斯内普跪在地窖中央特意清理出来的空地上，全神贯注地用魔杖引导着龙血墨水在石板上绘制符文，每一笔都做到精准无误。
“别靠那么近。”他头也不抬，“你的呼吸会让墨水晕开。”
“果然精细活儿还是得交给你，”哈利往后退了一步，继续练习那段晦涩又绕口的咒语，“Animusvinculo，sanguinecon——”
“停。第二个词的重音错了。”
斯内普甚至没有抬头，魔杖尖依旧精准地描绘着符文，却能丝毫不差地捕捉到哈利细微的发音错误。
“Vinculo。”哈利揉了揉太阳穴，觉得脑袋都要炸了：“不就是这么念的吗？”
“你念的是vin-CU-lo。”斯内普抬起头瞥了他一眼，“应该是VIN-cu-lo，重音在第一个音节。”
“有区别吗？”
斯内普的眉毛微微挑起，放下手中的魔杖：“区别很大，错了整个仪式可能会失败，或者更糟——”他顿了顿，“爆炸。”
哈利翻了个白眼：“好吧好吧，VIN-cu-lo。”他盯着羊皮纸上密密麻麻的咒语，忍不住抱怨，“梅林的胡子，这咒语也太长了。为什么古代巫师就不能简单点，比如‘我守护’就够了？”
可斯内普又开始专注地描绘起了符文，哈利只好无奈地继续练起了咒语，“Animusvinculo，sanguinecon……conjungare”他的舌头在“conjungare”这个词上打了结，发出一个奇怪的音节。
“你的舌头位置错了。”斯内普再一次打断了他，“听听你自己的发音，像嘴里含着一整个南瓜。”
哈利被纠正得有些气恼，干脆走到斯内普身边蹲下，贴得特别近，“那你教我正确的舌头位置。”
温热的气息扫过耳廓，斯内普的手明显颤了一下，一条原本完美的弧线瞬间歪了。他扭头瞪着哈利：“你是故意的。”
“嗯，我是故意的。”哈利坦然承认，伸手轻轻触碰斯内普的下唇，“来，教教我正确的发音。”
斯内普的呼吸明显乱了。他捉住哈利作乱的手指，瞪着看似满脸好学的哈利，重重叹了口气。“con-IUN-gere。”他示范了一遍，“重音在第二个音节。感受你的喉咙震动，舌尖要抵住上颚——”
他的声音突然停了。
哈利的手指滑到他的唇边，拇指轻轻摩挲下唇，随后滑向喉结，“怎么停下来了？让我感受一下你发音时的震动……”
话没说完，斯内普直接拉他过来，吻了上去。
“感受到了吗？”当他们分开时，斯内普贴着哈利的耳朵说。哈利点点头，喉咙里发出一个含糊的音节。
斯内普这才收回手，“再试一次。”
哈利脸上还有些发热，他清了清嗓子，试着念，“con-IUN-gere。”这次总算找对了位置。
“勉强及格。”斯内普说着，视线仍落在哈利的嘴唇上，停留了比必要更长的时间，“但是还不够，需要更多练习。”
“那就继续教我。”哈利抓住他的手腕，不让他退开，“我是个需要很多指导的学生，”他舔了舔嘴唇，“教授。”
这个称呼让斯内普的喉结动了下：“你知道自己在做什么，哈利。”
“当然知道。”哈利凑近，两人的鼻尖几乎碰到一起，“问题是你打算怎么办？”
然后，他们的嘴唇便自然而然地触碰在了一起。不同于刚刚的猛烈和急切，这是一个温柔而绵长的吻，又意外地缠绵。
“看，”哈利得意地笑着，分开时还不忘再偷啄一下，“这样学习效率更高。”
“你再这样，”斯内普声音都带上了点沙哑，“今晚什么都别想练成。”
“那我们明天再练？”哈利无辜地眨眨眼。
斯内普用力推开他：“坐回去。好好念你的咒语。否则等到仪式那天，你念错一个音节，我们就得重新来过。”
他低声威胁着，继续埋头画他的符文。
哈利乖乖坐回椅子上，嘴角怎么也压不下去的笑意出卖了他的好心情。没过一会儿又凑了过去，看着地上渐渐成形的符阵，“需要我帮忙吗？画符文这种精细活当然是你来做，但我可以帮你递材料。”
“你能做的最大帮助就是把咒语背熟，每个音节都要准确无误。”斯内普说着，但当哈利真的靠在他肩上时，他也没有推开。
