燕绥之那辆宽大的马车在人来人往的广聚斋门前停下，亲卫将踏凳摆好。
静梅率先走下去，在踏凳边站定，随后她转身朝云潋伸手，小心搀扶云潋下了马车。
伙计机灵，一见门外这架势，便知有贵客驾临，赶忙将后间内的掌柜请出来亲自接待云潋主仆。
静梅时刻关注着周围环境，小心为云潋提示脚下是否有障碍。
“小姐，有门槛儿。”
掌柜自下而上的将进入店内的云潋扫视一番，当他看到云潋手中那整块儿黄花梨木雕成的盲杖后，立刻扯出最灿烂的笑意，殷勤招呼。
“今日贵客登门，小店简直蓬荜生辉！不知小姐今日想挑选些什么？”
待掌柜视线落在云潋目不能视的双眼时，神色顿时严肃起来，不过一瞬，他又挂上笑容。
“现下楼上的雅间还空着，不如小姐移步二楼，坐下来喝口热茶，吃些点心，在雅间内慢慢挑选。您意下如何？”
“也好。”云潋从善如流，转头对门边想跟她上楼的几名亲卫说道，“你们在外头守着吧，别打扰掌柜做生意。”
亲卫不肯，生怕云潋出事儿，“云姑娘，殿下让我等寸步不离的守着您。”
掌柜赶紧打圆场：“官爷放心，我们广聚斋上下皆有仆从把守，二楼是夫人小姐们拣选首饰的地方，闲杂人等不能随意靠近，保证安全。”
亲卫握着配刀，抬头谨慎的环顾一圈，见二楼往来的都是闺阁女子，这才退让：“那好，云姑娘，我们就守在大门外，您若有需要，随时召唤我们。”
“好，有劳各位。”
云潋主仆随掌柜进入雅间，掌柜亲自给云潋倒茶，随后低声道：“请二位稍坐片刻，我去备些货品，随后就来。”
掌柜与伙计出了门，静梅看着急匆匆离开的掌柜，纳罕道：“他都不问我们想看什么吗？就这么走了？”
云潋手指捻着茶杯，感受着杯壁的热度，眼眸间藏着万千情绪。
“风吹得有些凉，你去关窗吧。”
静梅刚关好几扇窗，一群伙计便端着一盘盘首饰鱼贯而入。
为首的一个白净伙计将其他伙计屏退，凑到云潋身边轻声开口：“回禀姑娘，左边这排都是我们广聚斋最热销的款式。而右边这排翡翠玉镯、墨玉扳指、凤凰珠钗、点翠步摇，都是专供您这样的贵人拣选，每一个都是孤品，保证您戴出去不会与其他女子撞款。”
云潋端起茶杯抿了一口热茶，语气不急不徐：“我今日来，不是为了这些首饰。”
这伙计皮肤白皙，面容姣好，举着金钗想为云潋试戴的手指尖都泛着精致的淡粉色。
听云潋这么说，伙计将金钗放回托盘内，状似为难道：“广聚斋只卖首饰，姑娘若是想要寻别的精巧物件，只怕我们也有心无力呀。”
云潋勾唇浅笑，“是吗？我怎么听闻广聚斋的二楼，还贩卖消息。只要肯出钱，你们什么人都能找到。”
伙计身躯越发佝偻，说话的声音却依旧如常。
“姑娘说笑了，广聚斋做的是清白生意，从不沾染其他。若姑娘无心细看首饰，小人便告退了。”
“万小姐，留步。”
云潋缓缓起身，一把扯住万玉柔的手腕。时间紧急，她不能在此耽搁太久，自然没有那么多时间陪万玉柔迂回试探。
“你费尽心思将我那群狼心狗肺的家人送去招惹我，不就是为了引我前来相见吗？我好不容易出来一趟，万小姐怎么又不肯与我详谈了呢？莫不是，突然改主意了？”
万玉柔也不再伪装，“姜大人不是一直筹划着该如何不着痕迹的回到二殿下身边吗？我引着那群家伙过去一闹，二殿下愈发怜惜您，您也如愿以偿的追随在他左右。这个计划，不正中您的下怀？”
“姜大人”这个称呼一说出口，云潋脸色瞬间变化，待万玉柔说完，她一把撸起她的衣袖，果然在她臂弯处发现一处鸢尾花痕迹的纹身。
云潋冷声质问：“你万家富可敌国，什么时候也开始卷进这种乱七八糟的事情里了？”
万玉柔既然与云潋挑明身份，也不再扮伙计，她从云潋手中抽出手腕，施施然落座，还不忘给自己倒了杯热茶。
“小儿持金于市，必为巨擘者所攫取。这些天二殿下伙同那位裴大人在宁州城中大肆抓人，多少与那群贪官污吏沆瀣一气的商贾全家下狱，万贯家财一夜成空。空有钱财，却无权势，终究什么也留不住。我万家树大招风，我这个少东家，自然需要未雨绸缪。”
云潋听到这样一番剖白，甚是惊喜，她收敛心神，坐在万玉柔对面。
“既然你早已投入主子麾下，又在宁州城中手眼通天，想必也知晓我杀陈婷、焚别院的举动。我已然与主子决裂，与你道不同不相为谋，你为何又暗中助我？”
万玉柔将糕点推向云潋，举止落落大方，言语更是格外坦诚：“因为我在讨好你。”
云潋挑眉，“哦？”
“姜大人，我虚长你六岁，五年前我打败家中一众兄弟，从父亲手中接下万家商行，经营至今，作为少东家，也算是成绩斐然。我万家世代经商，几度沉浮，数年间没少被各方势力盘剥。屈从主子，不过是因为他为我种下鸢尾之毒，为求自保，我只能屈服，供他驱使。”
