一连三日，谢浅都没见着容恪。
她是刻意避开，对方究竟是忙还是刻意，她无意多做揣测。
桌上的鲍翅烩珍珠，已是第三道。
谢浅陷入沉思。
九皇子的人堂而皇之地连续三日进出宝馔楼，陈翰文亦如此。他们总是一前一后同掌柜搭话，购买的菜肴里永远都有一道同样菜色。
对于暗哨来说，这些，足够了。
她没有任何实质性筹码，有的无非是窥见了三方暂时平衡的格局。她望向门外背影挺直的侍卫，只要一个合适的人，一件合适的事，便可以轻而易举打破这种平衡。
如同一个高空走索人，一阵风，便足以让他坠入深渊。
对于背后的人而言，一旦怀疑陈翰文想暗度陈仓，那他便没了活下去的价值。
无需谢浅绞尽脑汁动手，那人自会解决他。
离间计，离的永远是人心。
接下来，便只能等了。
看到底是容恪先找出他的马脚，还是背后之人先下手为强。
照目前来看，容恪这头，还得避出扬州唱一出空城计，中间约莫有半个月时间，她不信背后之人还能容陈翰文半个月。
这一局，她已有八成胜算。
陈同知，对不住了。
生死关头，只好死道友不死贫道了。
谁让你陷入这汪泥潭中，脑子还不放灵光些。
吴府书房。
地龙煨得正暖，将一室寒气驱散。角落博山炉中香屑微燃，云雾般的烟气袅袅升起。
案前端坐两人，一人满头银丝精神攫铄，一人器宇轩昂面色沉顿。
容恪看着手中密信，叹道：“老师，父皇做事，我愈发看不懂了。”
这老者正是吴家家主，已致仕的礼部尚书，吴谨。
他笑呵呵道：“真龙天子，一举一动岂可让凡人猜透。”
“太子于安庆遇袭一事，父皇分明是怀疑郑王的，可现在却不许查下去。”
容恪轻嘲道：“莫不是父皇年纪大了，开始看重父子亲情了？”
吴谨仍是一副和颜悦色的模样，“郑王乃陛下长子，看重也是自然。”
容恪将手中密信放下，似笑非笑看着他。
吴谨见他表情，笑容愈发深了，“殿下以为我在捣糨糊不成？”
“难怪朝臣私下都叫您不倒翁，这里只有你我二人，您还在刀切豆腐两面光。”
吴谨轻捋长须，看着案几对面这个已经长大成人的青年，收敛了笑意道：“当年老夫劝殿下自请去往西北，说不定能搏出一条生路。这些年，殿下做得很好。”
“原本老夫想，殿下若能在西北扎下根，平安无虞一世，也不算辜负贵妃娘娘临终嘱托。”
“只是人算不如天算，老夫也万万没想到，陛下竟会召殿下回京。”
“殿下可曾想过，陛下为何召您回来？”
容恪面色淡漠下来，眸中似有化不开的浓墨，少顷冷冷道：“回京之后，不是搅在太子郑王之争中，就是掺和在盐道泥潭里。”
“非是我不愿做事，可摆明的烂摊子，父皇却丢给我一个在外六年、从未参与过京中政事的光头皇子。”
“也许父皇不过想试试，这把在西北生死场中磨了六年的剑，是否真如他想象中锋利。”
一双枯瘦的手轻轻拍上他肩头，他眸中戾色渐渐消散。
“殿下可知如何做一把利刃？”
容恪看向他，未曾言语。
吴谨缓声道：“主人的利刃，首先执行的是主人的意志，它自己不需要有思想，至少不能让主人觉得它有思想。”
“待得鲜血铸就剑魂，烈火淬成剑魄，到那时，剑锋所指，便并不一定由主人了。”
容恪问：“倘若未到凝成魂魄之时，剑身已然碎裂如枯骨，又当如何？”
吴谨眼皮松松搭着，轻拂盖碗，良久，沉声道：“那便是它的命。”
“世间万物都有其存活的本领，比如象为大，豹为快，虎为凶，蛇为隐。又比如，盖碗用来装茶，案几用来置物。利刃，存活的本领，便是削铁如泥，如若不成，自会被弃若敝履。”
容恪双眸低垂，满室寂静，惟余茶水沸腾之声。
许久，苍老的声音方响起，“老夫虽已远离朝堂，但仍有些许肺腑之言，不知殿下欲听否？”
“请老师指教。”
“其一，殿下根基在西北，那头有荣国长公主在，殿下亦收拢了陈方、李汉全两位总兵，短期内不会有失，故而与西北的联系可大方断给陛下看。军权乃极其敏感之物，要永远记住，兵是陛下的，权也是陛下的。万莫学郑王，妄图拥兵自重，陛下非无能之君，此乃死路一条。”
“其二，朝中局势混乱，此刻切莫站队。郑王已浮上台面，还有的是没浮上台面的，待等个几年，便能看得一清二楚。殿下现下首要功夫是养气，谋定而后动。”
“其三，虽说殿下无可避免做了陛下的刀锋，但要懂得藏刃。完完全全做一个孤臣，是不会有好下场的。天高地远之处，尺度殿下得自行把握。水至清则无鱼，尘与光永远同行，殿下是领兵打仗之人，此间道理应是明了。”
