幽州城，杨家府邸。
书房内，杨烁指尖无意识地敲打着紫檀木桌案，发出沉闷的声响，每一声都敲在杨浩心上。
杨浩回来，就把刘家发生的事，如实告知父亲。杨浩得知试探刘德的情况后，陷入沉默。
“刘德福这老狐狸...”
良久，杨烁终于开口，声音低沉而冰冷：“他以为手握那些账册副本就能要挟整个幽州官场？真是可笑。”
杨浩垂首站立，不敢直视父亲锐利的目光：“岳父...刘德福说，若他身死…被灭口。那些往来账目和书信会立即送到该看到的人手里。
他说...吃饱了休想把他踹开门都没有，他不想当弃子被舍弃，还说要死，大家一起完蛋。”
“砰！”杨烁勃然大怒，猛地一拍桌案，震得茶具哐当作响：“好好好，好一个狗急跳墙！
他刘德福这些年利用漕运职务，向草原输送粮食、盐铁，包庇山贼，哪一桩不是杀头的罪？
现在事情败露，祸到临头，倒想拉着所有人垫背！”
杨浩额角沁出细密汗珠，他知道父亲此刻正在权衡。一边是亲家关系，一边是整个杨家的存亡。
他见父亲杨烁神色变得缓和，壮着胆提议：“爹爹，要不您亲自劝说，让他离开幽州城？”
“哼，劝说有何用？”杨烁嗤笑一声：“不说刘家万亩肥田，酒楼，铺面等产业都在幽州境内。”
“钱财只是身外之物，没了可以再赚，命没了，可就……”杨浩有些不解，问出心底的疑惑。
“你还是太年轻了！”杨烁摆手打断，为其解惑：“你这个岳丈大人，为官二十余载，心机深沉歹毒。岂能不知弃官逃离幽州会更加危险？”
他见杨浩还是疑惑，把话挑明：“没了漕运判官这层身份庇护，要他命的人可不止官场上。毕竟这老狐狸以权谋私，缺德是做得太多。
以前被勒索的商旅，吃过亏的富户，顾及他的官身不敢动手，可他不是官了，都不会罢休。
报复他的人如同这过江之鲫，刘德福怕是没出幽州境内，就会被人掳走，不知死在何处。”
杨浩听完后，彻底恍然大悟：“怪不得劝他隐姓埋名，离开幽州，一片好心，反而激怒他。”
杨烁语重心长地说道：“官场险恶，你站在高位时，手底下的人恭恭敬敬、百依百顺，实则是一群豺狼，只要有机会就会把你拉下来，自己爬上去。
在官场上，不能存有仁慈之心。
你劝说岳父于情是对的，但官场上绝对不能这样做，容易打草惊蛇。
这点你要多跟你大哥学，做到喜怒不形于色。
因为在官场上没有退路，一旦跌落，就如同摔落万丈悬崖，必将粉身碎骨，甚至祸及家眷。”
“我记住了，爹爹。”杨浩低着头，声音沙哑。
书房内陷入死寂，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
“父亲，或许...或许我们可以假意应承，先稳住岳父。”杨浩谨慎地提议，“边军那边尚未有动静，估计也是在等，若我们能抢先了结此事...”
杨烁冷笑一声，起身踱到窗边，望着窗外愈下愈大的雪：“你当真以为秦猛只是个武夫？
此人能以一堡之力剿灭冷艳山，又全歼千余府兵。一个破戍堡有多少兵？据消息称敢斩杀朝廷命官，不是痴蠢之徒，就绝非等闲之辈。
刘德福为了私仇而蛊惑你，私自调兵攻杀边军，这是谋反大罪，边军帅司岂会善罢甘休？”
“你就说被蛊惑，不要牵扯其中。”
他猛然转身，眼中闪过寒光：“刘德福必须死，但不能死在杨家手上。你即刻去告诉他，杨某会竭力相助，从中调解，让他暂且安心。”
杨浩怔住：“父亲的意思是...”
