“那闻寂......”清风的胸脯上下起伏：“那个叛徒呢？”
“不曾见过，要么回了京城，要么，另有隐情。”
清风眉头拧紧，冷哼：“他能有什么隐情！”
“为了解决同安郡的隐患，我最后一把火烧了山。”谢伯岐掀开眼帘，轻易就看穿了庄秋桐的心不在焉。
“那些药人确实很危险，阁主此举正义。”清风继续：“可公子若还活着，为什么不与我们相认？”
“营救桐儿，我们的敌人只是沈靖安，可要是沈骁安还在世的消息传开，我们招惹的可就是龙椅上的那位了。”谢伯岐解释：“江湖与朝堂之间其实一直有一种互不干涉的默契，楚明旭犯不着为了沈靖安与江湖为敌，沈靖安势单力薄，追不了几日自己就会收兵，他的官位还没坐稳，他可不敢大张旗鼓惊动楚明旭。”
“所以，沈骁安把自己藏好是最好的选择。”
众人沉默不语，良久，清风眼眶泛酸：“只要知道公子安好，就足够了。”
沧浪阁匿于百丈深谷，云封雾罩，位置可为极其隐僻。庄秋桐暂且松了口气，用膳后，想起谢伯岐身上的伤势，熬了锅虫草乌鸡汤过去。
“血刃，我师父住在哪处？”
血刃看了眼她端着的盅，眸色轻动：“我同你一道去罢。”
“好啊。”庄秋桐随他走过铁锁吊桥，来往的阁中人穿着洒脱飘逸，手里的武器随意地打着剑花儿，用好奇的眼光打量她。
“这位便是桐姑娘罢。”
庄秋桐的气质打眼就能瞧出不是这里的人，不过能够直接叫出她的名讳，看来沧浪阁鲜少有来客，亦或是谢伯岐特意叮嘱。
“嗯。”她客气地颔首。
“好生住着罢，就算京城的人找来了，我们也会给你撑腰。”
显然，她的事已经在沧浪阁传开了。
走过海阙台，陆陆续续都有人凑过来和她打招呼，庄秋桐礼貌寒暄，用彩绳编了细股的女子冷不丁靠近，双眼笑成月牙儿：“桐姑娘，莫要招惹乐枫姑娘哟！”
庄秋桐尚未反应，清秀男子屈指敲在女子头上：“小师妹，休要胡言。”
那女子捂头瞪他，撅着个嘴，临走又冲庄秋桐意味深长笑了下。
待她们走远，庄秋桐终于有机会问血刃：“大家都知道我的事？”
血刃端着小盅和她并肩走：“毕竟调动了不少人，又是与朝臣有关。你知道的，江湖最不愿与王侯将相产生纠葛。”
“是不是很多人负伤了？”庄秋桐低头自责。
“那你多想了，能进沧浪阁的个个武艺超群，即便殉职，阁主也会按照规矩厚待他们的家人。”
庄秋桐静默半晌，忽而注意到什么：“阁主阁主，叫得倒是亲昵，看来你在沧浪阁如鱼得水着呢。”
血刃干笑了笑：“那不然呢？我若一蹶不振，清风只会更颓丧......好在公子还活着。”
他忽而顿了下，漆黑的瞳孔深不见底：“清风说要去寻公子。”
“何时？”
“他性子急，劝不住的，大抵就这几日。”血刃故作云淡风轻，余光却紧盯着她：“我们打听到流放沈老爷和夫人的执事官差会在月底启程，不论公子来或不来，我们都会去劫。”
庄秋桐因他们的忠义而动容：“万事小心。”
他喟叹：“公子身份敏感，往后怕是要过上东躲西藏的亡命生涯了。”
血刃的话中意不难听出，庄秋桐捏紧袖子，抬头：“你可是想我同师父说收留沈骁安？”
“老爷和夫人被流放，说不定就是皇帝设的局，我们会赶在公子之前救下老爷和夫人，以免公子暴露。”血刃直言：“可普天之下皆是皇土，能过这关，接下来呢？除却沧浪阁，到处都是与政权牵扯的人，保不齐就有人认出公子，而后上报朝廷。”
血刃停住脚步，眼神示意地瞥向身侧的阁楼，把小盅递给她，目光深沉：“属下知道此事为难，但姑娘看在往日情分上，能否帮帮我家公子？阁主只会为你破例。知道为什么阁中人明知你带来麻烦也没有排斥你吗？”
庄秋桐始终没做声，对上他的眼睛，已经明了了答案。
“你是她们眼里的阁主夫人。”
*
菱花纹隔扇门扉被推开，庄秋桐脑海还是血刃的那句话，扫到榻上半身赤裸的身影，思绪崩开，她立即侧过身回避。
“师父......我敲门了。”
“嗯，帮我绑下绷带罢。”
庄秋桐心跳陡然一乱，犹豫片刻，把汤搁在黄梨木圆桌上，局促地走过去。