云潋倒是并不惊讶，主子向来如此，从不肯跟属下推心置腹，更不屑花时间驯服属下，一味用毒控制。他向来喜欢速战速决，也只信自己，自然换不来绝对的忠诚。
“所以，你知晓我有鸢尾之毒的解药，想求我赐药，帮你摆脱他的控制？”
万玉柔点头，又摇头。
“不止如此，我还想转投您的门下，求您庇护。当然，我也想求您日后让二殿下庇护我万家子孙，保我万家基业。”
见云潋犹豫，万玉柔从怀中掏出半块白玉牌推到云潋面前。
“姜大人，他能给我下毒一次，便会有第二次。若无您庇护，我依旧逃不出他的魔爪。这是我的掌家玉牌，有了它，您能随意驱使万家在五国中的所有商行、船只，日后万家每年会向您供上两成利。这是我的诚意，望您笑纳。”
云潋并没有接，反倒追问：“你求我，是为了解药，为了让我帮你躲过主子的追杀，保你万家安全。可你让我帮你在燕绥之面前为万家筹划，又是为何？”
万玉柔没有吭声，因为她知晓，姜大人双眼洞察万物，猜得出她心中所想。
果然，下一刻，云潋轻轻启唇：“你想在燕绥之身上下注，你赌他最后会登上皇位，甚至一统江山。届时你万家有从龙之功，自然可以兴盛百年。”
云潋此刻才拿起那白玉牌把玩，视线落在万玉柔的手臂上，浅笑道：“如果我没猜错，你早就从那群女子手中买到解药，现下已不受主子控制。”
万玉柔脸色惨白，却不敢再欺瞒，“什么都瞒不过姜大人。”
云潋审视着万玉柔的脸，问出心中最好奇的问题：“万小姐，主子虽狠辣，却与燕绥之实力相当，甚至更有一
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统五国的决心。若你想让万家傍上一艘大船，怎么看，也是主子更合适。为何还要舍近求远呢？”
万玉柔十分坦然，“姜大人，一个嗜杀成性、冷漠无情，靠逼迫女子出卖自己换取情报的上峰；一个是贤名在外、温情尚在，肯为解救河工和流落风尘的女子不惜下狱的皇子。这二人，您会怎么选？”
云潋默不作声。
万玉柔双手高举茶杯，“您已然重新做出选择，我万家也想借您的东风，扶摇而上。今日，玉柔以茶代酒，求姜大人念在我万家上下几百口的性命，玉柔肩上担着万千伙计生计的份上，收下这块儿掌家玉牌吧！”
掌家玉牌白璧无瑕，刻画精致，棱角处深深刺进云潋的指腹。
良久，云潋端起茶杯，与万玉柔的茶杯相碰。
茶杯凑近唇边时，云潋忍不住低语：“从来没有万全之策，必胜之局。一旦落败，万家只怕要与我一同坠入深渊，少东家，现在收手，还来得及。”
万玉柔笑容明媚，少见的露出女儿家的娇憨姿态。
“愿赌服输，这点儿胸襟，玉柔还是有的。”
云潋勾唇一笑，将杯中茶水一饮而尽。
万玉柔见云潋这般动作，笑意更深。
燕绥之刚一进裴舟望的院子，就听得屋内的堂兄剧烈咳嗽，咳嗽声停止后，屋内传来他沙哑的嗓音：“拿走！”
听墨的声音紧随其后，“公子，云姑娘送来这盐津梅子也是好意，想让您吃完药后甜甜嘴。”
“我说了，我不收她的东西！”
说完，激动的裴舟望又剧烈咳嗽起来。
“拿走吧。”听枫赶紧安慰裴舟望，“公子，她也不只是给您送了盐津梅子，还给我和听墨都带了糕点。许是她今日逛得开心，才人手一份礼物吧。”
听到人人都有，裴舟望心口一滞，不再说话，双眼却渐渐失焦，辨不出喜怒。
燕绥之早年与堂兄相伴长大，对他的脾气秉性一清二楚。
现下堂兄对云潋的排斥，落在他眼中，并非是抗拒和厌恶，反倒是堂兄对云潋疯狂心动，又拼命压抑的证明。
燕绥之推门而入，笑着问候：“堂兄感觉如何？”
裴舟望渐渐回神，艰难勾出一丝笑意，“好多了，多谢殿下挂怀。”
燕绥之坐在床榻边的绣墩上，手自然搭在腿上，手指不停转动着左手大拇指上的墨玉扳指。
“我下月初才走，还能再帮你顶上几日，这几天你便好好休养，千万别急着起身。”
“好，多谢殿下。”
燕绥之转动扳指的频率太高，裴舟望的视线忍不住落在那玉扳指上。
燕绥之露出灿然笑容，似是炫耀般说道：“云儿今日出门，在那个叫广聚斋的铺子为我买的。怎么样，可适合我？”
裴舟望口中的苦涩更重，却还是笑着回话：“墨玉深沉，很衬殿下。”
燕绥之笑着点头，如珠如宝般摩挲着扳指。
“她出门都不忘为我准备礼物，堂兄，你说她是不是心中有我？”
裴舟望咬着后槽牙，轻声应答：“这是自然。”
燕绥之得到满意答案，缓缓起身，不再继续刺激裴舟望。
“我还有公务要处理，就先走了。”
裴舟望想下床榻相送，燕绥之赶紧阻拦。
燕绥之走到门边后，笑着转身叮嘱：“对了，我请父皇母妃赐婚的圣旨应该快到了，这些天我在外奔波，劳烦堂兄替我盯着些。”