厅内烛火摇曳，映照着三人神色各异的脸庞。
秦猛与林安国相对而坐，红木桌案上摆着各类精致菜肴，烫了两壶好酒。却只见袁飞风卷残云般大快朵颐，筷子所到之处，盘盏皆空。
林安国眉头越皱越紧，指节在桌面上轻轻叩击。作为正儿八经的文官，最是讲究规矩礼法。
秦猛也脸颊发烫，以笑声来掩饰：“哈哈哈，林大人，这小子在我这儿，没有赵将军约束。
如天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。请多担待一二。”
说罢，他在桌下重重踩了袁飞一脚。
青年这才讪讪放下筷子，抹了抹油光发亮的嘴角。
“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃！”林安国却被这话吸引，反复咀嚼着这十个字，忽然击节赞叹。
“秦知寨言语精辟，意境开阔，当真了不起！”
秦猛举杯笑道：“大人谬赞了，来，我俩敬大人一杯，祝贺升迁之喜。”
他又拉了拉身旁的袁飞：“来，一同敬林大人一杯。”
袁飞虽不善言辞，却也懂得察言观色，立刻端起酒杯，跟着秦猛一同起身，口中含糊地附和。
“祝林大人升官发财！”
林安国见状，亦双手端杯起身还礼，脸上堆起官场特有的温和笑容，口中说着“同喜”“客气”之类的应酬话。
三人酒杯相碰，清脆的声响在水榭中漾开，初时的些许拘谨也随之消散。
林安国却只浅抿一口，目光仍在秦猛身上流转，似在重新审视这位传闻中只懂厮杀的边关武将。
三人重新入座！
秦猛与林安国你来我往，推杯换盏，话题从边关的草原鞑虏，风土人情聊到地方的政务民生，偶尔也提及朝中动向，竟意外地十分投缘。
林安国本是文官出身，却对边关战事颇有兴趣。
秦猛便捡些不涉机密的趣闻讲给他听，时而穿插几句对防务的独到见解，听得林安国连连点头。
林安国也向秦猛透露了些地方上的难处，比如近来粮税收缴不易，郡城的乡绅们总以各种理由拖延，或瞒报土地，言语间满是无奈。
酒过三巡，林安国脸颊已染上酡红，眼神也多了几分醉意。
他握着酒杯，身子微微前倾，声音带着几分郑重：“昨日之事，本府已然知晓，多谢秦将军搭救小女之恩！若不是将军出手，婉儿恐怕……”
“林大人客气了。”秦猛正欲开口谦虚几句，却被林安国抬手打断。
“哎，救命之恩，岂能草草了事？秦将军不必过谦。”说罢，他转过头，朝水榭后方的后堂皱着眉喊了一声：“婉儿，出来敬贵客一杯酒！”
声音不算严厉，却带着几分不容置喙的意味。
良久，后堂才传来一道轻柔却带着几分不情愿的女子声音：“爹爹，女儿身体不适，恐不能陪客。”
那声音细细软软，像是怕惊扰了人，却又藏着一丝抵触。
“休要瞒我！让你来，你便来。”林安国脸色微微一沉，语气也重了几分，显然是看穿了女儿的借口。
“来啦！”又过了片刻，后堂终于传来一道清脆的应答，只是那声音里的不情不愿依旧清晰可闻。
林安国这才转过头，朝秦猛和袁飞露出歉意的笑容：“两位见笑了，是林某拙荆走得早，平时太惯着这丫头，让她性子变得这般娇纵。”
“林大人这是慈父心肠，哪里算娇纵？”
秦猛顺着他的话接了一句，这是他在后世练就的本事，总能在恰当的时候说些让人舒心的话。
话音刚落，便见一道白色身影从竹帘后走了出来。
女子身着一袭月白色长裙，裙摆绣着细碎的兰花纹路，行走间衣袖飘飘，宛如月下仙子。
不是昨日被他从**手中救下的女子，又是谁？
秦猛心中其实早已猜到几分——林安国提及女儿，又恰是昨日遇险，两者重合的概率太大。
可当真正看到林婉儿的模样时，还是不由得微微错愕。
比起昨日在山道上的惊慌狼狈，今日的林婉儿显然精心打理过，发髻上插着一支碧玉簪，脸上略施薄粉，眉宇间透着官家千金特有的贵气。
只是那精致的小脸上却覆着一层寒霜，柳眉微蹙，显然对父亲让自己出来陪客的事满心不悦。
