“宋捕头，这位是百药门薛姑娘。”
燕真陪着宋鑫在武场中等候多时，见薛婵随谢雪濯同来，二人皆是意外。
宋鑫拱手见礼，又不好意思道：“我知道此番少盟主和义悬堂是为了灭门案来的，我实是没办法了才来求助，没想到少盟主真愿见我。”
宋鑫昨夜来此，本是惯例请洗剑阁弟子相助，却意外得知谢雪濯和义悬堂来了，这宗案子令武川府衙焦头烂额，他抱着试一试之态递了信，本以为谢雪濯怎么也得查完灭门案才会见他，却不想今日一早便有义悬堂弟子去衙门，令他天黑时分前来详谈。
谢雪濯道：“不必多礼，你昨日信上只说这案子失踪者极多，详细说说吧。”
夜幕初临，武场内烛火煌煌，宋鑫深吸口气，神容沧桑道：“这事还要从三年前说起——”
“乾元二十四年冬月，出现第一位失踪者，是个年过四旬的农妇，住在城外白河镇。她夫君早逝，有个儿子在城里做工，其子归家时发现母亲失踪，而据邻居说已有三日不见她出门。她屋内摆设一切如常，金银财帛俱在，不似被盗匪打劫。其子报官后我们仔细调查，发现此人老实本分，不仅不与人结仇，甚至与四邻颇为和睦亲厚——”
“第二位失踪的，出现在乾元二十四年岁末，是一位年过而立的妇人，本为城内绣坊的绣娘，其人性情和顺，膝下无儿无女，失踪后是绣坊掌柜报的官，我们调查后，发现此人也是凭空消失，住处金银绫罗皆在。”
宋鑫缓了口气，“两宗案子前后只隔一个多月，我们当时以为城内出现了只对妇人下手的盗匪，可不料又过一个多月，城外一对父子忽然失踪。”
薛婵听得奇道：“父子一同失踪？”
宋鑫重重点头，“没错，那家里父亲年过五旬，其子双十之龄，平日里父子一同务农，还有个女儿已嫁出去，正是那大女儿报的官。那女儿嫁去邻村，每月回来探望一次，她最后一次回来便见家中一切无恙，只父子二人凭空消失，邻里也说三五日不见身影，我们去看时，根据家里饭食瓜果腐烂程度，推测父子二人至少离家七八日。”
说至此，宋鑫又叹道：“当时出了这三宗案子，我们还是往盗匪上猜，甚至这第三对父子欠有外债，我们甚至怀疑他是躲债逃了，当世百姓生计艰难，这等事也非稀奇，可仅仅两月之后，又有一家三口消失无踪——”
薛婵面色猝变，“这次又是一家三口？！”
谢雪濯和燕真也眉头紧拧，宋鑫唏嘘道：“是，这加起来，便已失踪七人了，但这竟只是开始——”
“从乾元二十五年初，每隔两个月便要失踪二三人，有时是中年人，有时是年轻人，有时只失踪一个，有时又失踪兄弟姐妹多个，或是母子母女、父子父女都有。这般零零总总算下来，至去岁年末，已失踪了六十八人——”
薛婵已觉骇然，宋鑫道：“那行凶之人只盯那些好下手的，又似十分随性，一对姐妹好捉便一同捉了，一家三口都好捉，那便也一同捉了，而目标的选择也全无规律，男的女的老的少的他都不挑。如此，我们府衙简直像无头苍蝇一般，只四处张贴告示说城内外有恶匪大盗出没，让大家切勿独行。”
他无奈道：“但即便如此还是无法杜绝，这么多受害者，亲属加起来数百人，每隔两日便上府衙探问进展，更有不少在府衙里撒泼不休的，这两年里，我们就没歇过几个好觉，但到如今，还是一点儿有用线索也无。”
谢雪濯道：“你们早就找过洗剑阁，洗剑阁弟子没发现古怪吗？”
宋鑫摇头，“一开始失踪四人时，洗剑阁就帮忙查了，但他们也没发现什么。前岁年末，凌阁主还带了十多个弟子亲自跟查案情，但还是毫无所获。洗剑阁名门大派，到底不可能把全部心力扑在这案子上，再加上从去年年初开始，凶手犯案的次数逐渐变缓，便只剩我们衙门的人还在继续追查了。”
