是夜，天沉如幕，乌云蔽月。
扬州码头，漕船舱内。
门窗紧闭，空气中新刷桐油的刺鼻之味与三杯上等龙井飘出的清香混杂，氛围沉闷而诡异。
漕运金陵把总王世安端坐上首，盐司都转运使戴秉坤与龙骧卫指挥佥事陆忠分坐下首。
陆忠指节扣着几案，极不耐烦地将不知第几盅茶一饮而尽，面上隐忍再三，终是忍不住对上首道：“佥帅！这是现造船不成？一天一夜过去了，船体有没有受损，难道还没查明白？”
戴秉坤捻着胡须，接话道：“哎哟，陆大人，稍安勿躁。这可是军需，此去通州上千里，若是半路有个差池，谁人担待得起？佥帅派人细细勘验，正是为大局负责啊。”
陆忠嗤笑一声，“好一个为大局负责！我倒不知，这漕司北运军需，和你盐司搭得上什么干系？戴大人不好生在自己衙门待着，反倒在此上蹿下跳，也不知这番‘热心肠’说不说得清楚！”
戴秉坤闻言，顿时既惊惶又委屈。他向着北边京城方向虚空拱手，“青天在上，日月可鉴！佥帅押运军需北上，停留扬州补给，本官不过是寻旧例前来拜会，怎就无端卷入这等祸事里来了？陆大人，您威风大，气势汹汹带人夺门而入。如今惹了这么大祸事，竟还红口白牙污人清白！就算是天子亲卫，也不可无端污蔑朝廷命官吧！”
陆忠蹭地站起身，腰间佩刀发出一声轻微撞击的闷响，他戟指戴秉坤，“姓戴的！坑没坑人，你自己心里清楚！”
“好了。”王世安声音不高，却带着一股不容置疑的威压。他将茶盏轻轻放下，“二位大人在此争得面红耳赤，与市井之徒何异？眼下最要紧的，不是追究谁的责任，而是即刻补救，以免再出更大纰漏。”
他沉吟片刻，抬眼看向陆忠，忧心忡忡道：“陆大人，事关重大，终究需殿下示下。你可曾将消息递出去了？殿下可有回音，何日返扬州主持大局？”
陆忠眼中闪过一丝怒色，随即敛眸压下，打着马虎眼，“信自然是送了，想必，明儿便会有殿下指示。”
王世安眉头紧皱，极为担忧道：“通州还等着这批军需运往北境，殿下竟还在城外流连忘返不成？如此紧要关头，岂能因私废公？”
陆忠冷笑，“佥帅慎言，殿下私事，岂容我等臣子妄加揣度？再说了，这运送军需难不成是殿下之责？殿下不回来，船是发不了不成？”说罢，目光如刀，再次狠狠刮过戴秉坤那张故作坦然的脸。
三人各怀心思，舱内一时安静下来，只听闻王世安手中杯盖轻撇茶沫之声。
陆忠心跳如鼓，不知殿下是否已安全到达淮安。这戏，可就缺这最后的重头一幕了。
——
为避人耳目，容恪将大部队留在扬州郊外庄内，只带十余亲卫，沿僻静小路急行。
淮安那侧早暗中安排了上百精锐，又从金陵守备衙门调了人手。只要他及时赶到，掌控局面应当不难。
待得淮安事定，陆忠那头便可立刻拿下戴秉坤。
浓重夜色沉沉压下，山间寒风掠过，带起一阵窸窣细响，似有无数脚步潜伏暗处。
容恪眯起双眼，指节无声扣上剑柄。身后数十人同时按刀，鞘口划出寸许。
他扬声道：“哪路英雄好汉，不妨出来一见！”
话音未落，破空之声传来。箭影如矢，撕开夜幕，直冲他而来。
容恪旋身错步，箭簇堪堪擦肩而过，深深钉进身后树干，箭尾尤在微微发颤。
众人利落翻身下马，借江南丘陵起伏之势，迅速隐入地形遮蔽之处。
