江城**大楼，政府文联主席的办公室。
柳传明挂断电话，那张保养得宜的脸上看不出丝毫波澜，唯有指间夹着的那根**香烟，烟灰已经积了很长一截，微微颤抖。
“前女婿……”
他将这三个字在唇齿间咀嚼了一遍，如同品尝一杯陈年的苦酒，滋味复杂。
废物？
烂泥？
柳传明第一次对自己看人的眼光产生了怀疑。
他当初之所以毫不留情地逼女儿离婚，除了叶凡那“扶不上墙”的窝囊样，更深层的原因是叶凡的存在，已经成了柳家向上攀爬的负资产。
他需要一个能为柳家带来**资源的乘龙快婿，而不是一个只会在手术台上摆弄刀剪的匠人。
可现在，这个“匠人”不仅没在乡下的泥潭里淹死，反而以一种他完全没想到的方式，搅动了青川县的浑水，甚至让赵卫东这条他亲手扶植起来的地头蛇，都感到棘手，不得不打电话向他求援。
另外自己也因为这个前女婿被贬做了文联**，就连自己的儿子柳志鹏都受到了牵连。
“有点意思。”柳传明掐灭了烟头，眼中闪过一丝老辣的寒光。
他很清楚赵卫东打这个电话的目的。
这不是简单的求助，而是一种变相的“**”。
赵卫东在暗示他：柳部长，你那个前女婿现在要砸我的锅，我背后站的是你，这事儿，你不能不管。
管，是肯定要管的。
赵卫东这颗棋子，是他未来的重要布局，绝不能轻易废掉。
但怎么管，却是一门艺术。
柳传明拿起桌上的红色电话，没有打给青川县的任何人，而是直接拨通了市**局一位副局长的手机。
“老周，帮我查个人。青川县卫生局，叶凡。对，就是那个叶凡。把他从出生到现在的履历，社会关系，尤其是……他最近和市里哪些人有过接触，查得越细越好。记住，我要的是绝对保密。”
挂断电话，柳传明靠在宽大的座椅上，手指有节奏地敲击着桌面。
他不会像赵卫东那么愚蠢，直接和叶凡硬碰硬。
知己知彼，方能百战不殆。
他要先把这颗突然冒出来的棋子，研究个通透。
他需要知道，叶凡这把刀，背后究竟有没有握着刀的人。
是市纪委的**？还是那个刚刚在青川县强势介入的县委**张海涛？
或者，还有**的隐藏在更深处的势力？
在没有弄清楚这些之前，任何轻举妄动，都可能引火烧身。
……
青川县的天因为县委**张海涛的强势介入，暂时晴朗了起来。
县人民医院那场由赵卫东暗中操纵的闹剧以煽动者被当场带走，医院院长和**被县委约谈而告终。
李胜利被正式立案调查，他的小舅子王富贵，连同康泰医药公司的所有账目，也被市里派下的经侦人员一并查封。
叶凡，一战成名。
这个名字，在短短几天内，响彻了青川县的官场。
所有人都知道，卫生局来了个年轻人，背景神秘，手段狠辣，连县长赵卫东的面子都敢不给，甚至还搭上了县委**这条线。
一时间，卫生局成了全县最受瞩目的地方。
叶凡的办公室也终于从那个对着垃圾站的角落换到了局长马德龙正对面的大套间。
办公桌椅换了全新的，地上铺了崭新的地毯，窗明几净，空气里弥漫着兰花的清香。
这是马德龙亲自操办的，那份殷勤和敬畏，毫不掩饰。
而之前那些对叶凡避之不及的同事，现在见到他，无不远远地就堆起笑容，恭敬地喊上一声“叶局”。
叶凡对此，处之泰然。
他深知，这些人敬畏的不是他叶凡，而是他背后那虚无缥缈的“背景”，和他手中那把随时可能落下的“刀”。
督查组的工作，在清除了内鬼和障碍后，势如破竹。
