阳光正好，落在青川镇政府门前新铺的广场上，暖洋洋的。
但这暖意，丝毫无法驱散三人之间那近乎凝固的空气。
柳如烟的采访车停在不远处，摄影师扛着机器，一脸不知所措地看着自己的领导。
苏沐秋的录音笔握在手里，神情平静，像个等待开庭的律师。
叶凡打破了沉默，他没有邀请两人去会客室，反而指了指广场中央那棵巨大的黄桷树。树下有几排供人休息的长椅。
“就在那儿吧。”他说，“我的办公室，就是整个青川。在这里，两位记者看得更清楚，问得也更明白。”
这是一种姿态，一种不设防的坦荡。
柳如烟的指甲在采访本的皮质封面上划过一道无声的印痕。
她知道，从地点选择开始，她就已经输了先手。
三人落座。
几个路过的镇民好奇地张望，看到是叶凡，都热情地笑着打招呼，喊一声“叶县长”。
叶凡也笑着点头回应，那份熟稔和自然，让柳如烟心头又是一堵。
“那么，我们开始吧。”柳如烟强迫自己进入工作状态，她打开话筒，将电视台的台标对准叶凡，声音恢复了播音员特有的清冷和专业。
“叶县长，外界对您有一个普遍的疑问。您曾是江城市最顶尖的心外科医生，前途无量。为什么会突然放弃专业，选择一条完全陌生的仕途之路？很多人认为，这是一种专业上的巨大浪费，甚至是一种逃避。您怎么看？”
这个问题，像一把淬了毒的柳叶刀，精准地刺向叶凡的过往。
逃避什么？
不言而喻。
苏沐秋的眉梢轻轻挑了一下，看向柳如烟的眼神里，多了一分审视。
叶凡却笑了，他看着不远处焕然一新的镇医院，声音平静得没有一丝波澜。
“柳部长，首先我要纠正一点，我没有转行，更没有逃避。”他伸出一根手指，“我只是换了一个更大的手术室。”
“以前，我的手术室只有十几平米，我的病人是一个人。现在，我的手术室是整个青山镇，乃至整个青川县，我的病人，是一座城。”
他收回手指，目光转向柳如烟，那眼神锐利得让她无法回避。
“病人的病灶不同，但手术的逻辑是相通的。发现病灶，精准诊断；制定方案，果断切除；最后，要用最细的线，做最完美的缝合，促进肌体康复。关停污染的石料厂是切除，搞城乡医疗一体化是缝合，凤凰湖项目，就是一次大型的**。所以，我做的，还是医生的本职工作——治病救人。”
一番话，行云流水，掷地有声。
不仅柳如烟愣住了，连远处的摄影师都听得忘了调整焦距。
苏沐秋的眼中亮起一抹异彩。
她知道，这是叶凡第一次如此系统地，在媒体面前阐述他的执政哲学。
而这个机会，是柳如烟亲手奉上的。
“说得很好。”苏沐秋顺势接过话头，她的问题同样犀利，却像一把协助主刀的器械，目的不是攻击，而是为了让手术更完美。
“叶县长，您刚才提到了‘果断切除’。外科手术式的执政，听起来高效，但也可能会显得冰冷。就像您关停石料厂，切除了污染这个‘毒瘤’，但那些因此失业的工人，就像被手术波及的‘正常组织’。对于他们，您的‘术后康复’方案是什么？”
这个问题，瞬间将叶凡的形象从一个冷酷的“操刀者”，拉回到了一个需要考虑民生的父母官角色上。
柳如烟的脸色微微白了。
她这才反应过来，苏沐秋不是来看戏的，她是来“保驾护航”的。
她们两人，一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝。
叶凡赞许地看了一眼苏沐秋，回答道：“问得好。任何一台成功的手术，术后康复都和手术本身一样重要。对于下岗工人，我们不是简单地给一笔遣散费了事。我们做了三件事。第一，‘清创’，由政府牵头，追讨工厂拖欠的工资和社保。第二，‘搭桥’，我们引进了新的绿色建材厂，定向招收这些有经验的工人，实现再就业。第三，‘理疗’，对于年龄大、无法再就业的，我们启动了专项扶持，纳入最低生活保障，确保他们老有所养。我的原则是，切除病灶，但绝不放弃任何一个健康的细胞。”
这番话，有理有据，有温度，有细节。
柳如烟准备好的，关于他“不近人情”、“牺牲民生换政绩”的后续问题，全都被堵死在了喉咙里。
她不甘心。
一股无名火顶了上来，让她几乎忘了职业素养。
