禄丰城头残留的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着血腥与火药的混合气味。
莫笑尘甲未解，独立于临时充作中军帐的县衙大堂内，面前巨大的云南舆图上，已被亲卫用朱笔标记出大片刺目的红点。
救下沐天波，仅仅是拔开了迷雾，让他看清了眼前这片泥潭有多深多重。
沙定洲的动作快得惊人，也狠得惊人。
短短时日，他已将沐府两百年积累的财富——数百万两白银、数万石粮秣——尽数攫取，瞬间拥有了支撑一场大战的雄厚资本。更棘手的是，他以武力胁迫云南巡抚吴兆元、布政使等一众地方大员签署了那所谓的“归顺文书”，披上了一层勉强合法的外衣。
舆图上，滇东、滇南的曲靖、临安、蒙自等二十余府县的名字下，都被点上了红点。
它们或屈从于兵锋，或已被沙贼军队直接占领。
沐天波之弟沐天泽的血，更是染红了昆明的城墙——其被杀后悬尸示众的暴行，绝非简单的泄愤，而是一次精准而残酷的政治恐吓，极大地震慑了境内所有持观望态度的土司和官员。
如今，除了远处大理一带还有些许不安的骚动，绝大多数势力都在这股突如其来的黑色风暴前选择了沉默。
沙定洲，已俨然成为滇中最为强大的庞然大物。
莫笑尘清楚，作为柱国麾下的大将，他不但要擅长两军对垒的平原决战，更要以一旅偏师，撬动整个云南盘根错节，扭转已趋倒向沙逆的政治军事天平。
敌众我寡，敌逸我劳，敌据坚城，我悬师在外。
帐下诸将肃立，目光皆聚焦于他，空气中弥漫着凝重。
莫笑尘的手指最终重重地点在昆明的位置上，声音沉静如水，却带着不容置疑的力量：
“沙逆猖獗，势大焰高。然其根基，在于篡逆，在于不义。我军虽锐，然孤军深入，若被视为与沙定洲无异的‘外来的掠夺者’，则寸步难行，必陷于滇地军民之海。”
他抬起眼，目光扫过麾下将领：
“故，当务之急，非论兵之多寡，而在‘师出有名’！柱国常说：‘无大义之名，纵百胜亦为寇；持大义之旗，虽初挫终可王’。”
短暂的分析后，他清晰的声音在军帐中回荡：
“沙定洲谋逆篡位，戕害宗室，胁迫朝廷命官，劫掠国公府库，其行径，与流寇巨匪何异？我等乃堂堂王师，奉天子与柱国之命，吊民伐罪！”
他停顿片刻，让“王师”、“吊民伐罪”这几个字深深烙印在每个人心中。
“因此，本将决议，此番征讨，即以‘为黔国公府上下报仇、靖难安滇’为号！”
他的手指向舆图上那些尚未被红色淹没的区域，
“沐氏镇滇二百载，虽有过失，然恩泽犹在，民心未完全背离。此旗号一出，既可昭示我等正义之师的身份，区别于沙逆之暴虐，更能争取滇中怀念沐氏之百姓、乃至部分仍心存忠义的土司之支持！最大程度，孤立沙定洲！”
“我们要让云南百姓知道，我们不是来抢夺他们财富的豺狼，而是来诛杀篡逆之豺狼，为枉死的人们复仇的王师！”
话语落下，帐中诸将眼中的疑虑稍减，取而代之的是一种明晰起来的战意。
他们面对的不仅是一场军事斗争，更是一场争夺人心与名分的政治仗。而莫笑尘，已然为这场艰苦的战役，找到了最锋利的第一把武器——大义。
大义的旗帜已高高擎起，但接下来的每一步，都需要铁与血来铺就。沐天波本人的遭遇就是最血淋淋的教训——在这乱世云南，失去刀锋的国公，一文不值。
莫笑尘的第一个目标已经确定，那就是昆明的东单曲靖。
沙定洲显然也深知曲靖的重要性。这座云南的东部门户，扼守着通往昆明腹地的咽喉要道。
据沐天波手下残存的情报网拼死送来的消息，沙贼已派遣其麾下最为骁勇的部将李自芳，率2万精锐进驻曲靖，企图凭借坚城和优势兵力，将朝廷王师死死挡在门外，甚至伺机反扑。
两万精锐据守坚城，利守不利攻。
帐中诸将面色凝重，莫笑尘的脸上却看不出丝毫波澜。敌情已然明晰，剩下的，便是如何将这看似稳固的防线，撕开一道致命的口子。
“根据黔国公掌握的信息，李自芳勇猛，然性躁，求功心切。”
莫笑尘的声音打破了帐中的沉默，冷静地剖析着对手，
“沙逆授其重兵，令其固守，于他而言，怕是不会认可。”
他手指点向曲靖东门：
“我便遂了他的愿。遣一营精锐，携大部旌旗，于东门外列阵，擂鼓佯攻，声势务必要大！要让他觉得，我军主力尽集于此，欲全力破城。”
接着，他的手指划出一道凌厉的弧线，精准地落在防卫相对薄弱的西门：
“同时，李过将军！”
悍将李过立刻踏前一步，抱拳应诺：
“在！”
“命你率本部所有骑兵，偃旗息鼓，绕道远行，避开敌军所有耳目，潜伏至曲靖西门左近。待东门战事最酣，守军注意力尽被吸引之时，出其不意，猛攻西门！不惜一切代价，给我砸开它！”
“得令！”
李过眼中闪过嗜战的凶光，领命而去。
战役如期展开。
震耳欲聋的战鼓声和喊杀声从东面传来，即便隔着大半个曲靖城，依旧能感受到那股山呼海啸般的压力。