————————
接下来的几天，他们保持着相同的节奏。白天正常上课，晚上在地窖里练习到深夜。
练习的过程并不总是顺利的。龙血墨水非常难以控制，稍有不慎就会晕开，毁掉整个符文。斯内普反复调整符文的构图，从最外层的保护圈到内部复杂的生命符文，每一笔都要求精准的弧度与力度。
哈利则在与那些拗口的咒语搏斗中越来越熟练，很快就把那几句咒语念得滚瓜烂熟，舌头再也不打架了。
这期间，哈利曾用猫头鹰给小天狼星写了一封信，询问他什么时候能回来——他们上次不欢而散，他的教父也再没有联系过他。他斟酌了很久才下笔：
“亲爱的小天狼星，
我知道你很生气，你有权利生气。我很抱歉我说的那些话，那不是我的本意，我很高兴你能回来，真的不能再高兴了。
总之，我不该那么说，你可以狠狠地骂我一顿，或者揍我一顿，如果你能消气的话。但我不会为我和西弗勒斯的关系而道歉，请相信我，这不是一时冲动的决定。”
他犹豫了一下，还是没把他要和斯内普缔结血盟的事写在信里面。
“我希望能当面和你谈谈。等你任务结束后。
——哈利”
然而足足过了两天，那只疲惫的猫头鹰才飞回来，信还原封不动地绑在腿上。
哈利隐隐感到一阵担心，也只能叹口气把信收了起来。他本想在离开前和小天狼星好好谈谈，并为自己当时的口不择言道歉，现在看来只能等回来后了。
他转而写信给莉莉，除了日常问候和关心教父及父亲的行踪外，还试探性地提到能否借用詹姆斯的隐形衣。他没有说明真实目的，只含糊地表示有个“重要的任务”，可能会需要隐形衣的帮助。
到了第五天晚上，看着地上已经完成的符阵，哈利终于忍不住了：“我们就在这儿进行仪式？”
“地窖不够好？”斯内普皱眉。
“不是不够好，我只是担心——”
办公室的门被推开了。“西弗！”泰迪探头进来，“你在吗？我想问问关于——哦。”
他的话戛然而止，因为他看到了坐在一边的哈利，以及地上那个复杂得令人眼花缭乱的符阵。
“哇。”泰迪走进来，小心翼翼地避开地上的符文，棕色的眼睛好奇地打量着，“哈利，西弗，这是什么？看起来好复杂！”
“你们在玩什么神秘的仪式。”另一个尖细的声音从泰迪肩膀上传来。
西比从他肩膀上跳下来，迈着小小的步子绕着符阵边缘走，黑色的小袍子在身后拖着。
它绕着符阵转了一圈，用刻薄语气评价道：“这是某种低级的召唤阵？不，线条太繁复了。爱情魔药的准备仪式？画得真糟糕。线条粗细不均，这个转角也太生硬了。”
“没人问你的意见。”斯内普嘴角抽了抽。
“我只是实话实说。”西比抱着双臂，这个动作配上它迷你的身材显得有些滑稽，“作为以你为原型的魔法造物，我继承了你对完美的执着追求，如果我来画的话——”
斯内普的脸色已经很难看了：“泰迪，把这个东西带走。”
“我不是‘东西’！”西比立刻反驳，“我是高贵的魔法造物，拥有独立的人格和超群的智慧——”
它边说边后退，哈利看到它身后那个装银粉的陶碗，赶紧开口提醒：
“西比，小心那个——”
可人偶的小靴子后跟已经踢到了碗沿。
接下来的一切都像慢动作。西比疯狂挥舞着小胳膊，还是不可避免地向后栽倒。陶碗翻倒，银粉从碗里飞洒出来，撒了它一身。西比在银粉中打了个滑，又踉跄着砸进了斯内普刚刚画好的内圈符文里。
精心绘制了几天的墨迹顿时糊成一团。但这还没完，西比挣扎着想要爬起来，没想到不小心撞翻了旁边的龙血墨水瓶。深红色的液体哗啦一声倾泻而出。
“西比！”泰迪惊叫。
“我——噗——我——咕噜——”西比的声音从墨水里传出来，小小的身体扑腾着，溅起一片片红色的水花。
所有人目瞪口呆地看着眼前的惨状。地上的符阵已经面目全非，银粉和龙血墨水混成诡异的暗红色泥浆，三天的努力全部化为乌有。
泰迪的头发已经变成了惊恐的浅绿色。哈利看看地上的一片狼藉，再看看斯内普的脸。斯内普的脸色经历了一个完整的调色盘过程——从苍白到铁青再到漆黑，整个人像是即将要爆炸的坩埚。