叶凡没有辜负张海涛的信任，他带着剩下的组员，以县人民医院为突破口，顺藤摸瓜，在短短一周内，就将康泰医药渗透到全县各乡镇卫生院的利益链条，查了个底朝天。
那份最终的调查报告，触目惊心。
当叶凡将这份厚达百页，附带着如山铁证的报告，放到县委**张海涛的办公桌上时，这位一向沉稳的县委一把手也忍不住狠狠一拳砸在了桌子上。
“无法无天！简直是无法无天！”
张海涛的愤怒不仅仅是因为那些冰冷的死亡数字，更是因为这张**网络背后，那只若隐若现的，属于县长赵卫东的手。
他看着眼前这个眼神清澈、气质沉稳的年轻人，越看越是欣赏。
“叶凡同志，这次你立了大功。这份报告，就是你递给县委，递给我张海涛的‘投名状’。我收下了。”张海涛的语气已经带上了一种自己人的亲近，“你放心，后续的事情，县委会处理。任何妄图包庇**分子的行为，我们都将一查到底！”
这番话，既是承诺，也是对叶凡的保护。
从张海涛办公室出来，叶凡感觉整个人都轻松了不少。
他知道，自己这一步棋，走对了。
他成功地将自己和赵卫东的私人恩怨，转化为了县委**和县长之间的**。
如此一来，他这个小小的副局长，才能在这场风暴中，获得暂时的安全。
他刚回到办公室，屁股还没坐热，苏沐秋的电话就打了过来。
“叶大组长，凯旋归来，不打算犒劳一下我这个鞍前马后的‘首席战地记者’吗？”电话那头，苏沐秋的声音带着一丝俏皮的调侃，驱散了连日来的紧张和疲惫。
叶凡笑了，心情也跟着明媚起来。
“必须的。说吧，想吃什么，地方你定。”
“就去县里有名的那家‘老街砂锅’吧，我有点想念那里的味道了。”
“好。”
夜幕降临，华灯初上。
老街砂锅店里，依旧是那么热闹，充满了市井的烟火气。
两人选了个靠窗的角落，点了一锅热气腾腾的排骨砂锅，几样小菜。
苏沐秋脱下风衣，里面是一件米白色的高领毛衣，衬得她那张素净的脸庞，在温暖的灯光下，愈发显得柔和动人。
她看着对面正在认真帮她烫洗碗筷的叶凡，眼神有些恍惚。
谁能想到，几个月前，那个在青山镇医院里，眼神落寞，仿佛对一切都失去兴趣的男人，如今却已经能在整个县的政局里，掀起如此大的波澜。
“在想什么？”叶凡将洗好的碗筷放到她面前，抬头问道。
“在想，你好像变了。”苏沐秋托着下巴，歪着头看他，“不，也不是变了。是那个原本的你，好像终于从壳里，走出来了。”
叶凡笑了笑，没有接话，只是默默地往她碗里夹了一块最大的排骨。
气氛温馨而暧昧。
“叮铃铃！”
就在这时，一阵刺耳的手机铃声，打破了这份宁静。
是叶凡的私人手机。他拿起来一看，瞳孔微微一缩。
来电显示，是一个陌生的江城号码。
他犹豫了一下，还是按下了接听键。
“喂，你好。”
电话那头，传来一个他毕生都无法忘记的，冰冷而骄傲的声音。
“叶凡，是我。”
是柳如烟。
叶凡的心像是被一只无形的手，猛地攥紧了。
他没想到，她会主动联系自己。
“有事？”
他的声音瞬间冷了下来，仿佛刚才和苏沐秋谈笑风生的那个人，根本不是他。
对面的苏沐秋脸上的笑容也瞬间凝固了。
她虽然听不到电话那头是谁，但从叶凡这瞬间的反应，她已经猜到了七八分。
“我……我爸想见你。”柳如烟的声音里带着一丝她自己都未曾察觉的，复杂的
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情绪，有迟疑，有不甘，甚至还有一丝恳求。