李过勒紧缰绳，藏身于西门之外一片低矮的丘陵之后，他麾下的数千精骑如同沉默的礁石，悄无声息地潜伏在清晨的薄雾与阴影之中。
他能想象出东门的战况有多激烈。
那是将军布下的诱饵，是吸引猎物的响动。每一面奋力摇动的旌旗，每一支射上城楼的箭矢，每一声嘶哑的呐喊，都是在为他此刻的雷霆一击创造机会。
时间一点点流逝，每一息都如同煎熬。
李过锐利的目光死死锁定着西门城头。他能清晰地看到，原本戒备森严的西门守军开始出现骚动，一队队人马被紧急调往东面，城头的守御以肉眼可见的速度变得稀疏、慌乱。
甚至能听到守军军官焦躁的呼喝声，他们在讨论东门的“主力”进攻。
“鱼咬钩了。”
李过舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过野兽般的凶光。他缓缓举起右臂，身后传来一片轻微而整齐的甲叶摩擦声，所有的骑兵都握紧了武器，身体前倾，做好了冲锋的准备。
东门的厮杀声似乎达到了一个顶峰！
出击！
李过的手臂猛地挥下！
“破门！杀！”
没有号角，没有战鼓，只有数千骑兵同时爆发出的惊天动地的怒吼！
如同沉默的火山骤然喷发，铁骑洪流从藏身地倾泻而出，以排山倒海之势，直扑那猝不及防的西门！
城头上残余的守军被这来自背后的致命打击吓得魂飞魄散，他们甚至没来得及组织起一次像样的齐射！
“放！”
李过咆哮着。
冲锋在前的骑兵举起手中的新式火枪，对着城头就是一排齐射！砰砰砰！
白色的硝烟瞬间弥漫，铅子如同冰雹般砸向垛口，将几个探出身子的守军打得血肉模糊，惨叫着栽下城来。
与此同时，数十架轻便云梯被飞快地架上了城墙，身手矫健的先登死士口衔利刃，如同猿猴般向上猛攀！
更有悍卒冒着零星的箭矢，抱着震天雷冲至门下！
“轰——！！”
一声沉闷而巨大的轰鸣！
厚重的西门在一阵剧烈的摇晃中，门闩断裂，碎木飞溅，被硬生生炸开了一个巨大的缺口！
“城门破了！冲进去！”
李过一马当先，战马人立而起，碗口大的铁蹄狠狠踹飞一个试图堵门的叛军士兵，随即如同离弦之箭般射入城内！
“西门破了！官军杀进来了！！”
恐慌的尖叫如同瘟疫般在城内每一个角落炸响、蔓延。
铁骑洪流紧随其后，汹涌而入！
马蹄声如同惊雷，踏碎了曲靖城内的石板街道！明军骑兵入城后毫不迟疑，立刻分成数股，沿着主干道向纵深猛插猛打，见到成建制的抵抗便是一轮火枪齐射，随即马刀挥砍，肆意收割着陷入极度混乱的敌人。
原本看似固若金汤的防御体系，从内部被彻底冲垮、碾碎！
李过策马在混乱的街巷中冲杀，刀锋每一次挥砍都带起一蓬血雨。他的目标明确——尽可能制造混乱，彻底打垮守军的意志。
他看到叛军士兵像无头的苍蝇一样乱跑，军官声嘶力竭地呼喊却无法集结起任何人。
突然，前方一阵骚动，隐约看到一队打着将领旗号的叛军正试图逆着人流往西门方向冲来，为首一将盔甲鲜明，满脸惊怒交加，看穿着应该是个大将！
他想回援？晚了！
李过眼中凶光大盛，猛夹马腹，直冲过去：
“纳命来！”
此人正是主将李自芳！此刻他已是肝胆俱裂，他刚摆脱东门的纠缠，率亲兵拼命想来稳住西门局势，却迎面撞上了这支如同地狱里杀出来的精锐骑兵洪流！
他看到一员明军悍将直扑自己而来，其势不可挡！
他甚至来不及摆开阵势，身边的亲兵就在明军骑兵狂暴的冲击下人仰马翻！李过手中的长刀化作一道冰冷的闪电，借助马势，带着千钧之力猛劈而下！
李自芳仓皇举刀格挡！
“铛！”
一声刺耳的金铁交鸣！
李自芳只觉一股无可抵御的巨力从刀上传来，虎口迸裂，佩刀几乎脱手！他还想再做挣扎，但四周无数明军骑兵已经围拢上来，刀枪并举！
这位沙定洲麾下的悍将，甚至连一句完整的遗言都未能留下，便被汹涌的人潮和无数闪动的兵刃彻底淹没。战斗在瞬间开始，又在瞬间结束。
李过勒住战马，冷漠地看着叛军主将的旗帜倒下，被无数双脚践踏踏入泥泞之中。
曲靖，已在他们脚下。
主将阵亡，城门洞开，城内两万叛军彻底陷入群龙无首的绝境，或如无头苍蝇般溃散被斩杀，或跪地乞降。
战局已定。
当莫笑尘策马踏入硝烟尚未散尽的曲靖城时，看到的已是明军将士正在有序清点战利品的场面。
此战，不仅一举攻克战略重镇，全歼沙贼东线主力，更缴获了堆积如山的粮草——足足十万石，以及数千匹矫健的滇马！
这些宝贵的资源，瞬间缓解了莫笑尘孤军深入的补给压力，也为下一步的行动注入了强劲的动力。
曲靖之战的胜利，如同一柄沉重的铁锤，狠狠砸碎了沙定洲试图将朝廷大军拒之门外的幻想。
通往昆明的大门，已被强行撬开！
而沙贼最为倚重的一支精锐野战力量，就此烟消云散。消息传开，整个云南的局势，必将为之震动。