前几日圣上赏了太子两颗，又给了沈骁安一颗，沈靖安手里的这颗夜明珠，想来是太子赏赐了。
他轻嗤，不曾想沈靖安会舍得送给庄秋桐。
见他俩抱在了一起，沈骁安敛下眼皮，合上了窗牖，随即打开柜面上放置的锦盒，明亮的光芒映在深邃俊美的面容上，半晌，他把锦盒搁在回廊栏杆上，大喊：“你们谁抢到算谁的？”
顷刻间，闻寂、清风、血刃打了鸡血似的冲了过来，你争我抢。
沈骁安嘴角扬起的弧度慢慢回落，侧身望着墙壁上逐渐凋零的凌霄花，舌根不知因何，竟泛起了几丝酸涩。
*
自蓝夫人回了衢州，老夫人就有意栽培庄秋桐执掌中馈，这无异于对沈府人宣布她的主母地位，见状，众人对她无不比之从前尊敬。
庄秋桐倒不在意沈府人的态度，反而面对这么多需要处理的事宜，心中有苦难言，她并不愿挑这担子，但只有她自己清楚自己不久后会离开沈府。
蓝夫人或许会回来，但她绝不会再与沈府扯上任何瓜葛。
距离上次谎称“来了月事”已过去五日，面对沈靖安一日比一日黏腻的眼神，她背地里直犯恶心，如何也想不明白前世怎会看上这等货色。
这日午后，庄秋桐可算得了闲。
细雨空濛，她站在回廊望着天际，水珠沿着屋檐垂落成帘，落在指尖温凉湿润。
“这一路没被人瞧见罢？”
青莲颔首：“女君放心，青莲亲自办的事。”
“可把逢春轩那位请来了？”
“那个婢女说她家娘子小憩后会过来。”
庄秋桐捏着帕子擦掉指尖的水渍，语气不疾不徐：“与某些人接触就像是沾到了雨水，表面能擦拭干净，但只有自己清楚，上面还残留了许多看不见的污渍。”
青莲瞬间听懂了话外弦，与此同时，前院传来叫唤。
“姐姐可在？”
“去备茶。”庄秋桐边叮嘱边往前走，静香已经被院中仆从领了进来。
“妹妹来了，里面坐。”
静香一眼就注意到了对方身上的珍珠纱料子，浅紫对交穿配以月白罩裙，里面的襦裙质地细腻，肉眼可见的昂贵。
这阵子锦绣苑这位得了公子青睐，她没少听人说公子往这处送好东西。
她酸溜溜地打量庄秋桐，视线落在那张脸上，试图看出平庸的一面，然而左瞧右瞧，把自己气得郁结。
狐媚子！
庄秋桐并不知她的想法，只是笑着斟茶：“这是我从同安郡带回的高山云雾绿茶，妹妹尝尝，若是喜欢，我让青莲给你送些去逢春轩。”
静香轻笑：“姐姐莫不是来暗讽静香？”
她倨傲地站起身来：“我承认那时想借机扳倒你，如今你想算计回来，直截了当地做事便是，这里没有外人，不必想着演戏给谁看。”
“我何时说过要报复？”
静香回头看她：“你叫我来，不就是想羞辱我？”
庄秋桐不置可否，托着茶盏抿了口：“你可想承宠？我知晓公子从未去过你那处。”
“你！”静香气愤地怒指她：“你还说不是羞辱我？我告诉你容貌是不顶用的，再好看的皮囊公子也会看厌，也会随着年岁衰败，等往后，公子就会明白我对他的真心。”
“那你要一直独守空房？”庄秋桐正视她：“你所谓的真心，在他眼里，或许根本不值一提。”
静香霎时间红了眼：“你凭什么......”