“我——我不是故意的！”西比终于从墨水里爬出来，浑身滴着红色的液体，黑色的小袍子被染成了暗红色，看起来犹如迷你版的凶案现场。
“出去。”斯内普的声音低沉得可怕。
“这不能怪我——”西比还想争辩，“如果不是你们把材料放得到处都是——”
“给我滚出去！”斯内普终于爆发了，“从现在开始，你被永久禁止踏入我办公室半步！”
泰迪赶紧冲上前，一把抱起把墨水甩得到处都是的西比，头发已经吓得变成了灰白色：“对不起，西弗！真的对不起！我们马上就走！”
他悄悄对哈利做了个抱歉的表情，抱着西比往门口跑，西比还在他怀里挣扎：“放开我！我还没说完！下次重要的仪式记得用防护咒！这是基础中的基础！”
“哦，闭嘴吧西比！”泰迪一把捂住人偶的嘴巴，速度快得哈利都没来得及看清。
“如果我再看到你出现在这扇门的十英尺范围内，”斯内普高声咆哮，“我会亲自把你拆成零件，一片片地泡在玻璃罐里！”
门砰地关上，地窖里只剩下哈利和斯内普两人，还有满地的狼藉。
哈利强忍着笑意，心里却有些无奈。
符阵被毁，意味着他们必须重新开始。哈利低头看了眼地上惨不忍睹的景象，再看看气得浑身发抖的斯内普，小心避开地上的墨水，走过去从背后环住斯内普。
“深呼吸。”哈利轻声说，下巴搁在他的肩膀上，“只是一点墨水而已。”
“一点？”斯内普语气里充满压抑的怒火，“那是整整一瓶龙血墨水，你知道它值多少个加隆吗？”
“我知道。”哈利收紧手臂，“但往好处想，至少现在我们知道在地窖里进行仪式不是个好主意了。”
斯内普扭头狠狠瞪了他一眼，那眼神仿佛在说：你再说一个字试试。
“我是想说，”哈利轻吻他侧脸，“我刚刚有了个想法。有求必应屋会是个更好的选择。没有人能闯进去，更不会有什么人偶跑来做评论员。”
斯内普哼了一声：“那个该死的人偶，我早晚要把它——”
感觉斯内普身体不再那么僵硬，哈利识趣地放开他，“我来清理。你要不要喝杯茶，冷静一下？”
————————
当天晚上十点，确认走廊里没有巡夜的费尔奇或其他教师后，哈利和斯内普悄悄来到八楼，拐到那条挂着巨怪棒打巴拿巴挂毯的走廊。
“就是这里？”斯内普怀疑地扫了眼挂毯对面光秃秃的石墙。哈利闭上眼，在那面墙前来回走了三次，心中默念：我需要一个适合进行古老血盟仪式、不受任何干扰、充满魔法能量的场所。
墙上悄无声息地出现了一道门缝，接着是门把手，最后是整扇橡木门。
哈利握住门把手推开了门，内部景象让两人都为之一震。
这根本不像是霍格沃兹的一个房间，反倒像是误入了另一个世界。房间是完美的圆形，黑曜石地板光滑如镜，能够清晰地映出每个身影。墙壁上流动着银色光芒，符文与图案在其中变换着。最引人注目的是那座水晶穹顶——
“这是……真正的夜空？”哈利仰头看着满天繁星，震惊地问道。
斯内普眯起眼睛，仔细观察着星象：“月相位置……猎户座的角度……”他点点头，“确实是今晚的天空。有求必应屋居然能做到这种程度。”
“我还是第一次知道它能让我们看见真正的夜空。”哈利耸耸肩，“看来有求必应屋很清楚我们要做什么。”
墙边的架子上整齐地摆着他们需要的一切：银粉装在水晶瓶里，龙血墨水散发着暗红色的光泽。角落里甚至还有一本厚厚的硬壳书，书页已经翻到了关键的章节，旁边还做了批注。
“勉强可用。”斯内普挑剔地下了结论，开始在房间中央布置符阵。
接下来的两天，他们把所有空闲时间都投入到这里。没有了打扰和意外，斯内普终于能够专心完成这项复杂的工作。
——————
莉莉的回信来得很快。
第二天午餐时，斯内普的座位空着——据说斯莱特林的两个六年级学生试图偷偷制作迷情剂，结果把配方搞错了，导致斯莱特林公共休息室里满是会唱情歌的藤蔓。现在整个地窖区域都能听到植物们在深情地合唱《噢，魔药大师》，偶尔夹杂着斯内普愤怒的咒骂声。
