“张嘴。”
宽大粗粝的手毫不怜惜地掐着少女白皙红润的脸颊，云潋怯生生的轻启红唇，露出一排整齐洁白的牙齿，呵气如兰。
眼前身着华服，面容苍老的男人满意的点了点头，像检查牲畜一般仔细上下打量着眼前这个十七岁的妙龄少女。
刘老爷见这女子杏眼桃腮、腰若杨柳、玉肌莹润，尚未破身却已初见媚态，的确是万里挑一的好苗子。
“你倒是会选人。”说罢，刘老爷又将苍老的手放在女子眼前晃了晃，见云潋的眼珠丝毫不动，确为天生眼盲，满意的跟一旁谄媚的牙婆说，“说说吧，想要多少银子。”
牙婆见刘老爷对云潋甚是喜欢，立刻凑上前殷勤的为刘老爷续上热茶。
“同知老爷好眼光，这丫头自小养在别院，被陈妈妈精心调教，琴棋书画样样精通，知书达理，还精通珠算，放在内院帮着夫人管家也是一把好手。陈妈妈您是知道的，当年那是名满宁州，色艺双绝，多少名门公子捧着珍宝日日守候在别院外，只盼能成为她的入幕之宾，可见其功力之深，艳名远播。云潋经她一手调教，青出于蓝而胜于蓝，自是差不了。”
牙婆口齿伶俐，陈妈妈要价又高，她开价前自然要好好吹嘘一番。
“更何况云潋她是天生眼盲，教导起来分外不易，陈妈妈可是废了好大一番心血才有今日的效果。她这些年养了不少丫头，独独将云潋视若珍宝，从不肯轻易示人。云潋十四五岁的时候，就有不少贵人开高价想要梳拢，可陈妈妈将她视若己出，一直舍不得，这才生生拖到十七。今日还是因为同知老爷您开口寻人，陈妈妈感念您这么多年的照顾，狠了狠心，咬了咬牙，才让奴家将云丫头带出来见您。”
刘老爷是脂粉堆儿里泡大的，当了官老爷后更是没少逛花街柳巷，对牙婆和妈妈们的手段那是了如指掌，见牙婆铺垫了这么多，也有些烦腻，将茶盏一摔，发了火。
“王氏，老爷我公务繁忙，没时间跟你在这里磨嘴皮子。陈妈妈喜欢她没错，可这两年也没少暗地里试着为她寻恩客，只可惜她要价太高，那些富户官绅萧索奚囊，舍不得掏那么多银子纳一个盲妓，这才拖到现在。宁州的事情，老爷我是无所不知，所以你也别搞那套待价而沽的把戏。你说个实在价，若是老爷我满意，就择日抬回家去，好生养在内院，她也算有个好归宿。”
牙婆被刘老爷申斥，赶紧低声安抚：“老爷您莫要生气，小人也只是将陈妈妈的话如实带到罢了。陈妈妈说了，若是想要梳拢云潋，怎么也得备下百金。”
“百金？”刘老爷立刻皱眉，声音高上许多，“寻常未梳拢的盲女至多不过五金，好人家养出来的一等瘦马也只要二十金，怎偏偏她就要百金？她是什么金子宝石塑的不成？”
牙婆混迹在市井多年，早就练就一双火眼金睛，见刘老爷厉声呼贵，可是却并未立刻拂袖离去，想必是心悦云潋，势在必得，便又继续劝慰。
“云潋是天生眼盲，岂是那些养到十四五岁时才剜去双眼再配装义眼的寻常货色可比？她是既有盲妓的温顺，又兼具美色才艺，实属罕见。我这些年阅人无数，从二十年前宁州初兴起豢养盲妓之风开始，这天生眼盲、美色惑人又性子乖顺的，我至今也就只见过她一人。若是她不值这个价，我又怎么会主动揽下这买卖，砸了自己的招牌呢！”
刘老爷转头又打量起那个从一开始就温顺乖巧，不言不语的绝色女子，心痒难耐。
豢养盲妓之风之所以能在宁州城迅速兴起，本就是因为她们眼盲温顺，比寻常妓子更加好拿捏，能让男子在床榻上满足他们不愿轻易示人的卑劣的欲望和非人手段。
只不过眼盲女子毕竟难寻，所以一般都是先培养那些颜色好的穷苦女子学会琴棋书画，诗词歌赋，箫管笛弦，待到十四五岁即将接客或是嫁人前，再剜去双眼，装上义眼，用布遮住眼睛上的可怖伤痕，供人取乐。
虽然后天塑造的盲妓能满足恩客们的趣味，可是却终究因为这双义眼而少了几分美感，多了几分缺憾。
刘老爷抬起刚才掐过云潋的手指，放在鼻前轻嗅，一阵馨香袭来，手中的滑腻触感犹在，又见她如秋水般的明亮眼眸，似是会勾人魂魄，实在难以割舍。
刘老爷向后伸手，守在一旁的仆从立刻将早就准备好的一锭银子放在刘老爷手中。
刘老爷随手扔个牙婆，留下一句“后日，我抬她进门”，便起身离开了。
牙婆捧着沉甸甸的银子乐得见牙不见眼，欢喜许久才想起身后的云潋，凑上去哄道：“姑娘好福气，这刘老爷家境殷实，日后姑娘嫁过来，吃香喝辣，锦衣玉食，简直就是掉在福堆儿里了，有受用不尽的富贵荣华！”