几乎就在同时，箭雨簌簌而下，却都打在草木之间，未能伤及他们分毫。
山林蓦地陷入一片诡异的寂静。
突然，数道黑影自坡上扑下。
容恪反手取弓搭箭，速度快到只剩残影，顷刻间数人应声倒地。
数其余人于隐蔽处结成圆阵，沉默地张弓射出。
箭无虚发，鲜血无声浸润土地，然而黑衣人仍一波接一波涌来。
来的人远比他想象的多。
看来他的这位好大哥，是真狗急跳墙了。
容恪目光一凛，沉声道：“箭矢已尽，上马！”
马匹嘶鸣骤起，众人翻身上马，飞驰而去。
黑衣人紧追不舍。
容恪蓦然回身，开弓如满月，将最后三箭连射出去，三人应声落马。
一路打马疾驰，直到一道大河横亘眼前，堵住去处。
容恪猛地调转马头，黑衣人已至百步之内，沉沉一片逼来，刀光森然。
他眼底掠过一丝狠厉，“发烟弹！死战，拖到援兵来。”
话音刚落，一枚亮红色烟弹尖啸着窜入空中，接连炸开三朵红云。
容恪拔剑出鞘，冷光映亮他半张面庞，眸中厉色却悄然压下，勾起一抹笑意。
“是郑王要你们来杀我？”
领头黑衣人脚步蓦地一顿。
容恪笑意愈深，“其实大哥多虑了，我从未想过与大哥为敌。”
“我不过是想要戴秉坤项上人头抛出去交差而已，大哥何必对我下这等死手？多一个是友非敌的弟弟，又何必脏了自己的手，还徒惹父皇猜忌呢？”
黑衣人仍向前逼近，步伐却缓下许多。
夜色中，容恪身后众人紧握佩刀，一片凛冽寒光流转。
容恪声调沉沉：“我这些人，可都是在西北尸山血海中挣出性命的，以一当十，不在话下。诸位是难得的死士，又何苦做这无谓牺牲？”
“听我的，去请示你们上头之人。就说，盐务之事，容恪无意深涉。大家各退一步，好过你死我活。”
领头人定定看了他许久，突然阴沉笑道：“从前只知九殿下有勇，今日方知殿下亦有谋。”
他声音压低，“殿下已至穷途末路，还在此舌灿莲花，只不过是为了拖至援兵到来罢了。到那时，我等焉有活路？”
他抬起右手，轻声道：“上。”
黑影如潮水般涌来，容恪额角青筋凸起，爆喝一声，“杀！”
刀剑相击，火星四溅。
容恪带的人虽说是以一当十的勇士，但终究寡不敌众，不断有人中刀倒下。黑衣人亦倒下不少，尸首层层堆积，血水横流不止。
混战中，容恪臂上猛地一凉，鲜血染红衣袖，他反手一剑刺穿对方咽喉。
突地，河中央一枚亮红烟弹蓦然升空，同先前一般，连爆三朵红云。
雾气弥漫的河面上，一艘游船破雾而来，隐隐约约，看不真切。
侍卫哑声道：“殿下，像是我们的人。”
容恪毫不犹豫，“凫水！”
幸存几人迅速跃入河中，奋力向船的方向游去。
黑衣人紧随其后纷纷下水，并无罢手之意。
谢浅眯起眼，见容恪等人破水而来，当即沉声喝道，“抛绳索，弓箭准备！”
容恪一把攥住抛下的绳索，纵身疾攀，转眼已跃上甲板。他浑身湿透，水珠混着鲜血沿衣角不断滴落。
方平复喘息，转头便见谢浅侧身而立，张弓搭箭，一气呵成。数只利箭破空而去，直贯黑衣人胸口。河水骤然漾开团团殷红，黑衣人应声下沉。
她衣摆在寒风中猎猎作响，发带轻拂脸颊，仍是那张清丽面容，此刻，却有如神女下凡。<
