“晚秋嬷嬷去哪？”庄秋桐揪住她的衣袖，哭得梨花带雨：“眼下是怎的回事？不是嬷嬷叫我来仓直阁的吗？夫君何故突然对我发作？”
晚秋瞪大了眼支支吾吾，还没来得及说话，阁楼内的静香提着裙摆哭着跑来，扑通一声就给庄秋桐跪了下来：“婢子愧对少夫人！本是提早来给蓝夫人传话儿的，岂料蓝夫人不在楼内，还当蓝夫人也来迟了，婢子想着先去掌个灯，谁曾想二公子......”
庄秋桐打量着她这身衣衫不整的装扮，嘴里说着悔恨，领口却拉开得极宽，险些要滑落肩头，像是生怕庄秋桐瞧不见她胸前的欢愉痕迹。
若是前世，她必定要郁郁寡欢一阵子，而今不在意了，下意识竟是想发笑。
沈靖安自幼就厌恶静香的纠缠，又是这般痴情于庄洛禾，如今阴差阳错碰了静香，心中怕是像吃了苍蝇似的罢，既是如此，她为何不借机叫他恶心一辈子？
思量间，她捂着帕子佯装啜泣：“静香姑娘这是何意？莫不是你与夫君......”
“婢子有罪！”静香叩首：“怪婢子没能阻止二公子，此事婢子定不会对外声张，求少夫人......能否看在婢子为沈府憔神悴力二十余载的份上，继续留静香在府内？”
一时间，目光都投向庄秋桐，她压着声哭得可怜，泪水扑簌簌的沾湿了乌睫，沉默了半晌，仿佛下定了某种决心，继而扶起静香：“怎可委屈了姑娘？无论是何缘由，木已成舟。”
她拉着静香给二家主行礼：“还望公公给静香姑娘一个名分。”
周遭的空气陡然变得凝重，其余家仆嫉恨静香，蓝夫人心虚不敢吱声，二家主无奈叹息。
沈靖安恼怒又不可置信，黑眉竖起，面色铁青地盯着庄秋桐，半分没有对妻子大度的感激，恨她的妥协，恨她的懦弱，这等事他不好直言拒绝，正准备给庄秋桐使眼色，让她用钱打发，她倒好，巴不得他纳妾！
事情闹到这个份上，自然不可能草草了事，二家主负手而立：“名分自是要给的，只是整件事尚未理清，岂能如此结尾？本官今日定要将此事的罪魁祸首揪出来。”
“不必了。”蓝夫人扛不住压力，深吸了口气，缩手缩脚的，自觉站出来：“夫君，是妾身干的。”
二家主瞪圆了眼，只觉得匪夷所思：“夫人这是何故？”
“新妇入府快满一年，靖儿却不与其亲近，妾身急啊。”蓝夫人绞紧了帕子：“所以出此下策，若桐娘子能够争气些......”
听出她话里的恨铁不成钢，庄秋桐不以为意，不理解蓝夫人究竟有何可着急的，不过她面上仍旧装的怯弱自责：“怪媳妇的不是......”
“哼，出息！自己干出丢脸之事，反倒怨起秋桐了。”祖母杵着檀木杖缓步而来，双目炯炯，浓密的银发绾成高髻，面容虽留有岁月痕迹，却依旧精神矍铄。
庄秋桐对这位老人的记忆也不多，依稀记得二家主过世对她打击过大，老人悲恸了一段时日，便归隐山林，缄出于世。
沈家虽说有两位当家家主，但大家主其实是沈老的战友托孤，沈家真正的血脉，唯有二家主一脉。
说是一视同仁，可亲生与非亲生到底是有些不同，从祖母早早将大家主一脉分出沈府便知，之所以后来熟络，是看重了沈骁安的无量前途。
人与人之间的羁绊，归根结底是利益纠纷。
庄秋桐正抹着好不容易挤出的两滴泪，一眼瞥见祖母身侧的沈骁安，对上他微眯揶揄的目光，心头咯噔一跳，不知怎的，竟有种被看穿的错觉。
祖母的眼神锐利地扫过众人的脸：“来龙去脉我已听了个明白。李管事也是这沈府的老人了，为沈府鞠躬尽瘁了半生，静香亦是老身看着长大的，待靖儿之意，老身清楚。”
“老夫人......”静香颤着肩儿抽泣，泪汪汪地抬头。
只是模样实在磕碜，勾不起祖母对美人落泪的怜惜，意图安抚的手伸出，在看清她的脸后，又讷讷收回。
“既阴差阳错成了，兴许是一段佳缘。静香，你可愿以美妾身份侍奉二公子左右？”
静香的嘴角终是控制不住上扬，捏着帕子喜极而泣：“静香愿意！多谢老夫人成全！”
“只要你安生伺候二公子，莫生事端，老身准你为沈府繁衍后嗣，庶出子女。”
静香被祖母扶起，对上她眼底的深意，眼尾的笑僵住，不寒而栗。
