴各乡里，实地教导百姓新的种植之法。若无大灾，预计半年之内，我封地百姓的温饱问题将得到根本缓解，随之而来的畜牧养殖业也必将有所发展。”
李阳微微颔首道：“此事关乎民生根本，务必落实到位，青阳郡陈大人与陇西郡冯将军那边，物资可已送达？”
“回侯爷，十万斤玉米种子已于两日前安全运抵青阳郡城，由陈太守亲自验收。运往陇西郡的十万斤土豆种薯，车队昨日也已派人回报，顺利交付冯将军麾下，两路运输皆安排妥当，未出差池。”
“好。”李阳满意道
就在此时，衙门外忽然传来一阵响亮的声音，打破了堂内的平静。
“圣——旨——到——！”
“李阳接旨——！”
只见御史李斯风尘仆仆，在一众宫廷侍卫的簇拥下，手持明黄色绢帛卷轴，步履庄重地直入内堂。
李阳立即起身，率领麾下众人快步上前，恭迎道：“臣等，恭迎圣旨！”
李斯站定，展开圣旨，朗声宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：侯爵李阳，忠勤体国，管治有方，更献策以御外侮。今西戎窥伺，边关告急，特擢升李阳为定西大元帅，总领青阳、江油、陇西三郡一切兵马指挥，并准其节度三郡军政、民事，望卿恪尽职守，保境安民，钦此——！”
“臣，李阳，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
此时，公孙耿等属官将领面面相觑，脸上写满了难以置信的震惊。
“竟…竟然是真的！陛下真的任命侯爷为定西大元帅，总揽三郡军政大权！”
“仅凭一封信……侯爷竟能得陛下如此信重，简在帝心，简直……”
难以置信的议论在人群中蔓延。
李阳笑了笑，问道：“李大人一路辛苦。不知陛下近来龙体可还安好？”
李斯拱手回礼，说道：“有劳元帅挂念。陛下一切安好，只是近来忙于政务，尤其需应对秦高一党的掣肘。”
“不过，上次元帅果断处置工部尚书秦会，犹如断去秦高一臂，令其气焰大挫，陛下趁机擢升了几位可靠臣子，朝局为之一振，实乃大快人心！”
“陛下圣明。”李阳点头，随即又问，“秦高那边，可有异动？”
李斯低声提醒道：“据京中眼线回报，秦高及其党羽对元帅已是恨之入骨，恐有不利之举，元帅身处边关，手握重兵，更需万事小心，提防暗箭。”
“多谢李大人提醒。”李阳郑重道谢。
“李大人远道而来，不若让本帅略尽地主之谊？”
“元帅盛情，下官心领。”李斯婉拒道，“只是京中尚有要务亟待处理，陛下亦等候回音，下官需即刻返程复命，不便久留。”
说罢，李斯从随从手中接过一个紫檀木锦盒，双手奉予李阳。
“此乃定西大元帅虎符印信，请元帅查验。”
李阳打开盒盖，只见一枚青铜铸造的虎符静卧其中。
他合上盒盖，对李斯点头示意。
李斯见使命已完成，不再耽搁，向李阳及众人拱手作别，便带着侍卫队伍匆匆离去了。
公孙耿上前，说道：“元帅，西戎威胁迫在眉睫，三郡兵马需整合调度。是否应即刻启程，前往清点验收各郡兵力？若需启程，下官马上着手安排行程与一应物资！”
李阳略一沉吟，说道：“陇西郡直面西戎兵锋，情势最为紧急，便从那里开始，你即刻去打点行装，调配护卫兵马，明日一早出发！”
“属下遵命！”公孙耿领命，立刻转身前去安排。
…
翌日，黎明破晓。
李阳亲率两千精锐兵马，离开花石县封地，踏上了西行的路途。
经过近十日的跋涉，穿越以黄土高原地貌为主的区域，终于抵达了赵国西陲重镇——陇西郡。
放眼望去，天地苍茫，虽以黄土为主，但水草远比想象中丰茂，广袤的草原与农田交错延伸。
“主公，请看前方。”随行的将领冯英扬鞭指向远处。
只见一片连绵起伏的山脉横亘于天际之间，一座雄城依山而建，扼守在山口要冲之地。
“那便是陇西郡城，此城坐落于西行山脉关键隘口，是阻挡西戎大军东进的咽喉之地！”
冯英原是陇西郡陇右军的偏将，去年奉命征讨江油郡叛乱，因主将战败阵亡，他临危收拢残部五千余人，最终选择归附李阳麾下，对陇西一带极为熟悉。
“果然是一夫当关，万夫莫开之势。”李阳赞道。
大军继续前行，很快便抵达陇西郡城下。
此城规模宏大，城头守军林立，旌旗招展。
城外设有庞大的马厩、操练营地以及箭靶场，更外围则是大片即将成熟的麦田，一条宽阔的河流绕城而过，提供了充足的水源。
此时，城门缓缓打开。
一队衣甲鲜明的兵马簇拥着一位老将军，策马而出。
那老将军虽鬓发皆白，却精神矍铄，一身铠甲擦得锃亮，腰杆挺得笔直。
他利落地翻身下马，大步走到李阳马前，抱拳躬身，说道：“末将冯宝，恭迎李元帅大驾！陇右军上下，听候元帅差遣！”
“冯老将军不必多礼，快快请起。”李阳也随即下马，上前虚扶一把。
冯宝直起身，仔细端详了李阳片刻，眼中闪过一丝赞赏。
“李元帅果然英雄出少年！昔日京城力挫北狄，扬我国威之事，老夫早有耳闻，早就想亲自登门拜访李元帅，只恨军务缠身，一直未能亲往拜会，今日劳烦元帅亲临边陲，实在是老夫之过！”
“冯老将军言重了。”李阳客气地回礼道，“将军坐镇西疆多年，使边陲晏然，百姓得以安居，此乃社稷之功，本帅钦佩。”
“元帅过誉了。”冯宝连连摆手，“说来惭愧，老夫这些年也只能凭险据守，被动防御，面对西戎游骑的袭扰，往往疲于奔命，难有建树，实在有负朝廷重托。”
他侧身让开道路，做出邀请的手势，“元帅一路劳顿，请快入城！老夫已略备薄酒，为元帅接风洗尘！”
“冯将军客气了，请！”
李阳下令让随行大军在城外指定区域扎营。
自己则带着主要将领，跟随冯宝将军进入陇西郡城。