返回县城的桑塔纳里，死一般的寂静。
来时的微妙气氛，此刻已经变成了凝固的恐惧。
王功蜷在角落里，怀里那个硕大的搪瓷茶缸早就凉透了，他却还死死地抱着，仿佛那是能救命的浮木。
他一言不发，只是时不时用眼角的余光，飞快地瞥一眼被陈杰和李莉夹在中间的钱富贵，然后触电般地收回来，脸上的褶子抖得像秋风里的落叶。
钱富贵已经彻底成了一滩烂泥，瘫在后座上，面如金纸，眼神涣散，嘴里无意识地重复着：“完了……全完了……”
李莉坐得笔直，背上全是冷汗，那部作为她和县委办联络工具的手机，此刻烫得像一块烙铁。
她脑子里一片空白，今天发生的一切，已经远远超出了她对“下乡调研”这个词的全部理解。
她该如何向张**汇报？说叶凡抄了马局长的小金库？还是说叶凡拿到了一本能让青川县官场地震的黑账？
无论怎么说，她这个联络员都已经被卷入了风暴的最中心。
开车的依旧是叶凡，他握着方向盘的手很稳，眼神专注地看着前方的路，仿佛后座上载着的不是一个定时**和一本**，而是一车刚从乡下采摘回来的土特产。
只有坐在副驾驶的苏沐秋，还能勉强维持镇定。她关掉了摄像机，但那闪烁过的红点，似乎已经烙印在了车里每个人的视网膜上。
她侧过头，看着叶凡那张平静得有些过分的侧脸，低声问：“现在去哪？回卫生局？”
“回卫生局？”叶凡从后视镜里看了一眼魂不守舍的钱富贵，“那不叫汇报工作，那叫羊入虎口。”
苏沐秋心领神会：“那……纪委？”
“纪委是最后一道保险，不是第一发炮弹。”叶凡摇摇头，“这本账，牵扯太广。直接捅到纪委，案子就成了铁案，但也会立刻失控。到时候，想保的人保不住，不想动的人也得被牵连进去，整个青川县会立刻陷入瘫痪。那不是治病，那是同归于尽。”
汽车驶入县城，却没有开往县委或县政府大院，而是在一个不起眼的招待所门口停了下来。
这是县里专门用来接待上级检查组的地方，清净，也足够安全。
叶凡把车钥匙扔给陈杰：“你带王老师和李莉同志先去开三个房间，把钱院长‘安顿’好。记住，二十四小时不能离人，他要是渴了、饿了，满足他，他要是想上厕所，你们俩，必须有一个守在门口。他要是想打电话、想上网、想看电视，一概不行。”
陈杰的脸上因为激动和紧张，冒出了一层细密的汗珠。
他用力点头，像是在接一项神圣的使命：“是！叶老师！保证完成任务！”
王功和李莉对视一眼，都从对方眼中看到了身不由己的苦涩。
他们知道，从现在开始，自己已经和叶凡彻底绑死在了同一艘船上。
这艘船是冲向光明的方舟，还是撞向冰山的泰坦尼克，全看船长怎么开。
安顿好一切，叶凡拿着那个用证物袋封好的黑色笔记本，和苏沐秋一起，走进了自己那间临时开的房间。
他没有立刻打电话，而是先给自己倒了杯水，一口气喝完。
高强度的对峙和算计，让他也感到了一丝精神上的疲惫。
“你打算怎么做？”苏沐秋看着他，眼神里有担忧，也有藏不住的兴奋。
亲手揭开一个惊天大案的序幕，对一个有新闻理想的记者来说，是无法抗拒的诱惑。
“做一台手术，需要分几步？”叶凡反问。
“术前诊断，制定方案，备皮消毒，麻醉，切开，分离，切除，缝合，术后观察。”苏沐秋几乎是下意识地回答。
“没错。”叶凡将那本黑色的笔记本放在桌上，轻轻拍了拍，“今天在梅林镇，我们完成了切开和分离。现在，这本账就是病灶。但要切除它，我需要两把主刀，还需要一个绝对清净无菌的手术室。”
他拿起手机，找到了县长**的号码。
电话响了三声，被接起。
“李县长，我是叶凡。”
“说。”
**那边很安静，声音一如既往地直接。
“县长，您之前给我的那份审计报告，是炮弹。我今天拿着它去梅林镇，一炮下去，炸出了一个**库。”叶凡的语气很平静，却带着不容置疑的份量。