她盯着叶凡，话筒又往前递了递，声音里带上了一丝私人情绪。
“叶县长谈了很多宏大的理念，但人的精力是有限的。为了事业，您在家庭和个人情感上，是否也做出了很多‘必要’的牺牲？或者说，在您看来，是不是有些东西，是可以为了所谓的‘大局’，而轻易舍弃的？”
图穷匕见。
这已经不是采访，而是质问。
空气瞬间降到了冰点。
苏沐秋握着录音笔的手，指节收紧。
叶凡静静地看着柳如烟，看了足足有五秒钟。
他没有愤怒，没有激动，眼神平静得像是在看一张X光片。
“柳部长这个问题，很深刻。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵里。
“作为医生，我们确实每天都在面临这种选择。一台持续十几小时的手术，意味着会错过家人的生日。一次半夜的紧急抢救，意味着会错过孩子的家长会。但我们的职业准则告诉我们，手术台上的生命，永远是第一位的。这是医生的天职，不是牺牲，是选择。”
他话锋一转，目光如刀，直刺柳如烟的内心。
“至于‘舍弃’，我的理解可能和柳部长不太一样。我认为，任何已经发生坏死、病变，甚至产生毒素的组织，如果它正在严重影响整个机体的健康和发展，那就必须被果断切除。”
他刻意在“切除”两个字上，加
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了重音。
“这不叫舍弃，柳部长。”叶凡靠在椅背上，语气带上了一丝外科医生独有的、冰冷的悲悯，“这叫治疗。”
治疗。
这两个字，像两根冰冷的钢针，扎进了柳如烟的心脏。
原来在他眼里，那段婚姻，那个家，那个她，都只是需要被“治疗”的、坏死的“病变组织”。
她所有的骄傲，所有的不甘，所有的自我辩解，在这一刻，被击得粉碎。
她不是被抛弃的爱人，她只是一个被成功切除的肿瘤。
柳如烟的脸血色褪尽。
她握着话筒的手，控制不住地颤抖起来。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
旁边的摄影师尴尬地将镜头移向了别处。
这场“会诊”，到此为止，已经变成了一场对她的公开“验尸”。
就在气氛尴尬到极点时，一个爽朗的声音传了过来。
“哎哟，叶县长！您可真行！俺家那口子昨天去分院做了个检查，县医院的大专家给看的，一分钱没多花！俺那二百五十块钱的养老金，您也给涨到三百了！俺正琢磨着怎么谢谢您呢，您倒在这儿晒太阳了！”
一个穿着蓝色工作服的老人，提着个布袋子，满脸褶子笑成了一朵菊花，快步走了过来。
正是之前叶凡帮过的小供应商，张木匠。
他压根没看见什么摄像机，眼里只有叶凡，那份发自肺腑的感激，是任何镜头都演不出来的。
叶凡站起身，笑着拍了拍他的肩膀：“张叔，身体没事就好。钱的事是政府该做的，别放心上。”
“那哪能行！”张木匠从布袋里掏出一个还带着体温的烤红薯，硬塞到叶凡手里，“刚出炉的，热乎！您尝尝！俺也没啥好东西……”
叶凡没有推辞，接过来掰了一半，递给苏沐秋，自己拿着另一半，当着所有人的面，大大方方地咬了一口。
“嗯，真甜。”
阳光下，一个县长和一个木匠，分食着一个烤红薯。
这个画面比任何精心设计的宣传片，都更具冲击力。
柳如烟看着这一幕，再看看自己身上那身纤尘不染的白色套裙，忽然觉得无比的滑稽和刺眼。
她猛地站起身，对摄影师说了一句“收东西，走”，便头也不回地朝着采访车走去。
她的背影挺得笔直，却带着一种说不出的仓皇。
苏沐秋看着她的背影，将手里的半块红薯递到嘴边，小口地咬着，眼睛却笑成了月牙。
而在广场不远处的一棵树下，周启明将这一切尽收眼底。
他推了推眼镜，对身边的秘书说了一句莫名其妙的话。
“你看见了吗？刚才那个老乡就是这个项目最大的‘风险评估报告’。”
秘书一头雾水。
周启明却没有解释，他拿出那个陈旧的笔记本，在上面写下了一行字：
“民心是检验手术成功与否的唯一金标准。”
他合上本子，看向叶凡的眼神，变得前所未有的复杂。