风雪依旧呼啸，却压不住铁血军寨蓬勃升腾的声势。
庞仁骑在马上，身体挺得笔直，指着前方轮廓愈发清晰的寨子，对身旁李，罗两家管事道。
“两位，前方便是咱戍堡…不，是铁血军寨！”
远远望去，寨子已与月前那低矮破败的小边堡判若云泥。
两三丈高的夯土包砖墙巍然矗立，旌旗猎猎。
寨外开阔地上，士卒操练的呼喝声与马蹄奔腾的隆隆声欲撕裂苍穹，竟将风雪声都压了下去。
身着铁甲的将士们刀枪如林，每一次劈刺都带着破风锐响，扬起的雪沫如烟如雾，弥漫空中。
寨墙附近，众多劳役人员背负兵刃往来穿梭，或合力搬运木石加固寨门，或列队巡逻、奋力铲雪，口号不断，人人脸上都带着一股干劲。
李安平裹紧衣领，抵御着寒风，眼中却难掩惊叹：“短短时间，便这般气象，真是少见。”
罗世荣亦微微颔首，目光锐利地扫过寨内井井有条的忙碌景象：“秦猛将军不过二十余岁，竟能将寨子治理得如此井井有条，当真年少有为。”
“那是当然！”庞仁接话，胖脸上洋溢着发自肺腑的崇敬，“秦将军有勇有谋，乃是我边军虎将！”
秦猛，这位对他有知遇之恩、一手将他提拔至巡检使臣位置的上官，早已让他心悦诚服。
队伍迤逦前行，军寨大门愈发临近。
庞仁正欲以东道主身份再介绍几句，耳尖忽然微动——侧翼稀疏的树林中，传来一阵急促的犬吠，其间似乎夹杂着不自然的窸窣声。
他面色不变，目光似不经意扫过林间积雪反光处，似见有人影鬼祟闪动。
他当即对身旁的唐****低声吩咐，语气不容置疑：“****，你率队护送车队入寨，交割清楚。”
“得令！”唐****抱拳领命，眼神里瞬间多了几分警惕。
庞仁则不说二话，一拨马头，座下骏马如离弦之箭，直冲向那片树林。
马蹄踏碎积雪，冲入林间。
只见一个穿着破旧棉袄、腰间挂着军寨劳役工牌的汉子，正慌慌张张地提裤子，身旁雪地上尚有一片污秽痕迹，一副方便完的模样。
庞仁勒住马，打量着那汉子，确认以前没见过，沉声问道：“你是何人？为何这般面生？”
那汉子见庞仁一身军官打扮，忙不迭躬身，脸上堆满尴尬与窘迫：“回…回大人话，俺叫张五，是新来的流民，入了军寨，帮忙做工。”
“早上吃了些凉食，肚子疼得厉害，实在憋不住，跑来这林子行方便，冲撞了大人，俺该死！”
庞仁闻言，捂住鼻子，脸上露出一丝恰到好处的嫌恶，摆摆手道：“哦，原是闹肚子。冬季外面寒冷，呆久了易染风寒，速速归队。”
说罢，他瞥了眼那污秽物，拨转马头，作势欲走。
身后，那名叫张五的汉子连声应着，明显松了口气，低垂的眼眸中闪过一丝不易察觉的狡黠与庆幸。
他却未曾注意到，背转身去的庞仁，眼神早已冰冷一片，嘴角微微扬起，露出一个狰狞的冷笑。
哪还有半分方才的嫌恶与随意？
那分明是猎人发现猎物落入陷阱时的凌厉杀机！
明年开春了，要大面积耕种，军寨早有严令，不得浪费农家肥。
自王大宝事件后，更是严禁单人外出，必须三人以上结伴而行。
这个自称新来的流民，两条铁律皆犯，本身就已可疑。
关键是那坨污秽物问题最大！
庞仁心思电转，方才那一眼，他已看得分明。
军寨箭楼上的瞭望手早已望见远处靠近的队伍，并未吹响示警号角。
一队巡骑随着巡检司探马原路折返，确认车队身份无误后，方才护送队伍抵达军寨后门。
得知劳军队伍抵达，诸葛风与李恒联袂赶来，笑容满面地迎上前，安排接待，引车队入寨交割。
恰在此时，通往双涡堡的道路尽头，一匹快马飞奔而来，背上插着杏黄旗，是军寨斥候。
“秦大人率队归来，不必惊慌。”
不久后，百多骑的身影出现在众人视野之中。
旋即，如同滚雷般逼近。
箭楼上、堡墙上的众多军卒，眼神瞬间从疑惑变为呆滞。
包括得知消息赶去迎接的庞仁，亦是先一愣，随即圆脸上满是兴奋与狂喜。
——秦猛不仅回来了，更驱赶着大批战**旋！