电话那头的**沉默了片刻，显然在消化“**库”这个词的含义。
“有多大？”
“一本账本，初步估计，涉及金额超过五百万。时间跨度三年，牵扯到卫生系统内部、外部供应商，可能还有其他部门的干部。账本的主人是梅林镇卫生院院长钱富贵，人，我已经控制住了。账本，在我手上。”
**的呼吸声明显重了一些。
“你想要我做什么？”
“我需要政府这边，立刻成立一个联合调查组。财政、审计、监察的人都要有。我要查的，不是贪腐，是‘国有资产流失’和‘重大财务违规’。我要用政府的规矩，先把这盘账，算得清清楚楚，明明白白。”叶凡说出了自己的目的。
他要让**来主导“查账”，而不是张海涛来主导“查人”。
这是权力分割，也是一种保护。
“好。”**只说了一个字，却重若千钧，“人，我来协调。地点，你来定。在我给你准确答复之前，管好你的人，看好你的账本。记住，这是政府的刀，别让它沾上别的东西。”
“明白。”
挂了电话，叶凡没有停顿，立刻拨通了另一个号码。
县委**，张海涛。
这一次，电话响了很久才被接起，那头传来张海涛带着一
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丝疲惫和不悦的声音：“什么事？”
“**，我是叶凡。”
“我知道是你。长话短说。”
“我今天在梅林镇卫生院，做了一次探查手术。发现了一个巨大的恶性肿瘤。”叶凡换了一种说辞，“这个肿瘤，已经出现了系统性转移的迹象。如果不立刻进行最大范围的隔离和切除，我担心，整个青川县的干部队伍肌体，都可能会出现坏死。”
张海涛那边，瞬间安静了。
他是个**权术的老手，立刻就听懂了叶凡话里的潜台词。
“恶性肿瘤”意味着**，“系统性转移”意味着窝案串案，“干部队伍肌体坏死”则直接戳中了他这个县委**最敏感的神经——**稳定。
“东西在你手上？”张海涛的声音变得异常凝重。
“是。一本账，一个人。”
“你向**汇报了？”张海涛直接问道。
“向县长汇报的是财务问题，向您汇报的，是组织问题。”叶凡回答得滴水不漏，“查账，是政府的职责。但怎么处理拿了钱的人，怎么稳住即将动荡的局面，怎么借这个机会整肃队伍，纯洁组织，这必须由您这位县委**来亲自掌刀。”
“你想要什么？”
“我需要县委的尚方宝剑。”叶凡的语气变得凌厉起来，“我需要您授权，由我们医疗改革工作组，全权负责此次事件的前期调查。任何部门、任何人，不得干涉。我要把所有相关的线索，都牢牢控制在手里，理清楚，分好类，再一并呈交给您。这把刀，只有握在您手里，才不会伤及无辜，也绝不会放过元凶。”
电话那头，是长久的沉默。
叶凡甚至能想象出张海涛此刻正眯着眼睛，在办公室里来回踱步，权衡着其中的利弊与风险。
**要查账，是天经地义。
他要查人，更是名正言顺。
叶凡这个过河卒，把棋盘上最大的两个王，都逼到了必须表态的位置。
“好。”良久，张海涛的声音再次响起，带着一股不容置疑的威严，“我授权你。记住，叶凡，我要的是一份干净的、完整的、只属于我的手术报告。如果这台手术出了任何差错，你就是第一个被追责的人。”
“**放心。”叶凡的嘴角勾起一抹弧度，“一个好的外科医生，从不会让手术刀脱离自己的控制。”
挂掉电话，叶凡长长地舒了一口气。
房间里，苏沐秋看着他，眼神复杂得像是在看一个怪物。
“你……你就不怕他们两个，联手把你这个小卒子，先吃掉吗？”
“他们不会。”叶凡走到窗边，看着县城里亮起的万家灯火，眼神深邃。
“因为现在，我不是卒子。”
“我是手术台。”
“而他们，都想成为那个亲手拿起手术刀的人。”