“刺史大人那边，我自有说法。”杨烁嘴角勾起一抹冷笑，“刘德福这些年孝敬刺史的好处不少，如今出了事，刺史大人岂能独善其身？
同僚一场，另外几位从事必然不会见死不救。”杨烁说这句话的时候，脸上笑容格外诡异。
杨浩看得后背发凉，准备依言行事。
“回来。”杨烁立刻叫住他，沉默片刻，严厉地叮嘱：“你见到你岳父，到时你就实话实说，不要隐瞒，连我骂他的话一并说了，听见没有？”
是！
……
当杨浩再次踏入刘府时，刘德福依旧在书房内，焦躁地踱步。
“岳父大人。”杨浩躬身行礼，“父亲说，他会尽力周旋，但此事牵扯甚大，解决非是籽事。”
刘德福猛地转身，胖脸上闪过一丝希望，随即试探地问：“你父…我亲家公果真如此说？”
杨浩点头，语气平静的转述：“父亲让我转述，此事牵涉太广，需要刺史大人亲自定夺。只要刺史肯出面，你再出点钱，边军那边也好打点。”
“那就好！”刘德福长舒一口气，瘫坐在太师椅上。尽管这出点钱肯定不少，但却破财免灾。
“等等，你父亲没有说其他话？”刘德福脸色阴晴不定，死死盯着杨浩，一字一顿地说道。
“没没……”杨浩脸色一变，下意识摇头。
“哼，休要瞒我。”刘德福见女婿这样，冷笑一声：“我亲家公什么脾气，刘某多少了解一些。”
“说吧！”
杨浩被刘德福盯得浑身发毛，只能硬着头皮说道：“之前我回去转告您的话，爹爹不仅把我劈头盖脸一顿骂，还大骂混账，说这是作死。你这只老狐狸心机深沉，又狡猾歹毒。”
“哼，这怪不得我，我这样做就只能成为
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棋子。”刘德福听到这些话非但没生气，反而心安不少。
但他没注意到，女婿眼中那一闪而过的愧疚。
……
幽州刺史府内，烛火摇曳，将几个晃动的人影投在冰冷的墙上。
幽州别驾从事杨烁躬身立于下首，主位之上，刺史崔文远轻抚着手中的温玉如意，面沉如水。
“这么说，刘德福这老东西，不仅事情办砸了，闹大了，还反咬一口，想要拖所有人下水？”
崔文远的声音平稳，听不出喜怒。
但熟悉他的人都知道，这往往是风暴来临前的宁静。
杨烁的额头沁出细密的汗珠，不敢抬头：“是…下官教子无方，那孽子杨浩少不更事，被蛊惑走漏风声，让刘德福察觉到了弃车保帅之意。
他声称…声称手中握有历年漕运往来、以及向草原输送物资，掳掠贩卖人口的详细账册副本，藏于隐秘之处。若他身死，那些东西便会公之于众…”
“砰！”
玉如意被扔在案上，发出一声脆响，打断了杨烁的话。
崔文远缓缓站起身，走到窗边，望着窗外愈下愈大的雪，沉默了片刻。
“刘德福…一个漕运判官，倒是小瞧了他的胆子和他那点心思。”
他冷笑一声，“秦猛…铁血军寨…边军这次，是踩着刘德福这个蠢货，把手伸到我们幽州地界来了啊。”
“刺史大人明鉴！”杨烁连忙道，“边军帅司一向对幽州财赋重的颇有微词，苦于无借口介入。
此次刘德福私自调兵攻杀边军，实乃授人以柄！
秦猛此人，勇悍异常，又立此大功，恐更得帅司赏识。
若不能妥善处置，让其借题发挥，后果不堪设想。”
“妥善处置？”崔文远转过身，目光锐利如刀，“如何处置？刘德福不能轻易灭口，秦猛又动不得。
难道真要如边军所愿，割肉饲鹰，奉上大笔钱粮抚恤，让他们名正言顺地把手**幽州城？”
书房内陷入死寂，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
良久，崔文远眼中闪过一丝寒光：“刘德福不是想活吗？可以。告诉他，他的命，可以留着。
但他闯下的祸，得他自己去填。
他不是恨透了秦猛吗？本官就给他一个机会……”
他压低声音，对杨烁细细耳语一番。
杨烁越听越是心惊，脸色变幻不定，最终躬身道：“下官…明白。这就去安排。只是此事…”
“只管去做。”崔文远挥挥手，重新拿起玉如意，“幽州，还不是边军说了算。记住，要快，要在边军帅司反应过来之前，把消息送出去。
至于刘德福…事成之后，他知道太多，总归是个隐患。”
杨烁心中一凛，深深一揖：“下官，明白了！”