扬州，鹰愁涧。
当李世民的第二封圣旨，快马加鞭地送到李承乾面前时，他整个人都傻了。
他呆呆地看着那卷黄澄澄的布帛，感觉自己的世界观，在这一刻，彻底崩塌、粉碎、然后被碾成了齑粉。
他那封情真意切、卑微到尘埃里的辞职信，换来了什么？
换来了更大的官。
江南道大总管，变成了扬、苏、杭、润、湖五州节度使。
管辖范围直接翻倍，权力更是大到没边。
不仅如此，他爹还生怕他一个人在江南太寂寞，特意给他送来了一个“伴儿”。
魏王，李泰。
他那个自小就聪明绝顶，深得父皇宠爱，处处都想跟他别苗头的四弟。
李承乾捏着圣旨，手指因为用力而微微颤抖。
他想不通。
到底是哪个环节出了问题？
难道是他辞职的姿势不对？
还是他哭得不够惨？
他明明已经把自己贬低成了一坨扶不上墙的烂泥，为什么他爹反而觉得他是一块未经雕琢的美玉，还非要在他身上再多刻几刀？
“殿下……殿下……”孙伏伽和杜构站在一旁，看着面色惨白的李承乾，小心翼翼地开口。
他们此刻的心情，复杂到了极点。
一方面，是太子殿下权柄更盛的狂喜。
另一方面，却是对魏王李泰即将到来的担忧。
谁不知道，魏王殿下素有才名，也素有野心。陛下派他来“辅佐”，这其中的深意，不言而喻。
这分明是要在平静的湖面下，再扔进一条凶猛的鳄鱼啊！
“本宫……知道了。”李承乾过了很久，才从牙缝里挤出这几个字。
他摆了摆手，示意所有人退下。
他需要静静。
他需要好好思考一下，自己的人生，到底是从哪一步开始，走上了这条不归路的。
营帐内，只剩下他和称心。
称心看着自家殿下那副失魂落魄的模样，大气都不敢喘。
他想劝，却又不知道从何劝起。
因为他发现，自己好像也开始看不懂陛下的操作了。
殿下明明都那么可怜了，为什么还要给他加担子？
难道……
称心脑中灵光一闪。
他想起了那些话本里的故事。
欲成大事者，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……
陛下这是在磨砺太子殿下啊！
只有经历过最残酷的斗争，最复杂的局面，才能成为一个合格的帝王！
想通了这一点，称心看向李承乾的眼神，瞬间充满了同情和崇拜。
殿下，您辛苦了。
李承乾自然不知道自己忠心耿耿的小太监，又脑补出了一场“帝王养成记”。
他现在满脑子都是李泰。
那个从小就喜欢跟他抢东西的胖弟弟。
抢玩具，抢点心，抢父皇的关注，抢老师的夸奖。
现在，他要来抢自己的功劳，甚至……抢自己的位子了。
换做以前的李承监，此刻恐怕已经暴跳如雷，开始琢磨着怎么给李泰下绊子了。
但现在的李承乾，内心深处，却诡异地升起了一丝……希望？
对啊！
李泰！
他不是一直想证明自己比我强吗？
他不是一直觉得太子之位应该是他的吗？
这江南的烂摊子，这五州节度使的烫手山芋，对他来说，不正是梦寐以求的舞台吗？
一个大胆的，甚至可以说是疯狂的计划，在李承乾的脑海中，迅速成形。
……
半个月后，扬州城外。
魏王李泰的仪仗，如同一条绚烂的长龙，绵延数里。
旗幡招展，甲士成行，尽显亲王威仪与天子恩宠。
李泰本人，端坐于一匹神骏的白马之上。他身穿华贵的亲王礼服，面带微笑，目光却锐利地扫视着前来迎接的人群。
为首的，正是他的皇兄，太子李承乾。
与他这边的张扬奢华相比，李承乾的排场，简直可以用“寒酸”来形容。
没有仪仗，没有甲士，就带着孙伏伽、杜构等寥寥数人，穿着一身半旧的常服，静静地站在官道旁。
