诸葛风领着秀才前往临时学堂安顿时，另一边，秦猛则亲自领着挖过来工匠来到工坊区。
他边走边与这些匠人师傅攀谈，得知这批经验丰富者有二十余人，连同他们的学徒超五十人。
其中约莫七成工匠擅长锻造铁甲，领头的匠人唤作徐瀚，原是幽州军器局锻甲坊的老把式。
他祖传三代锻甲手艺，曾为边军打造过制式铁甲，却因不愿给监工**，遭排挤和打压，长期被克扣大半薪水，家中妻儿常食不果腹。
其余匠人则精于**制作，手艺最高的是个名叫沈木秋的中年匠人，其父曾是宫廷造办处的**匠，因得罪权贵被贬至幽州军器局。
他承袭父艺，改良过幽州常用的脚踏式强**，却换来一句“擅改制式，目无规矩”的斥责，薪水微薄到连家人吃饱穿暖的钱都凑不齐。
正是因幽州官僚贪腐成风，逼着他们没日没夜做工，薪水却被层层盘剥，难以养家糊口。
韩勇等人打探到他们的难处，再以重金相邀与军寨的诚意，才让他们下定决心离开幽州，投奔铁血军寨。
秦猛心中大喜，这群工匠正是军寨核心作坊的武备升级、打造精良甲胄与**所急需的力量。
一行人先到了炉火熊熊、叮当声不绝于耳的铁匠工坊。
秦猛将工匠们介绍给工头李根生：“李叔，这几位老师傅都是从幽州军器局请来的好手，尤其擅长锻甲。
今后，工坊成立新的组队，由他们牵头，组建甲胄队，专门打造重甲、札甲、锁子甲。”
李根生是个实在的汉子，闻言大喜，搓着手道：“太好了，正愁人手不够，这批熟手来的及时。大人放心，俺一定配合好老师傅们！”
秦猛又对工匠们宣布：“诸位师傅，在军寨，手艺就是金子。除了每月五贯固定的例钱。
每打造合格一套铁甲，另有额外奖励。具体数额，绝对比你们在幽州军器局时所得翻上几倍！”
工匠们听到如此实在的许诺，再看看工坊内奇特的熔炉，齐全的工具和充足的料材，脸上都露出了兴奋和期待的神情，纷纷摩拳擦掌。
接着，秦猛又带人来到木工坊。
还未进门，就听到里面传来一阵激烈的争论声。
进去一看，原来是坊内的几位木匠师傅正围着一张改进中的守城巨**图纸，为如何解决连发机构的稳定性和射速问题争得面红耳赤。
“此处机括受力不均，每次击发后复位缓慢，如何能快？”一个老匠人指着图纸上一处结构摇头。
“若加强簧片，又恐**臂承受不住，易崩裂！”另一人反驳。
就在众人争执不下时，一个一直在人群外围，比较沉默、皮肤黝黑的汉子——是石老三。
他盯着那复杂的机构图纸，眉头紧锁，见众人真挚不休，终于忍不住用略带沙哑的嗓音开口。
“此处榫卯连接，若改用‘燕尾扣’，斜口咬合，**身承力更均匀，复位或可更快更稳，兴许能解。”
他的声音不大，却让满场工匠愕然望去。这’燕尾扣’是高级木工技巧，常用于精密家具或建筑承重结构，用在**机上可是闻所未闻。
秦猛也听到了这番话，略微吃惊。
他对这个石老三有印象，是早些时候随张崇、林婉儿来到军寨的流民之一。
工头鲁明曾提过，此人干活卖力，从不偷懒，却沉默寡言，但手脚麻利，没想到竟有这般见识。
“你叫石……”秦猛快步走上前，和颜悦色地问道。
“大…大人，俺叫石老三。”石老三见秦猛走来，略有些拘谨地回答，一改平日的沉默。
“你对这守城强**很有研究？”秦猛笑着问道，目光中带着探究：“你不用怕，有话大胆说。”
石老三局促地挠了挠头，似乎打开了话匣子：“回大人，俺……俺以前无聊的时候，瞎看过几本讲机关器械的残本，多少懂一点皮**。
