幸月很快就把人带来了。
符贞见了南启嘉,收拢衣裙,要跪下谢恩,被幸月阻止。
南启嘉抿唇一笑:“原来你叫符贞啊,真是个好名字。你不必拘束,我就是想问问,你送我的手链,是……”
符贞怕南启嘉误会,忙说:“不是买的,是我自己做的,零散的珊瑚珠子值不了几个钱,是我用自己月钱买的!”
“我不是那个意思。”南启嘉道,“之前我见你在酒家浣洗衣物,短短数月,竟学会了这般手艺,几颗不值钱的珊瑚珠子经你这么一捯饬,都快要价值连城了。有些好奇而已,别无他意。”
符贞眉眼松开,如释重负,向南启嘉解释起前因后果。
符贞本就出身匠人世家,在肃国,匠人为奴籍,故而成亲时遭婆家强烈反对。
她本就得父母真传,有手艺在身,但是要做成一件上品首饰,原材料万不可马虎。
她所说的“值不了几个钱”的珊瑚珠,就已花光了她所有的积蓄,更何况她刚和离那会儿,身无分文,糊口都难,自然更没钱去买原材料做首饰了。
南启嘉灵光乍现,道:“符贞姐姐,你过来帮我吧?不用做别的,就把你的手艺教给其他深陷困境的女子,也给她们一条生路……只是,这是你祖传的技艺,若是你不愿传给旁人,也不必勉强。”
“不,不!”符贞不假思索道,“姑娘,我愿意。”
三人一拍即合,说干就干。
幸月把贺礼全部拿去当铺换成了现银,买了一大堆做首饰用的原材料。
原本她们还想在香兰街上盘一间铺子,既作首饰铺,又作学艺堂,但三人想到日后诸多开销,精打细算一番,还是作罢。
南启嘉道:“慕容悉不待见我,给我分了个靠后街的小院子,不过这样更好,省得人来打扰。等符贞姐姐收了更多学生,咱们再凿一扇小门,正对大街,届时连铺面钱也省了。”
忙忙碌碌了一整天,很快就到了晚上。
昨夜新婚,二人并未行周公之礼,南启嘉心中惴惴不安,生怕慕容悉哪根筋不对想通了,要与她做真正的夫妻。
所以刚入夜,她就叫幸月锁上了院门。
沐浴焚香后,南启嘉只着了一袭薄衫。
许是年岁又长了些,她的胸前显然比及笄时大了一圈儿,整个人也开始有些成熟女人的韵味儿了。
幸月盯着她雪白丰满的胸脯,面红心跳。
南启嘉抬了抬眉:“幸月,你在看什么?”
幸月道:“我们姑娘生得这样好看,我一个女人都把持不住,献王为何就是不动心呢?”
“不动心就不动心吧。”南启嘉说,“正好我也不喜欢他。”
她逐渐知悉了阿娘的良苦用心,为何宁可让南家担上抗旨不遵的风险,也要鼓励她去虞国投奔殷昭。
嫁给一个与之相看两厌的人,还要和他共度一生,简直是度日如年。
为了让痛苦的日子过得松快些,南启嘉尽力不去想自己已嫁作人妇这件事。
她成日和幸月在常信井中找寻深陷泥沼的女子,说服她们脱离窠臼,随她去献王府跟着符贞学一门安身立命的手艺。
这日,南启嘉和幸月刚从常信井出来,就被一伙儿贼人抢去了荷包。
南启嘉好久没有活动筋骨了,刚好手痒,撇下幸月一路狂奔追去。
到了街角,南启嘉看见那群贼人正围成一圈,对着圆圈中心的人拳打脚踢。
被打的那人也是倔,五官都被打模糊了,还紧抱着一名贼人的脚踝不肯撒手。
南启嘉撸起袖子,上前就是“邦邦”一顿胖揍。
为首的贼人见南启嘉有两把刷子,大喊一声“撤”,瞬间带上他的人消失得无影无踪。
南启嘉问:“你叫什么名字?”
被打的人不说话,头发覆面,颤抖着把沾了血的钱袋还给她。
南启嘉正奇怪这人为何要拼了命地帮自己抢回荷包,幸月忽然出现,气喘吁吁道:“姑……姑娘,他、他是左芦。”
“左芦?”南启嘉睁大了眼睛,这才勉强看清。
此人还真是左芦——数月前幸月在常信井捡回的小乞丐。
左芦岁数跟她们差不多大,但男孩子长个头比姑娘家晚,左芦又常年饥一顿饱一顿,因此个头比幸月还小,大家就叫他“小乞丐”。
南启嘉很好奇:“你不是去塞外找家人了吗?怎么又把自己搞成这个样子?”