“我可以帮你。”
她诘难庄秋桐的话卡在喉间：“你帮我？”
“对，实话和你说了，我对公子没有任何情意。”庄秋桐倾向她：“若你愿意，替我承宠如何？我会助你怀上子嗣的。”
静香惊到瞳孔都放大了几分：“你不愿怀？纵使不爱，哪个女子不想要子嗣傍身？莫不是你心里藏了汉子？意图离开沈府？”
庄秋桐没有回她的话，坐下继续抿茶。
“你倒是说话呀？你！你该不会真瞧上了沈大公子？”静香见她气定神闲，急了。
“你不必去猜我的动机，我只问你愿不愿？”
静香闻言神情微变，审视地看着她：“你不会是在偷偷使什么计谋对付我罢？”
“对付你？”庄秋桐发笑：“那你还真是看得起自己，一个极度不受宠的侍妾，我有何忌惮的？你从前不也全然不把我看在眼里，甚至懒得针对我？”
静香被她怼得哑然。
“你不得宠，若能有个子嗣，公子兴许会看在孩子的份上怜爱你几分，此事对你百利而无一害。”
静香脸上显然动摇了，半信半疑地看她：“你就不怕我把此事告诉公子？”
“你不会。”庄秋桐笃定：“我倒了台，再迎个主母进府，她不打压你便算好的了，更遑论助你。”
静香微微低头，唇线抿平，像是下定了某种决心。
“你想怎么做？”
庄秋桐了然地扬起嘴角。
她知道静香会答应，纵使是陷阱，她也会尝试，因为陷阱上面放着的，是于她而言最诱人的饵。
*
这日沈靖安照常回府，晚膳后，庄秋桐主动邀他去锦绣苑听她弹奏箜篌。
“怎么？刚学了没几日就会了首曲子？”二人走到石榴树下，沈靖安笑得意味深长，听出了藏话，却偏偏要去点破。
纵使树影婆娑，沈靖安还是瞧见了她蹙起的蛾眉，似乎在怨他的不解风情。
“官人不便来就算了。”
早就猜到她会这般欲拒还迎，沈靖安反倒觉得暗爽，他拉过庄秋桐的手臂，将藏在袖中的镶珠宝花蝶金钗戴入她的发髻：“没有说不来。”
他打量了番，满意点头：“还挺适合你。”
“官人特意买的？”
“向太子谏言了一二，这是得来的赏。”沈靖安抚过她鬓角的青丝：“南罗山的那批官员和山匪依律当斩，但溯源在当年的赈灾粮被吞，我便提议将这些人发配宁古塔十年，太子采纳了。”
庄秋桐眸子半转，试探开口：“说起来太子不愧是储君，居然这么快就查清了背后的贪污官员。”
沈骁安前脚刚去南罗山，太子后脚就把案子破了，显然是他们寄出的那封信被太子截了胡，只不过太子何故要帮沈靖安？太子既知沈靖安是沈骁安的弟弟，为何还要去拉拢？
“这
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里面可有我不少功劳。”沈靖安面露倨傲之色。
“哦？此话怎讲？”
沈靖安垂眼半笑地看着她：“官场的事，妇人家少打听。”
说完，他先行过了前面的八角洞门：“我回书房处理些事务，忙完过来。”
庄秋桐福身送行，笑意冰冷。
她本也没指望沈靖安会同她说。
“青莲。”
主仆交换了下眼色，彼此领会。
月色渐浓，沈靖安出雅云阁时又下起了细雨，刚踏足锦绣苑，屋内就传来清悠的乐曲。
他的唇角勾起，心中调侃她取悦人的手段拙劣，学会点什么就忍不住来邀功，偏又像只猫儿似的高傲，故作矜持。
可是，他亦醉在其中。
沈靖安推开门扉，清淡神秘的檀香扑面而来，抬眼即是拨弦玉指。
只见庄秋桐竖抱箜篌于怀中，脚柱置于美人榻上，双手的拇指与食指优雅弹奏，月白色束腰广袖单薄清凉，肚兜的鸳鸯绣线若隐若现。
香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。
对上那对清冷眉眼，沈靖安心口一阵悸动，对方羞赧地收回目光，示意他饮桌上的酒。
沈靖安看得失神。
从前怎没发现，庄秋桐这双眼儿生得如此勾人。
他轻咳掩饰方才的失态，酒水倒入酒盏，清幽的桂花香气顿时萦绕鼻尖。
只是这酒愈喝愈躁，也不知是眼前人的缘故，还是熏香太浓，惹得头昏脑胀。
眼前的景致有些模糊，沈靖安晃了晃头，榻上的人出现重影。
“何处寻来的烈酒？”沈靖安眼底幽深发沉，嗓音暗哑：“今夜我若失了分寸，你明日可不准哭着闹我。”
榻上的人不再弹，笑着绕去屏风后，带起的风吹动飘逸的袖摆：“酒不醉人人自醉。”
沈靖安扯了扯衣领，慢悠悠往里走，用力挥开碍事的床幔，握住女子的脚踝拖向自己，接着她的话，吐气调情：“人不迷人人自迷......”
床身晃动，庄秋桐蹑手蹑脚合上柜门，从墙壁上镶嵌打造的扇门钻去了后院。
接应的青莲递来香炉，她随即轻推扇门，借着柜门缝隙飘入内屋。
忙完这一切，庄秋桐长松了口气。
屋内的熏香足以掩盖这异香，她可没打算帮静香，若真怀上可就露馅了。
“女君。”青莲低语，神情沉重。
“怎么了？”
青莲附她耳边低语：“庄府来了消息，二小姐死了。”
庄秋桐一怔：“庄洛禾？”
“据说是在牢狱中被老鼠咬死的！”青莲害怕地摸了摸身上起的鸡皮疙瘩。
雨声淅淅沥沥，庄秋桐坐在小亭石桌上，神色不悲不喜。
居然......死的这么轻松。
前世被她折磨羞辱的痛苦被深深烙印在心底，庄秋桐只恨不能手刃此人。
不过，死的倒是时候。
她不必陪着老夫人去庙里礼佛清修了，显得她刻意躲着沈靖安似的。
“老鼠？”庄秋桐皮笑肉不笑，侧目瞥了眼漆黑的窗牖。
确实是一只心狠手辣、报复心极重的老鼠。