“你爸？”叶凡冷笑一声，“他不是早就把我当成垃圾一样，扔掉了吗？现在找我，有什么事？”
“叶凡！你别这样……”柳如烟的声音有些急了，“我爸他……他知道了你在青川县做的事，他想……他想和你谈谈。”
“谈谈？”叶凡的语气充满了讥讽，“是想给我升官发财，还是想再给我一笔钱，让我离他宝贝女儿远一点？”
“你！”柳如烟被他这番话刺得心口生疼，眼泪差点掉下来。
叶凡没有再给她说话的机会，直接挂断了电话，然后关机。
一气呵成。
整个世界，瞬间清净了。
他对面的苏沐秋默默地看着他，没有说话，只是伸出手轻轻地覆在了他放在桌上那只因为用力而指节发白的手背上。
她的手很暖，像一股温泉，瞬间抚平了叶凡心中的躁动和戾气。
叶凡抬起头，看着她那双清澈如水的眼睛，那里面没有同情，没有怜悯，只有最纯粹的理解和关心。
“都过去了。”苏沐秋轻声说。
叶凡反手，握住了她的手。
这一次，他没有松开。
然而，他们都不知道的是。
在砂锅店斜对面的马路边，一辆黑色的帕萨特里，柳传明的司机刚刚放下了手里的望远镜，拨通了电话。
“部长，目标人物正在和一名年轻女性用餐，关系……看起来很亲密。对，就是您让我重点关注的那个市报女记者，苏沐秋。”
电话那头，柳传明沉默了片刻。
“继续盯着。另外，把那个苏沐秋的家庭背景，也给我查一遍。”
……
第二天，叶凡刚到卫生局，就接到了局长马德龙的电话，语气是前所未有的恭敬和惶恐。
“叶……叶局，您快来一下！出事了！”
叶凡赶到马德龙办公室，发现里面已经站了好几个人，都是局里的中层干部，一个个脸色煞白，像是见了鬼。
马德龙指着办公桌上的一份文件，手都在抖。
“这……这是今天早上，市纪委派专人送来的，直接送到我手里的。”
叶凡拿起那份文件，只看了一眼标题，眼神就瞬间变得锐利起来。
《关于在全市医疗卫生系统开展廉政作风专项整治行动的通知》。
文件明确指出，鉴于近期在青川县发现的严重问题，市纪委决定将青川县卫生局，作为本次专项整治行动的第一个“试点单位”。
并且，文件最后，还有一行加粗的黑体字。
“为保证试点工作顺利开展，经市纪委研究决定，特成立‘江城市纪委驻青川县卫生局专项工作组’，由市纪委第七**监察室副主任，周毅同志，担任组长，即日进驻。”
周毅！
马德龙看到这个名字，腿都软了。
“完了，完了……‘黑面阎王’周毅！他怎么来了！”
叶凡虽然不知道这个周毅是谁，但看马德龙这反应，也知道来者不善。
他正想细问，办公室的门就被人从外面，一把推开。
一个身材高大，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利的中年男人在一群同样表情严肃的黑衣人的簇拥下，大步流星地走了进来。
他看都没看办公室里的一众干部，目光直接锁定了叶凡。
“你就是叶凡？”周毅的声音和他的人一样，冰冷，不带一丝感情。
“我是。”叶凡不卑不亢地迎着他的目光。
周毅上下打量了他一番，嘴角勾起一抹意味难明的冷笑。
“很好。从现在开始，你被暂停一切职务，配合我们工作组的调查。在调查结束前，不得离开青川县，二十四小时保持通讯畅通。”
他拿出一张盖着市纪委红色印章的通知，像一把飞刀，直接“钉”在了叶凡的面前。
“这是给你的，第一根杀威棒。”