“爹爹，女儿不想搅和这些官场应酬，更不想刻意去讨好别人……”林婉儿声音带着几分委屈。
话还没说完，却猛地憋了回去，只因她抬眼望去。
坐在父亲对面的并非什么脑满肠肥的富商，也不是油滑世故的官场子弟，竟是昨日在荒野上救自己于危难之中的那位黑甲将军——秦猛！
“爹爹，你怎不早点说？女儿也好梳妆打扮一番，这般模样……”
林婉儿瞬间霞飞双颊，双手下意识地绞着裙摆，竟当着外人的面跺了跺脚，带着几分撒娇的意味。
可话刚出口，她便意识到场合不对，俏脸瞬间红得更厉害了，像是熟透的苹果，连耳根都染上了粉色。
林婉儿定了定神，提着裙摆莲步轻移，快步走到秦猛面前，微微曲膝，行了一个标准的万福礼。
她声音也变得轻柔了许多：“秦将军恕罪，方才是婉儿失礼，婉儿这就敬您一杯，以谢昨日救命之恩。”
说着，她亲自为秦猛斟满酒，又给自己倒了一杯。
“多谢将军昨日出手相救，此恩婉儿没齿难忘。”
“举手之劳，林姑娘不必介怀。”秦猛谦逊地笑了笑。
“没想到林姑娘竟是林郡守的千金，昨日事态紧急，若有照顾不周之处，还望见谅。”
“秦将军说笑了，您是婉儿的救命恩人，感激还来不及，怎会怪罪？”
林婉儿脸颊依旧绯红，却壮着胆
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子抬起头，目光直直地看着秦猛，语气诚恳：“救命之恩，婉儿且敬将军一杯，还望将军莫要推辞。”
秦猛见状，便放下手中的筷子，端起酒杯，与她轻轻一碰，“哐”的一声轻响，格外清晰。
他仰头一口饮尽杯中酒，温酒入喉，带着几分暖意。
林婉儿则用宽大的衣袖遮着半边脸，小口饮尽杯中酒，放下酒杯时，恰好与秦猛的目光撞个正着。
她眼神慌乱地移开，心跳却不由自主地加快了几分。
席间的气氛，在这一刻突然变得微妙起来。
林婉儿先前的不悦早已荡然无存，取而代之的是少女的娇羞，她时不时抬眼偷瞥秦猛，眼波流转间满是柔情，哪还有半分方才的不情愿？
林安国将这一切看在眼里，眉头不禁微微皱起，眼中闪过担忧，不悦，以及一丝复杂的神色。
他本是想让女儿来亲自道谢，却没料到女儿竟对秦猛生出这般情愫，这可不是他想看到的。
他林安国之女岂能嫁给一个武夫？
一旁的袁飞倒是看得通透，他手里拿着啃了一半的鸡腿，像是在看一场早已预料到的戏码。
林安国轻咳一声，打破了这微妙的氛围，指了指自己身旁的空位：“婉儿，过来坐，别总站着。”
林婉儿这才回过神，乖巧地走到林安国身边坐下。
只是心思显然不在父亲身上。
刚坐下没多久，她便主动找话题，声音温柔得能掐出水来：“秦将军，听爹爹说您一直在边关驻守。
不知拒马河有多宽？
边寨的日子是不是很苦？
还有，草原是不是真的像书中写的那样，无边无际呀？”
她一连串问了好几个问题，样子活泼，叽叽喳喳的，像只好奇的小鸟，眼神里满是向往。
秦猛被这突如其来的热情弄得一怔，见女孩兴致勃勃，也不忍扫了她的兴，随即笑道讲解。
“拒马河宽千米，汛期时水流湍急，奔腾咆哮入东海，也被称为界河，抵御**的天然屏障。
边寨的日子确实辛苦，冬天寒风刺骨，夏天蚊虫肆虐，不过兄弟们都习惯了，而且景色美。”
他说着抬手比划，腕甲与护臂碰撞叮当作响：“至于草原，确实广阔无垠，尤其是到了夏天，漫山遍野都是青草，真正的风吹草低见牛羊，夜里还能看到满天的星星，比城里亮多了。”
林婉儿听得入了迷，时不时点头附和，还主动为秦猛添酒，两人有说有笑，时不时碰杯，气氛愈发融洽。
反倒是边上的林安国被晾在了一边，他看着眼前这一幕，脸色渐渐变得难看，放在膝上的手也不自觉地握紧了。
他怎么也没想到，自己的女儿自幼饱读圣贤书，心高气傲，对官宦子弟不假颜色，竟会对一个边关武将如此热情，这让他心中很不是滋味。