早膳过后，萧绥用公主府的马车亲自将元祁送回了宫，随后便自觉来了元极宫拜见元璎。
元璎对萧绥倒还算宽和，她了解自己的这个外甥女，知道萧绥素日并非轻浮草率之人，因而并未苛责，只是含蓄地敲打了几句。
萧绥跪在地上，垂首恭谨地听着，从始至终没有半句辩解。
元璎放下手中的茶盏，末了轻轻叹了一句：“罢了，年轻人嘛，偶尔贪玩些倒也无妨。”说完话锋一转，又抬眼瞥向萧绥，语气轻缓地问道：“元祁今日不打招呼便去了你那儿，可有扰着你？”
这句话问得过于客气，萧绥心头一紧，下意识抬头与元璎对视了一眼，继而又迅速垂下眼帘：“太子殿下驾临微臣府上，微臣岂敢言扰，乃是万分荣幸。”
元璎挑唇嗤笑：“那孩子一向任性，行事皆凭自己性子，素日也就只有你能约束得住他，不至于让他太过逾矩。”话到此处，她忽然压低声音，语带深意地说道：“蛮蛮，你今年也二十有余，也到了该议亲的年纪。朕看元祁他对你……”
话还未落，萧绥猛然抬起头，出声截断了元璎的未竟之言：“姨母，我……尚且不想过早议亲。”
元璎微微一怔，随即沉默下来。她垂眼看向地面，目光深邃，似是在琢磨着萧绥方才的那句回绝之语。
在宫廷庙堂之中浮沉多年，元璎早已修炼得一颗七窍玲珑心，怎能听不出背后深意？萧绥拒绝自己不为别的，纯是对元祁无意，自家儿子这是糟了嫌弃。
索性此事也不急在一时，萧绥如今已然身处风口浪尖，再加殊荣，对她而言怕是反成束缚，于她处境不利。
元璎掩唇咳嗽片刻：“也罢，你自己既有主意，朕便也不再多言。此事到此为止，你且先回去吧。”
萧绥应了一声“是”，躬身退出殿内。
她踏步行走在宫道上，径直朝着宫门的方向走去。刚才她见元璎的事肯定会很快传出去，她需要立刻对此做出反应。
她直接去了御史台衙门。
进门时，萧绥摆出一副委屈而忧愁的模样，双眸低垂着，脸上阴云密布，连肩膀都比平日略低了些，仿佛受了莫大的委屈与责难。及至坐到正堂的桌案前，她手肘抵在桌面上撑着额头，故意不去看面前的郑融与汤阖，让人不由的怀疑她随时都有可能哭出来。
她是想哭的，这样会显得更逼真，可是实在挤不出眼泪。
郑融见状，察言观色着问道：“不知殿下为何事伤怀，臣等是否可为殿下分忧一二？”
萧绥深深一闭眼，脸上愁苦万分：“分不了，我这忧谁也分不了。三年了，本宫在外打仗打了三年，现在好不容易回来，以为能过几天逍遥日子，何曾想被圣人指派来了这个地方。若论领兵打仗，行军布阵，我倒还有几分本事，可若论这书纸堆里的功夫，我是真不行啊。”
她一拍桌子，侧身面对了窗户，阳光顺着窗户洒了她满脸满身，眼眶上那圈原本浅淡的微红变得尤为清晰明显：“什么人干什么事，你们说让个种地的农夫去衙门里当师爷，他当得了吗？”
郑融与汤阖闻言互相对视，心中各怀疑虑。
萧绥语带哽咽，继续低声自嘲：“外头都说我惫懒怠工，可谁又知道，我不过是不愿给你们添乱。我一个新来的，谁也不熟，谁也不亲，能干什么呢？”
汤阖试探着开了口：“殿下不必忧心，若有难事，只管吩咐我等便是，下官们定然全力相助。”
萧绥用袖口沾了沾眼角，臊眉耷眼的回头瞟他，低弱的语气里带了些期盼：“你们的好意我都晓得，只是总这样坐着也不是办法……要不你们日常办事的时候，便顺带捎上我，让我跟着你们学一学，免得被人议论，也好交差。”
郑融与汤阖顿时心里警铃大作，可又不明白萧绥究竟想做什么，只得姑且答应下来。
