门外侍从听见摔杯之声拔剑闯入，剑尖直指殷昭咽喉。
殷昭好整以暇地将脖子往右侧偏去，自然而然躲开了那剑锋。
“我方才还说你，文韬武略绝不在我之下，这就沉不住气了？”殷昭道，“你该不会以为，我真敢只身一人来你们肃国吧？就为了应你的邀约？”
慕容悉始觉此事有端倪，再看座外堂中，数十名茶客卸下之前慵懒姿态，纷纷拔剑出鞘，神情警觉。
“也是，虞皇陛下从不作无备之战。”
慕容悉微一摆手，那侍从即刻会意，麻利地收起剑。
座外暗卫这才重新坐下，复装作寻常看客。
慕容悉勾动唇角，不死心地道：“但鄙人还是奉劝虞皇陛下，肃国境内可不比虞国太平，陛下回去路途遥远，若是在路上偶遇大批贼寇伏击，您带的这几十个侍卫，可未必够用啊。”
“那可如何是好？”殷昭从衣襟中掏出张龙纹金纸，“朕受贵国太后和皇帝邀约，特地前来参加贵国的春日宴，见太子殿下之前，朕已命人带朕亲笔书信面见贵国太后，函请着太子殿下保护朕在肃国作客期间免遭他人所害，算起来，圣旨马上就要到殿下的献王府了，太子殿下还不赶快回去接旨？”
慕容悉修长的手指在袖口中捏得“咔咔”作响，仍作出满不在乎的样子，道：“能保护虞皇陛下，真乃小王之幸。”
殷昭近前几步，拍掉慕容悉肩上的槐花花瓣，心中那口气终于顺下来。
不是每个人，都能得到造物主的偏爱。
落叶飞花，均只独为一人。
“后会有期，太子殿下。”
殷昭绕开慕容悉，悠扬迈步，玄衣如燕，很快就与离园外的夜色融为一体。
北肃的春夜，寒凉袭人。
客栈外夜风轻拂，云卷云舒，柳树枝条有一搭没一搭抽打着苔绿斑斑的屋檐。
那屋檐下的人，头枕双臂，反反复复做着相同的梦。
在那个灰色的梦里，他还是任人宰割的质子。
肃国上任皇帝将年仅八岁的殷昭安置在南府，看似优待敌国质子，实则是将其置于自己最信任的臣子眼皮底下，防止其暗通虞国埋布在肃国皇都的谍网。
南尚是忠臣，是武痴，本对这位质子行照看之责只是为了遵先帝圣意，却在偶然间发现这少年竟是位天纵奇才，一身强筋劲骨，仿佛天然就是为习武而生的，故忍不住倾囊相授。
再往后，又发觉此子文思敏捷，任一卷兵家或是法家经典著作，到了此子手中，不出半日即可倒背如流，甚至还能给出书中未曾提及的其他妙法。
日久天长，南尚对这位武学天才渐渐生出了几丝真情。
殷昭入肃国为质的第二年，肃国与黎国结束了长达五年的边境局部战争，签订了为期二十年的和平盟约。
议和书签署当日，天降异象。
白昼蓦然失了光亮，天空之中数条明晃晃的闪电纵横交错。
南夫人难产，屋里一阵混乱，仆从家奴奔走相告，南尚和南恕远在距郸城五十里外的驻地，众人只顾救治产后血崩的夫人，无暇顾及刚刚出世的女婴。
殷昭坐在产房外的屋檐下，垂下如漆如墨的眸，满目惊疑，凝睇着他怀中熟睡的女婴。
风乍起，吹动了少年腰带上串挂起来的两只小金铃，铃声清亮，惊醒了这皱巴巴的婴儿。
她扭动起那颗小老头儿一般不甚灵动的小脑袋，哇哇大哭，直至满脸通红。
她真丑，将来定是没人敢娶的。
殷昭小心翼翼将女婴圈抱在胸前。
她小小的、软软的、香香的，叫人不敢放下。