那模样，不像是在迎接一位亲王，倒像是村口等儿子回家的老农。
李泰的嘴角，不自觉地勾起一抹轻蔑。
这就是我那位太子皇兄？
立下泼天大功之后，非但不思进取，反而越发颓唐了。
真是……烂泥扶不上墙。
他翻身下马，整了整衣冠，迈着方步，朝李承乾走去。
“小弟李泰，参见太子皇兄。”他躬身行礼，礼数周全，语气里却透着一股居高临下的意味，“皇兄在江南辛苦，为父皇分忧，为大唐立下不世之功。小弟此来，定当在皇兄麾下，尽心尽力，为皇兄分担一二。”
话里话外，都是在提醒李承乾：我，是父皇派来分你权力的。
孙伏伽和杜构听得是暗暗皱眉，心中警铃大作。
这魏王殿下，果然是来者不善。
然而，李承乾的反应，却完全出乎了所有人的预料。
他没有动怒，没有客套，甚至没有一丝一毫的防备。
他快步上前，一把抓住了李泰的手，那双眼睛里，竟然……竟然闪烁着感动的泪花？
“四弟！你可算来了！”
李承乾的声音，带着一丝沙哑，一丝疲惫，和九分的真诚。
“为兄……为兄我快撑不住了！”
李泰懵了。
他准备好了一肚子的唇枪舌剑，准备好了迎接一场无声的权力交锋。
可这……这是什么开局？
当众示弱？
这是什么新的政治手段吗？
李承乾完全不理会他的错愕，自顾自地拉着他的手，往回走，一边走一边诉苦。
“四弟你是有所不知啊，这江南的水土，实在是……太熬人了！为兄我最近总是头晕眼花，心悸气短，御医说是心力交瘁，水土不服。你看我这脸，是不是都瘦脱相了？”
李泰下意识地看了一眼。
嗯，好像是比在长安时憔悴了点，但……皇兄你本来也不胖啊。
“这五州的政务，堆积如山，看的我是一个头两个大。还有那该死的承乾渠，今天这里塌方，明天那里缺料，简直没一天安生日子！”
“为兄我真是……有心杀贼，无力回天啊！”
李承乾捶胸顿足，一脸的生无可恋。
“现在你来了，就好了！你一来，为兄我这心里，就跟搬走了一座大山似的！”
他停下脚步，转过身，用一种无比郑重，无比期待的眼神，看着李泰。
“四弟，你素来聪慧，才学胜为兄十倍！这江南的烂摊子，以后……就全拜托你了！”
说完，他对着李泰，深深地鞠了一躬。
李泰如遭雷击，整个人都僵在了原地。
他身后的随从和官员们，也都面面相觑，一脸的不可思议。
这……
太子殿下是疯了吗？
他居然主动让权？而且是把所有的权力，都推给了自己最大的竞争对手？
李泰的大脑飞速运转。
是陷阱！
这一定是个陷阱！
他想让我得意忘形，越俎代庖，然后抓住我的把柄，去父皇面前告状！
要么，就是他想让我当苦力！我干出成绩，功劳是他的，因为他是主官。我若是干砸了，黑锅就是我的，因为具体事务是我办的！
好一招以退为进！好一招金蝉脱壳！
这个看似懦弱无能的皇兄，心机竟然深到了如此地步！
李泰看着李承乾那张写满了“解脱”和“欣慰”的脸，第一次，感到了发自内心的寒意。
太可怕了！
这个对手，比他想象中要可怕一百倍！
而李承乾，看着李泰那张由错愕转为凝重，再由凝重转为惊惧的脸，心中那丝希望的火苗，越烧越旺。
有戏！
看来我这个弟弟，是被我的真诚（和懒惰）给镇住了！
他决定再加一把火。
他露出了自来到大唐之后，最为发自内心，最为灿烂阳光的一个笑容。
“四弟，以后，为兄的咸鱼……啊不，为兄的身家性命，就全靠你了！”
这真诚的笑容，落在李泰眼中，却不亚于魔鬼的微笑。
他仿佛听见了李承乾的心声：来吧，我亲爱的弟弟，跳进我为你挖好的坑里来吧。