他们以为萧绥是受了圣人的训斥，打算发愤图强，正担忧时，哪知两日过去，发现之前完全是多虑——萧绥一面对正事就提不起精神，在合议堂里议政时，竟当着一众臣属的面趴在桌上，睡熟过去。
这可是极大的失仪，周围传来窸窸窣窣的议论声。
汤阖无奈之下，只得将她轻轻唤醒，又安排身边的主簿姚濂送她先回去歇息。
萧绥没推辞，客套了几句便随着姚濂离开了合议堂。
姚濂安静地走在萧绥身侧，步伐谨慎而拘束。
萧绥斜眼打量着他，沉吟着问道：“不知这位同僚该如何称呼？”
姚濂颔首，姿态恭敬：“怎敢当公主一声同僚，下官姚濂，字莲台。”
“莲台。”萧绥低声念了遍，唇角不觉勾出几分亲近笑意：“听着倒是雅致，你是在汤御史手下当主簿？”
姚濂颔首道：“回殿下，是。”
“跟了他多久了？”
姚濂小心回答：“自下官入仕起便一直在御史台，跟随汤御史已有五年了。”
萧绥闻言顿住脚步，目光定在姚濂身上：“你是哪一科的进士，位次如何？”
姚濂老实应道：“下官甲辰科进士，位列二甲第四。”
大魏选拔官员有一套固定章程，中榜的进士向来先外派地方，然后根据考绩优劣一步步升迁，直至进入中枢，能在一开始便留在京城的少之又少，向来是榜上头几名的殊荣。而姚濂这个二甲第四算得上是个好名次，能留在京城倒也不稀奇。
只是有一点箫绥不明白，主簿是从七品下的官阶，姚濂以这样亮眼的开端混了五年，至今依旧屈居这样低的位置上，实在是不合常理。
箫绥不动声色的将姚涟通身打量了一遍，见其五官端正，年纪至多不过三十，堪称青年才俊，除非是犯了错，否则不该遭遇如此困境。可若真是犯错，又岂能留在京城？早该被外放出去了才是。
箫绥记忆力好，许多事情在不知不觉间就装进了她的脑子里。她目标明确地在记忆中检索，片刻后有了答案。是了，甲辰科的主考是时任尚书令的陈敬贞，他是陈敬贞的门生。
陈敬贞因高聿铭遭遇贬斥。老师倒了霉，学生哪有幸免的道理？
大魏官场上有个不成文的惯例，即所有中榜的进士皆归属当年主考官的门下，双方彼此存在着师生之谊，这也是为何每次主考官之位总是众臣工的抢夺目标。谁不希望自己的阵营进添新的人才？
可惜姚濂不走运，刚入仕就遭遇恩师被贬斥。不过若想扭转这个困局倒也不是毫无办法，要么动用些钱财，上下打点关系；要么干脆寻门婚事，以姻亲的身份另投他门。
想到这里，箫绥又状似随意地问道：“你家中可已有妻室？”
姚濂闻言回答：“有，下官成家早，家中长辈很早就替下官订了娃娃亲。”
“我听说现在已不兴订娃娃亲这回事了。”
“的确如此，但下官是乡野出身，家中父母一时还改不掉老观念，总希望家里人都是知根知底的，这样心里才踏实。”
箫绥一听这话，心里顿时有了计较。果然如此，乡野出身，并无家底，又已然成了亲。箫绥不禁在心底替姚濂暗暗苦叹，前途这条大道，他十成怕是堵了得有九成。
箫绥点着头重新迈开脚步：“你还这般年轻，又有那二甲第四名的成绩，才学必然超凡，主簿这个位置屈就了。俗话说千里马常有，而伯乐不常有。今日见了莲台，本宫不禁生出惜才之心，忽然很想做一回伯乐，只可惜啊，本宫也不知自己能在御史台待到几时。”
此话入耳，姚濂的心头像被捶了一记，紧接着有一股炽热的激流涌入胸腔。他本自认平凡卑微，不再妄想过有出头之日，未曾料想竟能被堂堂靖安公主赏识。
他一时竟激动得不知如何言语，半晌才压抑着胸中翻涌