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谢浅见他一动不动，皱眉道：“愣着干什么？这么多弓箭，随便拿一把。”
众人顾不上歇息，纷纷取好弓箭，重新投入战斗。
河面惨叫声不绝。
容恪仍立在原处，谢浅扬声道：“殿下是被河水浸坏了脑子不成？”她将脚下一张弓踢至他跟前，“人手本就不够，别愣着了。”
容恪凝视她片刻，忽地俯身拾起长弓。利箭离弦而出，例无虚发。
有漏网之鱼攀上船舷，谢浅反手抽出容恪腰侧长剑疾挥而去。一声惨叫后，重物落水声沉沉传来。
容恪接回宝剑，语气温柔地不像话，“别脏了你的手。”
他手起剑落，剑光闪烁之处，数个试图登船的黑衣人瞬间被斩落，跌入深深河底。
河面逐渐被血色染红，渐渐，黑衣人的声响彻底消失。
船，早已驶远。
谢浅整个人倏地松懈下来，软软跌坐在船沿。
容恪低头望她，目光深沉如水。
她这才留意到他衣袂已被血渍浸透，暗红血珠仍滴滴答答滑落在甲板上。
她猛地抬头，“你受伤了？”
他声音轻柔，“无妨，小伤而已。”
静了片刻，他问，“你为何在此？不是让你回金陵了么？”
谢浅别开视线，避而不答，只道：“早先看到烟弹信号时，便让人备了热水，现在应当正好。数九寒天在冰河里泡过，再经风一吹，易染风寒。”
她唤来之前两侍卫，吩咐一人：“带殿下沐浴更衣。”又对另一人道：“其余弟兄就交给你了。”
顿了顿补充道：“之前特意要船靠岸，购置了些衣裳，不过是粗布质地，比不得你平日所用。条件有限，想来你也不是拘泥矫情之人。金创药也备了些，换完衣裳记得上药包扎。”
见容恪仍立在原地，她抬眸望去，却见容恪飞速垂眸，长睫遮住眸底心绪，低声应道：“好。”随即转身步入船舱。
谢浅推门入舱时，侍卫正为容恪上药。
他身着粗布衣物，却无法掩盖他风华分毫。左臂一道刀伤自肩头贯穿至小臂，皮肉翻飞，令人望而生畏。
侍卫将几瓶金疮药尽数倾撒而上，谢浅看得浑身发麻，可他却始终一声未吭，只额间沁出豆大汗珠。
待包扎完毕，侍卫躬身退去，谢浅方上前，递过一只海碗，汤色澄黄透亮，热气氤氲，问道：“怎样，还撑得住吗？”
容恪并未接过，只飞快扫了她一眼，便又垂下眼帘，静默不语。
她将碗塞他右手掌心，“把姜汤喝了。”
他却似木雕般一动不动。
谢浅俯身凑近，仔细端详他苍白的脸，“痛得失语了？”
他突然仰首将姜汤一饮而尽，倏地抬眸，目光如电直刺向她，执拗地重复之前那个问题，“你为何在此？”
谢浅被他目光所摄，连退两步方稳住身形，她扯了扯嘴皮，“我救了你，不感激便罢了，反倒质问起我来了。”
“为何要来救我？”他眸光似箭，寸寸紧逼，“于你而言，此事已了，本可置身事外，为何要涉险北上？”
谢浅别过脸去，声音冷下来，“我已吩咐艄公改道运河，约莫两个时辰便能抵达淮安。只是进入巡河段后，行船不便。届时，请殿下带人下船，沿运河而上，便能直捣淮安码头。”
“这两个时辰，殿下还是好生歇息吧，后头还有场硬仗要打。”
说罢，转身便要离去。
身后传来一声冷笑，“谢浅，说你胆大，那是能包天；说你胆小，又比蚂蚁还小。”
“喜欢我，就这般难以启齿么？”