那只被挡在脏乱碎发下的眼睛里涌出一行泪,左芦嗫嚅道:“去过,他们都死了。”
“啊?这……”南启嘉和幸月双双语塞。
二人将他带回献王府,给管家说是她们新买的杂役,以后就在南启嘉的小院子里干活儿,月钱用度走她的私账。
一来南启嘉院子里本就缺个打杂下苦力的,二来侧妃安排个下人进府不算什么大事,管家没有多问,欣然答应。
秋娘善于笼络人心,亲手替左芦做了两件新衣。
“你身上的都破旧了。现在咱们院儿里虽过得清苦,也总要讲个体面。这两件衣裳你换洗着穿,待下月拨了例钱,我再给你制身新的。”
南启嘉道:“只怕以后得委屈你跟我吃些苦头了。这里比不得在南家,献王讨厌我,肯定顺带着你也不入他的眼。”
左芦眼含热泪,道:“我不怕!我从小就没有家,旁人日日夜夜挑我的错处,我照样活过来了。我一定谨慎再谨慎,绝不会连累姑娘!”
小院内气氛温馨,其乐融融。
突然“哐当”一声,木门被人一脚踢开。
南启嘉见那人是慕容悉,怒火上蹿。
他像是狩猎归来,身上很脏,袖角也破开了。
自成婚那日起,慕容悉看到南启嘉就没有过好脸色,这次更甚。
他对秋娘吼道:“去给你们主子拿针线来,没见我袖子破了吗?”
“我?”南启嘉不自信所理解的意思,指着自己问,“我吗?我从来不会做那些。”
慕容悉道:“从来不会,就不可以学?”
南启嘉不想与慕容悉大动干戈,在心里打着鬼主意。
她想着等慕容悉走了,再让秋娘偷偷帮自己做好,于是立马答应:“学就学,这有什么大不了的。”
她那点子心思谁也骗不了。
从前在家能骗过南尚和南恕,不过是父兄疼爱她,愿意受她诓骗罢了。慕容悉可不疼她,自然不吃这暗亏。
他脱下外衣往南启嘉身上一丢,盘腿坐下:“此刻就学。我在这儿守着,你什么时候学好,
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我什么时候走。让你的老妈子和婢女都出去,我亲自教你。”
南启嘉自然不愿意让大家走,她怕极了和慕容悉单独待在同一间屋子里。
何况这次慕容悉还要逼着她做这些细致的针线活,真的太为难人了。
可不知情的秋娘认为这对南启嘉可是个大好机会,能助她得到慕容悉的宠爱,很识趣地拉着幸月和左芦退了出去,还带上了房门。
慕容悉白了南启嘉一眼,娴熟地从斗柜里翻出针线篓子。
启伽一脸懵。
这间屋子他这是来第二次,怎就这么清楚东西都藏在哪儿?
南启嘉鬼迷了似的,冷不丁说出一句:“你以前该不会是真的喜欢过我吧?”
如若不喜欢,何以对她起居的地方这样熟悉?
慕容悉的眉心明显拧了起来,神色漠然,并不作答,只一心穿针,低头缝补着自己刚刚脱下的外衣。
南启嘉这才第一次安安静静端详着眼前人。
慕容悉虽不似殷昭英武,却担得上肃国第一美男子的称号,只是这俊美相较于殷昭,更阴柔了许多。
慕容悉知道南启嘉在打量他,嘴角上扬,似在得意。
“你专心看我怎么缝的,怎么打的结子,你看明白了吗?”
南启嘉连连点头,虽然她根本没有看。
慕容悉把衣物针线全都递给南启嘉:“你来。”
南启嘉接过去,拿着针双手发抖。
这样再平凡不过的场景,乍一看,真如同一对平常的新婚小夫妻。
可终究不是。
慕容悉板着脸凶她:“我就知道你没有认真看!你快给我补好,不然今晚上谁都别想睡觉!”
“你那么凶干嘛?我又没说不给你补。”
南启嘉嘟着嘴,俩眼睛都快长到针孔里去了。
慕容悉不说话也不帮忙,就这样幽灵似的坐在她身边,盯着她目不转睛。
直到秋娘进来点燃了油灯,南启嘉还没有弄好,慕容悉在一旁打了好几个盹儿,眼皮重得快垂地了。
他醒醒神,使劲儿晃晃脑袋,凑上去一看,那件外衣完全废了。
刚开始只是破了个袖角,现在简直是千疮百孔!
原先破开的地方上堆着一大块密密麻麻的针线头,形状极为怪异,不说美感,连叫人穿出去的勇气都没有。
除此之外,外衣上还多了几个新的补巴,样子跟袖口上那个一样,做工粗劣,丑陋至极!
慕容悉气极:“南启嘉,你能不能告诉我,你是怎样做到的?”
南启嘉心思浅,听不懂慕容悉是在嘲讽她,便得意地回答:“这有何难?你看,好好的衣服平白多个补丁,多突兀啊。我又在旁的地方给你剪了几条口子,再一起补上,看起来不就协调多了吗?”
这样解释,好像并无不妥。
慕容悉夺过衣裳,气得脸色卡白。
“好,很好!很好!!!”
说完摔门而去,路过庭院时还踹了一脚正在洒扫的左芦。
南启嘉追出门外,一边跺脚一边咆哮。
“有病吧有病吧有病吧!这人莫不是个疯子吧?我怎么他了?为什么每次见到我就要发疯?!为什么?!”
秋娘无奈地摇了摇头。