谢雪濯又道：“你说许是江湖中人作案，是何时开始怀疑？”
“失踪十人就开始了，失踪者多，虽有妇人小姑娘，但也有好几个精壮青年，四五十岁的男子力气也不小，但所有人凭空消失，未留下任何挣扎痕迹，凭这一点，便是洗剑阁也怀疑是江湖中人作祟——”
宋鑫愁眉苦脸道：“但奈何现场并无证据，洗剑阁弟子虽武艺高强，却并不擅长追凶，协查后也毫无头绪，直到正月二十三，城外有一个小道士失踪，这一次，我能肯定还是那凶手作案，且此番还留下了些痕迹！”
薛婵不由道：“何以能肯定是同一凶手？”
宋鑫道：“这回失踪的是城外白云观一个名叫静安的小道士。那白云观香火寥寥，观主灵阳子带着几个年长的去云游了，就留下了静安、静明两个小道士看守道观。静安失踪的十分突然，且身边值钱的物件一样没丢，就和前面失踪之人一模一样，而这回，他失踪之地有明显的打斗痕迹——”
“静安的师父灵阳子武功不弱，这个静安年方十八，看着瘦竹竿一般，却也会些许拳脚，就在他失踪处，打斗痕迹虽辨不出是何门何派，但定是习武之人所留。静明报官后，我们便请了洗剑阁弟子去看，但一来那痕迹过于
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杂乱，二来，他们忙着找那灭门案的妖人，分不出多余的精力给我们。”
宋鑫说完眼巴巴望着谢雪濯，似乎十分害怕他见这案子复杂便要推拒。
谢雪濯却只问：“寒山寺据此多远？”
宋鑫一喜，激动道：“两个时辰！车马快的话，一个半时辰也能到，就在城外东北方向的小寒山上！”
谢雪濯便道：“既如此，明日辰时出发去寒山寺走一趟，让你带的卷宗可带来了？”
宋鑫身后下属背了个不小的包袱，他忙将包袱取下递给谢雪濯，“带了带了，我捡了最紧要的案卷，都在这里了，只是失踪的人太多，所以还是这么一大摞。”
谢雪濯接过包袱，确是十分压手，他道：“无碍，今夜我会看看，宋捕头明日辰时准时在侧门外等候便是。”
宋鑫连忙拱手道谢，待他们告辞，谢雪濯看着薛婵道：“明日还要劳烦薛姑娘。”
薛婵眼珠儿微转，道：“谢少盟主，我既非玉宸派弟子，又非义悬堂探子……这案子与灭门案也无关，我凭何随你舟车劳顿呢？你也知道，我身患旧疾，却医者不能自医，实在娇弱可怜的很——”
谢雪濯认真地看着她，“那姑娘如何才愿答应？”
薛婵无声地一笑，“除非……谢少盟主能应我一件小事。”
谢雪濯倒也不意外，“是何小事？”
薛婵想了想，“我一时还未想到，不过谢少盟主放心，我是不会让你替我剖别人的心的，亦不会让你违背武林道义行苟且之事，你可愿意？”
薛婵说的振振有词，可谢雪濯这承天门少盟主、玉宸派大师伯的关门弟子，哪能轻易应下这空口白话？
见他迟疑，薛婵“哎哟”一声揉起肩颈来，“今日跑了一天，我这把残骨可真熬不住了，我们从百药门过来不过百余里路，硬生生走了五日，就这样我也差点连针都拿不住，明日也不知我能不能下得来榻……”
谢雪濯听得牙酸，燕真则“嗤嗤”发笑。
谢雪濯暗叹口气，“我应你。”
薛婵猛地放下手，“当真？一言既出，驷马难追，扪星客的徒儿可不能言而无信！”
谢雪濯颔首，“自然当真。”
薛婵将斗篷一拢，“明日辰时，我定准时赴约，先告辞了。”
她说着洒然转身而去，燕真笑道：“薛姑娘真有趣，也不知她那旧疾是不是那么严重，她既是百药门名医，当真不能自医吗？”
谢雪濯看着薛婵的背影，幽幽道：“你见过连乌药与紫苏都辨不出的名医吗？”