哈利只好一个人去就餐。他独自坐在教工席上，心不在焉地戳着盘子里的土豆泥，脑子里琢磨着血盟仪式的细节。一只有着暗色横斑的白色猫头鹰突然俯冲下来，差点撞翻了他的南瓜汁。
猫头鹰稳稳落在他面前，骄傲地伸出绑着包裹的腿。
包裹不小，用防水咒保护着。哈利打开一看，里面是用软布精心包裹的隐形衣，还有一封信。
周围的学生好奇地张望，但哈利已经完全沉浸在信中：
亲爱的哈利，
隐形衣在包裹里。我要纠正你一点，不是借给你，从今天起它就属于你了。它本来就该是你的，哈利。这是波特家族代代相传的，现在轮到你了。
詹姆斯不会有意见的——就算他有，我也会让他没有。但我倾向于认为，他如果知道，一定会亲手交给你，并花上几个小时向你吹嘘他当年用隐形衣干过的所有英勇事迹。
不过他和小天狼星这次的任务似乎特别棘手，这几天一直没有消息。别担心，亲爱的，他们以前也这样过。有一次他们整整一个月都不见踪影——那次回来时小天狼星的头发变成了亮粉色，詹姆斯的眉毛则完全不见了。到现在他们都不肯说到底发生了什么事。
黛西最近长大了不少，开始变得调皮了。她现在喜欢把所有能抓到的东西都往嘴里塞，家里的东西都是她的口水印。奇怪的是她还没到长牙的时候就爱
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啃东西，昨天还试图啃我的魔杖和魔药书，幸好及时发现了。她特别喜欢你送的音乐盒，每次星光亮起，她就笑个不停。
等你有空一定要来看看她。
照顾好自己，哈利。无论你的重要任务是什么，一定要注意安全。我们爱你。
永远爱你的，
莉莉
P.S.替我问候西弗勒斯。
哈利看完信，眼眶有些发热。他打开包裹着的软布，银灰色的隐形衣像流水一样滑过他的指尖。这件隐形衣曾伴随了他整个学生生涯，如今再次被家人送到了他的手里。
晚上前往有求必应屋的时候，斯内普已经在里面画符阵了。哈利进去时，他抬头瞥了一眼。“什么事这么高兴？”他问，手上的动作没停。
“妈妈的信。”哈利把信递过去给他看，“她让我问候你。”
斯内普抬头看了眼信纸，看到最后那句话时，动作微微一顿，表情柔和了一些。
“她一直都是这样。”他轻声说。
“是啊。”哈利小心地叠好信，放进口袋里，“她总是知道怎么让人感觉好些。”
——————
三天的符阵绘制顺利完成，很快便迎来了上弦月的那一天。
哈利整个白天都处于一种恍惚的状态。早餐时差点把香肠加进南瓜汁里；上课时把昏迷咒说成了石化咒；批改作业时，同一份论文看了三遍还是不知道写的什么。
好不容易熬到了晚上，他饭也没吃几口，拉着斯内普早早来到有求必应屋里，等待上弦月高悬夜空的最佳时机。
晚上十一点三刻的时候，哈利和斯内普相对而立，站在符阵的两端。
“如果你想——”斯内普迟疑着开口。
“西弗勒斯。”哈利不满地打断他，“我们已经走到这一步了。你要再说一句我就把你变成真的蝙蝠。”
斯内普闭上眼睛，深深吸了一口气，然后睁开，“准备好了吗？”
哈利笑了笑，“早就准备好了。”
斯内普从长袍内取出一把银质小刀，毫不犹豫地在掌心一划，血珠立刻渗了出来。哈利也照做，银刀划过掌心，带来一丝微痛，随即被一种奇异的热流取代。
哈利和斯内普同时向前走去，在符阵最内圈的中心相遇。
“现在。”斯内普低声说。
“Animusvinculo(以心灵为纽)……”哈利开始念诵。
“Sanguineconiungere(以血脉相连)……”斯内普加入了他。
“Animusvinculo,sanguineconiungere.（以心灵为纽，以血脉相连）”
随着第一句咒语出口，两滴血珠缓缓从他们的掌心升起，在空中拉长成细小的血丝。它们像有生命一般，被一只无形的力量引导着向对方靠近，在符阵中央交缠，相互缠绕着螺旋上升，化作一道血色光芒。
