松针层层堆积，厚得如同一条柔软的毯子，铺在林间地面。
腐殖质散发着陈腐气息，在空气中弥漫开来，为这片森林添了几分死寂。林风穿梭其间，发出“沙沙”的声响。
大黄穿梭在林子里，时而低沉、时而高亢的吠叫声，在这寂静中格外突兀，划破了凝固的空气。
大黄凭借着敏锐的嗅觉，一路探寻，深入这片密林。
终于，在一处松针明显被翻开的潮湿洼地处，它停下脚步，开始狂嗅猛吠。
“冬菇，这是大宝掐的冬菇！”小石头眼尖，一眼认出，赶忙蹲下，指着断口新鲜的白嫩菌根喊道。
“我猜的没错，是大宝哥。”
“搜！以这里为中心？”秦猛的声音急促而有力，搜寻范围的骤然缩小，让他精神为之一振。
大黄鼻翼急剧翕动，犹如离弦之箭，朝着林间更黑暗的深处冲去。
湿泥地上，断断续续地出现小巧的脚印以及松针被翻动的痕迹，像是在为众人指引着方向。
当黑暗彻底吞噬了整个森林，一片狼藉的空地，在马灯昏黄的光线中浮现出来。
碎裂的竹篮和零散的冬菇散落泥中，似乎在诉说着不久前的那场混乱。
不远处，一把小铁镐，木柄断了，是被一股恐怖的蛮力硬生生拗断，露出的白茬十分刺眼。
最为关键的是地面，除了王大宝的小脚印，深深嵌着三个大小不同，却是成年男子的大脚印！
“有外人，是掳人！”秦猛心中一沉，仿佛坠入了冰窟，眼中瞬间杀机暴涌，真被王老头说中。
——是大周败类，捕奴团做的！
“该死，这群人该死！”众人红了眼，粗重的喘息声和兵刃出鞘的摩擦声，在死寂的环境中格外清晰，每个人都被愤怒和担忧充斥着。
凌乱的大脚印朝着黑暗森林深处延伸，仿佛是恶魔留下的踪迹。
“希望来得及。”秦猛抓起汗衫，凑到大黄口鼻处，低吼道：“大黄啊大黄，好狗，靠你了！”
大黄低咆一声，猛然朝某方向狂冲。
猝不及防之下，牵绳的军汉被拽得一个踉跄，差点摔倒。
几步之后，几点血滴渗入腐败的松针，在昏暗中格外醒目，像极了毒蛇吐信。
大黄对着血迹龇牙，喉咙里滚动着愤怒的呜咽。
“追——！”秦猛心头发沉，嘶吼带着无边的寒意，在森林中回荡。
呛啷啷……
刀光乱闪，二十余道披甲身影如同复仇的凶兽，撞破荆棘，追向黑暗中那道黄色的鬼影。
狂奔了小半个时辰后，队伍终于冲出了压抑的松林。大黄停在一处乱石荒草坡下，对着坡上狂吠刨地，像是在告诉众人，目标就在此处。
马灯光圈颤抖着上移，一座早已荒废的破败古庙映入眼帘，蛰伏在黑暗中，散发着阴森的气息。
庙深处似有微弱的火光摇曳，地上的痕迹也直指庙门。
“是那！”有人低呼，声音中带着一丝紧张和兴奋。张富贵及军汉们血灌瞳仁，拔刀就要前扑，恨不得立刻冲进庙中，将敌人碎尸万段。
“停下！”秦猛炸雷般的低吼生生扼住了众人的脚步。秦猛目光如鹰隼般扫视着这片死亡区域。
他冷静地分析着局势：“里面是谁，有多少人一无所知。我们贸然冲进去，那不是找死吗？”
秦猛的话如同一盆冰水，浇在了众人头上，让他们瞬间清醒过来。
张富贵等人冷汗涔涔而下，他们这才意识到自己现在是官兵，冲动可能会带来无法挽回的后果。
“三人脚印只是开始，说明对方是以小队行动，干绑票买卖的能没暗哨？头目是蠢货？”秦猛继续说道，目光紧盯着庙外的乱石草丛。
“大人，那现在怎么办？”刘大牛问道。
“引蛇出洞！”秦猛淡淡地说道，随后耐心讲解：“这些臭老鼠以小队行动，在偏僻处或晚上作案，将计就计，把他们引出来擒拿审讯。”
他猛地看向紧攥自己衣角的小石头，问道：“石头！怕不怕？”
小石头身体一绷，用力摇头，坚定地说：“不怕。五岁爹打鞑子就没了。娘说眼泪最没用，林子我熟，制作陷阱捕猎，抓鱼我都会。”
男孩的声音硬气十足，众军汉听得心头发酸，既佩服他的勇气，又为他的身世感到心疼。
“有种！”秦猛眼中闪过一丝激赏。他蹲下快速解开自己的扎甲，边说：“你装病，肚子疼。我抱你假装急着找郎中，成了请你烤鸡吃。”
他的声音压得极低，生怕被敌人听到。
小石头眼睛发亮，重重点头，对这个计划充满了期待。