军卒呼喝声不绝于耳，战马成群，棕**油亮，体型膘壮，连带将士们自身坐骑，数量逾千，浩浩荡荡。
密密麻麻的马群铺满了雪原，场面极为壮观。
秦猛在双涡堡停留了三天。
这三日，他开仓放粮，确保堡内每一户军民家庭都领到了足额的粮食和御寒的棉花布料，真正做到了衣食无忧。
戍卒、乡勇纷纷换装了缴获的**铁甲，在张富贵亲自主持下，队伍被打算重新编队，按军寨方法，轮番操练、执勤，毫不懈怠。
堡内军民没有后顾之忧，自发组建了民兵队、后勤队，协助驻军值勤，处理杂活，如加固防御工事，滚雪球制作雪弹，沿河堆垒雪墙……
双涡堡各项防务与民生已步入正轨，焕发出前所未有的凝聚力。
秦猛这才决定率主力押送大部分缴获返回军寨。
临行前，他再三嘱咐张富贵、林军务必厉兵秣马、谨守防务，又留下百多匹战马、百匹驮马以备军用。
秦将军走了，许多堡民自发**，依依不舍，相送甚远。
抵达铁血军寨时，大批劳力驻足，或**在寨门附近相迎。
那个从树林里溜出来的汉子张五也混在欢迎的人群中，他看着眼前这数百匹棕**油亮、神骏异常的草原好马，眼里闪过惊诧与难
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以掩饰的算计。
庞仁策马迎上秦猛等人，寒暄几句，便凑近低声说起正事。脸上却依旧洋溢着开心的笑容，朝欢呼的寨民们挥手致意，动作自然无比。
“将军，恭喜啊！”他声音压得极低，借着挥手的动作，目光不经意间掠过张五所在的方向。
“不过，发现个蹊跷。”
“人群里，靠右第三排，那个穿着破旧棉袄、缩着脖子的汉子，瞧见没？”
秦猛笑容满面地朝军民们挥手示意，眼角余光如鹰隼般精准地锁定了庞仁所说的那人。
庞仁语速加快，声音低沉而清晰：“之前他一个人在那边的林子里鬼鬼祟祟，形迹可疑。”
“您下令，不得浪费农家肥，不得单人外出，必须三人作伴，这小子两条都犯了，绝对有古怪。”
“而且最大的一点就是他那坨污秽物，”
庞仁顿了顿，似乎也觉有些难以启齿，但还是继续道，“不仅粗粝不堪，黄色有异常，像是长期吃肉，绝非寻常流民吃食所能排出。
且在那等严寒下，竟已开始冻结，不冒什么热气。”
“尼玛！”秦猛嘴角微不可查地抽搐着，很想喝斥这汇报内容实在有点恶心，味道扑面而来。
庞仁却没察觉秦猛细微的神色变化，迅速接着说：“我策马冲过去时，他光着腚，提裤子。”
“这寒冬腊月，呵气成冰，谁方便完了不是飞快提起裤子，生怕冻着鸟？”
“他倒好，事都完了还光着蹲在那儿？事出反常，必有妖！”
秦猛瞳孔剧烈收缩，神色变得凝重。
而且自动脑补了那个画面——方便完了还光着屁股蹲在雪地里，这绝非正常人所作所为，不是脑袋有毛病，便是另有图谋，在掩饰什么！
“鉴于这些可疑现象，我断定这家伙肯定有问题。”庞仁一口气将诸多疑点说完，神色笃定。
“不错，我果然没看错你。”秦猛赞许地看了庞仁一眼：“观察细致，心思缜密，非常难得。”
“那要不要我现在就把他控制起来？”庞仁自告奋勇，跃跃欲试，“抓起来细细审问，用咱军寨的刑罚，说不定，能掏出不少意外之喜。”
“不急！”秦猛摆手打断，目光依旧扫视着欢呼的人群，脸上保持着凯旋的笑容，“对方能混过我们招募流民的多重筛选，至今未露明显马脚，说明不是简单货色，很可能受过训。”
“这种人，知道的东西肯定不少，背后或许还有大鱼。”
“俗话说捉贼拿赃，抓奸要双。寨子是我们的根基，抓人更要讲究证据，力求稳妥，避免打草惊蛇，更要防止误伤无辜，寒了投奔者的心……”
“啊？……”庞仁顿时傻了眼，有些困惑地看向自家这位向来喜欢大刀阔斧、雷厉风行的上司。
为何此次突然转变风格，如此谨慎地玩起了这套“阴谋”？