风愈大了些，少年不自觉将女孩儿抱得更紧，又发觉她止了哭泣，脸上的褶皱消散过半，正转溜着一对漆黑灵气的大眼珠痴痴望着他，像是从娘胎里带出来了前世的记忆。
殷昭心下一软，那是一种从未有过的动容。
他从来不知，在这样一个地狱般冰冷的地方，还会有如此美好的东西。
风卷起漫天枯叶，闪电伴随着阵阵惊雷。
初生的婴儿不明何所畏惧，不哭亦不闹，反对着少年笑。
少年懵了半瞬，对着女孩儿，不自知地微微扬起唇角。
关于女孩儿的出世，史书上没有只言片语记载，殷昭却记得清楚。
那日是九月十六，白昼有暴雪和雷雨，顷刻即消止；入夜有圆月，皎白且无暇。
南尚期盼着这个女孩儿的诞生能为肃国带来安宁祥和，百姓能够休养生息，开启盛世佳境。
所以他为自己的女儿取名为南启嘉。
启嘉。
无比美好的愿景。
春去秋来几个来回，那女孩儿一天天长大。
学会了说话，学会了走路，学会了撒谎骗白米糕吃。
南尚忙于军务时，随手就将这玉雪似的小人儿放进了殷昭怀中，他抱着她，手足无措。
小姑娘不知事，欢喜之余伸手抓破了殷昭的脸颊。
南尚面色忽沉，欲要从殷昭怀中抱走她。
那会子他竟有些害怕，搂着小女孩儿往边侧一躲，转神过来，颇觉尴尬，对南尚慌乱说道：“无妨，也不疼。”
殷昭习武暂歇之时，最爱坐在阶上，看那女孩儿在花树下扑蝶，年复一年。
女孩儿四五岁了，喜欢缠着殷昭陪她捉迷藏。
小小的一个人，不出声，蜷在某个角落，不知不觉睡着了。
整个南府哭天抢地找了她一下午，临近用晚膳了，女孩儿才揉着两只眼睛从南夫人的衣柜里爬出来，身上还挂着“伪装”用的衣裙。
自那以后，小女孩儿身上就多了一串亮晶晶的小金铃。
不管她躲在哪里，只要铃声一响，殷昭就能找到。
南启嘉自学会了撒谎，就总想要耍些小机灵，然她生来不及殷昭那般聪颖，说了假话也容易露出破绽，尤其改不掉搓弄衣角的小动作。
殷昭从不揭穿。
只因她明知瞒不过时，便扬起小脑袋，娇滴滴唤他：“昭哥哥。”
每听她将他唤作“昭哥哥”，殷昭就失了方寸，即使再拙劣的说辞，也不忍去拆穿。
思来想去，他只能彻底妥协，无奈道：“罢了。”
紧接着又往南启嘉嘴里塞了块儿糕，怕她噎着，还不忘递上一杯晾温了的开水。
南启嘉总是搂住殷昭的脖子，抠他的朱砂痣，杵在他耳畔，大声问：“昭哥哥，你为什么不爱笑？”
他不答，心想，她怎会知晓寄人篱下的苦？
南启嘉扑蝶不成反扑了一鼻子灰，她拿着小铜镜儿，摸了摸中间鼻子尖儿上肿大的红包，被自己逗笑。
殷昭在她看不见的身后，挤出一个浅胜于无的笑容。
从前，殷昭不喜肃国，不喜肃土上生长出的盈泽万物，不喜肃史中承载的万代千秋，不喜肃人看时满目的鄙夷不屑。
殷昭不喜肃国的所有。
只在每每看到南启嘉的时候，才知这肃士原也有它的好处。
偶尔南尚也会让他教南启嘉学些规矩。
殷昭笑问:“姣姣，那些繁琐的礼节，你可记住了？”
南启嘉腆着肚子摇头:“哥哥说我笨，我就是学不会。
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任谁教我都学不会!”