云潋皮笑肉不笑，轻声吩咐身旁的丫鬟静梅：“替我谢谢王婆。”
静梅立刻上前，悄悄塞给牙婆两块儿碎银，“小小谢礼，不成敬意。我们出来匆忙，没来得及给您的孙儿买上些瓜果糖块，劳您稍后亲自上街逛逛吧。”
牙婆见云潋如此上道，将碎银往袖筒一揣，越发殷勤，“我去赁个马车，送姑娘回别院啊。”
静梅立刻开口婉拒：“陈妈妈命人准备了马车，就候在后门巷口，不劳王婆费心了。”
“那好，我还要去帮厉老爷家的小姐采买丫鬟，那我就先走一步了。”
静梅扶着云潋上了马车，待帘子放下，马车内只剩下她们主仆二人，云潋摘下帏帽，活动了几下干涩的眼珠，声音不似刚才那般婉转轻柔：“怎么样，摸清楚了吗？”
静梅恭敬地垂下头，细细回禀：“刘府是三进院，内院东侧住着夫人和体弱多病的嫡女，西侧住着刘老爷纳的十几个小小妾、通房。外院东边住着府中的少爷小姐，西侧则门户紧闭，门上挂着重锁，且有六七个护卫把守，还有家丁巡逻放哨，家中的仆从婢女都躲着不敢靠近，屋里似乎藏着什么重要的东西。”
云潋端着茶杯啜饮一口，眼神犀利，声音冰冷：“到底藏着什么，后日一探便知。”
回到内院，陈妈妈早就集结院中所有姐妹静候在正堂，等云潋一进门，众人将她迎到主位落座，随后纷纷跪地磕头，口中齐呼：“
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拜见大人。”
假云潋看着满屋的美艳女子，垂下眼眸，手指有规律的敲击着檀木桌。
“我奉命来此，替代那自缢而亡的云潋继续接下来的任务，别院人多眼杂，为了以防万一，你们日后皆将我视作云潋，寻常对待即可。”
“遵命。”
众人十分听话，跋山涉水二来的假云潋也不想多言，摆摆手示意众人散去。
三个女子并排走在廊桥下，蓝衣女子见四下无人，低声说道：“像不像？”
粉衣女子有些惊恐，立刻附和：“太像了，这位大人和云潋长得简直一模一样！除了双生子，这世间竟真有长得如此相像之人，实在罕见。”
黄衣女子和云潋交好，神情低落，语气哀婉：“云潋真是太倔了，好死不如赖活着，为了逃避进刘家的任务，她竟然如此决绝。”
蓝衣女子哀叹不已：“咱们这条命，这辈子就算是拴在别院了。我倒巴不得能嫁出去，有一容身之所，逃脱这整日喝酒陪笑，侍候恩客的命运，她竟身在福中不知福。”
粉衣女子消息灵通，掐了一把蓝衣女子的腰肢。
“你快醒醒吧，别做那不切实际的梦了。且不说咱们的命都拿捏在主子和陈妈妈手里，就说那刘同知家的内院是什么好去处吗？他家夫人出身落寞的世家，磋磨人的手段层出不穷，动辄将不听话的妾室折磨致死，或是发卖出府。刘同知又是出了名的好色之徒，喜新厌旧，家中女子流水般来去。云潋性子软弱，又生得一副花容月貌，我看若是她真被送进刘府，不出半月，就要被那狼狈为奸的夫妻折磨疯了，悲惨而亡。还不如现下死了，起码落个清白之身。”
“哎，左右都是死，她清白去了，倒也干净。”
兔死狐悲，三人越说越难过，最后抱着哭了好一阵子，才各自散去。
初八傍晚，来接人的粉色小轿停在别院门口，为首的一个中年男人示意身旁的侍从上前粗暴的拍门，侍从催促道：“快些出门，可别误了大事。”
云潋穿戴整齐，握好防身的匕首，藏好身上各种药粉，准备亲自入刘府探察情况，亲自审一审这个罪该万死的刘老爷。
谁知来接人的小轿却突然朝着西街走去，跟在轿外的静梅见情势不对，暗中记路，随后轻轻隔着轿帘说道：“小姐，路不对，这不是去刘府的路。”
云潋不急不忙，眼神晦暗，轻声吩咐：“问一问。”
静梅小跑着凑到中年男人身旁，低声问道：“贾管事，请问咱们这是要去哪儿啊？这里好像不是去刘府的路。”
贾管事早就干惯了这种脏活，根本无暇顾及云潋主仆的心情。
“老爷将你家小姐送给了都城来的巡察御史，你告诉你家小姐，一会儿见到御史大人，可要好好伺候。”
静梅深觉被羞辱，又怕任务失败受惩罚，焦急道：“哪有这样的！”
贾管事见静梅还敢高声质问，也不再客气，威胁道：“陈妈妈可是收了我家大人百金，现在反悔可来不及。你家小姐愿意也得去，不愿意也得去！滚开！”