俺觉得，这**目前要解决的问题不光是连发，更是连发后的精准度。
若是连**，或许可在**箭的箭道上加个小小的凹槽，就像…就像是给箭找个不变的路……”
他见秦猛听得专注，索性捡起旁边的一把样**，手指戳着强**的连发槽，语速都快了几分。
“大人您看，这**的毛病不在力道，而是在‘续力’和‘稳准’。现在的连发槽是直的，箭矢滑过去时容易偏。
可改成微弧槽，再在槽边刻三道浅纹，让箭簇顺着纹路走，精准度至少能提两成。还有这**，太硬，换成‘双簧片’**，更快更省力。”
秦猛神色略显古怪，想到后世军**导轨槽是平底，两侧微弧形，他盯着石老三，兴奋地问道。
“那你还有什么想法？”
石老三蹲下身，捡起木炭在地上画了个简陋的床**轮廓：“这床**，咱军寨如今用的“单弓擘张式”，不仅拉满需三人合力转动绞盘，箭矢射程还不足五百步，若改成“双弓绞盘式”。
在主弓两侧各增一副副弓，再各配上联动绞盘，用牛筋绳将三弓一并绞紧，绞盘卡扣一松，三弓合力迸发，八百步外可洞穿敌军盾阵！
俺以前瞎想过
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，那投石车若是能调节配重……”
他越说越顺，竟从**机的结构、材料，说到力学的运用，引申到大型攻城器械投石车的原理，虽然用语质朴，但思路清晰，往往切中要害。
木工坊众多师傅，学徒面露愕然之色。连那些新投奔的木匠师傅或若有所思，或抚须赞叹。
秦猛听得眉飞色舞，心中暗赞：这真是捡到宝了！没想到流民中还藏着这样一位精通器械的能手。
他当即立断，朗声道：“好！石师傅，想不到你竟是深藏不露！现在我下令，成立军械改良组，
就由你石老三牵头，与这几位新来的老师傅一起，专门研究如何改良**，不仅要改进现有的，还要尝试自主研发新式连**、投石车。”
“啊？俺……俺牵头？”石老三听到这个突如其来的任命，眼睛瞪得老大，简直不敢相信自己的耳朵。
秦猛盯着石老三，用起了激将法：“怎么？石兄弟，你迟疑，是没有这个胆量和本事接下这个担子？若是不能，我就只好另请高明了……”
“咋不能？”石老三被这一激，胸中豪气顿生，抢着回答，猛地挺直了腰板，铿锵有力地保证。
“大人放心！俺石老三就算不吃不睡，也一定带着大伙儿把这事儿办好，绝不辜负大人期望！”
“好！要的就是这股志气！”秦猛满意地点头，用力拍了拍他的肩膀：“各种所需直接申请即可。”
他环视众人，声音铿锵：“只要你们能将**的射程、威力或射速任何一项显著提升，各种有利军寨的器械，研发团队，赏银百两起步。
任何人，只要提出有效建议或辅助改良成功，按功劳大小，皆有重赏。
在军寨，有本事，肯钻研，金银前程，唾手可得！”
新来的工匠们也有些错愕，但随即眼中闪过强烈的兴奋。他们在幽州被上官盘剥，收入微薄，才冒险来此，听到知寨如此重视技术、重金悬赏，顿时人人都有了斗志，下意识地握紧了拳头。
秦猛要的就是这种效果，重赏之下，必有勇夫。转身对鲁明及工坊众人交代几句，便带队离去。
刚走出工坊，一名军卒飞奔来报：“将军，燧堡来报。
河对岸契丹人又派来几个游骑，说要谈交换俘虏的事儿。秦副将拒绝说天色已晚，明天再谈。”
“好，做得对，转告秦副将，晚上得加强戒备。”秦猛听了直接下令，又让亲兵前往各处叮嘱。
夜间戒备加强，军寨也不能放松警惕。军寨刚刚注入新的活力，但草原上的威胁，从未远离。