“Custodimeprecor,custoditeprecor.（守护我，我祈求；守护你，我祈求。）”两人的声音交汇在一起。
他们伸出流血的那只手，十指紧紧相扣，温热的血液在掌心交融。整个符阵都亮了起来。地面上的符文宛如活了过来，开始缓缓流动，发出越来越强烈的红光。
“Necnocereinvicem,sempertutiinmutuosensusimus.（不使彼此受伤，在彼此感知中长存安宁）”
最后一个音节落下时，整个房间爆发出耀眼的光芒。那些在空中缠绕的血丝燃烧起来，转化为银色的光芒，从他们交握的手掌开始，沿着手臂向上攀爬，在皮肤表面勾勒出一条条繁复的银色纹路。
所有的光芒都向着他们交握的手汇聚。
哈利感觉到手指上传来温热，随之而来的是一种微妙的感觉，仿佛有什么在缓缓成形。他低头看去，只见那银色的光丝在无名指上旋转缠绕，越来越紧，越来越实，最终凝固成形——
一枚简洁的银戒指出现在他的无名指上。
无名指？戒指？
哈利呼吸都停住了。他目不转睛地盯着那枚戒指，脸颊不受控制地开始发烫。
它就那样安静地环在那里，朴素的银圈没有任何花纹装饰。但当他仔细看时，能看到极其细小的符文在流动，那是用他们的血凝成的印记。
他几乎是下意识地抬头看向斯内普，又觉得不好意思，很快地移开了目光。但就这点时间，也足够他看清——
斯内普也正盯着自己的无名指，那枚银戒指显然也出现在他的手上。
魔药教授看上去并没有镇定多少。他的黑眼睛愣愣地瞪着自己的无名指，像是不敢相信那枚戒指真的在那里。哈利甚至能用眼角余光偷瞄见他喉结轻微地动了一下。
“契约生成的魔法信物……”哈利感叹道，还是不太敢相信，“竟然是戒指。”
“根据羊皮纸上的记载，”斯内普开始飞快地解释，眼睛依然没离开自己的手，“血盟的信物形态取决于施法者的灵魂共鸣。可能是吊坠、手镯、臂环，甚至是符文印记。戒指只是其中一种可能性，代表着——”
他后面的话突然停住，像是有些难以启齿。同时他的耳朵以肉眼可见的速度变红，眼睛移向一边，不敢再看哈利。
光芒慢慢消散，符阵的线条也慢慢黯淡下去，房间恢复了原本的星光。他们松开了相握的手，掌心的伤口已经完全愈合，只留下一道几乎看不见的银色痕迹。
哈利凑近了打量手上的戒指，好像它一直就属于那里，“这个契约，比我想象的……简单。”
“最强大的魔法往往最朴素。”斯内普也对自己的戒指看了又看。两枚戒指一模一样，像是同一块银打造的，在月光下散发着相同的柔和光芒。
哈利忍不住用另一只手轻触戒指：“你能感觉到什么吗？”
斯内普给了他一个“你是傻瓜吗”的眼神：“你以为这是什么？通常情况下，它不会让你感觉像多长了一根手指。”
“那什么时候才有感觉？”
“当你遭遇危险或受伤的时候。”斯内普面无表情地说，“希望永远不要有那一天。”
“好吧。”哈利有些失望，本来还以为能随时感知对方呢。
斯内普盯着自己无名指上的银环，过了几秒才开口：“如果有人问起……或者你觉得戴着不方便——”
“你打算怎么说？”哈利直接打断他，带着一丝揶揄，“如果有人问起你的戒指？”
斯内普沉默地看着他，本就发红的耳朵现在已经红得像番茄了。
“西弗勒斯？”哈利追问，故意靠近了一些。
“我……”斯内普仿佛下了很大决心，但哈利已经抓住了他的手，再次紧紧地交握，两枚戒指碰在一起，发出清脆的声音。
“我不想把血盟说得人尽皆知，这是我们两人之间的事。”哈利握紧他的手，掷地有声地说，“但等我回来，我会告诉他们。告诉我的家人。”
“你确定？”斯内普轻声问，“他们——”
“我知道他们可能……好吧，他们肯定会反对。看看小天狼星就知道了……”哈利抬起他们交握的手，看着两枚在月光下微微发亮的戒指，“但这就是我的选择。”
他把斯内普的手拉向自己，在戒指上印下一个吻，“现在，无论我去多远，你都不会失去我。”