谢伯岐看似清瘦，实则衣裳覆盖下的胸膛健硕结实，与肩膀形成硬朗的线条弧度，透着常年锻炼的精悍阳刚，即便皮肤白皙光滑，凝脂如蜜玉，但男性荷尔蒙的气息强烈，让庄秋桐反应过来那些被忽略的事实。
他的师父也是个男人，是会有欲望的男人。
“可以吗？”庄秋桐握着绷带绕过他的肩膀，小心地系解。
“嗯。”
“师父从前也受过不少伤罢，怎的都不见伤疤？用的什么祛疤，效果也太好了！”
庄秋桐试图驱散无声中氤氲的诡异暧昧，然而对方直勾勾盯着她，大掌撑在榻沿，眼尾轻轻扬起：“怕未来夫人介意，特意研制了药膏。”
闻言，庄秋桐的脊背微僵，挤出一抹笑：“师父心思细腻，未来师娘有福了，对了！我给师父熬了乌鸡汤，再耽搁都得凉了。”
她转身过去舀汤，谢伯岐扬起的嘴角逐渐回落，眼底浮现落寞。
汤勺磕过瓷碗，发出清脆的声响，庄秋桐端给他，笑脸盈盈：“师父尝尝。”
谢伯岐抿了两口，唇色恢复了些血色，垂眸时纤长的乌睫在眼窝处投下浅浅的阴影：“汤汁醇厚，熬了很久罢。”
“师父喜欢就好，若不是师父，我只怕这辈子都得困在京城了。”
那握着瓷勺的修长手指轻顿，谢伯岐笑得温和，眼神却颇有深意：“纵使我不救，那个人也会想办法救你。”
“师父先前不是猜测吗？如今怎的确信他还活着？”
谢伯岐忽而看着她，不说话。
这目光意外灼人，庄秋桐有些不自在。
“是他救的你罢？我看到了。”
庄秋桐被骇得一激灵：“什么？”
“看到他把你放在树下。”
庄秋桐暗松了口气，又不大放心地试探：“师父当时也恰好赶回据点吗？”
还是更早就到了？
他突然又不作声了，这种故作深沉的模样倒是从未在谢伯岐身上见过。
“你喜欢沈骁安？”
心脏陡然停滞，随后又犹如鼓点般急切，庄秋桐拘谨地十指绞着：“我......我也不知道。”
“不知道？不知道喜不喜欢他？还是不知道何为喜欢？”谢伯岐轻声笑：“也对，你喜欢过沈靖安，自然明白喜欢的滋味。”
他说这话时像是带着某种失落的自嘲，庄秋桐竟不敢抬头看他：“师父怎么问起这个？”
她下意识转移话题：“血刃和清风打算去劫囚车。”
谢伯岐并没有接她的话，而是回她的话：“因为接你回来的那个夜里，我守在你身边，你一直在梦里喊他的名字。”
一时间，庄秋桐的脑海嗡嗡乱响。
而谢伯岐早已从她的反应中得到了答案。
“汤很鲜美，为师要歇息了。”
委婉的逐客令，这是谢伯岐留给自己的体面。
他起身去关窗，庄秋桐的声音响起：“师父......喜欢我？”
清润的笑声宛若溪涧水流，谢伯岐听见自己的声音仿佛自体内飘浮而出：“多想了。”
暮色渐沉。
望着她远去的身影，谢伯岐苍白的手指僵硬地垂落在腿侧，眼神黯淡而空洞。
“前世她遇人不淑，你又姗姗来迟，今生你雷厉风行，斩去一路荆棘，只盼着早日护她左右，却被人捷足先登，偏得此人又是正人君子，二人两情相悦。”
男子连声啧啧，不知何时从阁楼廊道混入屋内，轻盈的步伐带着轻佻之意。
“毒羽派余孽还不够你折腾？”
“这不是有你吗？”江临川丢了颗葡
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萄进嘴里：“若不是阁主出手，我还真坐不稳新任掌门之位。”
江临川与谢伯岐的身世经历相似，应着几大门派来往甚密，机缘巧合下，他们救过彼此多次，就连沧浪阁从未暴露，也是江临川炼制的毒雾起的作用。毫不夸张地说，他们互相成就了对方。
前世之事太过荒诞，倘若不是崂山一战伤势过重，谢伯岐以为命不久矣，他断不会主动道出，没曾想江临川妙手回春，硬是把他从鬼门关抢了回来。
你要护的人，自己去护，小爷没空。
那是江临川甩下的一句话，谢伯岐还没来得及登门致谢，便又在京城负伤而归。
“受伤如此频繁，你再这么拼，纵是我也救不回你了。”江临川手臂交叠，用手肘碰他：“诶，干嘛不把前世为她报仇的事告诉她？说不定她就回心转意了，还是......我来帮你？”
“不了。”谢伯岐拒绝地果断，看着那人影远去，远到化成黑点，混入了人群里。
局势已变，他没有像前世那般正当的理由了......