老夫人在警告她收起肮脏手段，亦是不允她擅自孕子。
“沈二娘子。”
迎上绝对的威严，蓝夫人唯唯诺诺地福身。
“你瞧瞧自己，哪里有当家主母的端庄大气模样？纵使再急着抱孙子，怎可对靖儿动用如此卑劣的手段？”
“媳妇知错了。”蓝夫人头低得更低，大气不敢喘。
“去祠堂跪上一夜，禁足半月，手抄《女则》三卷。”
“这......蓝儿身子骨弱，若是跪上整夜......”二家主不忍，试探着开口。
老夫人神色染了愠火：“再多言连同你一道罚！”
此话一出，全场噤言。
“还有你俩。”老夫人挨个数落：“知晓你们情意浅薄，给你们时日培养，倘若明年老身还听不到喜讯，莫怪老身强硬将你俩拴一块！”
沈靖安眉头紧锁，不以为然；庄秋桐听得一惊，脊背冷汗涔涔。
事情随着老夫人的离开而收尾，庄秋桐惯性候到所有人逐渐散去，目光始终注意着沈靖安身边的那个侍从炽阳，尘埃落地时，她便发觉炽阳悄然不见，约莫猜出是去庄府通风报信。
一想起庄洛禾得知此事后的失意痛苦，她竟忍不住“扑哧”发笑。
她可太期待那幅画面了！
大抵是庄秋桐笑得突兀，青莲听得仔细，不明所以地转头：“女君怎么了？”
提灯的流苏光晕在石子路上晃动，竹叶翻卷成浪，庄秋桐还没来得及回应，银杏金掩鬓被忽起的大风吹
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落。
“诶！”
金掩鬓尚未掉地，被男子接住，他的衣袂飘飘，剑眉斜飞入鬓，微弱的光晕倒映在那双上挑的桃花眼内，给硬朗深邃的五官平添了几分魅惑。
他双手奉上，感受着庄秋桐如小兔般怯怯的拿过了金掩鬓。
温凉的素指碰过的那片掌心肌理，酥酥麻麻的痒。
“多谢兄长。”
他想问些什么，然而正准备开口，耳畔响起清风吹的骨哨声，嘴角的调笑顿时淡了点。
“兄长怎的来沈府了？”
“来陪陪祖母，而今要回了。”
庄秋桐酝酿着说辞，想着如何拉近关系，不料对方急着走，只得作罢。
“那就此别过，兄长早些归吧，明日还要上朝。”
话音落地，他笑得蛊惑人心，眼神玩味地盯着她：“演技太差。”
这句冷不丁冒出，庄秋桐尚没反应过来，沈骁安已擦肩离去，嘴里还哼着无名小调，一个旋身而动，便飞檐走壁，没了踪迹。
*
沈二公子纳妾的消息不胫而走，庄秋桐不用想都知道是谁在散播。静香此人庄秋桐自不会深交，不过她与沈洛禾敌对，那于庄秋桐而言便不算敌人，加之此人心思重，将这种人搅入局，说不定可以为她所用。
譬如眼下。
听闻庄府的那位哭到绝食，沈靖安几番去都吃了闭门羹。一想到他俩如今的心境，前世的劫化险为夷，庄秋桐看院中的杜鹃花都觉得比往日更为赏心悦目。
“女君，歇歇罢。”
雨夜的海棠花被打落在青石砖上，沾染了水珠的花瓣泛着冷泽，衬得越发艳红。
绣棚上的绣花针线密实，走线流畅而柔美，藤枝缠绕的紫桐花逐见轮廓。
庄秋桐熬酸了眼，知晓撑不住了，不再勉强自己，收了针线进内室。
香囊已经备好，发觉沈骁安很喜欢红色后，她决意再绣身外袍，赶在端午前一并赠予他。此人口口声声说着死守伦理戒线，那夜瞧她的目光，她却看得仔仔细细，实在算不得清明，就连青莲这阵子也在她耳边嘀嘀咕咕，惶恐又不敢多言，她再三逼问，青莲才迟疑开口。
“那大公子大抵是在边塞野了性子，不懂避讳，怎可直勾勾盯着内宅妇人？好生孟浪。”
这等话青莲上一世也曾说过，可惜那只是沈靖安的伪装，不过沈骁安有何必要伪装？说到底，还是待她有几分兴致的罢。
而不论是出于何种兴致，这无异于是悬崖峭壁上的孤树，她必须死死攀附，沈骁安强调心中底线，那她非得挨着线试探不可。
端午前一日，她紧赶慢赶可算是赶了出来，命青莲找来紫檀木方盒，妥善叠好，随后沐浴梳洗，换上新裁的十六破交窬裙，烟粉色丁香花纹对襟大袖衫，温婉清冷。
庄秋桐早找人打听好了他出入官署的时辰和路线，一路默默排演着措辞，然而就在那条熟悉的罗什街，她注意到了不该出现的人——沈洛禾。