张富贵等人臊得脸热，觉得自己还不如一个孩子勇敢冷静。
秦猛卸甲露出布袄，将柴刀插入后腰，做好了战斗的准备。他抱起“病蔫蔫”的小石头，命令张富贵：“熄灯，谁敢乱动，老子回头抽死他！”
他的语气严厉，如军营训练时那般，不容置疑。
秦猛深吸寒气，流露出“焦急父亲”的惶急，踉跄走向河边黑暗，嘴里喊道：“石头挺住，找郎中啊！”
小石头在他怀里软塌塌地哼唧着，配合得十分默契。
微弱的灯光照出脚下的乱石枯苇，却照不透河岸嶙峋的怪影。
秦猛借灯光疯狂扫视暗处，不放过任何一个细节。他抱着石头刚试探迈向一片枯苇浅滩——
突然，三条鬼影如毒蝎般暴起，从左侧洼地枯苇丛中窜出。一人仍套索兜头罩向两人，一人手持黢黑的短棍，无声狠捅秦猛后脑勺，
石后还跳出一人，狞笑着说：“嘿嘿，肥羊上门。”
“找死！”秦猛杀意轰然喷发。他抱着小石头身体诡异后折反弓，如同一只敏捷的猎豹。套索擦肩扫空，短棍贴腰滑过，避开了敌人的攻击。
弯腰瞬间，小石头被稳稳卸入厚草。
石头按计划，像狸猫般翻滚，藏进巨石黑影之中，动作迅速而熟练。目标泥鳅脱钩让袭击者瞬间凝滞，他们没想到秦猛的反应如此迅速。
秦猛左脚钉死地面，拧腰转髋，巨力贯注右臂。反手柴刀撕裂黑暗，发出鬼哭般的尖啸。
“铛——！”火星迸溅，金铁交鸣之声刺耳。持棍汉子虎口剧痛，棍子几乎脱手，脸上露出惊恐的神色。
持绳汉子惊骇失神，还没等他回过神，一道巨大身影已至眼前。
秦猛铁钳般的大手死死扣住其腕骨，随后柴刀精准刺入其喉下。“嗬…嗬…”喷血漏气声取代了惨叫，持绳汉子瞪大双眼，缓缓倒下。
另一持棍者亡魂大冒，转身扑向河草，试图逃跑。
噗哧一声响，一把柴刀破空声袭来，锋利的刀口切入对方的后脖子，秦猛大步从他身边掠过，手中横刀噗哧一声，将他砍翻在地上。
他动作太快，与那个拿着麻袋的人迎面相逢。飞起一脚，将他踹翻，纵身扑上，按倒在地。
“说！哪路的？”秦猛的声音低沉如地底寒流，带着不容抗拒的力量。同时手腕猛力一错一掰！
“咔嚓！”骨头碎裂的清晰声响伴随着撕心裂肺的惨叫。
“啊——！”
“再叫？下一刀就是脖子。”冰冷的横刀刃已经抵在了伤者的喉结上，瞬间掐灭了所有惨叫，只剩因剧痛和恐惧而失控的粗重喘息。
“我问，你答。”秦猛的目光死死锁住被制住的断腕者。
“饶…饶命…大…大侠…”断腕者疼得涕泪横流，几乎晕厥，被那冰冷刺骨的杀气压得肝胆俱裂。
“小…小的们…是…是给‘虎爷’做…做活的…”
“‘虎爷’？做什么活？”秦猛刀刃微微下压。
“抓…抓人…抓…抓‘肉羊’（奴隶）…卖给…卖给河对岸…女真贵族老爷…女真人…就…就喜欢咱们汉奴…说咱…听话，会伺候人…”
“你给老子说详细点。”秦猛眼中寒光闪烁，声音如冰河刺骨，凶恶犹如暴徒：“抓了多少羊？漏半个字，说假话，老子发誓活剐了你。”
“饶…祖宗啊…我们这次有四十多人，卖给河对岸图鲁木部女真老爷…他们给…给高价…”俘虏魂飞魄散，裤裆里暖烘烘的竟然吓尿了。
“虎爷在哪儿？”秦猛厌恶地皱眉，继续逼问。
“两里…那塌庙…女真姥爷来人确认，今夜…有图鲁木部骑兵来接货！”俘虏颤抖着回答。
“庙里几人？”
“三…三个图鲁木部的…是三个剃头扎辫子的硬茬…一个管事…虎爷守着…还有三十多个兄弟…数十头羊…铁笼…后殿墙角…八个硬手看守…”
刀锋逼压下，他语无伦次地倒豆子般说出了庙里的情况。
“‘虎爷’啥样？”
“独…独眼…左眼瞎…刀疤斜劈脸…腰挂镶骨头弯刀…”
“女真狗的位置？
”“前殿…破桌子后火堆…喝酒…”
“今天是不是抓了个男孩？”
“没错，说是南河堡的，虎爷大骂不该招惹边堡……”
秦猛确认了，低喝：“石头。”
“在！”巨石后身影窜出，提稳马灯。
秦猛掐住俘虏后颈，拖死狗般拽起。
“回去”两人原路返回林中。张富贵立刻接手俘虏，拖入深处。拳脚闷响与绝望哭嚎在黑暗中响起，众人开始对俘虏进行进一步的审问……