那夜大雨滂沱，雨水冲刷打落了苍翠叶片，混着鲜血的黄泥浆顺着斜坡下淌，闪电劈开黑夜，照亮了跪在地上的人影，谢伯岐紧紧抱着早已没了气息的庄秋桐，宽阔的肩膀绝望到颤抖。
他恨，恨自己来迟了。
待报完家仇，杀死沈靖安又成了支撑他活下去的执念。
只可惜当时楚明旭也在追杀沈靖安，当他找到沈靖安时，沈靖安已经奄奄一息地躲在齐宁两国交界重山的洞穴内。
谢伯岐没有一刀致命，而是换成匕首剜他皮肉。
溅起的热血洒在面具上，沾满了血滴的眼皮微压，那双眼冰冷而森寒。
遗憾的是，沈靖安的身体虚弱，没有遭什么罪便死了。
周围天宁的军队庞大，谢伯岐试图吊着沈靖安一口气回去慢慢折磨的想法只能作罢。
之后他便开启了漫长而无趣的掌权生涯，所有在意的人皆亡故，执念消散，他对人世似乎也无甚留恋，所以在某次执行任务时，他没有躲避飞箭。
眼皮变得沉重，谢伯岐却觉得得到了解脱。
迎来重生，他以为老天爷是在给他机会，可哪里料得到，老天爷跟他开了个玩笑。
他再一次来迟了。
不过......见她幸福，又何尝不是一种弥补？
他该知足的，至少这里是有她的世界。
庄秋桐并不知有人看穿了她的纠结与挣扎，并选择全然包容退让，她只知道师父不会骗人，说没有那便是没有，之所以救她，只是因为师徒情分，而非所谓的男女情爱。
思及此，她长松了口气，至于血刃担心的，庄秋桐倒是在想另一件事。
以沈骁安的脾性，大抵不会来麻烦沧浪阁，他若真敢去劫囚车，定是想好了妥善的藏身之处。血刃和清风前去，会不会破坏他的计划？
她实在放心不下，翌日天一早就要去找清风和血刃，不料刚开门泛着银光的利剑直指而来。
“女君——！”
庄秋桐闪身，瞳孔内倒映着鹅黄衣裳的俏丽女子。
“你就是阁主带回来的女人？”
“你又是何人？”青莲气得咋呼：“凭何以这副兴师问罪的姿态自居！我家女君哪里招惹了你！”
剑收回鞘，她目光锐利地打量庄秋桐，又嫉恨地瞪着：“跟我比试，想做阁主的女人至少得比我强！”
“喂！你听不懂人话吗！”
“青莲。”庄秋桐阻拦她，正视眼前人：“姑娘是不是误会了什么？阁主只是我的师父。”
“你什么意思？”对面不知怎的腾起了火气：“阁主几次舍命救你，你竟在这撇清关系！阁主哪里配不上你了！”
庄秋桐被她的脑回路惊道：“我没有撇清关系，我们是师徒......”
“够了！来比试！”
剑身在鞘内被撞得“镪镪”作响，女子倨傲地看着她，横剑在庄秋桐身前。
“闹够了没有？”
门外传来脆亮的男音，众人寻声望去，仆从率先行礼：“掌门。”