扬州城，一夜之间变了天。
前一日还人心惶惶，物议沸腾，转眼间，大街小巷便贴满了太子殿下的告示。告示写得简单直白，没有半句废话。
第一，招募能工巧匠，凡有烧制石灰、冶炼钢铁手艺者，一经录用，待遇从优，赏钱百贯！
第二，广收粮草，不问出身，不问大小，只要是粮，官府一律以高出市价一成的价格收购，现银结算，绝不拖欠！
告示一出，整个扬州都炸了锅。
百贯赏钱是什么概念？足够一个普通匠人一家老小，舒舒服服过上十年！
而那高出市价一成的粮价，更是像一块巨石砸进了死水潭里。江南士族联手封锁粮道，城内粮价本就一日三涨，如今官府再加一成，这利润，足以让无数被大粮行压得喘不过气的小商户们铤而走险。
“疯了，太子殿下真是疯了！”
“这是要用钱，把江南士族的老底给掀了啊！”
茶馆酒肆里，议论声此起彼伏。
而此时的杜构和孙伏伽，正处在一种极度亢奋的状态。太子殿下那一句“另起炉灶”，为他们打开了一扇全新的大门。
杜构负责联络商户。他一改往日的谨慎，带着一队亲兵和几大箱现银，直接堵在了扬州城外一个名叫“米仓巷”的地方。这里聚集着数十家被大粮行排挤，只能做些小本生意的米铺。
“诸位！”杜构站在一辆马车上，声如洪钟，“我乃太子殿下麾下，奉命收粮！太子殿下说了，不管你们以前是跟谁混饭吃的，从今天起，只要把粮食卖给官府，你们就是我杜构的兄弟！谁敢动你们一根手指头，就是跟我杜某人过不去，就是跟太子殿下过不去！”
他一挥手，几个士兵“哐当”一声，撬开了一个木箱，里面黄澄澄的铜钱和白花花的银锭，在阳光下晃得人睁不开眼。
“先付定金！有多少粮，收多少！谁要是担心那些大粮行报复，没关系，工程结束之后，本官保举你去长安做生意！”
威逼、利诱，再加上一个虚无缥缈却又充满诱惑的承诺。
米仓巷的商户们，彻底疯狂了。
人为财死，鸟为食亡。与其被江南士族慢慢吸干血，不如跟着太子殿下赌一把！
“杜大人！我家有米三百石！”
“我家有五百石！这就给您送去！”
“我！我这就去乡下收！有多少收多少！”
场面瞬间失控，杜构看着眼前争先恐后的人群，激动得脸上的肥肉都在颤抖。殿下果然神机妙算！这一招釜底抽薪，直接就把士族的根基给挖松了！
另一边，孙伏伽则带着张柬之，在鹰愁涧附近亲自选址。
“张大人，殿下的意思，是要快！”孙伏伽指着一片开阔的河滩地，“此地取水方便，又靠近石灰矿，就在这里建窑！人手不够，就从工地上抽调！工钱加倍！材料不够，就拆！把扬州府库里那些没用的房子给我拆了当柴烧！”
这位一向稳重的大理寺卿，此刻却像个杀伐果断的将军，言语间充满了不容置疑的霸气。
张柬之也被这股疯狂的劲头感染了，他本就是个技术狂人，此刻更是双眼放光：“孙大人放心！殿下如此信任，我等万死不辞！不出十日，下官保证，第一批水泥，必定出炉！”
整个鹰愁涧工地，从上到下，弥漫着一股狂热的气息。
而这一切的始作俑者，李承乾，正坐在自己的营帐里，面色发白地听着称心的汇报。
“殿下，杜司阶已经收了上万石粮食，现在还有许多商户在外面排队等着……”
“殿下，孙大人说，炼铁炉的地址也选好了，离您的营帐不远，就五里地，说是在您眼皮子底下，他们干活有劲……”
“殿下，外面好多工匠跪在营帐外，说要给您磕头，感谢您的再造之恩……”
李承乾听得头皮发麻。
五里地？那炉子一点起来，黑烟滚滚，火星四溅，我这还能睡得着觉吗？
再造之恩？我就是吼了两嗓子，怎么就成了你们的再生父母了？
他痛苦地捂住了脸。他感觉自己不是在江南搞工程，而是在点燃一个巨大的火药桶。现在火药已经点燃，引线“嗤嗤”地烧着，而他自己，就坐在这火药桶上。
“称心。”
“奴在。”
“你说……本宫要是现在装病，说水土不服，一病不起，他们能不能放我回长安？”
称心眨了眨眼，一脸认真：“殿下，奴觉得他们会把您的病榻抬到工地上，让几万民夫对着您三跪九叩，为您祈福。然后更加拼命地干活，说要早日修好‘承乾渠’，用这天大的功德，为您冲喜。”
李承乾眼前一黑。
……
吴郡，顾氏府邸。
书房里的气氛，比数九寒冬还要冰冷。
顾雍听着下人一条条的回报，脸色铁青。他手中的那串紫檀佛珠，被他捻得飞快，发出“哒哒”的轻响。
“建窑烧灰，开炉炼铁，扶持商贾，自开粮道……”
顾雍从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着刺骨的寒意。
他第一次感觉到了恐惧。
李承乾的手段，已经超出了他能理解的范畴。这不是权谋，这不是争斗，这是在掀桌子，这是在刨他们江南士族的根！
数百年来，他们依靠对物资、人才、渠道的垄断，才建立起这水泼不进的独立王国。可现在，李承乾正用一种最野蛮、最直接的方式，在他们的王国中央，建立起一座属于朝廷的城池。
一旦让他的石灰窑、炼铁厂、新粮道运转起来，朝廷的力量就会像藤蔓一样，扎根在江南的土地上，疯狂生长，最终将他们这些参天大樹，活活绞杀。
“家主，现在怎么办？扬州那边已经彻底失控了！好几个之前跟我们交好的小家族，都偷偷派人去接触杜构了！”一名管事焦急地说道。
“怎么办？”顾雍猛地睁开眼，眼中寒光迸射，“他想另起炉灶？那我就让他连火都生不起来！”
他豁然起身，走到书案前，提笔写下几封密信。
“告诉朱家，不用再守着粮行了。派人出去，把那些给太子送粮的小商户，给我一个个‘请’回来！告诉他们，江南的米，只能姓朱！”
“传信给陆家，他们不是掌管漕运吗？让几个码头的脚夫，‘不小心’闹几场事，把那些新来的工匠，给我打残几个！”
“还有，告诉吴县县令，就说鹰愁涧那边盗匪横行，让他派兵去‘清剿’。记住，动静要大，死几个人，也很正常！”
顾雍的脸上，浮现出一抹狰狞的笑意。
“他不是要收买人心吗？那我就让他看看，在江南这片土地上，人心，是最不值钱的东西！”
“他不是要当救世主吗？我就把那些信他的人，一个个拖进地狱！”
“我倒要看看，当那些泥腿子的血，溅到他脸上的时候，他这位太子殿下，还坐不坐得稳！”