殷昭问:“那若是我教你呢？我教你，你肯不肯学？”
南启嘉点点头，马上又摇头，说:“父亲为了让我学，还给我买了糕点，你让我学，给我什么好？”
殷昭好气，弯食指刮了刮她的小鼻子:“你旁的不会，讨价还价倒学得有模有样。这样吧，我母国遣了些匠人来伺候，有个姑姑针线做得极好，你若是学会了，我便让她给你做一身骑装。”
南启嘉不知道什么是骑装，也不知道女孩子是不常穿的。
只是殷昭记得他和李严穿骑装那一回，被南启嘉撞见了，她说，昭哥哥，你穿这个真好看。
有了利益驱使，南启嘉学得倒快，唯弄不透何时该行跪拜大礼。
殷昭说:“除祭祀等隆重仪典和见一国君主，几乎用不上。”
南启嘉瞪着大眼，噘嘴问:“父亲说，以后你会变成虞国的国君。那我再见到你，也要向你行跪拜大礼吗？”
殷昭道:“不要。不管何时你见到我，都不要行跪拜大礼。”
南启嘉又问：“那我应该向你行什么礼呢？”
殷昭对着南启嘉，左手搭在右手的手背上，深深鞠躬，行了个体面的揖礼。
对于自己所敬爱的平辈，这是最高礼节。
南启嘉笨拙地有样学样。
“不对。”殷昭道，“你是女子，须右手搭在左手上。”
南启嘉便对着殷昭，深深鞠躬，像模像样的行了个揖礼。
殷昭回虞国那年，南尚弄丢了南启嘉的猫儿，谎称猫儿是自己走失了。
小姑娘在少年的膝盖上，哭了半宿。
她撒泼打滚，翻来覆去，就一句话：“明明就是父亲自己弄丢了我的猫儿……”
南启嘉说，昭哥哥就不会骗我，永远都不会骗我。
可是那年，她还很小，只从别人口中听说了“永远”。
在某个雨后初晴的午后，永远不会骗她的昭哥哥，哄小姑娘睡下：“等你醒来，昭哥哥带你去城外玩儿。”
小姑娘乖乖闭上眼睛，再醒来，大师兄不见了踪影。
她鞋都不穿，从卧房找到庭院，从武房找到前厅，找累了就蹲在南府大门下等，等困了就伏在膝盖上睡。
直到三天后，家里大人知晓再也瞒不住了，才对她说，她的大师兄走了，回自己家去了。
南启嘉憋住泪，问：“那我还能再见到他吗？”
眼睛里的小豆子还是一颗接一颗往脸颊滚落，她梭地上撒泼，哭闹道：“那他一定不会回来了！我再也见不到他了！”
窗沿下的金铃脆响阵阵，把殷昭从回忆的梦境中拉扯出来。
殷昭披衣趿鞋，缓行至窗边，取下那随风摆曳的铃儿。
此次赴肃，殷昭不是不解肃太后的用心。
虞肃两国自殷昭归虞以后，相安无事多年，如今肃皇年幼，主少国疑，肃太后定会想方设法稳定与虞国的关系，以免再生外患。
自古两国邦交，最简单的方法就是和亲。
殷昭今年二十有五，仍未立后，可谓是奇谈一桩，另三国私下议论得嘴皮子都秃了。
早在殷昭十八岁初，虞太后和丞相乔北元就开始四处为他物色合适的皇后人选。
堆积成山的画像送到正宫，一副都没被打开过。
虞太后起先还耐着性子劝，到后来不能再忍，怒问：“你到底要怎样？立后关系国本，岂能凭你自己的性子一直拖延！”
殷昭也不再维持表面的母慈子孝，反唇相讥：“立后？再选一位跟你一样，抛弃亲子，扶持奸夫的皇后？”