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的情绪，郑重地朝萧绥一躬到地：“下官何德何能，竟蒙殿下如此看重，殿下若有用得上姚濂的，姚濂必将竭尽所能，以报知遇之恩。”
萧绥微微一笑，眼看堂屋就在前方，她侧脸轻声道：“莲台言重了，来日方长，总有机会，你且回去罢。”
箫绥打发了姚濂，走进堂屋中坐了片刻，见左右无事，准备打道回府。她披了外氅往外走，走到门边掀开暖帘，她刚一抬头便看见汤阖与郑融正朝这边走来，后面还跟着抱着案宗的姚濂。
郑融走到箫绥面前停下脚步，恭敬行礼道：“殿下，此处尚有几桩案卷需您亲自过目。”
箫绥的表情顿时拧成了苦瓜，她很不耐烦的砸吧了一下嘴：“给我看什么啊，我什么也不知道，你们这摊子事儿我真的干不来，又不是没试过，实在不成。”
汤阖陪着笑脸从旁劝说：“这些可都是要紧的大事，没有您盖印封档，下官这里没法儿结案呐。”
“盖印是吧？”萧绥侧身让出道路，又回头一指自己的公案：“公印就在桌上，自己去盖便是。”
见萧绥急不可耐的作势要溜，汤阖连忙横挪一步，顺势挡在萧绥面前：“这怕是不合规矩。”
萧绥耐心彻底耗尽，她抓狂似的胡乱一晃手臂，尖着嗓子叫喊道：“什么规矩不规矩的，本宫再也受不了，现在要立刻回府睡觉！这案子要么搁在这儿，要么你们自行处置，总之别再来烦我。”说完，很不客气的将汤阖扒拉到一边：“起开！”
汤阖踉跄到一旁，与郑融一同注视着萧绥的背影直至消失。二人对视一眼，郑融回身从姚濂手中接过一厚摞的公文，接着示意道：“莲台，你先下去吧。”
姚濂垂眸：“是，大人。”
看着姚濂走远，郑融与汤阖转身进了屋子。屋子里的炭火未熄，暖融融的空气扑面而来。郑融将公文随手放在桌上，余光瞥见放公印的小盒，他打开盒盖看了一眼，见公印完好的放在里面，随即将盖子盖了回去。
“伯振。”郑融一边唤着汤阖，一边转身面对了他：“你说咱下面该怎么办呢？”
汤阖溜溜达达的走到一把圈椅前坐了下来，脸上带着悠闲的笑意：“她既然说了让咱自己盖，那咱索性就按她说的做。”
郑融心有顾虑：“这可是恣意妄为、擅权独断，万一被上头知道了，你我可要吃罪的。”
“上头怎么会知道？”汤阖不以为然：“科举舞弊案是我亲自整理的，我敢保证所有文书从纸面上看起来滴水不漏，要口供有口供，要物证有物证，即便是呈给圣人，圣人也挑不出错来。除非你怀疑我的能力。”
郑融拖了把椅子坐在汤阖的对面：“我怎会怀疑你，只是这事儿事关重大，高大人特意嘱咐了，绝不能出任何差错，万一因为这点瑕疵影响全局，岂不是得不偿失？”
汤阖不屑的白了郑融一眼：“弘谨兄多虑了罢，眼看没几日就是年下，这案子再拖便得拖去明年。况且你瞧萧从闻那副样子，连装装样子也不愿意，我早说了女人家担不起事，你可还记得前些日子她被圣人训斥后的样子吗？差点没哭出来。”说着，他若有所思的摇了摇脑袋：“这几日我算是看明白了，什么战功赫赫，忠勇无双，她八成是顶的手下人的功劳，在圣人面前招摇撞骗罢了。”
郑融低着头默默沉思，没说话。
汤阖扶着膝盖站起身，走到桌案前拿来印章，转身递到郑融面前：“给，印了章便可结案封档。你还犹豫什么？这事没人说出去，你莫不是怕萧从闻会说些什么？她不会，她若多嘴便是自揭短处，没理由这么做。她现在巴不得我们把事情办的妥妥当当，她那头只负责去领功请赏。”
郑融沉沉的呼出口气，手掌重重地在大腿上拍了一下：“也罢，我也觉得那萧从闻不过是草包一个，她若真是个有脑子的，怎会招来圣人训斥。我这就盖印。”