容恪沉声道：“前两点我都可以做到，最后一点，何谓天高地远之处？”
吴谨笑得像只老狐狸，“看不见的高处、洼处、远处、泥泞之处。”
“殿下在盐务这摊泥潭里搅和，泥泞之下到底摸到了什么，陛下未必能知，但有些东西，却可以保全殿下，甚至成为殿下日后之势。”
容恪沉默许久，叹道：“如若我没猜错，戴秉坤大概是郑王的人。陈翰文，我不确定，也许是长治郡王，也许是广贤郡王。老师是想让我放过背后之人来藏刃吗？”
吴谨欣慰颔首，“你扯得太深，一旦没有把对方拍死，就会迎来无尽反扑，你这剑身可真要碎了。”
“郑王作死不是一两回了，为何还没死？殿下难道还没看出来么，陛下留着他给太子殿下做磨刀石呢！太子殿下性子优柔寡断，本不是合适储君人选，奈何陛下对先皇后感情太深。先皇后故去这么多年，未再立中宫，摆明就是在保太子。郑王率先跳出来，死局已定，待磨到太子殿下性子能彻底立住，他死期也就到了。殿下何苦再插上一手，给自己增添麻烦。”
“戴秉坤和陈翰文便抛出去交差吧，至于陈翰文背后之人，殿下也放过算了。”
容恪不甘地咬牙，“难道就这么轻易让这群蠹虫逃脱？”
“殿下，来日方长。”
“立稳身，养足气，莫站队，善藏刃。”
容恪起身深深一揖，吴谨赶忙扶起他。
“多年来受老师
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教诲，恪铭记在心，若无老师，我恐怕早已身死深宫。今日前来，是向老师告别，我打算去郊外庄子了。”
吴谨点头，“那头我已经让人安排好了，殿下放心去便是。待回来，该抓的抓，该放的放，便回京复命去罢。”
“对了，明日拙荆与儿妇欲前往法华寺小住，殿下如若不嫌弃，帮老夫护送一程吧。”
容恪心下奇怪，但仍是应了。
吴谨又唤来丫鬟，“念微，将东西拿进来。”
丫鬟推门而入，奉上点漆朱盘，盘中整整齐齐摆着四方未经雕琢的美玉，玉体温润通透，泛着柔和水光。
容恪不解望向他。
吴谨笑道：“老三家的三姑娘要回扬州待嫁了，近日，我便让人将宝珠阁清出来给她用，谁知竟清出几方美玉。听说殿下得美，便当我这个老师的见面礼吧。”
容恪眸中微亮，“那我便替她谢谢老师了。”
午间，初雪已霁，谢浅正在院中练习鞭法。
银鞭乍起，劈缠如惊鸿掠空，又如游丝绕指，既有着女儿家的灵动，又带着凌厉的锐气。
“好！”容恪喝彩。
谢浅停下回过身来，倒是没想到他今日这么早回来。
经过三日，谢浅已能神色如常面对他，“殿下既叫好，接下来该给我这个杂耍艺人赏钱了吧。”
容恪见她姿态大方，亦当无事发生一般，笑道：“我看你不刺人是不会说话了。”
她意有所指道：“没办法，我就是只天生的刺猬，谁靠近我，都得被扎一口。”
容恪轻笑，未做回应，指了指身后的念微：“吴老大人给你的见面礼。”
念微捧着点漆朱盘，递至谢浅跟前。
谢浅看向念微，这不是宝珠阁那个丫鬟吗？
容恪解释道：“吴老大人找出几方美玉，特意赠与你，我已代你谢过了。”
“赠予我？为何？”
念微回道：“禀姑娘，三姑娘准备回扬州，老太爷令人将宝珠阁清出来给三姑娘住。这几日奴婢们在宝珠阁找出几方美玉，老大人便想着赠与姑娘，姑娘遑论是做镯子还是禁步都是使得的。”
谢浅讶然，“你之前不是说宝珠阁不允旁人入住吗？”
念微不急不躁道：“之前确是，但如今老太爷发话，故而又清理起来。”
念微走后，谢浅好一会没回过神。
“在想什么？”
谢浅回过神，道：“之前念微同我说过，吴老大人念其爱女，宝珠阁一切维持原样，没想到这么快便不爱了。”
容恪神色复杂，“老大人女儿之事不好说，今后也莫提了，他能彻底走出来，也是件好事。”
谢浅摩挲着美玉，垂下长睫，遮住眸中变幻。
更漏声声，谢浅换上玄色深衣，翻墙出了听竹坞。
按之前念微说过的方位，避开巡逻的家丁，她轻手轻脚前行。
宝珠阁三个大字出现在眼前时，她突然涌起一种近乡情怯之感。
庭院黑黢黢的，什么也看不见。摸黑至正房，刚掏出火折子，门“吱呀”一声响了。
谢浅大惊，回身瞬间已卸下长鞭。
白发老者举着烛台，火光悠悠，照亮他满是皱纹的脸。
他浑浊又精明的眸子定定望着她，道：“我等姑娘几日了。”